Руками? переспрашивает Винт. Ты серьёзно?
Да он разводит нас как салаг! кипятится Митяй. На слабо берёт. Это прикол такой, да?
Хлыщ внимательно смотрит на чистильщиков, затем переводит взгляд на Сухова. Сергею становится не по себе, едва он вспоминает, что несколько месяцев назад, когда он с Эльзой уходил из Северово, они оставили в селе странную волчицу, готовую принести приплод. Эльза тогда ещё назвала её волкособом. И сейчас, Сергей почему-то подумал, что эта необычная тварь мутант, потомок Даны.
Я не так сказал, голос Хлыща, словно из тумана, долетает до Сергея, не руки в смысле как у человека, а лапы, похожие на руки.
Как у оборотня? дрожащим голосом уточняет Парша.
Хлыщ жмёт плечами.
Типа.
А куда оно делось? Парша испуганно озирается по сторонам.
Мы ещё не весь цех обшарили, понизив голос, отвечает Хлыщ, здесь ещё чердак есть, и в дальний конец пройтись надо, разведчик машет рукой в самую тёмную часть здания. Там мы обычно располагаемся на отдых и перекус. Там же и костёр палим. Там и выход ещё один есть. Точнее ворота для вывоза продукции.
Так, бойцы! командует Винт. Выдвигаемся по двое! Смотреть в оба! В огневой контакт без особой нужды не вступать!
Чистильщики выстраиваются в цепь. Сухов идёт в паре с Хлыщом по центру. Винт и Митяй двигаются по правой стороне. Курц и Парша крадутся слева.
Кажется, что в звенящей тишине, повисшей в цеху, слышно, как колотятся сердца людей. Толстый слой грязи и пожухлая листва, наметённая сквозь разбитые окна, скрадывают звуки шагов. Лишь ветер свистит где-то под крышей, тихо завывая в балках перекрытия.
Лучи фонарей выхватывают из сумрака отдельные детали цеха, которые складываются в единую картину. Судя по перевёрнутым столам, разбитым станкам и сорванным со стен полкам, в этой части мастерских побывали мародёры. Не найдя, чем поживиться, они тупо выместили злость на оборудовании, поломав, что смогли. А вот дальше почему-то не пошли.
Чистильщики, внимательно наблюдая за каждым движением Хлыща, идут вперёд. Разведчик, сделав знак остальным остановиться, подходит к двери, ведущей в цех готовых изделий, затем поворачивает голову, машет. К разведчику подходит Винт.
Гляди, знатно намолотили!
Хлыщ проводит рукой по изрешечённой пулевыми отверстиями двери.
Из автомата палили, говорит Винт, причем очередями и во все стороны, смотри, как пули легли, веером. Что за хрень здесь творилась, а?
Надо войти и проверить, отвечает Хлыщ, чего гадать?
А если Винт, понизив голос до шёпота, кивает в сторону помещения, там сидит кто?
Хлыщ мотает головой.
Поверь мне, разведчик сверкает глазами, живых там нет. А если кто и есть, то только жмурики, нам ли их бояться?
Тебе виднее, усмехается Винт, но, если что, прикроем. Черти! чистильщик поворачивает голову. Готовсь! Валить всё, что оттуда покажется! Ты! палец упирается в грудь Митяя. Держишь, светишь по моей команде, Винт передаёт бойцу фонарь, и только попробуй его сломать!
Хлыщ, видя, что бойцы приготовились и держат дверь на прицелах, взявшись за ручку, плавно поворачивает её. Двинув стволом СКС в дверь так, чтобы она резко распахнулась, разведчик рывком уходит с линии огня, прижавшись спиной к стене.
Пять пар глаз жадно вглядываются во тьму, царящую в помещении. Ни шороха, ни звука. Винт знаком руки приказывает Митяю посветить фонарём в проём.
Яркий луч выхватывает куски цеха. Видны длинные пустые стеллажи, тянущиеся по левой стороне, несколько металлических столов и направляющая балка под потолком, по которой в своё время перемещалась таль.
Винт, целясь из АК-74М, медленно подходит к двери. Вглядывается в сумрак.
