Комизар сообщил мне, что беглецов казнят после третьего колокола перед строем их однополчан, и я должен буду зачитать обвинение.
Хотя за казни и наказания отвечал чивдар, последний допрос всегда проводили Комизар или Распорядитель. Они всегда обращались к присутствующим войскам, чтобы те засвидетельствовали оправдательный или обвинительный приговор, они же всегда давали последнюю команду положить головы на плахи. За ними всегда была финальная отмашка палачам. Заключительные этапы свершаемого правосудия.
Но помни, не спеши убивать их слишком быстро. Если мы хотим отучить других от тяги к подобным выходкам, нельзя торопиться. Проследи, чтобы они помучились. Ты позаботишься об этом, верно, брат?
Я посмотрел на него. Кивнул. Я всегда был готов исполнить свой долг.
Комизар дружески обнял меня и пошел прочь, но через несколько шагов вдруг остановился и оглянулся.
Да, и не забывай кормить эмиссара. Боюсь, Ульрикс про него рано или поздно забудет, а я не хочу, вернувшись, обнаружить труп. Я еще не разобрался с нашим королевским посланником. Пока нет.
Глава четырнадцатая
Я заметила Гриза, выводившего лошадь из конюшни. Воспользовавшись тем, что Каден с Комизаром все еще разговаривали и не смотрели в мою сторону, я поспешно бросилась к нему. При виде меня он остановился, глядя, как всегда, угрюмо.
Могу я поговорить с тобой? спросила я. Наедине.
Гриз огляделся.
Мы тут одни, так что валяй.
У меня не было времени разводить дипломатию.
Ты шпион? спросила я напрямик.
Он шагнул вперед, набычившись, прижав подбородок к груди.
Не о чем тут говорить, негромко, но грозно прорычал он, косясь на наместников, гулявших неподалеку группками по двое-трое. Я оказал тебе услугу, девочка. Ты спасла жизнь мне и моим товарищам. Я не люблю долго ходить в должниках. Теперь мы в расчете.
Я не верю, что дело только в этом, Гриз. Я видела твое лицо. Тебе было не все равно.
Не придавайте этому слишком большого значения, принцесса.
Но мне нужна твоя помощь.
Мы в расчете, принцесса. Что тут непонятного?
Но не могли мы с ним расстаться вот так. Мне требовалась его помощь.
Я ведь могу рассказать им, что ты свободно говоришь по-морригански, пригрозила я. Я так отчаянно нуждалась в нем, что была готова даже на шантаж.
Если ты это сделаешь, то обречешь на смерть всю мою семью. Тридцать шесть человек. Братья, сестры родные и двоюродные, их дети. Больше, чем в том отряде, который убили у тебя на глазах. Ты этого хочешь?
Тридцать шесть. Вглядевшись в лицо Гриза, я прочла на нем страх, настоящий и неподдельный. Я помотала головой.
Нет, прошептала я, я хочу совсем не этого.
Сказав это, я с горечью поняла, что моим надеждам не сужено сбыться.
Твоя тайна в безопасности.
И твой секрет тоже.
По крайней мере, я получила подтверждение, что Гризу и в самом деле известно, кто такой Рейф. Я была благодарна, что он спас его ради меня, но нам требовалось гораздо, гораздо больше.
Я уже открыла рот, чтобы задать еще один вопрос, но он резко повернулся, локтем больно ткнув меня в бок. Я согнулась пополам и припала на колено. Он склонился со злорадной усмешкой на лице, однако голос прозвучал тихо и ровно.
За нами следят, шепнул Гриз, отскочи от меня.
Тупоголовый болван! выкрикнула я. Смотри под ноги!
Так правильно, шепотом одобрил он. Могу дать один совет. Хорошо, что ты завела дружбу с Астер. Этот постреленок знает в Санктуме все входы-выходы не хуже подвальной мыши.
Выпрямившись, он злобно уставился на меня.
