Лиз, прекрати! Так ты ей не поможешь!
Зато хоть душу отведу!
Ты с ума сошла, что ли?
Алекс, не лезь в это! Ты просто не понимаешь
Чего?
Женщины переглянулись.
Лиз вздохнула, потом махнула рукой.
Ладно. Ты и так уже много чего знаешь
Проще убить, чем что-либо скрыть? поддела ее Алаис.
Убивать тебя расточительство, хороший купец никогда бы так не поступил, парировала Лиз. В общем Далан Арону не родной.
Если Лиз ожидала широко открытых глаз, удивленного вопля: «КАК?!» или крайний случай глубокого обморока, то ее ждало разочарование. Алаис и бровью не повела.
Подумаешь там чужой ребенок?
Да у вас тут законные герцогини бегают неучтенными, и ничего! Никто пока не жаловался. А потому Алаис просто поинтересовалась:
А кто счастливый папа?
Не догадываешься? огрызнулась Лиз.
Судя по реакции магистр Шеллен? предположила Алаис. И, видя расширившиеся глаза женщин, уже понимала, что угадала.
Бывало у нее такое. Скажешь иногда вроде бы и полная глупость, но попадаешь ровно в яблочко. Бывает
К-как т-ты прозаикалась Лиз.
Просто угадала. А то с чего бы такая реакция? честно призналась Алаис. Но подробности я рассчитываю услышать.
Элайна сверкнула глазами, но потом вдруг опустилась на кровать, уткнулась лицом в сложенные ладони.
Подробности а его, может быть, уже нет. Подробности!
И разразилась слезами.
Алаис вопросительно поглядела на Лиз и та не подкачала.
Ничего нового в истории не было. Был наследник старинного рода Атрей, который резко разругался с родными, ушел из дома и стал в итоге магистром Ордена. Но тогда до этого было далеко. И юный Шеллен только-только искал свою дорогу в холодном и жестоком мире. А отец Элайны, тоже купец не из последних, торговал с Атреем.
На его корабль и нанялся юнга Шеллен.
А поскольку был он умен и образован, неглуп и воспитан, то быстро выбился в люди, стал бывать в гостях у хозяина и юная Элайна влюбилась со всем пылом четырнадцати лет.
До безумия.
К чести Шеллена, он долго не обращал внимания на девушку.
Не обращал внимания, когда она ходила кругами, не видел призывных взглядов, не слышал тоскливых вздохов, не замечал расстегнутых пуговичек и вырезов на платье Элайна была для него лишь младшей сестренкой.
А потом Шеллен познакомился с одним из змееборцев и пропал. Стал рыцарем, вступил в Орден, ушел от отца Элайны
Прошел год, второй, Элайне исполнилось восемнадцать, все забылось, все ушло ей так казалось! Она начала улыбаться парням, ведь жизнь не стоит на месте, и надо выходить замуж. Она начала приглядывать мужа. И когда отец предложил ей Шедера, согласилась.
Арон был молод, красив, неглуп что еще надо?
А что он не Шеллен Так ведь и никто не ОН. Сердечко болело и ныло, но девушка стискивала зубы и шла вперед. Нет ничего глупее соплюшки, которая страдает по мужчине, при том что она ему даже и не нужна. И рядом не нужна, и даром не нужна, и знать-то он о ее чувствах не знает, а и узнал бы Только слез бы прибавилось. А значит, надо жить. Что сердце? Переболит и успокоится.
С Ароном все уже было сговорено, заключена помолвка, подписаны все договора, скоро должна была грянуть свадьба. И грянула.
Девственность Элайны досталась Арону.
А примерно через месяц молодой муж уехал по делам торгового дома, и жена не пожелала ехать с ним. Потому что к отцу приехал ее любимый. И чувства при взгляде на Шеллена вспыхнули с новой силой. Словно и не было ни свадьбы, ни умных рассуждений ничего не было. Детская любовь вернулась и не хотела отпускать молодую женщину.
