А что в них особенного?
О! Ты же не знаешь! воскликнул он, сделав круглые глаза. Жемчужных Островов всего пять. Они находятся безумно далеко от Онруна! Там все дно усыпано жемчугом! Красота неописуемая!
Я улыбнулась, стараясь представить подобное место.
И рассветы с закатами там такие Все небо полыхает красками радуги! Те, кто бывал, говорят, нет на свете ничего прекраснее. Даже Дан поразился.
А почему он там был, а ты нет? Что мешает отправиться на эти Жемчужные Острова прямо сейчас?
Так у меня практика едва закончилась. Через неделю возвращаться в Твируну. А до Жемчужных Островов две недели пути. Это если на летучке. А если на обычном
В Твируне ты учишься? поинтересовалась я.
Да. В Академии Клевера. И пока не закончу, не видать мне Жемчужных Островов! Ни отец не отпустит, ни Дан. Ну, ты знаешь, все родители и старшие братья трясутся над младшими, как курица над неразумным цыпленком. Родные считают, что опасно отправляться в такое путешествие одному. Да и силы до конца не проявились.
Тристан как-то грустно вздохнул.
Я покосилась на фейри. Интересно, он задумывался, что все может быть не так радужно? Я вот уже давно вышла из того возраста, когда читают сказки. За спиной пять лет университета. И новенький диплом экономиста лежит в кармане. Только почему-то душу не радует. Ощущение, что я долго бежала, не зная куда, надеясь на лучшее, а в итоге путь оказался замкнутым кругом.
Друзей за эти годы у меня тоже так и не появилось. Была, правда, Юлька, лучшая подруга, но Дружба закончилась, когда я застала ее целующейся с тогда еще моим парнем. Банальная до тошноты история. Что тут скажешь? Не я первая, не я последняя, кто оказался в подобной ситуации. Порыдала, успокоилась и живу дальше.
Только тревоги и сомнения не отпускают. Мерзкое это чувство, когда жизнь складывалась неплохо, а потом в одночасье рухнула. Теперь впереди неопределенное будущее.
Можно было, конечно, позвонить родителям, уехавшим в очередную командировку. Но чем бы они помогли? Да и доверия между нами особого нет. Так уж сложилось. И папа, и мама у меня по профессии археологи. Вечно летом в разъездах, а в остальное время, свободное от командировок, чуть ли не живут в институте, изучая находки. Я их почти и не вижу. Пока не повзрослела, меня воспитывала няня, а на лето всегда уезжала к бабушке Аглае.
Тристан что-то недовольно проворчал, отвлекая меня от нечаянных воспоминаний. Решив не разочаровывать этого мечтателя, я сменила тему и поинтересовалась:
Скажи А как получилось, что вы с братом оба герцоги? Да еще при живом отце? В моем мире такое нереально
Так люди и живут меньше, хмыкнул Трис. А фейри долго, титула герцога можно и не дождаться. Не сыпать же из-за него яд в кружку любимого папеньке? Если серьезно из-за наследования титулов среди нашей аристократии чуть не разразилась война. Ой, что было
Я удивленно уставилась на него.
В общем, в результате приняли закон, по которому титул герцога распространяется и на старшего сына фейри, перешагнувшего за сотню лет.
А ты? Ты младший, но, насколько помню, тоже не какой-нибудь маркиз.
Тристан почему-то вздохнул и нахмурился.
Повезло. Однажды отец спас жизнь принцессе. И Его Величество не нашел ничего лучше, как отблагодарить нашу семью еще одним герцогским титулом.
Повезло. Однажды отец спас жизнь принцессе. И Его Величество не нашел ничего лучше, как отблагодарить нашу семью еще одним герцогским титулом.
Странно, почему он кажется недовольным? С минуту я помялась, терзаемая любопытством, но совладала с собой и спросила:
А что такое «летучка»?
