Сооружение выглядит давно покинутым. Такое впечатление, что кто-то, а скорее всего сами хозяева, аккуратно демонтировав все самое ценное, организованно покинул сей космический приют. Они не оставили буквально ничего. Вернее, почти ничего. Кое-что все же удалось найти. Не сразу. Вначале побродить пришлось изрядно по пустым коридорам и помещениям. То, что хозяева покидали эту базу организованным порядком, было видно из того, с какой аккуратностью демонтировалось оборудование. Не осталось даже обычных бытовых мелочей, которые обязательно бы нашлись, покидай они убежище в спешке или будь база захвачена врагом. Однако становилось понятно и другое: хозяева оставили это место вынужденно. Не зря сестренка говорила об остаточном фоне спутника Марса. Кто-то сильно хотел уничтожить местных обитателей. Следов разрушений хватало. Были ответвления коридоров, в которые вообще попасть сразу не удалось, так как они оказались намертво закупоренными обвалами. Кое-куда добрались дроиды, просочившись в отверстия, где человеку никогда не пробраться, а куда-то даже им не удалось попасть. Похоже, едва отбившись, персонал этой базы эвакуировался со всем оборудованием. Вот на такие места, где обвалы были нетронутыми (так как в других местах было видно, что обитатели пытались разбирать обрушения), Илья и рассчитывал. Рассчитывал найти там что-то, что местные ребята не смогли вывезти и что сможет хоть как-то пролить свет на события, произошедшие здесь.
Короче, первая вылазка закончилась вхолостую. База оказалась не сильно большой. Помещения, в которые удалось попасть легко, были девственно чисты, кое-какое оборудование неизвестного предназначения обнаружилось там, куда смогли с трудом просочиться дроиды. Но на этом всё. Однако время было. Господа «тарелочники» продолжали суетиться как наскипидаренные, поэтому землянин решил продолжить поиски на найденном объекте. Для этого «Барракуду», выбрав удобный момент, перебазировали к найденному входу, и уже потом, задействовав мощности дроидов, стали планомерно и не спеша разбирать завалы. Тогда-то и обнаружились первые находки.
Но начать лучше с того, что перво-наперво Илья обратил внимание на настенные надписи. Нет, не было там наскальной живописи типа «Здесь был Вася», граффити или похабной писанины а-ля уличный сортир, а вот информационные таблички очень даже имелись. Но самое интересное во всем этом то, что Илюха их понял. Именно надписи понял, а не схематичные рисунки, которые указывали на аварийные выходы к местам эвакуации, и все такое. Именно надписи идентифицировал. Такие как, например, «Лаборатория генной инженерии» или «Отдел исследования диких образцов», «Лаборатория скрещивания видов», «Криосклад живых образцов», и многие другие надписи. Как понимал? А догадывался скорее. Но догадки эти появлялись уже после того, как он начинал анализировать смутно понятную надпись.
Ну вот представьте, попадись нашему современнику берестяные грамотки древних славян, там вроде и кириллицей писано и на славянском наречии, однако без подготовки прочесть и понять, о чем там говорится, не выйдет. Вот если долго сидеть и анализировать эти надписи, то в какой-то момент начнешь узнавать в читаемых словах сходные корневые понятия, а отталкиваясь от них, можно докопаться и до смысла написанного. Принцип ясен? Но тут все происходило с точностью до наоборот. То есть не наш современник читал берестяную грамотку, а древний славянин пытался прочесть современный научный трактат. Хотя с трактатом, наверное, перебор, но многие понятия до Ильи вообще не доходили. А ключ к пониманию написанного лежал в знании языка эленте, который Ори заставила изучить, так как на территории АЭСИ он является основным для общения внутри клана. Хочешь принадлежать к сообществу, будь добр выучи. Но господи боже! Как же деградировало общество эленте, если их язык настолько упростился. Тем не менее то, что читал тут на стенах парень, было отправной точкой языка народа его жены.
Правда, когда Илья это понял, возник новый ворох вопросов. Например, леди Ре Лери утверждала, что древние, построившие гиперпорталы, являются предками эленте. Вернее, так все привыкли считать, а она это подтвердила в разговоре. Да и вообще, Элентийский Союз всегда поддерживал такое положение вещей. Леди рассказывала, что язык предков был невероятно сложен, и современный вариант вообще не имеет ничего общего. Говорила, мол, их общество настолько деградировало, провалившись на дно гравитационного колодца, что возник новый язык. Отчасти она права. Права в том, что язык деградировал, но ошиблась, что так сильно. Вот только такого быть не может, если не произошло полного одичания, до уровня бессловесности, а тут как раз наглядное подтверждение тому перед глазами, на стенах и дверях. Судя по надписям, а это точно не эленте писали, деградация не такая уж полная. Нового не придумали, просто упростился старый. Казалось бы, да и фиг с ним. Можно бы было даже обрадовать дамочек, что даже если и скатились в дикость, то не до конца. Гордитесь, типа. Можно, если бы не возник следующий вопрос: а чьи же тогда надписи Илюха видит в интерфейсе управления гиперпорталов? Вряд ли леди врала. Скорее сама в это свято верила, но факты вот они. Язык Элерх Энте сложнее, но если и отличается от элентийского, то не так кардинально, а как, например, молдавский язык, на который оказало сильное влияние то, что Молдова долгое время жила обособленно, а в дальнейшем и под влиянием СССР, в составе которого находилась, от итальянского, румынского или других языков этой группы. Как, впрочем, любой из вышеперечисленных языков отличается нынче друг от друга. Понимать понимают, с пятого на десятое, однако разница слышна невооруженным ухом. В случае с Элерх Энте и их потомками эленте это просто сильнее заметно из-за более длительного промежутка времени. Но если не предки эленте писали каракули в интерфейсе врат, то кто? Кто те настоящие древние, еще более древние, чем те, про кого думали, которые приложили руку а может, щупальце или клешню, к постройке гиперврат? Свои умозаключения парень пока не озвучивал. Да и смысла в этом не было. Ребята из абордажной группы народ простой, им глубоко фиолетово, кто строил врата изначально, работают, и ладно, остальное мелочи. У ученых головы большие, вот пусть они и думают.
