Наконец он осторожно задал вопрос:
Капитан, а почему вы вернулись?
Старик пожал плечами:
Да замучила космическая подагра! Списали меня подчистую. Мы в то время, видишь ли, передовой медицины почти не знали.
И где теперь работаете? поинтересовался Гудмен.
В «Строительной корпорации Сикерка», вздохнул старик. А ведь когда-то командовал пятидесятидюзовым клипером. Знаешь, из чего тут бетон делают?.. Ладно, к черту. Может, еще по одной за прекрасный Транай?
«Еще по одной» повторилось несколько раз. Когда молодой человек покидал бар, он уже видел выход из тупика. Где-то во Вселенной найден оптимальный образ жизни общества, там исполнилась древнейшая мечта человечества мечта о совершенстве.
Ничто иное не устроило бы Марвина Гудмена.
Утром он уволился из компании «Роботы Восточного побережья», где трудился конструктором, и забрал из банка все свои сбережения.
Ничто иное не устроило бы Марвина Гудмена.
Утром он уволился из компании «Роботы Восточного побережья», где трудился конструктором, и забрал из банка все свои сбережения.
Он решил лететь на Транай.
«Королева созвездия» довезла его до Легиса II, а «Блеск Галактики» до Уме. Побывав на Маханге, Инчанге, Панканге, Лекунге и Устрице унылых захолустных мирках, он высадился на Тунг-Брадаре IV. Без приключений миновал Галактический Вихрь и наконец добрался до Беллисморанти. Там кончалась земная власть.
За огромные деньги корабль местных линий отвез его на Двасту II. Оттуда на грузовозе Гудмен направился мимо Севеса, Олго и Ми к двойной планете Мванти. Там он застрял на три месяца, но время потратил с толком, пройдя гипнопедический курс транайского языка. Наконец удалось договориться с пилотом крошечного суденышка, которое доставило Гудмена на планету Динг.
На Динге его арестовали, приняв за хайгастомеритрейского шпиона, но ему удалось сбежать и проникнуть на борт ракеты, возившей руду на гМори. На гМори пришлось лечь в больницу с обморожением, тепловым отравлением и поверхностными радиационными ожогами.
И все же наконец настал тот день, когда наш путешественник купил билет на последний рейс прямой рейс до Траная.
Ему с трудом верилось, что корабль, проскользнув между спутниками Доу и Ри, совершил посадку в транайском космопорту.
Когда открылись шлюзы, Гудмен понял, что настроение у него далеко не радостное. Отчасти душевное опустошение можно было объяснить усталостью путь ему достался не из легких. Но еще был внезапный страх: а вдруг идиллический Транай окажется вымыслом, как пресловутое Эльдорадо? Поверить байке старого космонавта, пересечь всю Галактику и встретиться с миражем? Кажется, пережить такое разочарование будет невозможно.
Он высадился. Город Порт-Транай выглядел довольно привлекательно: на улицах толпы людей, магазины набиты товарами. Встречные ничем не отличались от других обитателей населенных планет. Разве что женщины были гораздо красивее.
И все же присутствовала в этой картине некая странность, что-то неуловимое, но определенно неправильное. Нечто чуждое. Гудмен не сразу догадался, что его насторожило.
Оказывается, из десяти человек, попадающихся ему на глаза, девять мужчины. И, что еще загадочнее, почти каждая женщина, судя по ее внешности, либо моложе восемнадцати, либо старше тридцати пяти.
А те, кому от восемнадцати до тридцати пяти, куда подевались? Им что, запрещено появляться на людях? Или их погубила какая-нибудь эпидемия?
Оставалось лишь надеяться, что со временем он узнает.
Гудмен направился в Идриг, здание, куда сходились все нити управления государством Транай, и попросил встречи с министром по делам иммиграции. Его приняли сразу.
В тесном кабинете царил беспорядок, на обоях синели подозрительные разводы. Сразу бросилась в глаза мощная винтовка с глушителем и оптическим прицелом зловещее украшение стены. Задаться вопросом, что бы это значило, Гудмен не успел, поскольку с кресла при его появлении сорвался тучный жизнерадостный человек лет пятидесяти и энергично пожал ему руку.
На груди у министра висел медальончик с рельефным транайским гербом молнией, дробящей кукурузный початок. Гудмен предположил, что это официальная печать министерства, и не ошибся.
Добро пожаловать на Транай! со всей сердечностью поприветствовал министр, сбрасывая со стула кипу бумаг и жестом предлагая Гудмену сесть.
Господин министр заговорил Гудмен на деловом транайском.
Ден Мелит меня зовут. Будь проще, сынок, зови меня Деном. У нас тут формальности не в чести. Клади ноги на стол и чувствуй себя как дома. Хочешь сигару?
Нет, спасибо, отказался несколько опешивший Гудмен. Мистер то есть Ден, я прилетел с Земли вы, может быть, слышали это название.
Ну а кто же не слышал? хмыкнул Мелит. Нервозный, суетный мирок не в обиду будь сказано.
Да какие обиды. Я ровно такого же мнения о своей родине. А сюда прибыл вот по какой причине Гудмен помедлил, надеясь, что его объяснения не покажутся смешными. До меня дошли некоторые слухи о планете Транай, и, честно говоря, они показались преувеличенными. Хотелось бы узнать, если, конечно, вы не против
Задавай любые вопросы! великодушно разрешил Мелит. Отвечу как на духу.
Благодарю. По моим сведениям, Транай вот уже четыреста лет не знает войн.
