Но ты то уже знаешь! удивилась чернушка. Значит, зашьет.
Я упрошу его, этого не делать. Хозяин всегда был ко мне добр, спокойно и уверенно ответила Лианора.
Но если он теперь твой жених, удивленно спросила Ганга, почему ты его до сих пор держишь в подземелье?
А чтобы не убежал. Испугается хозяина и убежит. Где я его тогда искать буду? А так он в тепле, накормлен и тюрьму ремонтирует. Там дыр столько! Вы бы видели. Как прошлый барон там узников держал? Не пойму я.
А хозяин это кто? вставила свое слово мадам Версан.
Это их жених, кивнула в сторону девушек дворфа.
Все это Тора вспоминала, сидя за столом на обеде по случаю приезда хозяина.
Ганга ловко ввела Чернушку в статус невесты и Ирридар сначала опешил. Значит, он не проявлял к льерине откровенного интереса. Но затем он поспешил поставить условие и назвал ее кандидаткой. Боги! Что будет, если Ганга скажет, что она, Тора, тоже невеста. Сможет ли она отказаться от этого статуса? Или у нее не хватит сил? Она не знала ответ на этот вопрос. Поэтому, когда обед закончился, девушка поспешила уйти к себе. В своих покоях Тора открыла шкаф и стала смотреть на наряды. Помимо ее воли у нее появилось стойкое желание нарядиться.
«и что если третьей»? Разве важно, какой быть, если рядом он.
Тора, стала неспешно выбирать наряд, и в это время раздался тревожный звук трубы. На замок напали.
Я мгновенно был выброшен в боевой режим и сразу же оказался наверху надвратной башни. Горнист, надувая щеки, во всю дул в трубу, но звук исчез. В лиге от замка открылся большой портал и из него выбегали воины.
Снежные эльфары! удивился я увиденному, вышел из боевого режима и стал смотреть, как из окна портала, десяток за десятком, непрерывным потоком быстро выбегали эльфары и без суеты строились в боевые порядки ровными квадратами в шахматном порядке, как римские когорты. Впереди вставали отряды мечников с большими ростовыми щитами, за ними в линии выстраивались лучники. Затем появился отряд снежных троллей и терция магов. Маги вышли плотной группой. Было их более двух десятков. Серьезная сила. Почему боевое построение магов снежных эльфаров называли терция, я знал. У снежных эльфаров маги всегда действовали вместе. Боевые маги стихийники, маги, ставившие защиту от нападения враждебных магов. Лекари и поводыри троллей. В этом была их сила и слабость. Стоит только преодолеть щит, укрывавший магов, и вся группа может подвергнуться быстрому уничтожению. С другой стороны, слаженность действий в терции вызывает восхищение. У людей тактика действий другая. Маги разбросаны по подразделениям и оказывают непосредственную поддержку войскам. Есть еще несколько слаженных групп боевых магов, которые действуют сообща. Вместе атакуют, вместе защищаются. Это группы усиления.
Последними вышла группа управления. Что все это значит, я не знал, но мешать им не стал. У меня не было вражды со снежными эльфарами. Я смотрел на пять сотен пехоты. Прибыл полноценный полк. От группы управления отделился один эльфар и направился к замку. «Переговорщик», понял я. За моей спиной послышалось сопение. Оглянувшись, увидел «бездарей». Молодцы, успели первыми. Все в амулетах и ждали команды.
Не знаю, что все это значит, сказал я им, но будьте готовы к диверсиям. Пока никого убивать нельзя.
Рядом запыхавшись, появился Черридар.
Милорд, враги! сообщил он мне очевидное.
Не факт, Черридар. Видишь переговорщика! я посмотрел в сторону идущего парламентера, что-то им нужно. Хотя можно догадаться, подумал я. Им нужна Тора. Только кто это? Сторонники принцессы или молодые дома? На этот вопрос ответит парламентер.
Милорд, у нас шесть десятков воинов и несколько магов. Мы не выдержим атаку по всей стене, сухо произнес нехеец.
Милорд, у нас шесть десятков воинов и несколько магов. Мы не выдержим атаку по всей стене, сухо произнес нехеец.
Я не стал его упрекать в неверии. По-своему он был прав и не трусил, такое качество вымерло в нехейцах вместе с трусами. Он просто констатировал очевидный для него факт: сражаться с десять раз превосходящими силами противника самоубийственно. Но решение принимает милорд, и нехейцы умрут вместе с ним или вместе с ним отступят, прикрывая его своими телами.
Мы постараемся избежать сражения, Черридар. Но если дело дойдет, до битвы, вы вместе с бойцами участвовать в ней не будете. Я посмотрел в его удивленные глаза. Я не хочу смертей эльфаров, Черридар. Мне обещали дать право основать свой род в одном из домов снежков. Так что это мое сражение.
Пока мы говорили на площадку поднялись три «невесты». Они внимательно изучили стройные ряды стоявших воинов.
Это твои родичи, гресса? первой спросила Тора-илу Чернушка.
А та напряженно всматривалась в замершее воинство. Я видел, что она кого-то узнала и даже прикусила губу. На ее лице появилось волнение.
Ваше высочество, Вы кого-нибудь узнали? спросил я. Может, догадываетесь, кто это?
Она повернула ко мне свою очаровательную головку. На войну она вышла в нарядном платье изумрудно зеленного цвета и с белыми кружевами, глубоким вырезом декольте по человеческой моде. Тора глубоко дышала, пытаясь справиться с волнением, и открытые полушария грудей поднимались и опускались, словно качались на волне. Непроизвольно я залюбовался этим видением и смотрел только на ее грудь. Эрна незаметно для других ущипнула меня, приведя в чувство.