Потом пошли первые находки. Под завалами, по мере их разбора, стали попадаться трупы. Трупы людей. Единичные. Людей, по виду мало отличавшихся от живущих в империи или на Земле. Во всяком случае, по сохранившимся останкам можно было это сказать с большой долей вероятности. Некоторые останки погибших, которые сохранились наилучшим образом, сберегли для последующего изучения в АЭСИ, но в основном собирались остатки технологий. Одежды, скафандров, личных вещей, инструментов и оборудования. Дальше больше. Добрались до нескольких помещений, которые сохранились в первозданном виде. Трупов там не было, но под завалом неподалеку обнаружили сразу несколько, а конкретно пятерых. Похоже, что ребята двигались группой, возможно к месту сбора по тревоге, так их и накрыло, всех разом. Три женщины и двое мужчин. В помещениях нашлось нечто интересное. Там, в специальных камерах, очень больших камерах, лежали тела странных существ. Одни были ростом около семи метров. Настоящие гиганты. Похожи на гуманоидов строением тела, но другие Странные глаза, вернее даже не они сами, а их количество. Два расположены как обычно, но имелся третий, не совсем полноценный моргательный орган, но нечто сродни оному, чуть выше переносицы, а сам нос был явно приспособлен для жизни в водной среде. Больше на клапан похож, чем на нос обычного человека. Про перепонки между пальцами рук и ног говорить даже необязательно. Кроме этих явно амфибий, было там и несколько тел, мало отличающихся от, например, Ильи, если не считать роста. До первых, семиметровых амфибий, не дотягивали маленько, но пять полновесных метров роста тоже не хухры-мухры. Было похоже, что этих гигантов тут изучали. Они до сих пор выглядели вполне приемлемо, так как находились в спецкапсулах, заполненных неизвестным раствором для пущей сохранности, вроде формалина. За такой долгий срок, даже плавая в консерванте, тела не смогли бы выглядеть идеально, но тем не менее сохранность поразительная.
Уже даже дурак бы понял, что это была научная база для исследования местных форм жизни. Тут леди Ре Лери оказалась права. Предки эленте вовсю резвились, развлекая себя созданием новых форм жизни. Играли в богов, так сказать, но, похоже, тут тоже доигрались. Однако пока ясности все равно мало.
Глава 19
Находки оказались, конечно, интересными, но и только, не этого ожидал парень. То, что уже было найдено, не давало какой бы то ни было стоящей информации. Да, теперь понятно, что предки эленте тут бывали, занимались исследованиями. Но что произошло? Кто их тут так окучил? Кто причесал великих Элерх Энте так, что они спешно эвакуировали научную базу? А самое главное, куда древние эвакуировались со всем своим барахлом? Но если сказать честно, то этот вопрос тоже был из разряда риторических. Будет на него ответ хорошо, нет ну и ладно. Свалили и свалили. Илья искал другую информацию, а именно техническую. Он надеялся найти главный носитель информации. Ведь сколько уже шарится землянин с экипажем по пустынным коридорам и помещениям брошенной станции, однако так пока и не нашли ту часть, где должен был, просто обязан находиться отсек, снабжавший когда-то эту богадельню энергией и центр управления всем этим безобразием.
Но как все-таки здорово иметь под рукой технологии Содружества. Ручками копать можно было бы до морковкиного заговенья, а так дроиды трудятся, только пыль столбом ну или клубами, а скорее, сплошной завесой. Вынимаемый из завалов грунт распределяли по пустым помещениям. Можно, конечно, было и наружу его сыпать, но тут Илья решил перестраховаться. Маловероятно, но такую деятельность могли заметить ребятишки на тарелочках и испоганить всю обедню, чего очень не хотелось бы. Зато очень хотелось найти вход в помещения управляющего узла и машинный зал. Не факт, что зал, и не факт, что машинный, мало ли каким способом древние получали энергию, но как-то ведь получали. Вот туда и рвался Илюха.
Пока неутомимые роботы махали клешнями-манипуляторами, он, чтобы скоротать время, разбирал находки. Богатой добычу не назовешь, однако и по тому, что есть, можно многое определить. Ну, вот, например, скафандры, снятые с мумифицированных трупов. Это ведь тоже образцы технологий и тоже могут о многом рассказать. В частности, это были сугубо гражданские модели, как подтверждение версии научной деятельности обитателей станции. Источники их питания еще только предстояло изучить. На «Барракуде» такой возможности не было, иначе бы Илья не удержался и полез бы их разбирать. Но одно то, что эти батареи были в три, а скорее даже в четыре раза меньше имперских аналогов, уже давало повод для хорошего настроения. Материал самих скафандров тоже сильно отличался. Принцип их работы, скафандров в смысле, был сродни тому, что использовался в империи. Тоже обжим тела, но навесной брони не имелось вовсе. В Содружестве броня это атрибут не только боевых скафов. В боевых аналогах она просто другая, специфичная, в гражданских же призвана защищать носителя от ударов при работе с техникой, и не только в пустоте. Как каска у земных строителей. То есть чисто техника безопасности и не более. Тут же ничего подобного не имелось. Просто облегающий комбинезон, вот только какие-то модули, расположенные в разных местах, как бы намекали, что не все так просто с этой незамысловатой по виду конструкцией. В общем, с этим еще предстояло разбираться.