Тогда держись подальше и не попадайся мне под ноги! с этим криком он затопал прочь. Несколько стоящих неподалеку наместников дружно расхохотались.
Подняв голову, я увидела, что за нами наблюдает Каден.
Он подошел и поинтересовался, что нужно было от меня Гризу.
Ничего, пожала я плечами. Он только рычал да облизывался на трофеи, как и все прочие.
И правильно делал, заметил Каден, Эта добыча, возможно, последняя, теперь долго ничего не будет. Скоро зима.
Он издал звук, похожий на хлопок закрывшейся двери. В Сивике не было большой разницы между зимой и летом: чуть холодней, ветры посильнее, плащ поплотнее да дожди. Но из-за этого ни торговлю, ни поездки не отменяли. А до зимы, по моим подсчетам, оставалось еще месяца два, не меньше. Стояла ранняя осень, дни были по-летнему теплыми. Вряд ли зима приходит в Венду раньше, чем в Сивику. И все же я заметила, что воздух стал прохладнее, что тусклее светит солнце, уже не такое ясное, как вчера. Скоро зима. У меня перед носом захлопнулось уже достаточно дверей я не могла позволить закрыть еще и эту.
Я плелась за Каденом через площадь до ворот, через которые мы вышли из Санктума. Он вел меня на джехендру за приличной одеждой, как приказал Комизар. Я старалась держаться поближе к нему, сторонясь и опасливо обходя людей. Отъезд Комизара оказался палкой о двух концах. Это дало мне передышку и возможность расслабиться ведь от его внимания мало что ускользало, но, с другой стороны, и он оказался вне моей досягаемости. Мне так хотелось расспросить Кадена о Рейфе где он, как провел ночь, но я понимала, что этим поселю в нем сомнения и недоверие. Я ведь уверяла, что мне дела нет до эмиссара, а если Каден что-то заподозрит, это поймет и Комизар. Я надеялась, что стражники больше не станут вымещать на Рейфе свою ненависть к дальбрекской свинье. Возможно, после вчерашнего ужина и явным знакам внимания к нему со стороны Комизара они станут вести себя сдержаннее.
Мы пошли рядом, но я заметила, что Каден время от времени начинал припадать на ногу.
Прости, что так получилось с твоей ногой, извинилась я.
Ты сама сказала, в борьбе за выживание нет правил. Твои братья хорошо тебя учили.
Я сглотнула комок в горле.
Да, хорошо.
И метать нож тоже они тебя выучили?
Я уже почти забыла про Финча и про то, как пыталась его убить. Каден не забыл.
Братья учили меня разным вещам. Но в основном я просто присматривалась и мотала на ус, пока была с ними.
Что же еще ты намотала на свой ус?
Думаю, ты сам скоро узнаешь.
Я что-то не уверен, что мои ноги хотят это узнать.
Я хмыкнула.
Твои ноги пока в безопасности.
Каден покашлял, прочищая горло.
Я хочу извиниться за то, как разговаривал с тобой сегодня утром. Знаю, это было
Высокомерно? Унизительно? Презрительно?
Он кивнул.
Но пойми, я совсем не так к тебе отношусь на самом деле. Эти манеры настолько въелись за эти годы, что стали второй натурой. Особенно сейчас, когда я вернулся сюда. Я
Почему? За что? Ты когда-нибудь объяснишь мне, за что так ненавидишь королевские семьи? Ты ведь и не знаком ни с кем из них, кроме меня!
Может, и не знаком, зато имел счастье хорошо узнать дворян. Разница, думаю, невелика.
Ну да, ехидно заметила я, Убийца при дворе короля, знается с лордами и леди да это же обычное дело! Назови имена. Хоть одного дворянина, которого встречал в жизни.
Сюда, Каден сжал мне локоть, направляя в узкий проулок. Он явно воспользовался первой возможностью, чтобы сменить тему. Я догадывалась, что ему нечего ответить на мой вопрос, но он не хочет признать, что ни с кем не знаком. Он ненавидит монархов лишь потому, что их ненавидит вся Венда. Здесь так полагается. Особенно венданцам, наделенным определенной властью.
