Нера нашла его в городе. Он только что сбагрил весь набранный шмот торговцу и, прикупив на полученные деньги новый щит, удобно расположился на парапете у магазина, прилаживая его по руке.
Смотрю, закупился, констатировала она, усаживаясь рядом.
Да мой старый совсем разломался, вздохнул Кир. Давно собирался новый взять, но мастерства не хватало. А сейчас вот качнулся.
Он показал на наручный датчик, где светились цифры игровой статистики.
Всего сорок третий, фыркнула Нера и вытянула свою ручку, где на датчике светилась цифра пятьдесят восемь.
Кирилл, вздохнув и примерив щит, снова подтянул крепежные ремни и покосился на эльфийку, которая сменила мантию на другую, которая больше напоминала обтягивающее платье с большим декольте и двумя огромными разрезами по бокам, обнажавшими загорелые ноги девушки.
И куда мы смотрим? кокетливо спросила та, уловив взгляд парня.
Да так, Кир отвернулся. Любуюсь окрестностями.
Ну и как?
Хорошие окрестности, буркнул он. Особенно те дальние холмы.
Нера повернулась в указанную сторону, недоуменно смотря на раскинувшуюся за городом равнину, которую хорошо было видно из этой точки.
И где ты тут холмы увидел?
Кир покосился на объемную грудь напарницы и вздохнул.
Вот и я думаю, где? Но любуюсь мысленно.
Кирилл сидел за партой и угрюмо смотрел на табель с результатами экзамена, в десятый раз перечитывая список рекомендованных ему профессий. Ну если себя в качестве стража он еще мог представить, то технологом по разведению глубоководного планктона это уже ни в какие ворота. Он вздохнул и, нажав на значок перелистывания, перешел к предложенному ему перечню учебных заведений. Напротив нескольких из наименований горели зеленые треугольники, символизирующие о том, что данные институты готовы принять его в свои абитуриенты без экзаменов. Ну если НИОП (Новосибирский институт охраны правопорядка) было понятно, то, что такое АрМПП (Академия развития морского производства и природопользования), Кирилл представлял себе крайне слабо. И главное, что в списке не было ни одной профессии, связанной с космосом, а ведь он с самого детства грезил о звездах, и его решение пойти по пути отца, став пилотом космолета, даже не обсуждалось. И вот теперь Кирилл сжал кулаки и, свернув табель, сунул его в карман. В конце концов, это только рекомендательный экзамен и в нужный институт можно поступить по обычному конкурсу, хотя, конечно, это будет намного труднее.
На этот раз в коридоре никого не было, и Кирилл, попрощавшись с одноклассниками, сам поднялся на третий этаж к кабинету, где должна была проходить выдача табелей у Ольги. В классе было шумно, и он, заглянув внутрь, обнаружил кучку девчонок, столпившихся вокруг одной из парт и что-то шумно обсуждавших. Ольга стояла вместе со всеми, но, заметив Кира, махнула рукой подружкам и выпорхнула в коридор.
Что у вас там?
Да представляешь, Катрин пришел вызов из института на Рекене.
Это еще где? нахмурился Кирилл.
Это в ОСМ практически центр Альянса. Один из ведущих галактических институтов. Она всегда считалась у нас в классе одаренной девочкой, но что бы такое. Кат до сих пор в шоке.
Здорово, улыбнулся Кирилл. А как у тебя?
Ольга молча протянула табель. Кирилл взял тонкую трубочку и, развернув ее, несколько минут вчитывался в длинный список профессий. В основном это были гуманитарные специальности, причем большинство из них так или иначе было связано с медициной, о чем всегда и мечтала девушка. Напротив многих названий институтов горели зеленые треугольники, Токийский был не исключением.
Вот видишь, и протекция отца не понадобилась, сказал он, возвращая табель. Я всегда знал, что ты у меня умница.
Правда, девушка счастливо рассмеялась и повисла у него на шее. Я обожаю тебя Кир.