Так мы называем корабли, которые могут подниматься в небо, с облегчением ответил Трис. Их немного. Они строятся из особого дерева, которое растет, кстати, на тех самых Жемчужных Островах. Летучие деревья выращивают эльфы, а потом создают из них корабли. Из одного дерева получается один корабль. На Аруне их почти сотня, и то не на всех хватает. Если планируется путешествие, билеты на них выкупают заранее.
Погоди, Арун это место, где принц Эмилиан находится? сориентировалась я.
Да. И второй из Жемчужных Островов. Первый Карисандра принадлежит русалам. На нем водоемов больше, чем суши. Хвостатым там удобно мастерские создавать. И видела бы ты их украшения! Знаешь, берешь в руки, и кажется, что море в ладонях держишь!
А ты, оказывается, романтик, Трис! улыбнулась я.
Так все фейри такие, совсем не обиделся он. Правда, некоторые, вроде моего брата Дана, пытаются это скрыть. Усмехнулся, сощурился и напомнил: Давай лучше рукава подберем! А то чую, терпение Дана скоро закончится. И тогда он на тебя их все наденет.
Я хихикнула и придвинула к себе ворох тканей.
Эти не бери, сказал Трис, когда я рассматривала нечто ярко-малиновое. Тебе не подойдут. Такие, кстати он показал на алые, расшитые разноцветными нитками, и на малиновые, которые были у меня в руках, носят торговки. И внимание привлекают, и смотрятся красиво с их разношерстными нарядами.
А эти? показала я на светло-зеленые, расшитые серебряной нитью.
Эти? Можешь смело надевать. Зеленый и серебряный цвета моей семьи. Если в них кто-то увидит, сразу поймет, что ты под нашей защитой, лукаво улыбнулся Трис.
Я заподозрила какой-то подвох, но в комнате появился Дан, и ничего уточнить я не успела.
Кто-то, кажется, домой хотел? ехидно заметил он, прерывая такое увлекательное занятие, как рассматривание рукавов.
Почти собралась, ответила я, опять чувствуя, как у меня горят щеки.
Даниэль осмотрел меня с ног до головы. Многообещающе так, красноречиво. Да-да, я все еще сижу в тунике! Подумаешь!
Даю пять минут на сборы! Иначе портал будет открывать Трис. И я не гарантирую, что ты попадешь домой, а не на ужин к химерам.
И долго ты мне эту случайность припоминать будешь! возмутился Трис.
Даниэль хмыкнул, покачал головой и вышел.
Платье надевай, велел младший, отворачиваясь.
Понятно: про химер лучше не уточнять.
Я быстро переоделась, взяла ножницы.
Не жалко? поинтересовался Трис, поворачиваясь.
Я кинула ножницы на кровать. И правда. Не резать же красивое платье из мести Даниэлю.
А откуда ты знал, что я взяла ножницы? Спиной же стоял!
Тристан бросил взгляд на зеркало.
Ты
Тихо-тихо! Он выставил ладони в защищающем жесте. Я не смотрел.
Да неужели? шагнула я вперед, сгорая от желания чем-нибудь его поколотить.
Хорошо-хорошо! Самую чуточку! Да и нечего тебе скрывать! Красивая же!
Он увернулся от подушки, которую я бросила в его сторону.
Трис! раздался голос Дана.
Уже идем! отозвался он, помогая мне надеть рукава. Быстро продел шнуровку в вырезы платья, закрепил.
Да ты, смотрю, в этом деле мастер! не удержалась я от шпильки.
И не говори!
И снова так лукаво улыбнулся, показывая очаровательные ямочки на щеках.
Мы вышли в коридор, отделанный в светло-бежевых тонах. Вдоль стен, на которых красовались круглые светильники, высились горшки с цветами.
Мама любит заниматься садом, сказал Трис, заметив мой заинтересованный взгляд. И растения есть почти во всех комнатах. Нам туда.