К твоему сведению, Каден, твой почитаемый правитель намеревается меня убить. Он сам мне о этом сказал.
Каден покачал головой и в доказательство того, что это неправда, поднял руку с кошельком Комизара.
Он не собирается тебя убивать.
Возможно, он просто хочет, чтобы на виселице я была нарядно одета.
Комизар не вешает людей. Он их обезглавливает.
Ах вот как. Какое облегчение. Спасибо, что утешил меня.
Он не станет убивать тебя, Лия, повторил Каден, если ты не натворишь глупостей. Остановившись, он схватил меня за руку. Но ты ведь не собираешься делать глупости?
Прохожие замедляли шаг, глазея на нас. Я догадалась, что Убийцу все знают в лицо. Они знали, кто перед ними, и держались на почтительном расстоянии.
Я всмотрелась в лицо Кадена. Глупости Ну, это с какой стороны посмотреть.
Я собираюсь делать только то, что ты попросишь. Следовать твоим указаниям и пытаться убедить остальных в том, что имею дар.
Он подошел вплотную и понизил голос.
Не переигрывай, Лия, и не пытайся угрожать ему своим даром, как Гризу и Финчу. С ним это не пройдет. Позволь ему использовать твой дар так, как он сочтет нужным.
То есть помочь ему понять, что все это сплошное надувательство?
Я отвечу твоими собственными словами: в борьбе за выживание правил нет.
А если это все же не надувательство?
Каден помрачнел. Я вспомнила, что за все время нашего долгого пути через Кам-Ланто он ни разу не допустил, что я в самом деле могу быть наделена даром даже когда я предупредила всех о приближении обезумевших бизонов. Как странно. Он использовал слух о моем даре как предлог, чтобы сохранить мне жизнь, но сам ни на миг в него не верил.
Я отвечу твоими собственными словами: в борьбе за выживание правил нет.
А если это все же не надувательство?
Каден помрачнел. Я вспомнила, что за все время нашего долгого пути через Кам-Ланто он ни разу не допустил, что я в самом деле могу быть наделена даром даже когда я предупредила всех о приближении обезумевших бизонов. Как странно. Он использовал слух о моем даре как предлог, чтобы сохранить мне жизнь, но сам ни на миг в него не верил.
Просто делай, что он велит, произнес наконец Каден.
Я неохотно кивнула, и мы двинулись дальше. Он как будто даже с более глубоким почтением говорил сейчас о даре, чем Гриз и Финч. Так что же для него дар: некая неведомая сила, не подвластная ни Комизару, ни ему самому? Дихару очень рассмешила бы мысль о том, что можно использовать дар на потребу Комизару. Она вспылила, когда я предположила что-то подобное. Дар не подчиняется приказам, это тонкий путь познания. Искусство древнее, как сам мир. С моих губ сорвался чуть слышный вздох. Тонкий. О, как бы мне хотелось, чтобы вместо этого дар оказался увесистой булавой, утыканной шипами
Каден тем временем пустился в объяснения о том, что угрозы Комизара это лишь способ устанавливать границы власти надо мной. Немного уважения с моей стороны может сотворить чудеса.
Так его кошелек с монетами это подкуп? Вроде краденых бутылок вина, которые он роздал наместникам? Он пытается купить мое расположение?
Каден краем глаза поглядел на меня.
Комизару нет нужды кого-то покупать. Ты могла бы успеть это понять.
Меня устраивает теперешняя моя одежда, твои штаны и рубаха. Другого мне не надо.
Я не против, но мой гардероб не безграничен. Кроме того, мои вещи на тебе болтаются. Так вот, если Комизар хочет, чтобы у тебя была новая одежда, ты ее получишь. Не хочешь же ты оскорбить его неблагодарностью в ответ на великодушие. Ты говорила, что хочешь узнать мой мир. Джехендра поможет тебе в этом.