Да они не в каждой квартире обитают, вздохнул Данияр. Теперь ему стало как-то не по себе. Пока Меченая молчала, она выглядела гораздо старше. Поэтому он, сомневаясь, спросил: Сколько тебе лет?
Восемнадцать исполнилось. А тебе?
Около тридцати, неохотно ответил он. И добавил с намеком: Ты всегда такая разговорчивая?
Не-а. Она даже покачала головой, подтверждая. Только когда струсила. Ну?
Что ну? не понял он.
Про упырей будешь рассказывать? Или сразу на дело пойдем?
Он не решился спрашивать, на какое дело она собирается, но, подгоняемый ее вопросами, сумел довольно пространно объяснить ситуацию в городе с упырями.
Девчонка подумала-подумала и храбро сказала:
Ладно, уговорил! Веди меня туда, куда надо!
Глава пятая
Руся
Больше всего Руся боялась, что этот хмурый дядька откажется отвечать на ее вопросы, обозлится и вернет ее домой. А домой не хотелось: сердце колотилось как бешеное от осознания ею, что она вот-вот попадет, если уже не попала, в совершенно сказочный мир с колдунами, ведьмами и всякими умопомрачительными персонажами чуть ли не легенд и сказок. Девушка едва ли не взлетала, понимая, что старые детские сказки внезапно оказались реальностью! И главное она сама, как выяснилось, часть этого поразительного мира, так хитро вписавшегося в обыкновеннейший мир!
А этот дядька (от растерянности, что ли?) начал отвечать, хотя она помнила, что ее порой излишне нахальная напористость иногда вызывала сердитый отпор собеседника.
Впрочем, он мог отвечать и потому, что она для него ценный объект, как сказала бабуля, со вздохом отпуская ее в ночь, едва только внучка расслышала зов. А с ценными дружить приходится, а еще охранять. Ну, это уже бабулино желание. Только потому и отпустила, что знала: Руся ценный кадр и в ней нуждаются.
Когда Данияр выдохся, наотвечавшись, Руся молчала чуть ли не двадцать минут, раскладывая добытые факты по полочкам.
Итак, вороны Чернобога называются так, потому что их предки служили когда-то темному славянскому богу и чаще всего уничтожали нежить и нечисть, которая активно действовала против человека по ночам. Алконосты это боевики, которые служили когда-то светлому богу его вестниками, они считаются потомками сварожьих птицедев, поэтому среди них много девушек и женщин, но к воронам на переговоры обычно посылают мужчин. Алконосты тоже охотятся на нечисть и нежить, но только в дневное время. Кроме воронов и алконостов в городе есть семьи ведьм-травниц, ведьм-гадалок, колдунов и других представителей колдовского рода-племени.
А еще зеркальника в парикмахерской она сама увидела, потому что ранее ей эту нечисть показал Данияр. Если б она раньше его не увидела, то так никогда бы и не узнала о его существовании. Поэтому, если встретит кикиморок, их тоже увидит.
А как отличить ворона от алконоста? внезапно даже для себя спросила она. Только по цвету одежды?
Говорят, если за сутки увидишь двенадцать штук разной нечисти, не оглядываясь, ответил Данияр, но она догадалась, что он улыбается, то за нашими, воронов и алконостов, плечами можно увидеть крылья и они будут очень отличаться.
А мы, напрягшись от ожидания, жадно спросила Руся, можем такое сделать сегодня? Увидеть целых двенадцать?
Можем.
А что делать с головой? встревожилась Руся. Ну с волосами? Теперь у меня всегда такая плетенка на голове будет?
Нет. К утру травы засохнут, и волосы будут обычными.
А что бы ты делал, если бы меня первым увидел алконост?
Не увидел бы. Кикиморки именно мне знак дали, что ты посредница-переводчик.
Почему? не то возмутилась, не то удивилась Руся. Откуда ты знаешь, если ты не знаешь их языка?