Мы свернули и вышли к лестнице, ведущей в огромный холл. Дан стоял спиной к нам, о чем-то разговаривал с горничной, одетой в белый передник. Как только мы спустились, девушка исчезла. Дан обернулся, посмотрел на меня, глаза потемнели.
И что опять не так?
Это ты мне назло сделал? уточнил он у Триса.
Вовсе нет! Она сама их выбрала! возмутился младший, трусливо прячась за меня.
Вы о чем?
О рукавах! пискнул Трис.
Вы о чем?
О рукавах! пискнул Трис.
И чем они не угодили вашей светлости? фыркнула я.
Наверное, тем, что предназначены для моей невесты, глухо ответил Дан.
Что? воскликнула я. Трис, гад такой, ты почему мне не сказал!
Ну прости, Инга! Пошутить хотел! выпалил он. Матушка их приготовила, Дан зачаровал. Они таким образом Вернее, матушка таким образом хотела проверить, стоящая ли девушка достанется в жены старшему сыну или
Что? хором воскликнули мы с Даниэлем.
Видимо, просила матушка фейри совсем о другом, судя по возмущению старшего. И о настоящей своей цели сыну не сообщила.
Ну а что Если девушка побогаче возьмет рукава, так, значит, не жених ей нужен, а сокровища. И не смотри на меня так, Даниэль! Инга их сама выбрала! Хотя я ей показал все, что были в доме. Даже те, что камнями драгоценными расшиты.
Тристан! холодно процедил Дан. Ты
Не был обязан сообщать, для кого они предназначены. Про цвета рода все сказал, про защиту тоже.
Тристан! рыкнул старший фейри, и я чуть не подскочила.
Пойду я лучше воды попью, пока вы для ритуала готовитесь. Жарко что-то стало
И для достоверности рукой, как веером, помахал, исчезая.
И ведь не раскаивается ни на грош! спокойно заметил Даниэль.
Затем усмехнулся, прищурился, подул и
А-а-а-а! Дан, пыльца лепреконов, крылья мыши! Ты что творишь!
Тристан влетел в комнату, весь покрытый сосульками.
Я-то? невинно уточнил Даниэль. Всего лишь хотел пошутить.
Трис насупился, но при этом выглядел так забавно, что я рассмеялась.
Принеси лучше пару свечей, может не хватить, попросил Даниэль, щелчком пальцев высушивая на Тристане одежду.
Едва мужчина снова исчез, фейри подошел ко мне.
Ты правда сама выбрала эти рукава?
Да. Трис сказал, что так я буду под защитой вашей семьи, если мне кто-то встретится. Но полагаю, это не совсем так
Даниэль посмотрел мне в глаза, заставляя сердце биться чаще, а потом провел рукой по рукаву возле запястья.
Видишь, здесь нет герба на основании?
И?
Значит, ты под защитой того, кто влил силу в вышивку, а не рода.
То есть под вашей?
Разумеется. И давай уж на «ты» перейдем. Только всем подряд не разрешай такого обращения. По крайней мере, в нашем мире. Здесь позволительно забывать про условности родственникам и близким людям. И друзьям, разумеется.
Я кивнула, про себя подумав, что ни старомодные рукава, ни знания об этикете этого мира мне не нужны. Совсем скоро я вернусь домой.
Нари То есть Инга, что-то не так?
Я покосилась на него и решила поделиться сомнениями.
Вы то есть ты так говоришь, будто я собираюсь здесь остаться.
Даниэль сверкнул изумрудными глазами.
У меня, как у любого фейри, бывают предчувствия.
Расспросить подробнее я не успела, потому что появился Тристан.
Пойдемте во двор. Я все принес.
Мы вышли, и я оглянулась. Дом, где жили братья, оказался небольшим двухэтажным особнячком, построенным из крупного неровного камня. Чем-то он напоминал гранит. Стены обвивали плющ и белый вьюнок. И ничем дом не отличался от тех, что существовали на Земле. Я даже немного разочаровалась.