Конечно, он прижал ее к себе и закружился по коридору. Ты самая, самая умная и самая красивая девушка из всех, что я знал.
Он остановился и, поставив девушку на пол, ласково чмокнул ее в носик. Сзади послышалось хихиканье, и он, обернувшись, увидел выглядывающих из кабинета Олиных одноклассниц. Придав лицу самое строгое выражение, он цыкнул на них, чем вызвал новый взрыв смеха.
Кстати, ты все? спросил он, отпуская засмущавшуюся перед подругами Ольгу из своих объятий.
Ага, кивнула девушка.
Они вышли на улицу и, обернувшись, несколько минут смотрели на школу.
Вот и все, вздохнула девушка. Прощай, школа.
Ну, что-то рано ты прощаешься, усмехнулся Кир. Еще выпускной впереди.
Все равно грустно, улыбнулась Оля. Кстати, Кир, ты мне еще свой табель не показал.
Свой, ах да, он вынул из кармана трубочку табеля и отдал ее Ольге.
Та несколько минут внимательно его изучала, затем свернула и пристально посмотрела на Кирилла.
Разочарован?
Ну, как тебе сказать, пожал плечами парень. Мать рассказывала, что у отца тоже возникла подобная проблема, но это не помешало ему стать одним из лучших пилотов Земного флота.
Ольга еще раз внимательно посмотрела в глаза парню и улыбнулась.
Правильно, главное не сдаваться. А я в тебя верю.
До дому шли не спеша, Ольга рассказывала о всяких выходках Антона, который практически уже поселился у них дома, правда, родители были не против и, по мнению девушки, дело шло к скорой свадьбе. А еще родители настойчиво просили Ольгу познакомить ее с Кириллом, но она до сих пор не решается этого сделать. На этом месте Кир, лишь краем уха слушавший стрекотню подруги, остановился и недоуменно посмотрел на девушку, только сообразив, что действительно ни разу даже не был у нее в гостях. А о ее родителях знал лишь из рассказов самой девушки, что отец какой-то крупный ученый, а мать работает в сфере транспортного обслуживания.
Может, нам действительно уже пора познакомиться?
Конечно, я к чему и веду, обрадовалась девушка. У Нины через три дня день рождения, и она просила тебя пригласить, так что готовься.
Сегодня мама была дома и возилась в саду, поливая цветы, между грядками мелькал маленький садовый киб, похожий на увеличенную в размерах божью коровку, он что-то то ли полол, то ли сажал под пристальным присмотром своей хозяйки. Заметив пришедшую парочку, Ирина отставила лейку и, бросив грозный взгляд на робота, направилась в дом.
Кирилл уже сидел за столом, а Ольга расставляла перед ним тарелки. Почувствовав мимолетный укол ревности, женщина подошла к сыну и, взъерошив волосы, чмокнула его в лоб.
Ну, как прошло?
Ой, тетя Ир, все замечательно, Ольга поставила перед Киром стакан с соком. У меня метка на Токийском.
Правда? женщина улыбнулась и приобняла девушку. Поздравляю, ты же об этом и мечтала. А ты что молчишь?
Кирилл пожал плечами и протянул матери свой табель.
Понятно, Ирина уселась за стол и несколько минут молча смотрела на сына. А может, в НИОП пойдешь? А как окончишь, попрошу Анатолия, и тебя переведут в наш отдел.
Ну, как прошло?
Ой, тетя Ир, все замечательно, Ольга поставила перед Киром стакан с соком. У меня метка на Токийском.
Правда? женщина улыбнулась и приобняла девушку. Поздравляю, ты же об этом и мечтала. А ты что молчишь?
Кирилл пожал плечами и протянул матери свой табель.
Понятно, Ирина уселась за стол и несколько минут молча смотрела на сына. А может, в НИОП пойдешь? А как окончишь, попрошу Анатолия, и тебя переведут в наш отдел.
Мам! Кирилл отставил пустой стакан. О чем ты говоришь?!
Да ладно, ладно, Ирина грустно улыбнулась. Я просто предложила. Но ты все равно еще раз просмотри список.
