Он шагнул к ней и замер, чуть улыбаясь.
Одной рукой Руся упиралась в асфальт, другую держала чуть вытянутой, с раскрытой ладонью. И до этой ладони, открыв рот, благоговейно дотрагивался ладошкой тщедушный, ростом еле-еле в полметра старичок, с треухом на голове, из-под которого сзади торчала косица. Опирался старичок на суковатую палку-клюку и был одет тепло, несмотря на разгар лета: в какой-то продолговатый пиджак, который язык не поворачивался назвать пиджаком, а хотелось обозвать чем-то вроде «пинжака» либо зипуна. Из-под этого зипуна словно росли настолько длинные штаны, что они не только почти скрывали босоногость старичка, но и волочились следом лохмушками, впрочем, как и слишком длинные рукава зипуна. Дорог старичок пробродил явно немало.
Любопытствуя слышал много, но видеть впервые увидел, Данияр осторожно, чтобы не спугнуть, присел на корточки чуть позади Руси.
В ночном воздухе прозвучал ее негромкий вопрос:
Знаешь ли, дорожный, Всеволода? Ворона?
И ответила, будто сама сказала, после неожиданного певучего чириканья:
Знаю. Бывал здесь старшой-то.
Данияр заметил, что дорожный, отвечая, чуть скосился набок, словно пытался разглядеть ворона, присевшего рядом. Причем в свете фонаря будто умятое к центру морщинистое личико овеяло мягким удивлением: ты-то разве не знаешь?
С кем говорил Всеволод в те дни, когда ты его видел на Руся запнулась, и Данияру пришлось подсказать:
На твоей земле хоженой?
Да с воронушкой говорил! С кем ему еще говорить-то? А ты, стало быть, толмачиха, что ли, мил-девица?
Толмачиха, дорожный. А ты мог бы нас провести к месту, где живет Руся снова запнулась на полуслове, но на этот раз обернулась к Данияру. А разве среди воронов женщины бывают?
Тот успел кивнуть.
Могу, как не мочь, мил-девица. А можно ль, покамест туда спешим, поболтать с тобой, девица-толмачиха?
Руся снова обернулась к Данияру, видимо смущенная ситуацией: дорожный мал, но как идти с ним рядом, при этом еще и разговаривая? Ворон примерился было сам предложить дорожному посидеть у него на руках на время дороги, но по его ногам и лицу словно дохнуло прохладой. Данияр еще подумал, что завтра будет росисто: что-то уж больно холодом от земли веет.
Но рядом с уже знакомой фигуркой первого дорожного внезапно появилась вторая, почти такая же, которая стремительно, хоть и так же певуче, застрекотала ошалелым сверчком в лицо первому. У Данияра аж рука дернулась попросить Русю прикоснуться ко второму, чтобы узнать, какие новости он так встревоженно сообщает. Но первый дорожный, открыв рот, выслушал второго, а потом глянул на Русю.
Умруна ищете? страшным шепотом перевела девушка. Не найдете! Воронушку ищете? Не приманите присвоили уже! Гостей не ждете? Встречайте, кого не просили ехать, не чаяли видеть!
Дорожные резко ударили палками-клюками по асфальту. После слаженного суховатого стука оба сгинули как не бывало. Будто резким порывом ветра обоих смело.
Данияр немедленно встал на ноги и помог подняться Русе.
Что такое умрун? торопливо спросила девушка, отряхиваясь от пыли. Почему это слово не перевелось?
Оно перевелось, ответил ворон, поспешно и обеспокоенно оглядывая площадь и на всякий случай посматривая в сторону машины. Это одно из старинных прозвищ упыря. Руся, надо бы подойти ближе к машине, а потом
Театральную площадь в разных оттенках серого цвета неожиданно будто перерезали белыми полосами машинных фар. По глазам яркий свет ударил нехило Данияр попятился, таща за собой несколько испуганную Русю, которая, впрочем, и не сопротивлялась. Ведь следом за первой парой ярких полос их ослепили еще две. Но вскоре звук моторов затих, а белые полосы угасли, потускнели.