Хлыщ, входишь за мной. Сухов, обращается Винт к Сергею, отходишь к окну и держишь под прицелом выход. Если кто выскочит кроме нас, палишь без предупреждения. Понял?
Сухов кивает.
Остальные, Винт оборачивается, приготовиться! Ждать моей команды!
Убедившись, что ребята целятся в проём, Винт заходит внутрь помещения. Хлыщ следует за ним.
Секунды кажутся вечностью. Пальцы чистильщиков, оставшихся снаружи, до хруста в костяшках сжимают рукоятки оружия. Бойцы внимательно следят, как луч налобного фонаря мечется по стенам. Из помещения доносится шорох, затем слышится чертыханье и вскоре Винт кричит:
Чисто! Заходим!
Бойцы срываются с места, забегают в цех. Замерев по приказу Винта, чистильщики озираются по сторонам.
Опа! восклицает Митяй, светя фонарём и заметив следы от пулевых отверстий на стенах, а на полу лужу крови. Сколько натекло! Откуда?
А ты вверх глянь, говорит Хлыщ.
Бойцы поднимают головы. Чистильщики видят, что с потолка, сквозь щели между досок, сочится алая капель.
Что там? отходя на всякий случай к стене, спрашивает Парша.
Сейчас проверим, Винт поворачивает голову: Хлыщ, Тень, лезьте на чердак, остальные прикрывают. Если там, кто раньше времени шевельнётся, Винт намеренно повышает голос так, чтобы его могли хорошо услышать на верху, ебашим в потолок из всех стволов, но палим только по моей команде. Усекли?
Бойцы поднимают головы. Чистильщики видят, что с потолка, сквозь щели между досок, сочится алая капель.
Что там? отходя на всякий случай к стене, спрашивает Парша.
Сейчас проверим, Винт поворачивает голову: Хлыщ, Тень, лезьте на чердак, остальные прикрывают. Если там, кто раньше времени шевельнётся, Винт намеренно повышает голос так, чтобы его могли хорошо услышать на верху, ебашим в потолок из всех стволов, но палим только по моей команде. Усекли?
Поняли, командир!
Пошли, разведчик пихает в бок Сергея, нам туда, Хлыщ указывает на крутую металлическую лестницу у стены, ведущую наверх.
Может, я вместо Сухова пойду? встревает Митяй.
Нет! отрезает Винт. Здесь не нахрап, а внимание требуется. Хлыщ, Тень живо! Сухов, добавляет командир, как залезешь, если там все чисто, выходишь на крышу через окно, сечёшь за местностью из снайперки и держишь периметр. Понял?
Сергей кивает.
Тогда, чего стоим?! Винт обходит лужу. Дохляки заждались! Погнали!
Разведчик и снайпер не заставляют просить себя дважды. Бойцы подходят к лестнице. Хлыщ кладёт руку на плечо Сухова.
Как полезем, не суетись. Я иду первый. Ты сзади. Ступим на верхнюю площадку, упираешь ствол в люк в потолке и, чуть приоткрыв, держишь его. Я прикрываю тебя, потом лезу, ты за мной. Дальше по обстановке. Сам знаешь.
Сергей не отвечает. Сквозь переговорную мембрану слышно его учащённое дыхание. Вдох. Выдох. Сердце бьётся медленнее. Протерев запотевшие линзы противогаза, Сухов берётся за поручень. Лезть в ОЗК, на чердак, даже по лестнице, та ещё задача. Хочется содрать с себя ненавистную «химзу», которая, кажется, стала второй кожей. В бахилах хлюпает, пот льёт по лицу. Бельё прилипло к телу. Тень лезет наверх, чувствуя затылком, как спину буравят взгляды чистильщиков.
«Винт снова меня решил проверить, думает Сергей. Типа, оправдываю ли я своё прозвище. Ничего, я вам всем покажу!»
Дошли, шепчет Хлыщ, стоя одной ногой на узкой площадке. Готов? разведчик целится в проём из СКС.
Сергей кивает. Ствол «мосинки» упирается в люк, ведущий на чердак. Поднатужившись, Сухов приоткрывает его, стараясь не высовываться и каждую секунду ожидая выстрела в лицо.
