Сударыня, будьте милосердны! Покорнейше просим-с простить за некоторый шум!.. Сейчас идет война-с, а в случае боевых действий все ценности империи, и именно такой восхитительный бриллиант, как вы, должны быть под защитой армии. Снизойдите к нашим мольбам-с и украсьте своей фантастической красотой скромное общество офицеров-фронтовиков!.. Пзвольте ручку-с облобызнуть!..
Мадам выжидает, как бы в раздумье, отрепетированные несколько секунд, затем с милой улыбкой соглашается и протягивает мне руку, чтобы помог ей встать. На столе усилиями официанта, подгоняемого Дольским, тут же материализуется еще один столовый прибор в компании с обещанной бутылкой шампусика, вся компания вежливо встает и по очереди представляется гостье. Меня она выслушивает внешне равнодушно, только глаза на миг вспыхивают то ли торжеством, то ли азартом. Сама же в ответ представляется баронессой Амандой Леопольдовной Вэльо. Ага, почти баронесса фон Грей фон Штурм или маркиза дю Карамболь из «Летучей мыши». Интересно, почему эти дамочки любят представляться всякими титулованными фамилиями с пышными, хоть и мифическими родословными? Потому что их профессия начиналась с того, что упомянутые бароны их пороли и имели на своих конюшнях? Или это просто зависть к аристократии?..
Оркестр негромко наигрывает мелодии из популярных оперетт. Накатив очередную рюмку за знакомство, продолжаем начатый ранее разговор о военных делах. Сначала Валерий Антонович делится очень секретными сведениями о готовящемся наступлении 4-й армии и о том, что мы, в смысле, наша 2-я будет наносить отвлекающий удар. Затем эстафету принимает наш лихой кавалерист Дольский и в течение пятнадцати минут вешает лапшу на уши баронессе в лучших традициях армейского трёпа. Дамочка уже влилась в диспут и пытается даже им руководить, во всяком случае, задает достаточно хитрые вопросы, вынуждая нас спорить друг с другом. Почему-то на ум приходит сравнение с богиней раздора Эридой или ее земной коллегой Клеопатрой из «Египетских ночей». Как там у господина Пушкина?
Скажите: кто меж вами купит
Ценою жизни ночь мою?..
В нашем случае вместо жизни объектом торга, наверное, является важная информация Все остальное аналогично. Дождавшись окончания очередной байки Анатоля с подыгрывавшим ему корнетом, «баронесса» атакует меня:
А почему вы, Денис Анатольевич, молчите? Дальше интонация становится кокетливо-капризной. Расскажите же что-нибудь про свои подвиги! Ведь, насколько я понимаю, вас наградили орденом?
Я не совершил ничего особенного, мадам. Как говорят наши союзники, à la guerre comme à la guerre Мы стреляем, в нас стреляют
Извините его, баронесса, Денис Анатольевич у нас известный скромник. Капитан Бойко начинает потихоньку раскрутку темы. А между тем на счету его роты, да и лично его самого, немало славных дел в тылу у германцев Ну же, подпоручик, расскажите про последний рейд!
Валерий Антонович, вы же прекрасно все знаете Ну, повоевали малость. Обозы германские громили, несколько артиллерийских батарей уничтожили, железнодорожную станцию взорвали. Да и так по мелочи порезвились Пытаюсь выглядеть подвыпившим, обиженным и непризнанным гением. И дальше бы тевтонов громили, если бы не этот чертов Пардон, мадам!.. Этот англичанин. Как его лейтенант Джеймс Бонд. Бросай всё, сиди и жди, пока эта подлодка не приплывет И что это за формулировка: «Поступаете в полное распоряжение»? Да он не то что с нижними чинами, со мной обращался, как со слугой Ничего не объясняет, только командует Вся рота как его личный почетный эскорт, без разрешения никуда не отлучаться Как бараны, сидим несколько дней на одном месте, вокруг германцы туда-сюда ходят, а мы в кустиках отдыхаем Потом пароход этот, корыто старое, захватываем неизвестно зачем А потом мистер Бонд перегружает на подводную лодку пару каких-то ящиков и нет чтобы уплыть вместе с ними на свой Туманный Альбион, тащится с нами в Ново-Георгиевск. Слава богу, хоть там от нас отвязался, сразу к генералам кинулся Еще пару дней, господа, и, честное слово, не выдержал бы!..
Ах, Денис Анатольевич, вы так интересно рассказываете! Баронесса аж раскраснелась от удовольствия, в смысле, волнения. Но прошу меня простить, я вас покину, господа, на одну минуточку!
Проводив взглядами удаляющуюся фигуру, негромко переходим на трезво-серьезный тон, пока есть время.
По-моему, она в достаточной степени уже заинтригована. Валерий Антонович довольно потирает руки. И в качестве жертвы выбрала вас, Денис Анатольевич. Так что нам осталось только чуть-чуть подыграть и удалиться
Мимо нашего столика проходит давешний складской хомяк, останавливается и начинает пьяно разглагольствовать про единение боевых офицеров и доблестных кладовщиков в погонах, одновременно роняя на стол перед Астафьевым маленькую бумажку. Чирикнув напоследок еще пару ничего не значащих фраз, чинуша удаляется на свое место. Корнет разворачивает записку, затем негромко поясняет:
Мадам куда-то телефонирует. Абонента узнаем чуть позже Что вы так улыбаетесь, Денис Анатольевич?
