Итан не видел лица Паолы, поскольку она сидела к нему спиной, но не сомневался, что ей это внимание льстило. Во всяком случае, вела она себя спокойно и сдержанно, иногда поворачивала голову, и Итан мог разглядеть полуулыбку на ее губах. Даже Лоуд попал под ее очарование, поскольку явно не торопился доедать завтрак. Один профессор Кирт проявил стойкость и выдержку. Ушел первым.
Я помню, что ты любишь на завтрак кофе и вафли. Шоколада и сливок к ним нет, зато есть ягодный джем, долетели до Итана слова Ридда, вернувшегося с подносом.
И как это понимать? Итан озадачился и даже опешил. Ридд уже обращается к ней на «ты»? Хотя нет, постойте Они были знакомы? И в подтверждение его догадок Паола Гранд произнесла:
Спасибо, Дейдарк.
Она назвала его по имени! Хм, любопытно Итан напряг слух, подключив способности своей второй ипостаси. И мысленно хмыкнул: за столиком обсуждали его самого. Но вскоре Бигельтон поднялся, раскланялся перед стажеркой и назвал ее «цветком, который внезапно вырос в безликой пустыне нашей академии». Итан стиснул зубы, пытаясь подавить раздражение. Его опасения, что эта тэра внесет смуту как минимум в их преподавательский коллектив, усилились еще больше.
Мне тоже, наверное, надо идти. Паола Гранд тоже закончила завтракать и встала.
Я тебя проведу! тут же вскочил Ридд.
Нет, надо это все пресечь на корню Итан скрестил руки на груди, ожидая, когда они будут проходить мимо.
Доброе утро, господин ректор, поздоровался Ридд, однако при этом все его внимание было направлено на спутницу.
Доброе утро. Она тоже поздоровалась, вмиг став серьезной.
Тэра Гранд, после занятий зайдите ко мне в кабинет. Есть разговор, отчеканил Итан, сделав суровое лицо.
А она вдруг улыбнулась ему.
Конечно, господин ректор. Непременно зайду. К тому же я сама собиралась это сделать. У меня тоже есть несколько вопросов, которые мне хотелось бы с вами обсудить.
Что ж, жду вас после третьей лекции. Итан даже себе не хотел признаться, что растерялся от ее ответной просьбы.
Да, господин ректор. Она снова улыбнулась и устремилась к Ридду.
Итан проводил ее внимательным взглядом.
Откуда взялась эта девица? Рядом остановился Тхуко Гварт. Она действительно будет преподавать у нас?
Итан кивнул и ответил нехотя:
Прислали стажерку из столицы. Прибыла вчера поздно вечером вместе с профессором Ивом. Не успел еще тебе рассказать.
Ты понимаешь, чем это нам грозит? Орк наморщил лоб. Смазливая девица в обществе изголодавшихся по женской ласке мужиков? Да это все равно что овечку в стаю волков послать. Они и между собой перегрызутся и ее загрызут. А она как есть овечка. Слишком наивна и молода, чтобы удержать их всех на расстоянии и в узде.
Ты так считаешь? Слова друга Итана заинтересовали.
Ты так считаешь? Слова друга Итана заинтересовали.
Что именно? не понял Тхуко. Думаешь, не перегрызутся? Да они уже
Нет, я о том, что она слишком наивна, перебил он его. Возможно, это ее образ. А на самом деле
Скучаешь по разведке? хмыкнул орк. Я и вижу. Да обычная это девчонка. Наблюдал я за ней. В глазах напряжение, вся зажата. Только что выдрессирована хорошо, умеет держать лицо. И спину. Он снова хохотнул. Сразу видно столичная рафинированная барышня. А хиленькая какая Она ведь и отпор дать не сможет. Меч в руки не возьмет. Ни один норматив первокурсников не сдаст. Ей бы мышцы натренировать чуток, может, и вышло бы что.
А ты все о своем. Итан усмехнулся в ответ. Ей нет необходимости сдавать твои нормативы и качать мышцы. Она языковед.
Так язык тоже мышца. И Тхуко скабрезно ухмыльнулся.
Все, хватит, резко осадил Итан приятеля.
Он и сам не знал, почему так отреагировал на шутку. Для орка такие остроты были в порядке вещей. Впрочем, как и для большинства вояк. Мужчины в компании друзей редко выбирают выражения, особенно если разговор касается слабого пола, порой даже соревнуются, чья шутка более пошлая. Итану к таким манерам было не привыкать, но сейчас это показалось ему неуместным.
Разберемся с этой тэрой Гранд, добавил потом. Но надолго оставлять я ее у нас не собираюсь. Отправлю домой, как только подыщу ей замену.
Действительно, шутки в сторону. Тебе она все же кажется подозрительной? Орк перестал ухмыляться и посерьезнел.
Не знаю, что-то в ней не то, признался Итан. Не просто она у нас оказалась. Сама сказала, что ее вынудили отозваться на нашу вакансию личные обстоятельства, о которых, естественно, умолчала. И вот это мне не очень нравится.
Он еще хотел рассказать о том, как она почувствовала его попытку проникнуть в ее сознание, но потом передумал.
Могу тоже присмотреть за ней, предложил Тхуко. Вдруг что замечу интересное.
Итан согласился. Наблюдение за любым объектом лучше всего вести с разных точек.
Несколько последующих часов он пробыл в своем кабинете, погрязнув в бумажной работе, которую люто ненавидел, но на этой должности вынужден был выполнять. Давно следовало нанять секретаря, но как-то руки не доходили, да и привык он все делать сам и полагаться только на себя. Далее в его расписании было занятие у старшекурсников по теневой магии, куда он отправился с большей охотой.