Держишь? раздаётся под ухом голос Хлыща.
Угу, мычит Сергей.
Вроде чисто. Теперь мой черёд, продолжает Хлыщ, двинься.
Сухов поворачивается боком, а Хлыщ, встав на верхнюю ступеньку и включив налобный фонарь, с удивительной для одетого в ОЗК человека лёгкостью, буквально ныряет в черноту проёма.
Сверху доносятся чертыханье, скрип, затем звук шагов. Доски прогибаются под тяжестью разведчика. Секунд через тридцать люк распахивается настежь.
Лезь за мной! разведчик светит в лицо Сергея. Чисто! кричит Хлыщ вниз. Винт, давай сюда!
Чего там? спрашивает чистильщик.
Жопа! лыбится Хлыщ. Сам увидишь.
Винт глухо матерится. Приказав остальным оставаться на месте, чистильщик залезает на чердак.
Я тебе, что, пацан, приказал? злится Винт, видя, что Сергей точно завис, рассматривая лежащее на балках перекрытия обглоданное до костей тело человека в изодранном «аладдине». Трупаков давно не видел?! Марш на крышу! Чтоб духа твоего здесь не было через секунду!
Сухов, стиснув ложе винтовки, перепрыгивает через балки перекрытия, подбегает к окну. Подняв створку, он осторожно вылезает на крышу.
Кто его так? спрашивает Винт у Хлыща. Та тварь?
Больше некому, разведчик присаживается на корточки, сам посмотри, Хлыщ светит фонарём на тело, собиратель точно на скотобойне побывал.
Луч скользит по туловищу с разорванной грудной клеткой, обгрызенными ногам и выеденными внутренностями.
А сердце, я думаю, он оставили на десерт, Хлыщ показывает на вывернутые наружу рёбра, всё подчистую сожрал. Лакомился!
Встав, разведчик носком ноги переворачивает тело. Осматривает его.
Думаю, продолжает Хлыщ, он сначала обездвижил его. Гляди, разведчик вытягивает руку, указывая на ноги, сухожилия порваны. Наверное, чтобы не убежал. Затем, Хлыщ смотрит на лицо трупа, судя по ранам, он выел ему глаза, ещё живому.
Почему ты так думаешь? Винт чувствует, как к горлу подкатывает тошнотворный ком.
По ранам, отвечает разведчик, уши порваны, на щеках следы от когтей и зубов, и он с него снял скальп. Значит, мародёр, скорее всего, сопротивлялся, головой мотал, а тварь, сдернув вместе с волосами противогаз и прижав лапой его харю, стала жрать.
Это конечно всё интересно, Винт меняет тему разговора, только, следопыт ты наш, скажи, чего здесь собиратель один делал. Мародёры так не ходят, где его автомат и как тварь залезла сюда, на чердак.
За товарищей этого бедолаги не скажу, не знаю, может, разбежались, Хлыщ ухмыляется. Но думаю, его бросили, как самого слабого, на съеденье, а сами ноги сделали.
С чего ты взял? удивляется Винт.
Возле окна следы от обуви, два средних, одни поменьше, и отпечатки от ботинок размера сорок шестого сорок седьмого это четыре человека, разведчик поворачивает голову, думаю, собиратели залезли сюда, вскрыв грузовые ворота снаружи, поэтому и следов во дворе не было. Походили по цехам, толком ничего не нашли. Наверное, решили перекусить, поэтому дальше не пошли, да и зачем на входе светиться, топтать. Мы же, если что, через главный вход пойдём. А следы это палево. Затем поднялись сюда, типа отдохнуть на чердаке, там, Хлыщ машет рукой в угол, пара свёрнутых спецовок валяется, поджопники, а другана своего на стрёме внизу оставили. Тварь пришла, тот увидел её там, где кровь на верстаке, стал палить. Может, зверя ранил, но почему-то не смог убить. Затем он убежал и, со страху, стал стрелять во все стороны, потом залез сюда, прямо по лестнице, мутант за ним, а собиратели тем временем дёрнули по крыше. Типа, кто не спрятался, я не виноват. Вот его и слопали. Страшная смерть. Врагу не пожелаешь.