Упыри ночная охота. Кикиморки про это знают.
Все равно не понимаю, с силой сказала Руся.
Данияр покосился на нее сверху вниз, но как-то необидно.
У них это личное, спокойно сказал он. Упырь, который устроил лежку в лесопарке, и им жизни не давал. Он ведь жрет все подряд и мелкой нечистью не брезгует. И кикиморки знали, что вороны увидят тебя.
А как они узнали?
У нечисти свое сарафанное радио. Наверное, кто-то передал им, что я недалеко от лесопарка поселился. В одном доме с тобой.
Хорошо, что бабуля хоть немножечко, но подготовила Русю. Иначе бы сама она ни за что не поверила в слова ворона.
Ишь ворон. Руся глубоко вздохнула от полноты чувств. Прямо как в сказке. И наконец она вспомнила, что они идут параллельно проезжей части. Куда?
А мы куда сейчас? К этим троим воронам? Или будем охотиться на упырей? А ты мне оружие дашь? А как их Она осеклась. Слово «убивать» едва не сорвалось с уст и вот тут-то стало страшно. Сказка сказкой, но убийство-то грядет настоящее. Да и в сказках не всегда мирный народ бывал
Мы пока гуляем, медлительно сказал ворон, чуть искоса посмотрев на нее, словно проверяя, все ли она понимает. Чтобы ты узнала, что хотела. Теперь вопрос к тебе: бабуля знает, что ты ушла в ночь?
Он интересно сказал: «В ночь». У Руси снова дух захватило. Как будто говорил о переходе из одного помещения в другое. Ух ты Для него ночь не время суток, а мир?
Отмахнувшись от ненужных мыслей, Руся и ответила, и спросила:
Знает! А ты Значит, тебе надо найти новых воронов, которые не знают, что они вороны? И у уничтожить упырей, да? А что бы ты сделал, если я бы вышла, как ты хотел, но не болтала?
Я бы обыскал тот микрорайон, где прячется один из самых опасных упырей.
Но зачем тебе я? Договорила и уставилась на пешеходную дорожку, по которой все еще шли. Ты! Хочешь! Поспрашивать всяких этих, да?!
Да.
И я их увижу, вполголоса сказала Руся, неудержимо улыбаясь во весь рот. Ну? Чего плетемся?! Давай быстрей пошли вперед! Туда, куда тебе надо!
Вместо того чтобы резко рвануть с места, Данияр остановился, вынудив остановиться и Русю. Он взглянул на нее вновь сверху вниз, и ей страшно захотелось увидеть выражение его лица. Но стоял он спиной к ближайшему фонарю и явно отчетливо видел ее лицо, сам нечаянно спрятавшись в тени. И дорожка, тянувшаяся между двумя черными стенами кустов, в его молчании почему-то казалась бесконечной и очень узкой из-за теней, что ли
Ты не под мороком, уже привычно медлительно сказал он. Поэтому дай слово, что будешь слушаться меня во всем, а вопросы задавать только тогда, когда я разрешу.
А то что? задорно спросила она, вдруг делая открытие: она настолько необходима ему, что может позволить себе покапризничать и Данияр никуда не денется, все равно сделает то, что именно она хочет! Домой отведешь? Я ведь тебе нужна, а значит Буду вести себя в зависимости от ситуации!
Мне не нужна капризная девчонка этой ночью, спокойно ответил он и взглянул на пройденный путь. Если ты не дашь слова подчиняться мне во всем да, мы вернемся.
Но почему? возмутилась Руся, дергая его за рукав.
Но Данияр молчал, спокойно глядя на нее. А потом едва слышно вздохнул.
Руся, терпеливо сказал он, я не люблю объяснять. Да ты и не поверишь. Давай сделаем так: эту ночь ты во всем слушаешься меня, а в следующую, если останешься жива, будешь вести себя, он поморщился, как хочешь.
