Тысячу мер! ответил барон, подсчитывая что-то в уме.
Мы быстро составили бумагу о том, что я обязуюсь выкупить тысячу мер зерна по цене три золотых за меру. Я посидела еще. Точно так же воровато, расшаркиваясь и кланяясь, ко мне подкатил барон Актар. После недолгих торгов он согласился продать пятьсот мер за тысячу пятьсот золотых, сетуя на то, что слишком дешево
Буквально через час у меня уже были расписки на пять тысяч мер пшеницы. Причем все они были строго конфиденциальны. Всем, кто пришел позже, я с улыбкой повторяла, что в их услугах я не нуждаюсь. Барон Актар забегал дважды. Второй раз он предложил купить еще тысячу мер сверху, но я вынуждена была ему отказать. Кто раньше встал, того и тапки!
Через пять минут, как барон Актар покинул зал, я услышала шаги за своей спиной. Чьи-то руки легли на спинку стула, на котором я сидела, изучая документы.
Маленькая мерзавка услышала я голос над своим ухом. Решила обмануть родного дядю? Ай-я-яй! Как это некрасиво
Почему обмануть? И вы мне вовсе не дядя! ответила я, стараясь не оборачиваться. Вы получите двадцать пять тысяч золотых, как мы и договаривались. Просто я получу немного больше, чем рассчитывала.
И где ты собираешься брать товар? поинтересовался дядя. Я чувствовала, как его длинные волосы касаются моей шеи. Меня это почему-то сильно встревожило и заставило напрячься. Я достала расписки и положила их на стол.
Ладно, будем считать это маленьким капризом на шпильки и булавки, сказал дядя, наклоняясь к моему уху. Мне неприятно осознавать, но я ошибался в тебе. Правда, твоя игра была очень рискованной, и тебе повезло, что жадность твоих подданных победила здравый смысл. Но так будет не всегда Интересно, что будет, когда они поймут, что ты обвела их вокруг пальца? Я не при делах, ты сама понимаешь. Береги себя, моя дорогая. Кстати, не считай, что это паломничество к тебе было исключительно твоей заслугой. До встречи.
В моем животе что-то перевернулось.
Глава 8
Ангел и демон
Если долго не кормить совесть, то она умрет от голода
Отпраздновать удачную охоту на еще не убитого медведя мне не дали, сообщив, что принцессе еще предстоит выслушать прошения о помиловании. Ленивая служанка, таща за собой метлу, вальяжно прошла по залу, поднимая облако пыли. По окончании пыльной бури она приподняла гобелен и смела все за него. Я заглянула под трон, чтобы увидеть целые залежи мусора, включающие яблочные огрызки, кости, ветки и комья грязи и огромные паутинные клубы пыли. Теперь я не удивляюсь тому, что здесь даже у клопов есть блохи!
Эй! обратилась я к служанке, возмущенная столь халтурной уборкой. А убирать мусор кто будет?
Это не моя работа! огрызнулась она. Моя работа подметать!
То есть равномерно размазывать грязь по полу? заметила я.
Служанка фыркнула. Отряхнув фартук, прихватив с собой метлу, она отправилась дальше по коридору, продолжая «генеральную уборку». Если бы к нам во дворец решила приехать «Ревизорро» со съемочной группой, то все гостиницы и рестораны, где на плинтусах и карнизах была обнаружена пыль, показались бы ведущей образцом чистоты и стерильности. Ладно, с этим нужно что-то делать! Но пока у меня нет никаких соображений на этот счет, кроме капиталистического субботника, на котором я буду работать в гордом одиночестве под смешки моего дяди, который не упустит момента съязвить: «Не умеешь организовать делай все сама!»
В расстроенных чувствах, сильно озадаченная, я прошла в тронный зал и, нырнув под корону, заявила, что готова вершить правосудие!
Первым вывели какого-то оборванца, который умудрился споткнуться напротив моего трона и растянуться прямо на ступенях во весь рост.
Нильс Попрошайка. Обвиняется в том, что украл три яблока у торговки. За это полагается отсечение рук или пожизненное заключение! объявил комендант тюрьмы, разворачивая листок.
Пожизненное за три яблока? Некоторые вагонами воруют, и им хоть бы хны, а тут за три яблока пожизненное или отсечение рук? Сажать в тюрьму это равносильно тому, что брать еще одного нахлебника на шею государству. А ведь заключенные могут приносить пользу Рабский труд в почете В нашем мире это называется работать за минимальную зарплату или за «спасибо!». Наученная горьким опытом, я сразу увольнялась с фирм, где директора внезапно загорались желанием поднять корпоративный дух и корпоративную культуру. Как только мы начинали петь песенки: «Наша фирма лучше всех!», я писала заявление на увольнение, потому как через месяц восторженным сотрудникам сообщали, что зарплаты в ближайшее время не предвидится, мотивация изменяется, оклады уменьшаются, поэтому домой в этом месяце вы принесете кукиш. На масло даже не рассчитывайте. Но вы же любите нашу фирму, поэтому вас наверняка не затруднит поработать бесплатно месяц-другой? А? Ну что вы, в самом деле!
Послушайте, а у нас есть добыча каких-нибудь полезных ископаемых? поинтересовалась я как бы невзначай, вспоминая стихотворение «Во глубине сибирских руд».
Есть! Некогда наше государство славилось добычей камня, который возили даже в другие страны. Многие дворцы облицованы нашим камнем. Вот только эти каменоломни почти заброшены, потому что работать там никто не хочет, ответил мне старый слуга, отковыривая со стены плитку и показывая ее мне. Судя по дыре в облицовке, образцы демонстрируют не в первый раз! Но такой маркетинговый ход за счет остатков ремонта меня не устраивал. Сам камушек мне понравился: темно-серый, с серебристыми прожилками, легкий, но прочный. Я взвесила камушек на руке, понимая, что это золотое дно. Надо будет посоветоваться с дядей. Нет, денек сегодня определенно налаживается.
