Так близко Я так близок к чему-то, я почти чувствую его запах, но что же это? Дрожь пробежала по телу, и это тоже правильно, настоящая лихорадка охватила меня, даже зубы застучали. Почему? Что это все означает? Что-то находится рядом, что-то очень важное, какая-то всепобеждающая чистота и ясность, оседлавшая луну и отражающаяся в воде и на кончике моего ножа для разделки филе, а я не могу это поймать.
Я снова посмотрел на сторожа. Дико раздражает, как он тут лежит, весь в импровизированных надрезах и ненужных пятнах крови. Впрочем, трудно долго злиться, когда в тебе пульсирует такая дивная флоридская луна, обдувает тропический бриз, чудные ночные звуки шуршащей ленты соединяются с паническим дыханием. Мне почти хотелось смеяться. Некоторые предпочитают умирать за какие-нибудь совершенно невообразимые вещи; этот жуткий слизняк умрет из-за куска медного провода. А выражение его лица: столько страдания, недоумения и отчаяния! Было бы даже смешно, если бы я не был так расстроен.
Он и правда заслуживает, чтобы я приложил больше усилий. В конце концов, не его вина, что я оказался не в форме. Он даже недостаточно отвратителен, чтобы попасть в верхнюю часть моего программного списка. Всего-навсего отталкивающий мелкий бездельник, который убивает детей ради денег и кайфа, да и убил всего четверых или пятерых, насколько мне было известно. Мне почти стало жаль его. Ему никогда не попасть в высшую лигу.
Ну да ладно. Пора работать. Я вернулся к Яворски. Он уже не бился так сильно, но все же был слишком живым для обычных методов. Конечно, сегодня вечером со мной нет моих лучших профессиональных игрушек, и процедура должна была показаться Яворски слишком грубой. Но, как опытный актер, он не жаловался. Я даже почувствовал волну привязанности и преодолел свою торопливость, уделив больше внимания и времени на качество обработки его рук. Он ответил настоящим всплеском энтузиазма, и я поплыл, тут же потерявшись в дебрях своих изысканий.
В итоге его глухие крики и дикие конвульсии вернули меня к действительности. И я вспомнил, что даже не убедился в его виновности. Я подождал, пока он не успокоится, потом вынул кляп изо рта.
Беглянки? спросили мы.
О Иисусе! О Боже! О Иисусе!.. слабым голосом произнес он.
Я так не думаю, ответили мы. Я думаю, мы их где-то забыли.
Пожалуйста, проговорил он. Ну пожалуйста
Расскажи о пропавших девочках, настаивали мы.
Хорошо, выдохнул он.
Ты увозил этих девочек.
Да
Скольких?
Несколько дыхательных движений. Глаза у него закрыты, и я уже подумал, что могу потерять его слишком рано. Наконец он открыл их и посмотрел на меня.
Пять, наконец сказал он. Пять маленьких красавиц. И мне не жаль.
Конечно не жаль, сказали мы. Я положил руку ему на плечо. Прекрасный момент. А теперь мне тоже не жаль.
Я снова засунул пленку ему в рот и приступил к работе. И только начал входить в свой обычный ритм, когда услышал, что внизу появился охранник.
Глава 15
Его выдал треск рации. Я глубоко увлекся работой, такой, которой еще не пробовал, поэтому услышал его не сразу. Кончиком ножа я работал над торсом и уже начал чувствовать приятное покалывание в позвоночнике и в ногах, и мне совсем не хотелось останавливаться. Но рация! Эта новость хуже, чем просто появление охранника. Если он вызовет подкрепление или скажет, чтобы заблокировали дорогу, возможно, мне будет сложновато объяснить кое-что из того, чем я сейчас занимаюсь.
Я посмотрел на Яворски. Он был почти готов, и все же я недоволен, как все сделано. Слишком много грязи, я так и не нашел того, что искал. Было несколько моментов, когда казалось, что я нахожусь на грани чего-то прекрасного, какого-то удивительного откровения, чего-то Чего? Луна, вода за окном, все на месте, а ничего не происходит. И вот я здесь, с незаконченным, нечистым, неаккуратным, не радующим глаз насильником детей, да еще охранник уже на пути к нам.
Ненавижу делать поспешные выводы. Принятие решения такой важный момент, настоящее облегчение для нас Пассажира и меня самого. Но какой у меня был выбор? Довольно долго слишком долго, правда, и мне на самом деле стыдно за это я думал о том, чтобы убить охранника и продолжить. Это было бы легко, и я мог бы продолжить свои исследования как бы сначала
Но нет. Конечно нет. Не пойдет. Охранник невиновен, так же невиновен, как большинство жителей Майами. Возможно, самое плохое, что он делал в жизни, несколько раз выстрелил вслед удаляющимся водителям на скоростной автомагистрали Пальметто. Чист практически как снег. Нет, нужно спешно отступать. Сторожу придется остаться не совсем законченным, мне не совсем удовлетворенным. Ничего, в следующий раз повезет больше.
Я посмотрел на это грязное, ничтожное насекомое и почувствовал, как меня заполняет отвращение. Из него сочились слюна, сопли и кровь одновременно, безобразное мокрое месиво покрывало лицо. Тонкая струйка крови вытекала изо рта. Быстрым движением я перерезал Яворски горло. И тут же пожалел о своей поспешности. Оттуда вырвался ужасный кровавый фонтан, который придал сцене еще более прискорбный вид. Да, непростительная ошибка. Чувствуя себя нечистым и неудовлетворенным, я рванул к лестничной клетке. Тихое и раздраженное бормотание Темного Пассажира преследовало меня.