Просмотрю, отмахнулся парень, поднимаясь из-за стола и подхватывая свою подругу под локоток. Сегодня, прежде чем лечь, весь список через «вирт» прогоню.
Надеюсь, Ирина тоже поднялась из-за стола. Ну, все, пойду еще на грядках покопаюсь, а то чую, мой помощник там такого наполол.
В этот день Ольга ушла пораньше, ей позвонила Нина и попросила помочь, правда, в чем, Кир не узнал, так как Ольга переключилась на персональный экран, возникший туманной полоской перед ее глазами.
Как бы там ни было, но делать было нечего. Можно было бы сходить в спортзал, но что-то в последнее время не было настроения, к тому же тренироваться в одиночку было не менее скучно. Поэтому он плюхнулся в сенсор-кресло и несколько часов провел в игре, прокачивая очередной уровень и надеясь найти Неру, но той сегодня нигде не было, на чат-сообщения она тоже не отзывалась, и Кир, прокачав пару уровней, отключился.
Вспомнив об обещании матери подробно рассмотреть все предложенные институты, он загрузил список в «вирт» и принялся за подробное изучение. Сначала он пробежался по всему списку, минуя помеченные зеленым треугольником, и, отобрав пару интересных предложений, несколько минут читал выданную компьютером информацию. Затем, вздохнув, очистил экран и принялся за помеченные позиции. Их было всего четыре: НИОП, о котором они говорили с матерью, БАМО (Берлинская академия межпланетных отношений), АИОО (Австралийский институт океанографии и океанологии) и совсем уж странное заведение с длинным названием: Филиал Института при ЦентрСпасе Земли «Искатель». Хмыкнув про себя, он открыл выданный по последнему институту файл.
«Искатель» подразделение ЦентрСпаса. Направление: спасательные и изыскательские работы в пределах Солнечной системы. Профессии: спасатель, техник широкого профиля, пилот атмосферных и орбитальных аппаратов.
Все. Адрес и время подачи документов с такого-то по такое-то число. Ну, с первой профессией примерно было понятно, о работе спасателей часто показывали в новостях, со второй не очень. Что это за техник и какого широкого профиля? А вот последняя Кирилла заинтересовала. Выучившись на пилота-атмосферника, он получал некую возможность пробиться в пилоты внутрисистемных линий, а дальше Впервые за сегодня он облегченно вздохнул шанс есть, и он его не упустит. Конечно, сперва надо попробовать поступить в профильные институты и уж если не получится Что ж, значит в «Искатель».
Хотя до чего же странное название, пробормотал он себе под нос.
Выйдя на балкон, он несколько минут всматривался в закатное небо, затем широко раскинул руки и прокричал:
Вселенная, готовься, я иду к тебе.
Но вселенная промолчала, лишь мать, стоявшая внизу, горько вздохнула и, обернувшись, с тревогой посмотрела на сына.
Ну и где ты был? спросила Ольга, нахмурившись. Ты в курсе, что я весь день себе места не находила. Связь заблокирована, где ты никто не знает.
Да так дела кое-какие были, он залпом выпил сок и поставил стакан на стол. Ты теперь что, каждое мое действие контролировать будешь? Тоже мне жена нашлась.
Я Ольга замерла. Дурак!
Девушка резко развернулась и выбежала из комнаты, через мгновение из коридора раздался звук хлопнувшей двери.
Действительно дурак, вздохнула Ирина. Беги за ней, или так и будешь стоять столбом?
Кирилл посмотрел на мать извиняющимся взглядом и сорвался с места. Ольгу он нашел сидевшую на скамейке у дома. Девушка смотрела в темнеющее небо, где уже появлялись первые звезды. Слезы ручейками стекали по щекам и, собравшись в крупные капли на подбородке, срывались вниз, оставляя мокрые пятна на светлом платьице девушки. Кирилл осторожно сел рядом и тоже уставился в небо. Минут пять они молчали, лишь девушка тихонько всхлипывала.