Милорд, прошептала она еле слышно, при этом губы ее не двигались, нельзя так откровенно пялиться.
«Чертовы гормоны! Выругался мысленно я. Шиза, - обратился к притихшему симбиоту, - могла бы подправить баланс. Не дело сейчас любоваться на прелести прелестниц».
Не могу, пискнула та. Моя программа заставляет делать наоборот. Тора из рода правителей.
Да, тьфу, на тебя, возмутился я. Меняй программу. Не буду я осеменять принцесс и королев.
Но долго общаться в таком русле, мне было некогда. Тора ответила несколько неуверенно.
Мне кажется, это личная гвардия князя. Я вижу его баннер.
В это время переговорщик остановился на половине пути от замка. Значит, ждет кого то от нас.
Милорд, из-за моей спины выглянул Черридар, - позвольте я пойду на переговоры.
Не позволю. Сам пойду.
Но это не по статусу, милорд! Это могут воспринять, как слабость, недоуменно произнес начальник моей стражи.
Вот и хорошо, пусть считают нас слабыми. Предупреждаю, никого не надо убивать. Без моего сигнала, никаких действий не предпринимать.
А какой должен быть сигнал? Чернушка первой поняла мою оплошность.
Твою дивизию! Я вернусь и скажу, что делать. Пока любуйтесь.
Коротким телепортом, я оказался рядом с эльфаром. Когда я материализовался рядом с ним, он вздрогнул и отступил на шаг. Смысла рассматривать посланца не было, надо сразу взять разговор в свои руки и попробовать, повести его в нужном мне направлении.
Граф Ирридар тан Тох Рангор, представился я. - С кем имею честь разговаривать?
Снежок не ожидал увидеть самого графа и замешкался. Но все равно гордо задрал нос и голосом, полным спеси, процедил.
Лер Абри-ил. Адъютант заместителя командира гвардейского полка лера Крити-ила. Имею честь выдвинуть Вам, граф, требования Снежного княжества.
Я смотрел на молодого эльфара, который не назвал меня господином графом, абсолютно беспристрастно. Все свои недовольства я выскажу потом.
А посланник, не дождавшись от меня никакой реакции, продолжил.
Вы, граф, удерживаете в плену льеру Тора-илу. Мы требуем ее выдачи. В противном случае мы возьмем штурмом Ваш замок. Срок Вам на размышление один час.
Высказав, что был должен, он выставил ногу вперед и положив руку на эфес меча, еще выше задрал голову. Наверное, он думал, что выглядит более независимо и более важно. Да и бог с ним. Пусть тешиться.
Значит, я был прав прибыли за Торой, только за кого эти господа стоят? За старые дома или за молодые? А главное, какие у них полномочия.
Мы это кто? спросил я.
Мы? Не понял меня эльфар. О чем вы?
Вы сказали: мы требуем. Кто требует?
Разве непонятно? Я вам назвал имя заместителя командира гвардейского полка лера Крити-ила.
Вы сказали: мы требуем. Кто требует?
Разве непонятно? Я вам назвал имя заместителя командира гвардейского полка лера Крити-ила.
И что? Кого представляет этот господин. Себя, князя, княжеский совет? Кого? И почему прибыл заместитель? Где сам командир?
Эльфар на пару секунд замялся.
А какое это имеет значение? У нас сила и Вы не можете это не видеть. Мы пришли за принцессой и хотим ее освободить. Отдайте принцессу и мы уйдем.
Я понял, что говорить с ним бессмысленно, он будет повторять то, что ему поручили. Поэтому я ответил ему.
Я хочу поговорить с вашим командиром, а не с вами. Проводите меня к леру Крити-илу.
Хорошо, он удивленно посмотрел на меня. И верно подумал, «хочет граф, по своей воле лезть в западню, пусть лезет».
Мы шли через ряды молчаливых и суровых воинов. Они ждали команды в атаку и готовы были без проблем взять замок штурмом. Им не нужны были приставные лестницы. У них были маги, способные пробить брешь в стене и снести ворота. Перед боевой терцией стояли тролли. Дюжина - пять самцов и семь самок. Белые, лохматые, в три человеческих роста, человекоподобные чудовища. Троллей я видел впервые. Почти разумные и усмиренные магами, они недовольно ворчали. Я послал им ментальный зов.
Свободы хотите?
Скинул в ауру образы нехейских гор из памяти Ирридара и тролли, как по команде замерли. Одновременно повернули ко мне голову и заволновались.
Хотим свободу, пришел многоголосый ментальный ответ.
Свобода будет. Слушаетесь меня, и я вас переселю в горы.
Не можем Рабство... - ответ звучал как мука.
Я вышел в боевой режим и внимательно посмотрел на ближайшего тролля. К ауре каждого шла нить управления. На телах троллей были надета ременная упряжь артефакт ментального управления. Слабый поводок, но при дрессировке с детства этого хватит. Только я мог перехватить управление над троллями на себя. В любой момент разорвать связь. Мое воздействие на их разум было в разы сильнее. Я общался с ними так, как они общались между собой. Поняв, что нужно делать, я вышел из ускорения.
Прошли магов и лучников и подошли к небольшой группе из семи эльфаров. Я поклонился поклоном Овора и представился.
Граф Ирридар тан Тох Рангор, леры, к вашим услугам.
Непрошеные гости внимательно на меня посмотрели. Один из них вышел вперед и тоже поклонился.
Заместитель командира гвардейского полка, лер Крити-ила, тан, к Вашим услугам. Вам сообщили о цели нашего визита?
Он устремил на меня острый взгляд. Поджарый, немолодой, решительный, этот пойдет до конца, дал я ему характеристику.