Три машины встали напротив одной, с темными фарами и с двумя фигурками, довольно жалко смотревшимися в обливающем их перекрещенном белом свете.
Это Данияр оценил обстановку со стороны, как они вдвоем с Русей выглядят.
Да, смотрелись жалко
Он уже наполовину расшифровал сказанное дорожными, а потому примерно предполагал, кто к ним сюда приехал и зачем.
Хлопнула дверца белой машины. Другая Пересекая площадь, к нему с девушкой зашагали три фигуры в белом.
Это алконосты? прошептала Руся, вцепившаяся в его ладонь.
Да, не бойся. Они ничего не сделают плохого.
Я не боюсь, просто дорожные сказали, что
Первая фигурка остановилась в трех шагах от них.
Какие люди!.. медленно сказал Данияр, сам удивляясь насмешке, прозвучавшей в его голосе. Хотя чего уж говорить Алконосты девушка чуть впереди, по бокам мужчины шагали так торжественно и важно, что не хочешь, а посмеешься. И под охраной!.. Доброго вечера, Анжелика! Что привело тебя сюда, под сень театральных колонн? Никогда не думал о тебе как о заядлой театралке.
Хватит паясничать, Данияр, раздраженно сказала молодая женщина. Ты прекрасно знаешь, с какой целью мы сюда приехали.
Нет, не знаю, все так же медлительно покачал головой ворон. Девушку-ворона вы уже рекрутировали. Что же вы сейчас здесь-то ищете?
Откуда ты?! Откуда ты чуть не взвилась от злости женщина.
Но взяла себя в руки, косо глянув на Русю. Не ты ли, мол, уже все вызнала у нечистиков?.. Анжелика, насколько знал Данияр от Всеволода, молодая ученица алконостов, которую предводительница здешнего клана готовила себе на смену, растила, как она любила говорить.
Да, мы уговорили ее примкнуть к нам, вызывающе ответила Анжелика. Мне кажется, ты немного зарвался, Данияр. Мы в городе сила. И предлагаем тебе не просто так к нам примкнуть. Ты будешь гораздо сильней, если встанешь под наше крыло. Что ты сейчас для города, если ты один? Твою посредницу мы не берем в расчет. Она неопытная. Ты просто не сумеешь ее нормально защитить, если вдруг понадобится. И ты не верил, что мы сумеем ночью защищать город. Так вот! В голосе Анжелики зазвенели торжествующие нотки. Сегодня вечером мы убили упыря и тем самым спасли девушку-ворона!
После недолгой паузы Данияр с некоторым недоумением (не показным он и впрямь удивился, только не тому, чего ждала от него алконост) спросил:
И чего ты теперь ждешь? Что я на колени бухнусь и взмолюсь о пощаде?
И чего ты теперь ждешь? Что я на колени бухнусь и взмолюсь о пощаде?
Приведите ее! бросила Анжелика, почти не оглядываясь. И встала руки в боки.
Руся не только начала цепляться за его ладонь, но и прижалась к нему.
Это та самая, которая меня у входа в ТЦ дожидалась, прошептала она.
Да, я уже понял Он тихонько похлопал ее по руке. Руся, не бойся. У нас тоже козыри есть. Он вдруг склонился к ней. Если только ты сама не захочешь
Она поняла его недоговоренность и возмущенно прошептала:
Ни за что!
Между тем от одной из машин, к которой ушел мужчина, сопровождавший Анжелику, побрели еще трое. Двое были также в белом, шагали спокойно, а между ними плелась фигурка в черном.
Они что, избили ее, что ли? ахнула Руся.
Нет Скорей всего она, как наш Митя, столкнулась с упырем.
То есть она дралась и алконосты спасли ее?
Да.
