Знаю, Короткоухий, важно ответил я. У брата Ёды уши были значительно короче. Тот схватился за сердце. Тоже стал серый как пыльный асфальт в сухую погоду и закатил глаза. Я погиб! прошептал он. - Теперь всем будет известно мое сокровенное имя.
С интересом разглядывая малыша в замусоленном комбинезоне, я внутренне усмехнулся. Святая простота. Их родитель тоже не мудрил с именами. У кого голова была большой, назвал Головадвауха. У этого уши короткие назвал Короткоухий. Замечательно!
Не бойся, я никому ничего не расскажу, поспешил я успокоить водилу.
Правда? тот как-то быстро пришел в себя, даже удивительно только, что он, как Гамлет драматично хватался за голову, декламируя «быть или не быть», и вот уже настроение его заметно улучшилось. Смешные ребята, верят всему. Надо будет это учесть. Видимо, у них дома не врут. Интересно, как же они там выживают? подумал я, с еще большим интересом разглядывая малышей.
Говори, что надо сделать? вспомнил Короткоухий наш прежний разговор. Его мордочка прямо вытянулась, чтобы лучше услышать откровение из уст самого Видящего.
Я кашлянул в кулак. Ишь, какой быстрый. ответил я. Задумчиво почесал щеку, словно размышляя, говорить или нет. Малыш от нетерпения стал притоптывать. Ты знаешь, что за информацию надо платить? спросил я, уже зная, что ему скажу. Осталось только не заржать, когда он услышит мои советы.
Конечно, знаю, спокойно ответил малыш и весь обратился вслух.
Тогда ты мне отработаешь, когда я тебя позову. Я испытующе уставился на джедая. - Согласен?
Конечно, согласен, говори! решительно заявил мой собеседник и приготовился слушать. Лапки сложил у груди, склонил головку на бок и замер, внимая.
Новая Гразекобра нужна, однако, как ни в чем не бывало ответил я и уставился невинным взором на разинувшего рот Короткоухого. Тот долго переваривал то, что я ему сказал. Хлопал глазами, морщил лоб, жевал губами, силясь понять глубину моей мысли. Затем сдвинул шапку на затылок. Посмотрел на брата и выдал.
Ну, что я говорил, брат. Даже видящий знает, что нужна новая прушка, -потом посмотрел с надеждой на меня и спросил, а дальше что?
Ёда покачал головой и повернулся ко мне.
Прушкой мы называем наши Гразекобры. - Затем посмотрел с усмешкой на брата. Ты знаешь, что заключил договор и получил никчемный совет. Когда ты начнешь думать, брат? Теперь ты обязан выполнить работу за так.
Брат Ёды впал в ступор.
Как же так? Прошептал он. Это весь твой совет? Растерянно посмотрел то на меня, то на брата и вдруг кинулся на меня с кулаками. Давай новый совет, обманщик!
Я выставил кулак, и маленький дебошир напоролся на него носом. Хрясть, и он упал. Я поднял его за шиворот и поднес к своему лицу.
Послушай, недоумок, я тебя не обманывал, а дал полезный совет. В чем моя неправда, и где я тебя обманул? Твоя прушка старая? Старая. Отвечал я сам на свой вопрос. Не работает? Не работает. Так что нужно? Нужна новая Гразекобра. Не я виноват, что у тебя ее нет. Надо было думать заранее, и взять с собой вторую. Кто же ходит копать горы богов и не берет с собой инструменты? Только такие недоумки, как ты. Понял? Я потряс беспомощно висевшего джидая.
Да понял он, понял, вступился за брата Ёда. Он у нас младший, так ему всего не хватило.
Что, и мозгов тоже? я был несколько разозлен. И в то же время мне было смешно.
Ну ты же видишь, у него «ухи» короткие, невозмутимо ответил старший.
Кстати, взрывы давно закончились и в нашу пещеру стали сходиться остальные братья. Ёда, увидев их, приблизился ко мне и зашептал.
Ты им, видящий, тоже советы дай.
Я скосил на него глаза и шепотом спросил.
Зачем?
Ответ меня рассмешил.
Так не одним же нам с братом у тебя отрабатывать, пусть и они подсобят.
Через пять минут на полу пещеры лежали и пускали юшку из носа трое побитых братьев. Эти оказались умнее и раскусили свой промах сразу. Боевитые такие хлопцы не побоялись, что я больше и сразу бросились в драку. Пролетариат, что и говорить. Могильщик капитала.
Значиться так джидаи, начал я ставить им свои условия, - лясы мне с вами точить некогда. Слушайте меня внимательно. Ваши прушки я починить могу. Но вы мне будете должны. Отработаете потом, когда понадобитесь. Если согласны, то давайте договариваться, если нет, то я дам вам лопаты, и вы пойдете копать гору у одной дамочки.
Что есть джидай и что такое лопата? поинтересовался старший Ёда. Он-то не беспокоился. Его паукообразный трактор был в порядке и вопрос он задавал из чистой любознательности.
Джидаи - это мастера в своем деле. Ты вот мастер? спросил я, хотя ни грамма не сомневался, что он ответить согласием.
Мастер, Видящий. Лучший мастер в бригаде, Ёда подбоченился.
А лопата - это вот ручная прушка, я создал лопату и показал малышам. Берешь больше, кидаешь дальше и прешь с ней отсюда и до заката. и показал, как она работает. Понятно? Но за нее тоже надо будет отработать.
Нет, видящий, мы лучше на наших прушках отработаем, ответил за всех бригадир. Нам такая прушка не нужна. Он обвел взглядом хмурых братьев. Правда братья? Те также хмуро покивали.