Паола Гранд по-прежнему не выходила у него из головы, мысли о ней засели, как надоедливые мухи, кружа, жужжа и раздражая. Да и при всем желании забыть бы Итану о ней не дали, молодую стажерку в академии не обсуждал только ленивый. Последней же каплей стал разговор, случайно подслушанный у комнаты отдыха. Итан как раз проходил мимо, а дверь оказалась чуть приоткрытой, и он услышал голос одного из преподавателей, кажется, Дика Фаррела, куратора отряда парящих.
Так когда нам уже будет официально представлена новенькая? Создается впечатление, я лишь один не познакомился с этой красоткой.
У Дейдарка спроси, они, оказывается, знакомы и даже были парой одно время, отозвался Бигельтон. Да, это его задиристый голос.
Итан замедлил шаг.
Давайте расставим все по местам, тэры, произнес Ридд вальяжно. С тэрой Гранд мы действительно давно знакомы и нас связывали довольно, хм, близкие отношения. Волею случая мы расстались, но не забыли друг друга, поэтому намерены возобновить их. И да, с этой минуты тэра Гранд под моим покровительством. Имейте в виду.
Так Итан снова ускорил шаг, устремившись в свою башню. Значит, уже и покровителем эта дамочка успела обзавестись. Если это окажется правдой, а не бравадой бахвала Ридда, то только подтвердит его, Итана, подозрения на ее счет.
Он ворвался в свой кабинет буквально за несколько минут до того, как услышал легкие шаги на лестнице. Это была Паола Гранд, вне сомнения. Итан бросил взгляд на часы: пунктуальна, ничего не скажешь.
В дверь постучали, и он спешно занял место за своим столом, подвинул к себе папку с бумагами, взял перо и только потом произнес деловито:
Входите.
Это я, господин ректор, вместе с ней в кабинет ворвался легкий порыв сквозняка, и до Итана долетел едва уловимый аромат духов. О чем вы хотели поговорить со мной?
Удивительно, но, направляясь к кабинету ректора, я даже не заблудилась. Пока шла, думала только о том, как не потеряться и не разозлить этого тэра Мадейро своим опозданием. Но, кажется, успела.
Он сидел за своим столом и едва взглянул на меня, когда я вошла.
О чем вы хотели поговорить со мной, господин ректор? Я старалась быть как можно любезнее. Но от напряжения сводило мышцы, и даже легкая улыбка давалась мне с трудом.
Во-первых, о вашем внешнем виде, кашлянул он, откладывая перо.
А что не так с моим внешним видом? растерянно оглядела я себя.
Слишком ярко. Слишком привлекает к себе внимание. И отвлекает от более важных вещей, например, учебы.
Мое платье? Но оно довольно скромное и строгое, попыталась оправдаться я. У нас в университете даже форма была похожей.
Это не ваш столичный университет, а Академия Теней, я уже обращал на это ваше внимание, сухо отозвался ректор. Найдите у себя в гардеробе что-нибудь черного или, по крайней мере, серого цвета.
Но ведь черный цвет носят только вдовы, у меня точно такого не найдется в гардеробе. Мой голос тоже против воли стал тверже. Защитная реакция. И серый незамужние женщины не носят, простите. Могу предложить вам на рассмотрение лиловый, синий, вишневый. Но это юбка, блузка все равно будет светлой. Да, еще есть горчичное платье
Довольно, оборвал меня василиск. Мне не интересно содержимое вашего гардероба.
Значит, вы нашли повод, чтобы меня уволить? Сердце сжалось от горечи и страха, но внешне я оставалась спокойной. Цвет моего платья?
Я скорее вас уволю за дерзость. Он посмотрел на меня исподлобья. И это первое и последнее предупреждение. А насчет платьев Подойдите к Гелле, она выдаст вам профессорскую мантию. Будете ее носить на занятия.
Мантия так мантия. Я мысленно вздохнула: кажется, пронесло. Но расслабляться рано.
Хорошо, на обратном пути обязательно загляну к Гелле, господин ректор.
Дальше Он постучал кончиком пера по столу. Вчера я уже предупреждал вас, но повторю. Ваше поведение. Попрошу исключить прилюдный флирт. Да и неприлюдный тоже. Мне в моем заведении не нужны любовные интрижки.
Что? Тут я не только опешила, но и, кажется, покраснела. Откуда у вас вообще такие мысли на мой счет? С чего вы решили, что я собираюсь с кем-то заводить интрижки? Вы знаете меня меньше суток, а уже судите!
Тем не менее покровителем уже сумели обзавестись, едко парировал ректор.
О чем вы?
О ком Василиск резко поднялся и вдруг подошел совсем близко, скалой нависнув надо мной. Я же, стоя рядом с ним, почувствовала себя еще слабее и ниже ростом. О тэре Ридде. Он уже объявил всем, что берет вас под свою опеку и защиту. И вы не против этого.
Это неправда! воскликнула я возмущенно. Я не давала ему такого права. Мне не нужен никакой покровитель, особенно если это Дейдарк Ридд!
Ваше негодование выдает ваше неравнодушие к тэру Ридду, мне снова показалось, что ректор прожигает меня своим взглядом даже сквозь непроницаемые очки. Вы же не будете отрицать, что уже были знакомы раньше? Признайтесь, вы приехали сюда из-за него? Это и есть то самое «личное», что привело вас в нашу академию? Дейдарк Ридд?
Нет! Я едва не топнула ногой. Я знать не знала, что он работает здесь. Да, мы учились вместе когда-то, но не виделись и ничего не знали друг о друге три года! И с чего вы взяли, что нас что-то связывает?