Это его «если останешься жива» морозом продрало спину.
Ты меня специально пугаешь? неуверенно сказала она.
Да.
Ка-ак же хотелось его стукнуть, чтобы он подробней объяснил, почему она должна быть при нем смиренной овечкой! Ну да, упыри. Но ведь ворон рядом! Спасет, если что И тут начало доходить.
А как выглядят упыри?
Как обычные люди. Только когти длинные. И воняют они.
То есть их можно почувствовать заранее? обрадовалась девушка.
А-а Кажется, Данияр затруднился описать более точно, а потом снова вздохнул. Ну ладно Упыри это покойники, понимаешь? Они воняют покойниками. Ну, теми, что пролежали не один день, да еще чуть подгнили.
То есть они воняют ну, как сдохшее животное? уточнила Руся.
Ну так.
Еще немного подумав, она покусала губы, соображая, и заключила:
Ладно, я согласна слушаться тебя в эту ночь. И куда мы сейчас?
На старое кладбище.
Но это кладбище далеко от города! удивилась она, вспомнив, как ездили с бабулей на могилку ее, то есть бабулиных, родителей: час на дорогу, час по самому кладбищу, пока дошли до нужного места. Или мы с тобой туда поедем? У тебя есть машина?
Нет, чуть улыбнулся он. Мы пойдем на то старое кладбище, которое стало частью города. Это недалеко, всего в пяти остановках отсюда. Повезет на дежурный троллейбус или маршрутку попадем. Но можем пройтись.
Тогда чего ждем? начала Руся, чтобы закончить решительным: Идем давай!
Но ворон перебил или просто ловко вставил в небольшую паузу:
Ты мне не дала слова, что будешь меня слушаться.
Я же сказала! возмутилась Руся, считая, что на этот раз именно Данияр ведет себя по-детски. Я сказала, что согласна слушаться тебя! Что тебе еще нужно?!
Мне нужно, чтобы ты сказала: «Даю слово слушаться тебя!»
А не все ли равно?! обозлилась Руся.
Нет, не все равно, меланхолично ответил ворон. Твое согласие мне ничего не дает. А в случае, если ты даешь слово, будешь за него потом отвечать, если ослушаешься.
Это как?
Просто. Слово, данное человеком, который часть этого мира, он обвел рукой черные деревья сквера, высившиеся справа темной горой, это настоящее слово, которое удержит тебя от Он снова затруднился с объяснением.
От непослушания? подсказала девушка, ехидно улыбаясь.
Хотя бы так.
Ну хорошо, хорошо! Вот тебе мое слово: я даю тебе слово во всем тебя слушаться и подчиняться тебе сегодняшней ночью!
И подпрыгнула на месте, а потом резко рванула к Данияру обнять его, когда в сквере, среди черных деревьев, совсем неподалеку, кто-то гаденько захихикал в шелестящей до сих пор тишине, а потом заохал, словно получил пинка.
Принято, сказал недрогнувший Данияр.
Что принято Руся не стала переспрашивать. Вся бравада, вся эйфория, что она такой важный человек в открывшемся ей мире, мгновенно слетели. И она почувствовала себя маленькой девочкой в громадной вселенной, полной жутких тайн.
Кто это? пролепетала она, вскидывая голову на вершины деревьев и страшась разлепить пальцы на спине ворона.
Не бойся, это аука, пренебрежительно ответил Данияр. Он любит всех передразнивать особенно вечерами и ночью.
Разлепленные, но все еще напряженные пальцы были влажными от пота. Руся пару секунд сомневалась, стыдно ли ей так вцепляться со страху в ворона или нет, а потом снова просунула ладошку под сгиб его локтя. Пока сам не скажет, ни за что от него не отцепится! Себе дороже Открыла рот спросить и закрыла. Ауку ей сегодня не увидеть. И без вопроса понятно. И что-то и не хотелось даже.