А кому принадлежат каменоломни? поинтересовалась я, надеясь, что изымать их в пользу государства не придется.
Короне ввел меня в курс дела старик. Ну хоть что-то принадлежит короне!
А во сколько обходится содержание одного заключенного? поинтересовалась я, прикидывая, как бы половчее скинуть нахлебников с государственной шеи.
Повисла долгая пауза.
Десять медяков в день на похлебку Это в месяц тридцать серебряных, подал голос главный тюремщик. Нам дают деньги раз в месяц
А сколько у нас заключенных? поинтересовалась я, глядя на толпу тощих зеков и упитанного тюремщика.
Да все тюрьмы переполнены! Смутьяны, воры, убийцы, мятежники! сообщил тюремщик, почесывая рыжую бороду. Его величество всегда был справедлив и милостив.
И все они сидят в тюрьмах и кушают на десять медяков в день? Я прищурила глаза, глядя на то, как покраснел надзиратель. Почему бы не отправить их на каменоломни? Пусть отрабатывают свой хлеб и несут вполне заслуженное наказание за свои преступления!
Но ваш покойный батюшка был против рабского труда! жалобно сказал старик, понимая, что вот-вот, и все устои государства сломаются ко всем чертям. А что вы хотели? Я еще тот реформатор! И попробуйте в конце месяца сказать мне, что это была плохая идея.
Вспомнив о том, в каком состоянии последнее время король издавал указы, я поняла, что бедняге было плевать и на рабов, и на труд, и даже на собственных детей.
Я могу издать указ? поинтересовалась я размерами своих нынешних полномочий.
Конечно! Сейчас позовем писаря, который будет все записывать за вами! Эй, найдите писаря! обрадовался старый слуга, видя, что принцесса всерьез решила заняться государственными делами.
Писарь пришел, с недовольным видом уселся за принесенный столик и тут же заскрипел пером.
«Царь, великий князь» промелькнуло в моей голове.
Приказ номер один! От сегодняшнего числа! сказала я, пытаясь в голове сформулировать будущий документ, который должен был решить часть моих проблем. Всех заключенных, осужденных по тяжелым статьям, приговорить к каменоломням! За воровство в особо крупных размерах от двух месяцев до полугода. За убийство от пяти лет до посинения. За другие проступки я еще не решила. Вы это не пишите! Остальные приговариваются к исправительным работам
Мой взгляд упал на треснувшую колонну, подпиравшую осыпающийся потолок. Или мне показалось, или в прошлый раз трещина была намного меньше!
во дворце. Вы будете мыть, чистить, чинить и выносить мусор под неусыпным надзором стражи.
Я повернулась к Нильсу Попрошайке, который стоял с таким скорбным видом, словно я обрекла его на смертную казнь и вот-вот приведу приговор в исполнение!
Я предлагаю тебе поработать во дворце! Тебе нужно вынести весь мусор из тронного зала. После этого ты свободен! постановила я, чувствуя себя прямо-таки гением экономики и воплощением милосердия. А что? Хорошая идея! Благородную профессию строителя заключенные освоят быстро, тем более замку срочно нужен капитальный ремонт Бесплатный, разумеется!
Нет, уж лучше руки отрубите! заныл попрошайка, удивляя меня все больше и больше. Тогда мне точно на паперти подавать будут! А лучше ноги. Так жалостливее будет! Я буду сидеть на перекрестке и вопить о королевском произволе, демонстрируя отрубленные конечности! Многие мои знакомые так целое состояние сколотили!
Ндя Что-то я не учла в средневековой психологии.
Я приказываю тебе! Вынести весь мусор из тронного зала! После этого проваливай на все четыре стороны! Если тебя не устраивает, я сейчас же тебя казню! возмутилась я. Неужели я это сказала? Неужели я пригрозила человеку смертной казнью? Что я делаю?
А как же я? обиженно спросил отъевшийся тюремщик. Мне-то что теперь прикажете делать, если одних на каменоломни, а других прибираться?
Следить за исполнением приговора во дворце! Назначаю тебя прорабом. Будешь сдавать работу мне лично! разозлилась я не на шутку. Следующий!
Передо мной стоял взрослый детина косая сажень в плечах. Полуголый торс поигрывал мускулами так, словно у нас тут не суд, а конкурс бодибилдеров.
Ивон Каменщик! Обвиняется в том, что ненароком зашиб свою жену. Приговор пожизненное заключение! объявил унылый тюремщик, понимая, что закончились его сытые и спокойные деньки. Теперь ему не скоро представится возможность отсиживаться в караулке, объедая заключенных.
Ивон Каменщик! Обвиняется в том, что ненароком зашиб свою жену. Приговор пожизненное заключение! объявил унылый тюремщик, понимая, что закончились его сытые и спокойные деньки. Теперь ему не скоро представится возможность отсиживаться в караулке, объедая заключенных.
Насмерть? уточнила я, зная особенности местного преподнесения информации.
Нет, оклемалась! сообщил тюремщик. Теперь просит вызволить его! Как же так она одна теперь, без мужа! Тяжко ей, да и помощь по хозяйству нужна! У них восемь детей мал мала меньше
Помиловать! После того как залатает дыру в стене! постановила я, но Ивон завыл так, словно ему присудили высшую меру наказания.
А можно, я в тюрьме отсижусь? Там так тихо, спокойно заскулил Каменщик, падая на колени. Или казните меня! Я прошу вас!