Первый шаг сделала Элайна. К чести Шеллена, он сопротивлялся что есть сил. Пытался отказаться, уговорить разве что не кричал: «Помогите, насилуют!» Но это уж было и вовсе глупо
К нему среди ночи красивая женщина в одной рубашке явилась, а мужчина в окно с воплем ужаса прыгает?
Ну-ну
Шеллен не устоял. И не один раз.
Влюбленные встречались больше двух месяцев, когда Элайна поняла, что беременна. Это не ребенок Арона, тот был в отъезде. И что же оставалось делать?
Можно вытравить плод, но этого не позволил сам Шеллен. Запретил строго-настрого. Пообещал взять на себя всю ответственность и не обманул. Когда спустя еще два месяца вернулся Арон, Шеллен лично говорил с ним.
О чем?
Лиз не знала, примерно догадывалась. Но дело Арона с тех пор пошло в гору, Элайну он простил, и они даже прижили еще двоих мальчиков, только вот любви в семье не было.
О чем?
Лиз не знала, примерно догадывалась. Но дело Арона с тех пор пошло в гору, Элайну он простил, и они даже прижили еще двоих мальчиков, только вот любви в семье не было.
Ни Элайна не смогла полюбить мужа долг выполнила, но и только.
Ни Арон не смог полюбить ни жену, ни пасынка.
Ни Лиз не простила. Впрочем, последнее Элайну не волновало.
Шеллену пришлось уехать, но о своем сыне он никогда не забывал. Писал письма, интересовался, иногда приезжал к Элайне, к самой Элайне и той хватало. Хоть так-то. Хоть иногда!
А сейчас его
Алаис только головой покачала.
Вот что тут скажешь? Нет в этой истории ни одного правого, чего уж там. Подводя итоги, Арон женился на девушке, которую выбрали родители кстати
А у Арона есть дети на стороне?
Судя по тому, как метнулись глаза Лиз
Любовница есть. Детей у нее нет. Не повезло
Тогда понятно.
Она, часом, не в Рентаре живет?
И опять ошеломленный взгляд Лиз.
Откуда ты
Догадалась.
А с чего бы Арону туда постоянно ездить? На прогулку? Явно ведь для него место знакомое, насиженное, тропка натоптанная
Так тоже бывает в договорных браках. Свой долг оба супруга выполнили и живут своей жизнью. У нее любовь, у него любовь, а кушать-то три раза в день хочется. Чувства отдельно, семья отдельно.
Так а в Рентаре нас могут начать травить из-за магистра?
Н-нет. Там точно никто не знает, хлюпнула носом Элайна. Мы с Даланом никуда не выезжали, он вот в Тавальен поехал первый раз
А он знает магистра? О магистре?
Элайна кивнула. Потом покачала головой. Ага, ясненько.
С магистром они знакомы, подтвердила Лизетта. А о том, что это его отец, нет, не знает.
Шеллен всегда за сыном присматривал. Учителя к нему приставил
Тисама? Того дядьку, который погиб?
Да
Алаис в раздумьях прикусила ноготь на большом пальце.
Атрей? Что такого случилось, что старший сын герцога подался в орденцы?
Элайна подозрительно посмотрела на Алаис. Но потом решила, что и так уже открыла многое, и махнула рукой.
Шеллен старший сын, но его отец женился второй раз. Наплодил детей от мачехи, ну и
Алаис сплюнула на пол огрызок ногтя.
Но от рода его никто ведь не отрешал, верно?
Герцогом сейчас его брат. Младший. Отец уже умер
Алаис махнула рукой.
Это как раз не важно. Понимаешь, первенцем можно только родиться. И Шеллена показывали Морю?
А откуда ты?..
Да уж знаю. И о ритуале знаю, и С Даланом его проводили?
Элайна отвела глаза в сторону.
Что за ритуал? подскочила Лиз. Элайна, что мы еще не знаем? Что вы такого натворили?