Да вот вспомнил по подходящему случаю анекдот Некий господин сидит в ресторане с дамой, и приспичило ему по малой нужде. Но ведь надо как-то объяснить это спутнице, вот он и говорит: «Простите великодушно, мадам. Я вынужден вас покинуть буквально на минуточку, дабы помочь одному своему другу С которым надеюсь познакомить вас чуть попозже»
Кажется, обстановку разрядили, все ржут. Чуть позже возвращается с довольным видом баронесса, и спектакль продолжается. Пока мы с Дольским соревнуемся в армейском красноречии, Валерий Антонович вновь идет терроризировать музыкантов. После недолгих переговоров, где главным аргументом послужила пара «красненьких», капитан с довольным видом возвращается на место, а спустя минуту главный маэстро, тихонько наигрывая модный и популярный романс «Сияла ночь» на слова Фета, неторопливыми шагами приближается к нашему столику, на зависть высокопоставленным смотрителям портянок, не догадавшимся или не успевшим заказать что-нибудь из музыки своим фифкам. Старый седой музыкант, обойдя наш столик, останавливается перед баронессой, и его скрипка начинает выдавать красивую импровизацию на мелодию романса. А мне почему-то вспоминается старый скрипач, повесивший сюртук на спинку стула, про которого пел Константин Никольский
Улучив минутку, под благовидным предлогом покидаю разудалую компанию и спешу в туалет кое-что дополнить в своем костюме в районе брючного ремня. В коридоре меня останавливает тот самый «хомяк», который пытался клеиться к нашей даме. Совершенно трезвым голосом шепчет:
Мадам звонила на Старо-Виленскую. Все идет по плану
Молча киваю в ответ. А с виду и не скажешь, что он из Отдельного корпуса. Ладно, у них своя работа, у нас своя В туалетной комнате быстренько произвожу все необходимые манипуляции, затем оглядываю себя в зеркало. Внешне ничего не видно, только полы кителя снизу чуть-чуть раздвинуты. Да оно и понятно. Спокойно сидеть рядом с такой кх-м женщиной может только полный импотент. Во всяком случае, она так считает. Вот и не будем ее разочаровывать. Еще раз оглядываю себя в зеркало и иду обратно.
Молча киваю в ответ. А с виду и не скажешь, что он из Отдельного корпуса. Ладно, у них своя работа, у нас своя В туалетной комнате быстренько произвожу все необходимые манипуляции, затем оглядываю себя в зеркало. Внешне ничего не видно, только полы кителя снизу чуть-чуть раздвинуты. Да оно и понятно. Спокойно сидеть рядом с такой кх-м женщиной может только полный импотент. Во всяком случае, она так считает. Вот и не будем ее разочаровывать. Еще раз оглядываю себя в зеркало и иду обратно.
За столом продолжается оживленный разговор, в котором тут же приходится принять самое активное участие. Баронесса с невинным видом подкидывает очень заковыристые вопросики, ответы на которые граничат с разглашением секретных сведений. При условии, что эти сведения правдивы и соответствуют действительности, а не сочинены вчера вечером специально для такого случая. Мое появление встречено ослепительной и очень многообещающей улыбкой, а затем следуют новые проявления простодушного дамского любопытства. Блин, ей что лекцию о проведении диверсионных действий прямо здесь прочитать?..
Разговор прерывается алкогольной паузой, в смысле налить, выпить и закусить, затем возобновляется.
Денис Анатольевич, расскажите еще что-нибудь о своих подвигах! Когда я буду на ближайшем балу у княгини Оболенской, то обязательно блесну знакомством с такими героическими боевыми офицерами. Мадам моментально переключается с Валерия Антоновича, которого только что пыталась обаять с целью вызнать ближайшие планы командования армии, на мою скромную персону. Это же так романтично! Красться в ночной тьме к вражескому бивуаку, замирая при каждом шорохе Внезапно напасть и захватить в плен какого-нибудь важного штабного офицера с множеством секретных документов Рискуя жизнью, доставить пленного к своему начальству
Кажется, дамочка достаточно серьезно информирована. И достаточно самонадеянна, рассчитывая на наше опьянение и невнимание. Очень хочется пристально прищуриться и задать вопрос, традиционный для всех поколений контрразведчиков: «А с какой целью интересуетесь?» Но вместо этого начинаю пьяно-хвастливо рассказывать о том, как в некоей усадьбе некоего аристократа Пардон, но вы же понимаете, мадам, что это очень секретно и т-с-с, никому!.. Так вот, в его замке мы захватили в плен целого оберст-лёйтнанта, который оказался начальником оперативного отдела какого-то там корпуса Уже и не помню какого А, ну да, германского, разумеется, спасибо, Анатоль, что напомнил Так вот, мы еле ноги унесли от погони Или погоня от нас?.. Нет, скорее мы, их было гораздо больше И выручили как раз драгуны Анатолия Ивановича, рванувшись в контратаку на преследовавших нас рыцарей Тевтонского ордена Что?.. Их давно уже не существует?.. Пардон, господа, тогда германских кирасиров Как, их тоже там не было?.. Ну, тогда
Мой алкогольный бред прерывается в результате появления нового действующего лица. Молодой щеголеватый поручик, придерживая рукой шашку, останавливается на входе в зал, окидывает взглядом всех сидящих, затем, увидев машущего рукой капитана Бойко, быстренько подходит к нам.
О, Игорь Николаевич!.. Какими судьбами?.. Вы же, кажется, сегодня дежурным адю адию адъютантом?.. Впрочем, неважно!.. Ф-фициант!.. Еще один прибор за стол! Живо!.. Присаживайтесь, га-аспдин поручик, поднимите чару за компанию!.. В меру сил пытаюсь изображать, что меня понесло, развезло и окосевшую тушку можно брать голыми руками.