Аккуратно обойдя кресло с клиенткой, которая болтала с Леной-парикмахером, крашеной блондинкой лет тридцати, Руся, стараясь не обращать на себя внимания, обвела щеткой угол. Лена быстро глянула на нее и с улыбкой кивнула. Девушка поняла: говорили как-то, что Алевтина порой во вред делу заставляет Русю слишком часто убираться в самое хлопотливое время к закрытию заведения, когда народ бежит с работы, а некоторые торопятся сделать прически на торжественный час. Но, понимая, что от девушки ничего не зависит, парикмахеры только сочувствовали ей
Странно. По спине почему-то потянуло холодком. Будто где-то открыли двери и одновременно окна и сразу сквозняк. Руся выпрямилась и оглянулась. Хм Дверь парикмахерской закрыта. Только было нагнулась закончить уборку плечи снова странной прохладой обвеяло. В парикмахерской внезапно потемнело. Продолжая елозить щеткой по полу, Руся исподлобья глянула на мастеров и клиентов. Нет, болтают, как обычно. Никто ничего не заметил Почему же ей кажется, что электрический свет в помещении потускнел? И плечи На них будто положили почти невесомый носовой платочек, предварительно промороженный в морозилке. И надавили на него.
Затаив дыхание (надавили? Сверху?), Руся подняла глаза к потолку, высокому, с безликими круглыми белыми плафонами. И застыла: чуть в углу кто-то сидел. Кто-то потому что почти бесформенный. Кто-то потому что контуры разглядеть трудно: этот некто то появлялся, то пропадал, будто по тому месту, где он сидел, время от времени из ведра плескали жидкостью, смывающей его фигуру? Вспомнилось утро, когда она лежала в постели, а по стенам бегали солнечные блики, которые немедленно исчезали, на мгновения уступая место качающимся, полупрозрачным теням Но некто на потолке точно был. Почему-то очень знакомый раскоряченный, с длинными конечностями, которые лапами не назовешь. И, несмотря на то что девушка не видела его полностью, она остро чувствовала его взгляд, продолжающий мягко нажимать на ее плечи.
Заледенев от непонятного страха (остальным-то в парикмахерской хоть бы хны!), Руся наблюдала, как странная тень, постоянно смываемая другими тенями, более прозрачными, начала движение по потолку к стене. Собирается спускаться?.. И стороной понимание: чем больше смотришь на эту полупризрачную тень, тем больше она твердеет и обретает жесткие очертания.
Пальцы онемели. Длинная деревянная ручка щетки словно в недоумении постояла самостоятельно, освобожденная от их хватки, а затем медленно и торжественно описала полукруг, падая на пол. Руся безразлично проследила это падение, с каким-то облегчением оторвав взгляд от потолка.
От грохота упавшей щетки вздрогнули все.
А тень на потолке заторопилась вниз да так, что Руся с визгом помчалась к двери. Распахнув ее, забыв обо всем на свете, девушка кинулась по коридору, врезаясь в людей, заполнявших его, отшатываясь от тех, кого все-таки видела на своем суматошном пути.
Русенька! удивленно вскрикнул кто-то.
И она бросилась на этот зов знакомого голоса, еще не понимая, кто это, но инстинктивно помня, что этот пока плохо воспринимаемый человек всегда защитит.
Бабуля! выдохнула она, когда ее чуть ли не поймали в крепкие объятия. Уйдем быстрей! Уйдем отсюда! Пожалуйста, бабуля!
Что случилось? испуганно спрашивала бабуля, обнимая ее. Тебя отругала Алевтина? За что? Не плачь, Русенька!
«Отругала Алевтина»?
Девушка истерически расхохоталась. Да что такое Алевтина в сравнении с тем чудищем-тенью, что спускалось к ней с потолка?!
Да и поймет ли бабуля, скажи ей Руся, кто именно ее напугал?! И девушка, прижимаясь к старой женщине, не обращая внимания на оглядывающихся людей, расплакалась от безнадеги.
Несколько минут спустя они сидели на скамье в фойе ТЦ. Руся вздрагивала и, икая от плача и пережитого, то и дело прикладывала к мокрым от слез глазам бабулин платочек. Одновременно она мрачно думала о самом страшном, что случилось с ней. Был такой зарубежный фильм про очень умного дядьку. Он во многом разбирался и в жизни, и в людях, но в его собственной жизни существовала жуткая проблема: он был шизофреником. А если?..
Руся вновь залилась слезами, едва только подумав о своем страшном будущем несчастной шизофренички
Ну не плачь, миленькая, не плачь, вполголоса уговаривала бабуля. Сейчас домой пойдем, успокоишься и все расскажешь. А там мы вдвоем да разве не справимся?
Бабуля-а взрыдывая, попыталась все же шепотом объяснить девушка. Он тако-ой стра-ашный Как во сне-э Я думала-а, во сне-э со-он, а он настоя-ащий
А кого ты во сне видела? осторожно спросила бабуля.
Руся этой осторожности не заметила и, вздыхая, принялась рассказывать:
Там много чего было во сне-то Я сначала увидела тех, которые мне волосы заплели. Они такие маленькие, а ноги как у курицы
Что-о? ахнула бабуля.
Руся мгновенно пришла в себя и прикусила язык. Нашла о чем рассказывать! Разве такое можно кому-то?! Ну все. Бабуля сейчас позвонит маме и папе, а родители заставят дочь пойти к психиатру
Бабуля-а взрыдывая, попыталась все же шепотом объяснить девушка. Он тако-ой стра-ашный Как во сне-э Я думала-а, во сне-э со-он, а он настоя-ащий
А кого ты во сне видела? осторожно спросила бабуля.