Я выскочил на второй этаж и проскользнул к незастекленному окну. Внизу был виден гольф-кар охранника, припаркованный передом в сторону Олд-Катлер-роуд, то есть надеюсь, охранник приехал с другой стороны и не видел моей машины. Рядом с гольф-каром стоял толстый смуглый молодой человек с черными волосами и тонкими черными усиками. Он смотрел вверх на здание, к счастью в противоположную от меня сторону.
Что он успел услышать? Это его обычный маршрут? Хочется надеяться. Если он действительно что-то услышал Если он, стоя снаружи, успел вызвать подмогу, скорее всего, меня поймают. И каким бы умным и бойким на язык я ни был, не думаю, что мне удастся отвертеться.
Молодой охранник дотронулся большим пальцем до усов и погладил их, как бы поощряя к дальнейшему росту. Насупился, обвел взглядом фасад. Я отпрянул. Когда через мгновение я снова выглянул, то увидел только его макушку. Охранник заходил в здание.
Я подождал, пока не услышал его шаги на лестнице. Тогда я высунулся из окна, повис между первым и вторым этажом, держась кончиками пальцев за грубый цементный подоконник, а потом спрыгнул. Я сильно ударился, подвернул лодыжку на камне, ободрал костяшки пальцев. Затем самой быстрой в мире хромающей походкой я нырнул в тень и понесся к машине.
Когда я наконец плюхнулся на водительское сиденье, сердце мое выскакивало из груди. Я оглянулся и не увидел никаких признаков охранника. Завел двигатель и, все еще не включая света, выехал, как только мог быстро и бесшумно, на Олд-Катлер-роуд, в сторону Южного Майами, длинной дорогой по Дикси-хайвей. Пульс все еще колотил в ушах. Какой глупый риск! Никогда еще не делал ничего подобного так импульсивно, вообще раньше ничего не предпринимал без тщательного планирования. Кодекс Гарри: осторожность, безопасность, подготовленность. Темные Скауты.
И вместо этого такая неосторожность. Меня ведь могли поймать. Меня могли увидеть. Глупо, глупо! Если бы я вовремя не услышал молодого охранника, мне, наверное, пришлось бы убить его. Убить невинного человека жестоко. Я почти уверен, что Гарри не одобрил бы такого. А еще это было бы нечисто и неприятно.
Конечно, я еще далеко не в безопасности. Охранник легко мог записать номер моей машины, если проезжал мимо нее на гольф-каре. Я безмозгло и нелепо рисковал, пошел против всех тщательно отработанных процедур, поставил на кон всю свою тщательно выстроенную жизнь ради чего? Ради эмоционального убийства? Стыдно, приятель.
И в самом дальнем углу моего разума отозвалось эхом конечно стыдно! и знакомый смешок.
Я глубоко вдохнул и посмотрел на руку на рулевом колесе. Но ведь это действительно возбуждает, верите? Первобытное волнение, полное жизни и новых ощущений, и глубокое разочарование. Что-то совершенно новое и интересное. И странное ощущение, что все это куда-то должно привести, в какое-то важное место, новое и все-таки знакомое. В следующий раз надо бы изучить вопрос чуть лучше.
Не то чтобы этот следующий раз действительно состоится, конечно. Разумеется, я больше никогда не совершу ничего настолько глупо и импульсивно. Но один раз в жизни даже забавно.
Ладно. Поеду домой, приму исключительно долгий душ и к тому времени, когда буду готов
Время. Никто не звал его и не просил стучаться мне в голову. Я договорился встретиться с Ритой, и, если верить часам на моей приборной доске, примерно сейчас. И ради какой же темной цели? Я не могу знать, что происходит в мозгу женщины. Как мне могло в голову прийти это «ради какой» в момент, когда все мои нервные окончания стояли дыбом и йодлем орали от разочарования? Мне все равно. Меня и правда не волнует, какие бы острые наблюдения она ни делала по поводу дефектов моего характера. Раздражает, что я буду вынужден тратить время на выслушивание всей этой ерунды, тогда как у меня есть более важные темы для размышления. В первую очередь надо подумать о том, что еще следовало бы сделать из того, чего я не сделал с моим дорогим брошенным Яворски. Со мной произошло столько нового, сравнимого с грубо прерванным, незавершенным оргазмом, что потребуются самые мощные ментальные усилия; необходимо подумать, поразмыслить, попробовать понять, куда меня все это ведет. И как соотносится с тем, другим художником, который ходит за мной тенью и бросает вызов своей работой?
И со всем этим грузом зачем мне прямо сейчас понадобилась Рита?
Но, конечно же, я поеду к ней. И разумеется, мой визит к ней на самом деле скромно окажет добрую услугу в том случае, если мне потребуется алиби на время моего приключения с маленьким сторожем. «Почему, детектив, как вы могли подумать, что я?.. Кроме того, в это время я как раз ругался со своей подружкой. Э-э бывшей подружкой, если быть точным». Потому что у меня нет абсолютно никаких сомнений, что Рита просто хочет каким словечком мы это дело в последнее время называем? «оторваться». Да, Рита хочет, чтобы я пришел и она смогла на мне оторваться. У меня есть ряд серьезных дефектов характера, на которые ей необходимо указать в сопровождении взрыва эмоций, так что мое присутствие обязательно.