Полагаю, что да, ответил Николя. В общем-то, это несложно. Важно только не упасть и в безвкусицу не впасть. Например, не танцевать скосиглаз на ритмы буги-вуги.
Тогда упадешь?
Нет, в безвкусицу впадешь.
Николя положил на стол грибфрукт, который он чистил во время разговора, и ополоснул руки под краном.
Вы очень заняты? спросил Колен.
Да нет, месье! Кухонная аппаратура уже запущена.
В таком случае я был бы вам очень обязан, если б вы показали мне те па скосиглаза, которые вы знаете, сказал Колен. Пойдемте в гостиную, я поставлю пластин ку.
Я посоветовал бы месье выбрать что-нибудь в том темпе, который создает особую атмосферу, ну что-нибудь типа «Хлои» в аранжировке Дюка Эллингтона или «Концерт для Джонни Ходжеса[22]», сказал Николя. То, что за океаном обозначают словами «moody» или «sultry tune»[23].
VII
Принцип стиля скосиглаз, что, впрочем, месье, наверно, и сам знает, состоит в интерференции двух динамических систем, вибрация которых строго синхронизирована.
Я и не предполагал, удивился Колен, что тут приложимы термины современной физики.
В данном случае партнеры находятся на весьма близком расстоянии друг от друга и вибрируют всем телом в ритме музыки.
В самом деле? с некоторым беспокойством переспросил Колен.
Таким образом возникает система статических волн, имеющих, как известно из акустики, равномерные колебания, что немало содействует возникновению особой атмосферы в танцевальном зале.
Несомненно прошептал Колен.
Наиболее искусным танцорам, продолжал Николя, удается создать и дополнительные очаги неких специфических волн, которые приводят в согласные покачивания отдельные части тела. Впрочем, не будем уточнять, какие именно, я лучше продемонстрирую месье, как танцуют скосиглаз.
Колен по совету Николя достал «Хлою», положил пластинку на диск проигрывателя, потом осторожно опустил иглу на ее первую бороздку и стал глядеть, как вибрирует Николя.
VIII
У месье уже почти получается, сказал Николя. Еще одно небольшое усилие и порядок.
Но почему, спросил Колен, обливаясь потом, это танцуют под такую медленную музыку? Ведь так гораздо труднее.
Сейчас объясню, ответил Николя. По правилам партнер и партнерша находятся на небольшом расстоянии друг от друга. Когда танцуешь под медленную музыку, то колыханье тела можно распределить таким образом, что неподвижной остается только зона вокруг пупка, а голова и ноги свободно вибрируют. В принципе к этому и надо стремиться. Однако, как ни прискорбно, случается, что нескромные люди танцуют скосиглаз на негритянский манер, в быстром темпе.
Ну и что? спросил Колен.
А то, что вибрировать при этом начинают не только голова и ноги, но и чресла партнеров, поскольку неподвижные точки перемещаются из зоны пупка к коленям и грудинным костям.
Колен залился краской.
Все понятно, сказал он.
Если же танцевать в ритме буги-вуги, то получается тем неприличнее, чем прилипчивей мотив.
Колен впал в задумчивость.
Кто вас научил танцевать скосиглаз? спросил он Николя.
Моя племянница А теоретические основы этого танца я почерпнул из разговоров с зятем. Он ведь действительный член Академии наук, как месье уже знает. Поэтому ему не стоило большого труда осмыслить этот стиль. Он говорил мне, что сам разрабатывал его практически девятнадцать лет назад.
Вашей племяннице восемнадцать? спросил Колен.
И три месяца, уточнил Николя. Если я месье больше не нужен, то разрешите мне вернуться на кухню, чтобы наблюдать за аппаратурой.
Идите, Николя, и спасибо, сказал Колен и снял пластинку, которая уже остановилась.
IX
«Я надену бежевый костюм, и голубую рубашку, и красный галстук с бежевым узором, и простроченные замшевые полуботинки, и красные носки в бежевую клетку».
«А до этого я тщательно умоюсь и побреюсь и внимательно огляжу себя в зеркале».
«Сейчас пойду на кухню и попрошу Николя»
Николя, может быть, мы сейчас немного потанцуем?
Бог ты мой, если месье настаивает, то я, конечно, готов, но если нет, то я бы предпочел, честно говоря, заняться совершенно неотложными делами.
Не будет ли нескромно с моей стороны полюбопытствовать, какими именно?
Я возглавляю философский кружок домашней прислуги нашего квартала, где проводятся чтения на тему: «Сервилизм это гуманизм»[24], и поэтому мне не пристало пропускать наши занятия.
Могу ли я поинтересоваться, Николя, чему именно будет посвящено сегодняшнее занятие?
Сегодня речь пойдет о завербованности[25]. Будут установлены соответствия между понятием завербованности у Жан-Соля Партра, вербовкой наемников в колониальные войска и наймом прислуги в частные дома.
О, это очень заинтересовало бы Шика! воскликнул Колен.
К великому сожалению, занятия нашего кружка закрытые. Их посещает только прислуга. Следовательно, месье Шик не может на них присутствовать, поскольку он ею не является.
А почему, Николя, вы все время употребляете «прислуга» в единственном числе?
Месье и сам понимает, что употреблять прислуг во множественном числе было бы распущенностью.
Вы правы, Николя. Как вы думаете, я встречу сегодня родственную душу?.. Мне хотелось бы встретить родственную душу вроде вашей племянницы.
Месье не следует думать о моей племяннице, ибо, как явствует из последних событий, месье Шик первым застолбил ее.
