Вы произвели достойное впечатление своим остроумием! ободряюще заявил старик, откашливаясь. Теперь все только о вас и говорят! Все хвалят вашу решительность и заинтересованность государственными делами! Я позаботился о том, чтобы вы хорошо покушали, перед тем как заняться другими государственными делами. Ваш обед сейчас принесут.
Прошло десять минут, затем двадцать, а следом и полчаса. Обещанный обед запаздывал. Облигации государственного матримониального займа были готовы и лежали стопкой на столе и радовали мою душу. Я подошла к зеркалу, которое висело над камином. Да, вид у меня более чем придурковатый. Растерянный и затравленный взгляд, ужасная прическа с петухами, унылое платье. Нет, принцесса не должна выглядеть столь убого! Я гордо вскинула голову и надменно улыбнулась. Если вы хотите такую принцессу, то вы ее получите, господа арианонисты! Надо будет еще потренироваться перед зеркалом отдавать приказы, чтобы не быть вечным посмешищем среди придворных.
Я решила пройтись по комнате и тут же увидела скромный букетик цветов, торчащий из уродливой и аляпистой вазы. Вытащив его из воды, я подошла к слуге, который мирно отдыхал после столь утомительного занятия, связанного с добычей полезных ископаемых, разбудила его и вручила букет в руки.
Отнеси это моей служанке вместе с моими соболезнованиями! сказала я, глядя на падающие на пол лепестки. Судя по всему, она умерла, раз не несет мне обед! А ну, живо! Одна нога здесь, другая там!
Получилось очень даже правдоподобно. Самооценка, раздавленная сегодня, словно бедная кошечка, сдуру бросившаяся под колеса «КамАЗа», воспрянула духом и стала откапываться из могилы, превращаясь в зомби. До полного воскрешения было еще далеко
Через три минуты мой обед уже стоял на столе.
Я потянулась за еще теплым пирожком, который лежал на тарелке, но тут же опомнилась. После такого феерического выступления вероятность того, что меня хотят отправить на тот свет, возросла многократно. Бросив пирожок на тарелку и вытерев жирные пальцы о ближайшую занавеску, судя по пятнам, для того ранее и использовавшуюся, я решила дождаться собачки-дегустатора. Сколько я ни прислушивалась, сколько ни выходила в коридор, песика не было. Решив, что лучше умереть с голоду, чем корчиться в предсмертных муках на полу, я дождалась старика, который сообщил мне, что на сегодня я полностью свободна.
Урча желудком и глотая слюни, я поедала взглядом аппетитный пирожок, который распространял соблазнительный запах по комнате, демонстрируя мне румяный бочок. Ах, совсем забыла! Я дернула колокольчик несколько раз. Минут через десять на пороге появилась служанка. Оперативно.
Почистили мое платье? спросила я, пытаясь придать своему голосу суровые и требовательные нотки.
Да нет еще зевнула девушка, обнажая почерневшие зубы. Парочки не хватало, но это не мешало ей, судя по всему, чувствовать себя если не первой красавицей, то, по крайней мере, очень привлекательной.
А ну быстро почистить и привести его в порядок! рявкнула я, глядя, как служанка смотрит на меня удивленным взглядом. Ты что, оглохла? Давай, бегом! Оно мне нужно прямо сейчас!
Меня так и подмывало заставить служанку отведать приготовленный пирожок, но почему-то я побоялась брать грех на душу. А вдруг он действительно отравлен?
Платье принесли через пять минут. Пахло оно намного лучше, чем в прошлый раз, а на вышитом драгоценными камнями цветке не хватало уже целого лепестка! Можно было бы списать потерю на излишнее усердие слуг, но в глубине души мне показалось, что это чаевые. Воистину королевские чаевые!
Снова дернув веревочку на колокольчике, я потребовала, чтобы мне помогли одеться и сделали прическу. Ну, все. Теперь можно заняться государственными делами. Мне захотелось навестить сокровищницу, о которой сегодня упоминал мой родственник. В комнату вбежал знакомый пес. Я потрепала его по голове и предложила пирожок. Собака обнюхала его, но дегустировать не стала. Теперь я поняла, откуда пошла традиция молиться перед едой! Я осмотрела пирожок со всех сторон и увидела зеленый налет плесени. Разломив пирожок на две части, я поняла, что есть нечто похуже яда. Внутри пирожка была гниль. Бе! Да как такое можно есть? Я сразу представила бабку, торгующую пирожками. Она сидит на рыночной площади, обмахивая пирожки жухлой веточкой, отгоняя мух. «Пирожочки, горячие с плесенью и гнилью! Налетай! Домашние! Месяц назад приготовила! Сегодня разогрела!»
Я открыла окно и выбросила пирожок на улицу. Надеюсь, что народ не настолько оголодал, чтобы подбирать плесневелый пирожок?
А ты, малыш, знаешь, где сокровищница? спросила я, осматривая ошейник пса. Записок не было. Пес тявкнул и побежал по коридору. Подобрав подол платья, я двинулась за ним. Мы стали спускаться куда-то вниз по винтовой лестнице.
А ты, малыш, знаешь, где сокровищница? спросила я, осматривая ошейник пса. Записок не было. Пес тявкнул и побежал по коридору. Подобрав подол платья, я двинулась за ним. Мы стали спускаться куда-то вниз по винтовой лестнице.
Коптящие факелы освещали сырое подземелье. Чем дальше я спускалась, тем темнее и страшнее становилось. Стоило мне шагнуть в полумрак, как тут же я почувствовала нож, упирающийся мне в спину.