Короткоухий почесал затылок, сдвинув шапку на лоб. Я даже почувствовал к нему симпатию, ну прямо, как я.
Сдается мне, братья, что мы с этим заказом зря связались, заявил малыш. Он кинул на меня косой недружелюбный взгляд и отвел глаза. Мы еще ничего не добыли, а уже дважды должны этому он не стал продолжать, кому, и просто закончил. Валить нужно из этого мира и быстрее.
Зря ты так, малыш, я укоризненно покачал головой. Сам не знаешь, какое счастье тебе привалило. Я починю ваши старые прушки, вы отправитесь копать там, где очень много накоплено этерниума. И даже, если так случиться, что вы до него не доберетесь, я вас награжу. Без прибыли не останетесь.
Ёда не подкачал.
Он говорит правду, братья, мне вот мою прушку он помог починить. Я поменял все втулки и поставил новые подшипники.
Теперь пришло время удивиться мне. Когда это он успел? И вижу - не врет. У джидаев заблестели глазки.
Через час все машины были готовы к работе. Благодати я потратил немного. Хотя, как считать. Манаметра у меня не было, и делился я ею чисто интуитивно. Но ёды были счастливы. Особенно Короткоухий.
Ты, Видящий, подошел он ко мне, только позови, мы тебе все горы продырявим.
Учту, кивнул я. А кто дыры в моей горе заделывать будет?
Это не к нам. Мы только роем, совершенно невозмутимо отозвался, подошедший старший копатель.
Я вновь кивнул.
Будете должны.
Да что же это такое! возмутился Короткоухий. Мы прибыли по контракту, ничего не добыли, и еще остались должны.
Ты видел, куда лез? спросил я.
Видел, буркнул он.
Куда? я уставился на него, как удав на мышку.
К полезным ископаемым.
Ну надо же! я не смог скрыть удивления. К полезным ископаемым, он лез!
А ты не понимал, что воруешь чужое? Ты этот этерниум собирал? Тебе поклоняются смертные в этом мире?
Малыш раскрыл рот, слушая мою отповедь.
А если не ты, то чего пасть раскрыл на чужое? Тебя отец и мать не учили, что воровать - это плохо?
Мы не воруем, вступился за брата Ёда. - Мы добываем этерниум, и тем живем. Заключаем контракты с влиятельными лицами, имеющими право ею распоряжаться.
Не гони пургу, ворюга! я по-настоящему разозлился. - Надо же, пришли на мою гору, копают и говорят, мы получили разрешение. Здесь хозяин я. У меня вы спрашивали?
Нет, Видящий, Ёда отступил, испугавшись моего гнева. Нас позвали, начал оправдываться он, в этот мир и сказали, можете копать, где угодно, но лучше начать с этой горы. Не ругайся.
Я успокоился.
Что, так и сказали, можете копать где угодно? переспросил я.
Да, Видящий, так и сказали, за всех ответил бригадир.
Я задумался. Такой простор для действий открывал мне новые горизонты.
Значит так, я принял окончательное решение, как лучше использовать мастеров-копателей. Копать можно везде, кроме моей горы. Начнете копать здесь, останетесь без своих прушек. А пока пойдете отрабатывать первый долг.
А сколько их всего, долгов? осторожно спросил короткоухий.
Давайте посчитаем. Ремонт прушек, это раз, начал я считать долги коротышек. Совет, это два. Дырки проделали, это три. Так что вы должны будете отработать три раза, подвел я итог нашего разговора.
Это все? хмурясь переспросил младший, которому не хватило ушей.
Пока да, - спокойно ответил я, и перенес одним желанием джедаев и их технику к горе Беоты.
Вот это была гора! Не гора, а почти планета. Или по крайней мере спутник планеты. Вершина пряталась в густых облаках. На поросших склонах с террасами была жизнь. Летали птицы. Ели траву и охотились животные, жили разумные существа. Я близко приближаться не стал.
Вон ваша гора, друзья. Вперед. К славе и добыче.
Я театрально показал им рукой на светлое будущее и парни исчезли. Вместе с ними немного просела благодать. Зато в основании горы появились дыры. Я удовлетворенно посмотрел на процесс и стал ждать результата. Только не здесь. Когда-нибудь божественная Беота, заметит налетчиков и вот тогда посмотрим, как запоет эта пташка.
Королевство Вангор. Столица Вангора
Его величество Меехир девятый. Был не в духе. Вернее, он был зол. Утро начиналось, как обычно. Он проснулся после обеда. Выслушал хвалебные славословия, как он хорошо выглядит. Сходил на горшок, обтерся влажным полотенцем. Посмеялся над толкотней придворных, желающих вынести полный ночной горшок. Оделся с помощью слуг и отправился на завтрак. По дороге выслушал пару сплетен и в хорошем настроении составил компанию королеве за столом. Этот ритуал повторялся неизменно из года в год. В спальню к Ее Величеству он входил всего несколько раз. В последний раз даже удачно. Королева понесла. Маги сказали будет наследник. И Его Величество гордый тем, что свой долг монарха он исполнил, забыл туда дорогу. Но вот в королевской столовой они встречались каждый день.
Его Величество поморщился, как же неудачно он задал вопрос о здоровье королевы. Лучше бы просто сделал комплимент и сказал, как она хорошо выглядит. Хотя с другой стороны Меехир девятый не мог понять, как может хорошо выглядеть тридцатилетняя женщина. Избалованный ласками молоденьких фрейлин, он считал свою жену уже старухой. Король раздраженно вздохнул. Повернулся направо и набросился на герцога Крензу, который был к нему ближе всех.
Что вы меня толкаете, риз? капризно воскликнул он, и побледневший герцог отскочил. Согнулся в поклоне и пролепетал,