Но, Николя, сказал Колен, мне так хочется влюбиться
Из носика чайника вырвалось облачко легкого пара, и Николя пошел открывать входную дверь. Консьерж принес два письма.
Почта? спросил Колен.
Извините, месье, но это мне, сказал Николя. Месье ожидает известий?
Я хотел бы, чтобы мне написала какая-нибудь девушка. Я бы ее очень любил.
Однако уже полдень, заметил Николя Не желает ли месье позавтракать? Могу предложить рубленые бычьи хвосты, чашку пунша с ароматическими травами и гренки с анчоусным маслом.
Как вы думаете, Николя, почему Шик отказывается прийти ко мне ужинать с вашей племянницей, если я не приглашу другой девушки?
Пусть месье меня извинит, но я поступил бы точно так же. Месье ведь вполне хорош собой.
Николя, сказал Колен, если я сегодня же вечером не влюблюсь, и притом по-настоящему, я я начну коллекционировать сочинения герцогини де Будуар[26], чтобы подшутить над моим другом Шиком.
Х
Я хотел бы влюбиться, сказал Колен, ты хотел бы влюбиться. Он хотел бы idem (влюбиться). Мы, вы, хотим, хотели бы. Они также хотели бы влюбиться
Он завязывал галстук перед зеркалом в ванной комнате.
Осталось только надеть пиджак, и пальто, и кашне и натянуть перчатку сперва на правую руку, потом на левую. Шляпы я не надену, чтобы не испортить прическу. Ты что тут делаешь?
Это он обратился к серой мышке с черными усами, которая забралась явно не туда, куда надо, в стакан для зубной щетки, и с самым независимым видом оперлась лапками о его край.
Это он обратился к серой мышке с черными усами, которая забралась явно не туда, куда надо, в стакан для зубной щетки, и с самым независимым видом оперлась лапками о его край.
Предположим, сказал он мышке, присев на край ванны (четырехугольника из желтого фаянса), чтобы быть к ней поближе, что я повстречаю у Трюизмов моего старого друга Шоз
Мышка кивнула.
Предположим, а почему бы и нет? что он придет туда с кузиной. На ней будет белый свитер, желтая юбка и звать ее будут Ал нет, Онезимой[27]
Мышка скрестила лапки, явно выразив удивление.
Да, согласился Колен, это некрасивое имя. Но вот ты мышь, и у тебя усы. Что ж тут поделаешь?
Он встал.
Уже три часа. Я из-за тебя опаздываю. А вот Шик и Шик придет туда наверняка очень рано.
Он облизал палец и поднял его над головой, но тут же опустил: палец обдало жаром, как в духовке.
В воздухе носится любовь, произнес Колен. Ух какой накал!.. Я встал, ты встаешь, он встает, мы, вы, они встаем, встаете, встают Тебе не надоело сидеть в стакане? Помочь?
Но мышка доказала, что не нуждается в помощи. Она самостоятельно выбралась на волю и отгрызла кусочек мыла, похожий на леденец.
Какая же ты лакомка! сказал Колен. Только смотри не испачкай все мылом.
Он прошел к себе в комнату и надел пиджак.
«Николя, видимо, ушел Вот кто, наверное, знаком с удивительными девушками. Говорят, отейльские девочки, а они, как известно, мастерицы на все руки, охотно поступают в прислуги к философам».
Он притворил за собой дверь.
«В левом рукаве подпоролась подкладка И как назло, у меня больше нет изоляционной ленты Что ж, приколочу гвоздиком»
Входная дверь захлопнулась за ним со звуком, напоминающим шлепок по голой заднице Он вздрогнул.
«Надо думать о другом Хотя бы о том, что я могу сломать себе шею, сбегая с лестницы»
Ворс светло-лиловой ковровой дорожки был вытерт только на каждой третьей ступеньке Колен в самом деле всегда перепрыгивал через две ступени. Вдруг он зацепил ногой медный прут, прижимавший дорожку, и, чтобы удержать равновесие, схватился за перила.
«И поделом мне, нечего думать о всяких глупостях. Я глуп, ты глуп, он глуп!..»
У него заболела спина. Только внизу он понял, в чем дело, и вытащил из-за ворота злополучный медный прут.
Дверь подъезда захлопнулась за ним, издав звук поцелуя в голое плечо.
«Интересно, что я увижу на этой улице?»
Прежде всего он увидел двух землекопов, которые играли в «классики». Брюхо того, что потолще, сотрясалось не в такт его прыжкам. Биткой им служило распятье, но без креста, одна лишь фигурка, выкрашенная в красный цвет.
Колен прошел мимо. Слева и справа возвышались красивые здания из саманного кирпича. В одном из окон появилась женская головка, над ней, словно нож гильотины, нависла открытая фрамуга. Колен послал красотке воздушный поцелуй, а она вытряхнула ему на голову серебристо-черный шерстяной коврик, которого терпеть не мог ее муж.
Магазины оживляли до жути унылые фасады больших домов. Внимание Колена привлекла витрина: «Все для факиров». Он отметил, что за эту неделю резко подскочили цены на спальные гвозди и стеклянный салат.
Потом ему повстречалась собака и еще два человека. Холод приковывал людей к домам. А те, кому удавалось вырваться из его оков, оставляли на стенах примерзшие клочья одежды и умирали от ангины.
На перекрестке полицейский сунул голову под пелерину и стал похож на большой черный зонтик. А официанты из ближайшего кафе водили вокруг него хоровод, чтобы согреться.
Влюбленные целовались в подворотне.