Итак, дорогая моя, раздался знакомый голос. Здесь мы можем переговорить с глазу на глаз. Ты ведь не против? Вижу, что нет. Вот и замечательно.
Куси его! Фас! Взять! пискнула я, обращаясь к собаке. Но пес, вместо того чтобы броситься на моего обидчика, завилял хвостом и сел, навострив уши.
Я почувствовала, как корсет ослаб и стал спадать. Придерживая его руками, я попыталась вывернуться и убежать, но попробуй убеги, когда тебе угрожают ножом.
Я не причиню тебе вреда. По крайней мере, попытаюсь, если ты будешь вести себя хорошо, сказал знакомый голос, сдирая с меня корсет. О да! Я сразу поняла, что тут ко мне со всей душой! С любовью, так сказать!
Развернув меня к себе лицом, прижав к стене, Демон рассмеялся.
Ты решила, что я тебя буду склонять к сожительству? Увы, это была бы слишком большая награда для самозванки, спокойно пояснил мой дядя.
С чего ты решил, что я самозванка? возмутилась я, прикрываясь руками. Я принцесса!
Покажи печать! потребовал он, поигрывая стилетом.
Я сглотнула, а потом, прикрывая грудь, продемонстрировала ему ту татуировку, которая досталась мне вместе с именем и перстнем.
А теперь дай мне руку, зловещим голосом сказал Демон. При свете факелов его лицо было воистину зловещим.
Не-а замотала головой я, садясь на пол.
Я прошу по-хорошему! Но могу сделать это и по-плохому! предупредили меня.
Я протянула дрожащую руку, которую Демон надрезал и прижал к моей печати.
Если вы думаете, что в этот момент раздался вой полицейской сирены, я превратилась в дракона или начался апокалипсис локального масштаба, то вы ошибаетесь. Ничего не произошло.
Вот и доказательство! ответил Демон, помогая мне встать. Когда я подошел к тебе с оружием и направил его на тебя, твоя печать должна была помешать мне причинить тебе зло. Но как видишь Тогда я решил, что твоя кровь должна ее разбудить Знаешь, что должно было произойти?
Демон надрезал себе руку и приложил ее к моей груди. Я почувствовала, как сквозь меня прошел электрический разряд. Печать засветилась, впитывая кровь. Демон тут же убрал руку.
Итак, моя дорогая самозванка, ты все прекрасно видела! А теперь я жду твоих объяснений! Ты никуда отсюда не сбежишь, пока я не услышу вразумительного ответа, улыбнулся мой дядя. Пришлось все рассказать.
Вот мерзавка! некрасиво улыбнулся Демон, пряча стилет в голенище сапога.
Это вы мне? робко спросила я, понимая, в какую каку я вляпалась.
И тебя это тоже касается. Я сразу понял, что что-то тут не так, когда на коронации твоя печать не предупредила тебя про яд. Потом когда ты попросила перо и бумагу. Принцесса Юстина не умеет писать и со слугами она никогда не церемонилась. А когда ты стала рассказывать какой-то бред из книжек, то я решил действовать наверняка. У меня есть два варианта. Убить тебя здесь и сейчас, потом найти эту мерзавку и всыпать ей по первое число за такие шутки. Или помочь тебе разыгрывать этот спектакль и дальше в обмен на некоторые действия с твоей стороны. Если ты будешь хорошей девочкой и будешь меня слушаться, то с твоей помощью я смогу уладить один вопрос, который тебя не касается. Но с твоей стороны необходимо молчание и послушание. Или тебя казнят.
Отличные перспективы, расстрельная должность, негибкий график. Господи, чем мне вокзал не нравился? Теплая компания бомжей, туалет, жесткие сиденья. Просто рай земной по сравнению с этим
Я даже не спрашиваю твоего согласия. У тебя выбора нет, улыбнулся Демон. Я завтра пришлю тебе новое платье. Пусть думают, что у тебя появился очередной любовник и ты пошла по второму кругу. А то смотреть на тебя тошно. Принцесса в обносках выглядит очень респектабельно.
А я не возьму! возмутилась я, понимая, что такие подарки мне не нужны. Сразу видно, что от чистого сердца дарят!
Рискни, ответил дядя, откидывая назад прядь длинных черных волнистых волос. А теперь, как я и обещал ранее, я покажу тебе королевскую сокровищницу, чтобы ты впредь не задавала глупых вопросов.
Рискни, ответил дядя, откидывая назад прядь длинных черных волнистых волос. А теперь, как я и обещал ранее, я покажу тебе королевскую сокровищницу, чтобы ты впредь не задавала глупых вопросов.
Я поднялась, придерживая корсет, чтобы он не упал. На ватных ногах, держась за холодную и мокрую стену, я двинулась вслед за тем, от кого теперь зависит моя судьба и жизнь. Какого черта я вообще сюда пошла?
Как вас зовут? спросила я, глядя на его спину.
Эссен Даэль, моя забывчивая племянница, с издевкой ответили мне. Неужели ты забыла, как я тебя на руках нянчил в детстве?
Ага, и грудью кормил, съязвила я, съежившись в комочек в ожидании страшных последствий моей наглости.
К твоему сведению, мне было плевать на принцессу с самого ее рождения. Так что не вздумай проявлять ко мне псевдородственные чувства, особенно на людях. Отношения у меня с ней всегда были натянутые, хотя пару раз она намекала, что не прочь была бы увидеть меня в своей спальне рассмеялся дядя. Маленькая мерзавка. Как я ей еще тогда шею не скрутил?