Руся этой осторожности не заметила и, вздыхая, принялась рассказывать:
Там много чего было во сне-то Я сначала увидела тех, которые мне волосы заплели. Они такие маленькие, а ноги как у курицы
Что-о? ахнула бабуля.
Руся мгновенно пришла в себя и прикусила язык. Нашла о чем рассказывать! Разве такое можно кому-то?! Ну все. Бабуля сейчас позвонит маме и папе, а родители заставят дочь пойти к психиатру
За что?! И Руся снова разрыдалась уже от страха. Но на этот раз ревела недолго. С нового перепугу, чуток успокоившись, попробовала дать задний ход, искательно заглядывая бабуле в глаза и делая вид, что все в порядке:
Бабуля, это всего лишь сон!
Если бы непонятно вздохнула бабуля и кивнула. Разве ж во сне тебе волосы заплели-то? Рассказывай-ка, Русенька, мне все.
А ты маме не расскажешь потом? опасливо посмотрела на нее девушка.
А на кой ей это знать? кажется, риторически, но довольно странно вопросила бабуля. И, взяв внучку за руку, твердо добавила: Сами справимся!
Руся в ответ крепко сжала ее ладонь. Неужели не все потеряно и бабуля не отправит ее в психбольницу?
Но посидеть в фойе ТЦ и серьезно поговорить им не дали.
Только Руся собралась с силами, чтобы начать рассказывать, как, подняв глаза, в панике ойкнула: к ним решительно направлялась Алевтина.
Больше я ее к себе на работу не пущу, строго сказала женщина, остановившись перед ними и даже не подумав поздороваться с бабулей. Она мне всех клиенток распугала своими воплями! Ищите для своей истерички другую работу!
Она жестко повернулась и ушла. А Руся, глядя ей вслед, снова всхлипнула.
Забудь про нее, велела бабуля. Мы тебе работу лучше этой найдем! Сходи за своими вещами, а я здесь подожду.
Руся нерешительно встала: идти в парикмахерскую, где на нее все уставятся как на психованную, не хотелось. Но пришлось.
Повезло: пока спускалась в цокольный лабиринт, навстречу побежала Лена-парикмахер с ее сумкой.
Ты чего? попеняла Русе мастер. Чего вдруг разоралась?
Все клиенты сбежали, да? виновато спросила девушка.
Кто тебе сказал? изумилась та. Алевтина, что ли? Наплюй! Там сидели все наши постоянные, так что все остались и всем мы причесоны успели сделать. А ты-то что?
Я Руся неожиданно успокоилась: ишь Алевтина-то врушка! Значит, и ей, Русе, совсем не зазорно соврать. Там паук был страшный-престрашный! А я их с детства боюсь.
А-а улыбнулась Лена. Это я понимаю. У всех свои страхи. Я вон ос всяких боюсь меня в детстве покусали. Завтра придешь?
Алевтина сказала, чтобы не приходила.
Ничего! ободрила Лена. Такую работу на подхвате-то везде найдешь. Ну, Руська, удачи тебе!
Спасибо! выдохнула девушка. Пока!
Парикмахер кивнула и побежала назад.
А Руся задумчиво посмотрела ей вслед. Бабушка не ругалась. Лена пожелала удачи. Все в течение получаса. Может, ситуация не такая уж и страшная? Тряхнув сумкой, она накинула ремень на плечо и побежала в фойе.
Бабуля ждала ее и не просто так, а с мороженым!
Как и вчера, под ручку, они вышли из ТЦ и не спеша побрели по пешеходной дорожке параллельно дороге. Уходя от здания ТЦ, Руся незаметно оглянулась: Шпиона на скамье не было. Ушел, пока она сидела в фойе? Или увели эти странные типы в белом? На всякий случай она ему тоже пожелала удачи. Может, пригодится. И забыла о нем, как только дорожка стала малолюдной и бабуля немедленно предложила побеседовать о ее снах. Девушка уже успокоилась, а потому снова насторожилась.
Да ничего особенного не было, сказала Руся. Снилось, будто я снова в лесопарк побежала и там встретила этих, которые мне волосы заплели. Про соседа, который участвовал в ее прогулке, девушка предпочла умолчать: бабуля человек, конечно, очень хороший и понимающий, но тоже любит посмеяться. А Русе сейчас, когда она на взводе, не хотелось бы и короткого смешка над ее пусть даже сонными похождениями. Я с ними поговорила, потом вышла из лесопарка и пошла в какую-то чужую квартиру
Она споткнулась, когда поняла, о чем рассказывает. И поразилась: ничего себе когда пересказываешь сон, оказывается, многое вспоминаешь!
Может, это еще и потому, что бабуля слушает весьма сосредоточенно, не перебивая и не влезая со своими оценками внучкиных снов?
И что потом? напомнила о себе внимательная слушательница.
Потом В той квартире была Руся снова замолчала, потому что вспомнила и мысленно ахнула: вот тебе и паук! Там было такое жуткое чудище! И оно со мной тоже говорило, про что-то рассказывало! И оно сейчас было в парикмахерской!
А какое оно на вид-то, это чудище твое? добивалась бабуля.
Руся машинально едва не раскинула руки в стороны, чтобы показать разлапистость кошмарного «паука». Чуть не засмеялась, все больше успокаиваясь: все-таки бабуля молодец, что заставляет ее рассказывать сон в подробностях! После высказанного становится намного легче воспринимать то, что, кажется, было всего лишь сном.
Оно сидело на потолке, а потом спустилось. У него мне сначала показалось лапы паучиные, а потом поняла, что они больше напоминают руки, но такие длинные-длинные и тонкие! А тело короткое