Странные совпадения?
В своем мире Таня, тогда еще Таня, знала одну семью Дед после войны женился на женщине с ребенком, усыновил его. А своих детей у них не было. Сын женится на женщине с ребенком, также усыновляет его. И также своих детей у него нет. Мало того, и третий усыновленный повторяет тот же фокус! Правда, насчет детей у него еще время было, возраст позволял Но ведь было же! Сценаристы закричат так не бывает?
Жизнь фыркнет и придумает такое, что сценарии сгорят от зависти![22]
И это усыновление, воспитание, куча бумаг и формальностей. А просто нагулять ребенка несложно
Алаис?
А мог ли Эртало тоже нагулять ребенка на стороне? И не отдавать его Тимарам?
Луис покачал головой.
Я ничего не знаю о детях первого Преотца.
А если поискать? Не один же Эттан наплевал на сан и чин?
Луис фыркнул.
Если бы я тебе рассказал, как иные Преотцы развлекались, тебе бы дурно стало.
Алаис пожала плечами. А если бы она рассказала о развлечениях римских пап в своем мире нет, лучше Луису обойтись без такой информации. Пусть этот мир живет спокойно.
То есть это возможно?
Вполне. Я завтра попробую найти какие-нибудь сведения в архивах
Где именно ты ищешь?
Дневники, библиотека
Алаис замотала головой.
Нет! Это не то! Кто же будет писать такое?
А что ты предлагаешь?
Финансовые отчеты Личные траты Преотцов куда-нибудь заносятся?
Этого мы точно не найдем. Кто ж их будет хранить триста лет? Дневники другое дело
Оставалось только вздохнуть. Ладно, другое так другое. Авось где-то да повезет
А ночью Алаис опять приснился Замок над Морем.
Он стоял на скале, и реяли флаги на пяти башнях, и Алаис видела их тона. Серебристо-серый с зеленым. Голубой с золотым. Белый с лиловым. Желтый с коричневым. Алый с черным. Над Замком реяли флаги герцогов, и посредине королевский флаг.
Синее полотнище.
Синее?
Нет.
Переливчатое, принимающее то цвет неба, то цвет морской волны, отражающее свет
Такого же цвета, как глаза Морского Короля.
И на нем изображен громадный кто?
Алаис никогда не видела таких животных, не видела их и Таня. Но узнать узнали.
Это был Морской Змей.
Громадный, с бирюзово-изумрудной чешуей, с гребнями на мощной голове, с громадными клыками и с глубокими, ярко-синими глазами. И глаза у Короля и у Змея были одинаковые
Змей поглядел на Алаис и улыбнулся.
Алекс! Алаис! Проснись, девочка! Проснись!!!
Алаис очнулась оттого, что Луис тряс ее, словно яблоню. Открыла глаза, выдохнула, уткнулась лицом в грудь мужчине.
Ее всю трясло.
Замок над Морем
Она и раньше видела его в своих снах, но не так, нет, не так
Не таким
Ирион! Откуда он?
Что?
Ирион Г-герб М-морских К-королей!
Герб? Луис помотал головой. А он был? Короли и Короли, Море и Море вроде как у них на знамени было Море?
Алаис отчаянно замотала головой.
Н-не М-море. М-морской Зм-мей!
Ирион? вслед за женщиной повторил Луис. Ирион?
Алаис трясло так, что зуб на зуб не попадал. Мужчина решительно перетащил ее к себе под одеяло, прижал покрепче.
Водчики дать?
Н-не н-над-до
Тело ее было холодным, словно она только что всплыла с глубины. Луис погладил светлые волосы, наслаждаясь ощущением мягких прядей под рукой.
Тихо. Все в порядке, все закончилось, я рядом
Он смотрел на меня.
Луис тоже поежился. Правда, не от мыслей про Ириона. Ноги у Алаис были ледяные
Успокойся. Присниться может еще и не такое, ты ребенка кормишь, а в эту пору женщины с головой не дружат.