Они озверели, что ли?! все тем же разъяренным шепотом снова возмутилась Руся. Если спасли, чего сразу не помогли с ранами?! Почему они заставляют ее идти?! Ведь видно же, что она с трудом держится!
Данияр затаенно вздохнул, глядя, как двое мужчин то и дело ставят ковыляющую фигурку на ноги, помогая шагать.
У них целители сильные. Он снова вздохнул. Так что они могут себе позволить лишние минуты выждать с лечением.
Я не про целителей! Ей же больно! Прямо сейчас!
О чем шепчетесь? бесцеремонно спросила Анжелика.
Ей больно! чуть не рявкнула Руся. Неужели вы не понимаете!
Девочка, милая, снисходительно сказала алконост, это ты не понимаешь, какие силы будут задействованы в ее исцелении. Уже завтра она будет порхать как бабочка Наши ребята предлагали ранее и теперь я повторю: девочка, переходи к нам. Что ты будешь с этим вороном дружить? Что он может предложить тебе? А у нас ты будешь не только уважаемой, но и богатой. В отличие от ворона мы можем предложить тебе огромное поле деятельности, за которую отлично платят.
Не обращайся ко мне на «ты»! громко сказала Руся. И я тебе не девочка, а посредница, толмачиха. И, проследив, как мужчины в очередной раз тряхнули девушку-ворона, зашипела сквозь зубы и со злорадством выпалила: А деньги я и так буду громадные получать от вас! Ведь теперь вы знаете, что в городе появилась толмачиха! Единственная и неповторимая! И, если понадоблюсь, будете мне платить столько, сколько я запрошу!
А гонору-то! преувеличенно ахнула Анжелика. Гонору-то у этой малолетки!
Но ворон заметил, что гневная отповедь Руси ее задела.
А вот насчет малолетки это она зря сказала
Руся процедила:
А если я вам понадоблюсь, пусть присылают другого алконоста на переговоры! С тобой, со старухой, я разговаривать не собираюсь!.. Господи, зачем вы ее привели?!
Девушка, стоявшая между алконостами, и впрямь имела весьма плачевный вид. Данияр, глядя на нее, жалостливо поморщился: вся в черном и кожаном то ли металлистка, то ли байкерша, а то и готка Ей небрежно вытерли кровавые потеки на лице и на руках, обнаженных до локтя. И видеть эту несчастную
Хотя насчет несчастной Девчонка подняла голову: тонкое лицо, еще не вполне оформившиеся черты ровесница Руси? Что ей такого сказали о Данияре, если она с неожиданной злобой впилась в его лицо черными, бездонными, густо разрисованными глазами? Как будто это он натравил на нее упыря
Анжелика обернулась к ней, а потом высокомерно сказала, вглядевшись сияющими глазами в ворона:
Мы привели ее для наглядного объяснения, с чем ты, Данияр, остался в городе. Ты одинок, ворон. А у нас был бы не один. И что ты теперь значишь? Ты жалок. После смерти Всеволода ты не сумеешь организовать дела, которыми славились вороны. А вместе с нами, с алконостами, ты будешь гораздо Она усмехнулась. Эффективней.
Как об аппаратуре какой Но это Данияр еще мог пережить.
Именно ради этого ты привела сюда эту девочку? спросил ворон, с жалостью глядя на девушку-ворона, у которой то и дело подгибались колени, а алконосты, не глядя, вновь и вновь встряхивали ее, чтобы она продолжала стоять, не повисая на их руках.
Нет. Не ради этого. Мы показываем несчастной, кто причина ее травм и боли. Это ты виноват в том, что упырь напал на нее! Ты! Ты не сумел защитить ее от упыря, а значит на тебе вина за ее состояние!
Руся, державшаяся за его рукав, внезапно дернулась так, что он отвлекся и понял: она пытается оглянуться.
Руся, державшаяся за его рукав, внезапно дернулась так, что он отвлекся и понял: она пытается оглянуться.