Задавай любые вопросы! великодушно разрешил Мелит. Отвечу как на духу.
Благодарю. По моим сведениям, Транай вот уже четыреста лет не знает войн.
Шестьсот, поправил Мелит. Их и не предвидится.
Говорят, на Транае не совершаются преступления.
Пока не было ни одного.
А потому у вас нет органов правопорядка, всяких там судей, шерифов, приставов, палачей, инспекторов по делам несовершеннолетних, государственных следователей. Нет тюрем, исправительных домов и других мест заключения.
Просто отсутствует необходимость в них, пожал плечами Мелит.
Еще я слышал, продолжал Гудмен, что Транай не знает бедности.
Бедность? хихикнул Мелит. Это что еще за диво? Взял бы ты все-таки сигару
Спасибо, не хочу. Взволнованный до крайности, Гудмен подался вперед. Правда ли, что вам удалось создать стабильную экономику, не прибегая к социалистическим, коммунистическим, фашистским или бюрократическим методам?
Так и есть, подтвердил Мелит.
И по факту у вас система свободного предпринимательства с упором на личную инициативу? А функции государственного управления сокращены до самого необходимого минимума?
Мелит кивнул:
В сущности, мы решаем мелкие проблемы регулирования: заботимся о престарелых, украшаем ландшафты.
Скажите, задал Гудмен самый важный вопрос, вы в самом деле научились распределять блага без вмешательства государства, даже без налогообложения? Неужели ваша методика основана только на личном выборе каждого индивидуума?
Все обстоит именно так.
Значит, капитан Сэвидж сказал правду! воскликнул молодой человек, более не в силах сдерживать восторг. Это действительно утопия!
Нас устраивает, скромно подтвердил Мелит.
Переведя дух, Гудмен спросил:
А можно мне остаться?
Почему нет? Мелит достал из ящика стола бланк. Здесь нет иммиграционных ограничений. Чем ты раньше занимался, можно узнать?
В смысле, что я делал на Земле? Роботов конструировал.
На Транае у тебя будет уйма возможностей применить профессиональные навыки. Мелит уже что-то писал в анкете.
С пера сорвалась капля чернил, появилась клякса. Министр привычно запустил авторучкой в стену, и она разлетелась вдребезги, а на обоях образовалось новое синее пятно.
Оформим документы как-нибудь в следующий раз, сказал чиновник. Сейчас я что-то не в настроении. Он откинулся в кресле. Сынок, позволь дать тебе доброе напутствие. Вот ты назвал Транай утопией, и мы, его жители, почти не видим тут разницы. Но я бы не сказал, что у нас высокоорганизованное государство. Сложное законодательство нам без надобности, достаточно соблюдать ряд неписаных правил их даже можно назвать обычаями. Вскоре ты с ними познакомишься. Граждане всегда помогут тебе советом, но, разумеется, принуждать ни к чему не станут.
Конечно, я буду слушать советы! воскликнул Гудмен. Поверьте, сэр, нарушать порядок в вашем раю я никоим образом не намерен!
Да я не за наши порядки беспокоюсь, с усмешкой объяснил Мелит, а за твою безопасность. Впрочем, позову-ка я жену, пусть она тебе поподробнее растолкует.
Он втопил в стол большую красную кнопку. Тотчас возникла голубоватая дымка, она сгустилась, и через несколько секунд Гудмен увидел перед собой красивую молодую женщину.
Доброе утро, дорогой, сказала она Мелиту.
Уже день, поправил ее министр. Милая, вот этот юноша проделал путь от самой Земли, чтобы поселиться на Транае. Я провел с ним обычный инструктаж. Что-нибудь еще мы можем для него сделать?
После недолгих размышлений госпожа Мелит спросила у Гудмена:
Вы женаты?
Нет, мэм.
Коли так, надо подыскать ему девушку, сказала мужу госпожа Мелит. На Транае холостая жизнь не приветствуется, хотя, конечно, и не запрещается. Дай-ка подумать Как насчет очаровательной малютки Дриганти?
Она помолвлена, сообщил Мелит.
Правда? Я что, так долго пробыла в стазисе? Дорогой, с твоей стороны это неблагоразумно.
Дел было по горло, повинился Мелит.
А Мина Венсис?
Не его тип женщин.
Жанна Влей?
То, что надо! Мелит подмигнул Гудмену. Очень симпатичная цыпочка. Найдя в столе новую ручку, он написал адрес и вручил листок посетителю. Жена свяжется с ней, предупредит, чтобы ждала тебя нынче вечером.
Будет время, приходите к нам ужинать, добавила госпожа Мелит.
Будет время, приходите к нам ужинать, добавила госпожа Мелит.
С удовольствием, в полной растерянности ответил Гудмен.
Приятно было познакомиться, сказала женщина.
Ее муж снова нажал кнопку. Госпожа Мелит растаяла в голубом тумане.
Пора закрываться, глянул на часы Мелит. Задерживаться на работе нельзя пойдут пересуды На днях загляни, оформим бумажки. Еще рекомендую позвонить в Национальный дворец верховному президенту Боргу. А может, он сам тебя вызовет. Будь начеку, не то старый лис живо найдет тебе применение. И про Жанну не забудь. Озорно подмигнув, он проводил Гудмена до двери.
Через несколько секунд молодой человек оказался на тротуаре в полном одиночестве.
«Я все-таки попал в утопию, сказал он себе, в реальную, настоящую, подлинную утопию».
Но все же кое-что смущало его разум.