Спасибо, окрысилась Алаис. Рядом с большим горячим мужским телом она быстро согревалась и говорила уже вполне членораздельно. А мне кажется, что это вы все с головой не дружите! Кто придумывал Ардена?
Никто. Это было еще при Королях.
А Ириона?
Тоже
А почему образ вашего Морского Змея совпадает с королевским гербом? Скажешь, просто так?
Луис фыркнул. Как любой мужчина, он решительно не верил в потустороннее, пока оно не придет и не постучится в окошко. А там посмотрим
Хотя акула-то была! От этого никуда не денешься. И косатка!
А если Морской Змей тоже есть?
Луис представил, как ОН поднимается из моря, как горят злобой синие глаза, и содрогнулся уже всерьез. А если правда?
Может, и просто так Хотя ты намекаешь на Эртало?
Ага. Думаю, изначально на роль мирового зла отводилось нечто иное, но когда Эртало пришел к власти, то постарался расквитаться с обидчиками по полной. Сделал символ Королей мировым злом Ирион Почему я раньше не подумала? Луис, ты можешь завтра посмотреть, как выглядела ваша вера до Диона? Есть же, наверное, какие-нибудь книги?
Могу, согласился Луис, мечтая куда-нибудь деться. Все же он был здоровым молодым мужчиной, и присутствие рядом очаровательной и желанной женщины лишало равновесия. Да так душевно лишало, что одеяло скоро могло куполом встать, а это
Алаис, словно ничего не замечая, извернулась, уперлась локотками ему в грудь.
Если до Эртало в вашей религии не было Мирового Змея, значит, точно он постарался. Но зачем столько хлопот? Король умер, да здравствует Преотец, к чему плевать на могилы? Гадко это
Я читал дневники Эртало. Могу сказать, что он был очень умным человеком.
Это понятно. Был бы глупым, верили бы вы сейчас в кого-нибудь другого, согласилась Алаис.
Ты еще не поняла, зачем он это сделал?
Ты понял?
Врага могут добивать. А могут предупреждать реванш.
Ты хочешь сказать Алаис осеклась, глядела большими круглыми глазами.
Что где-то на Рамтерейе есть кровь Короля. Последнего Короля. И она может вернуться и занять трон.
Алаис без особого стеснения постучала пальцем по виску.
С ума сошел?
Луис надулся.
Почему еще?
Потому что Раньше было пять герцогств, герцоги присягали Королям, все остальные повиновались герцогам. Сейчас же герцогства придатки королевств. Ты всерьез считаешь, что та же Лидия Сенаоритская уступит место Королю? Будь он хоть трижды законным? Замаешься от убийц отбиваться!
Алаис вспомнила, как эта стерва распорядилась в Карнавоне, и ее охватил нешуточный гнев.
Дрянь такая, убить тебя мало
За отца, за братьев, за сестру да чтоб ты сгорела, тварь!
За Короля Море и небо, вода и воздух, так говорится в старых книгах.
Не сомневаюсь, это очень поможет от кинжала или яда! Алаис демонстрировала недюжинное ехидство. Особенно воздух
Не говори о том, о чем не знаешь.
Я, конечно, не знаю, Алаис и не собиралась спорить по такому поводу, но если надеяться на магию, долго не проживешь. Бог помогает тому, кто сам себе помогает.
Какой бог?
Любой. А если ждать, когда он тебе руку подаст, так и потонешь[23].
Это ты о чем?
Так, навеяло
Ладно. Ты пришла в себя?
Алаис чуть шевельнулась. Ноги были теплые, противная дрожь ушла, не оставив и воспоминаний
Да.
Тогда извини
Луис уже приготовился, как благородный тьер, выбираться из-под одеяла и удирать, но Алаис придавила его ночную рубашку и сдвигаться не собиралась. Сама она, кстати, спала в непрозрачной шелковой хламиде, но так выглядело еще соблазнительнее
Подвинешься?