Ничего особенно страшного, отмахнулась Алаис, принимаясь за второй ноготь. Замечательно! Мало нам Карнавона, у нас еще и Атрей нарисовался и, похоже, вполне законный! Просто отец, или мать кто там по крови герцог, приносят ребенка на рассвете к Морю. Показывают солнцу, окунают в волны и произносят родовую клятву. Как бы вводят ребенка в род, понимаешь?
И это
Наследства ему это не даст. А вот право Алаис специально выделила голосом это слово. У Далана есть право первородства. Если Шеллена не исторгли из рода Элайна?
Нет. Н-не исторгли. Его отец хотел, но потом что-то случилось я не знаю. Я до сих пор не знаю! Шеллен не рассказал, но был мрачным
Он тебе для Далана ничего не оставлял? Медальон? Перстень?
Откуда?..
Второй ноготь полетел на пол.
Алаис вздохнула. Признаваться не хотелось, но, похоже, другого выхода нет.
Я сама из герцогского рода. Только другого. И разбираюсь в этом достаточно неплохо.
Ответом ей стали выпученные глаза. Но купеческое сословие оно крепкое, и женщин из него такими мелочами надолго не свалишь.
Бастард? поинтересовалась Лиз, переварив впечатления.
Почти, почти
И из какого рода?
Давай это оставим на потом? поморщилась Алаис. Обещаю рассказать, но позднее, когда с этой историей разберемся. Элайна, тебе не кажется, что Далан имеет право знать?
Что его отец может умереть в любой момент? А он даже не знает своего отца?
Вот на этой ноте в комнату и вошел Арон.
Одного взгляда купцу хватило.
Замечательно. И что
Алаис подняла руки успокаивающим жестом.
Господин Шедер, все в порядке. Я ничего не слышала хотя какое, в Море, в порядке?! У нас у всех серьезная проблема! Очень серьезная! И чем скорее мы ее решим, тем будет лучше для всех.
Господин Шедер, все в порядке. Я ничего не слышала хотя какое, в Море, в порядке?! У нас у всех серьезная проблема! Очень серьезная! И чем скорее мы ее решим, тем будет лучше для всех.
Вот даже как?
Боюсь, что да. Нам надо серьезно подумать, что делать, потому что в покое вас не оставят. Никак не оставят. Вы же понимаете, что в вашей семье растет герцог Атрей? И рано или поздно с этим надо будет что-то делать.
Судя по взгляду, что хотел сделать Арон, так это прибить непрошеную советчицу. Но
Элайна, отданное магистром хранится у вас?
У меня, процедил Арон.
Это кольцо достаточно грубой работы, на мужскую руку, коричневый камень и золотой кит? Я угадала?
Д-да
На пол полетел уже третий ноготь.
Трактир не лучшее место для откровений. Давайте доберемся до Рентара и там уже решим, что делать, как делать и когда.
А Шеллен? Элайна всхлипнула.
Здесь и сейчас ты можешь помочь ему только одним. Сохранить его сына.
Элайна закрыла лицо руками и разразилась рыданиями. Лиз махнула рукой, упала рядом со снохой на кровать и принялась утешать ее, а Алаис посмотрела на Арона:
Мне кажется, нам стоит поговорить?
Арон Шедер пребывал в недоумении.
Алекс Тан знала много больше, чем говорила, это понятно. И потому была опасна. Или нет?
Или да?
Когда не знаешь, чего ждать, по определению ждешь самого худшего. И Алекс это понимала. Смотрела, хмурилась, но заговорила, только когда они оказались в номере и она проверила, что под дверью никого нет. Уселась на кровать, похлопала рядом с собой ладонью, приглашая посекретничать. И заговорила, когда Арон уселся, тихим-тихим шепотом:
Арон, я могу дать любые клятвы, что сохраню вашу тайну, но вы понимаете, что в вашей семье растет герцог Атрей?