Ближе?
Алаис придвинулась так, что Луис почувствовал все ее изгибы через тонкую ткань и едва не застонал. Да ты понимаешь, что со мной делаешь, идиотка? Я же сейчас не выдержу, я не железный хотя в некоторых местах
Алаис
Невероятные, сине-сиреневые глаза оказались совсем рядом с лицом Луиса, пальчик с овальным ногтем коснулся его губ.
Я все знаю. Но сейчас ты мне нужен. Очень.
И столько мольбы было в этом голосе, что Луис сдался. Со стоном перекатился на бок, подминая под себя женщину, малым не в клочья разрывая одежду на них.
Потом они пожалеют?
Плевать!
Сейчас ничто не было важно, только Алаис, только ее глаза, ее губы, ее тело, которое страстно отвечало на самые безумные ласки, ее тихий стон над ухом
Это его время, и он не упустит ни минуты.
Море бушевало.
Лидия Сенаоритская прошлась по спальне, отбросила назад волосы, поглядела в окно. Там собиралась гроза, молнии били все ближе и ближе
Последнее время ее величество была недовольна. Чем?
Она и сама не знала. Как-то сложно все
Карнавон уничтожен, надо радоваться, но не успокаивается Таламир. Присоединил Эфронов и теперь стал одним из крупнейших тьеров королевства. Если он найдет жену, если та родит ему наследника Карнавонов, то ребенок станет серьезной угрозой благополучию Лидии, а потом и ее сына. Впрочем, сын не слишком волновал королеву. Тихий, болезненный мальчик, предпочитающий проводить время в библиотеке и не пытающийся вырвать власть из ее рук, что может быть лучше?
А Таламир ведь и к нему нашел подход
Ох уж эта низкородная плесень, чисть не чисть, везде пролезет. Но и убрать его пока нельзя, все же он полезен
В спальне было жарко, спертый воздух буквально душил королеву.
Лидия прошлась по комнате, раздраженно открыла дверь и вышла на балкон.
Над головой клубились тучи, прокатывались низкие раскаты грома, со всех сторон яростно рвал платье ледяной ветер кажется, еще пару минут назад такого не было?
Лидия поежилась, повернулась, чтобы уйти
Она не успела.
Есть такое явление сухая гроза. Это когда дождя нет, только буря и молнии, и бьют они в самые высокие точки. Алаис объяснила бы, что это случается при высокой температуре, когда дождь высыхает, не успевая долететь до земли.
Лидии это уже ничем не могло помочь.
Одного удара молнии хватило с лихвой.
Когда на грохот и шум прибежали испуганные придворные, стражники, слуги, ее величество даже узнать было нельзя. Обугленный скелет опознали по перстням на пальцах, которые Лидия никогда не снимала. Обугленным, с треснувшими камнями
Все же разряд молнии
А по городу пошли слухи. Шепотки, сплетни
Ее величество приказала уничтожить Карнавонов. И небо гневается. И Море гневается
Храмы тут помочь не могли. Молись не молись, что Королям до Ардена? Люди с ужасом глядели на Море и предчувствовали новые беды для несчастного королевства
Солнечный зайчик запрыгал по комнате, остановился на колыбельке с малышом и проскользнул под полог кто там такой?
Устроился на маленьком вздернутом носике, пощекотал его, шкодливо перепрыгнул на ухо
Малыш чихнул, проснулся и позвал маму. Заплакал.
Алаис встала с кровати и отправилась кормить ребенка. И только потом осознала, что на ней ни клочка одежды. По счастью, пеньюар был рядом, на кресле. Она закуталась в кружево, взяла на руки малыша и приложила к груди. Младенец чмокал и похрюкивал, словно маленький поросенок, мордочка была довольной и счастливой. А что надо?