А я что, виноват, что ее братец решил уехать куда глаза глядят? нахмурился Дар.
Виноват. Вы ведь так и не поладили. Как тебя только Кэрри терпит?
Так же, как тебя Милли. Только я на своей хотя бы женат.
Дарентел был прав в какой-то степени. Милия тоже меня ревновала. Но не к фавориткам, а к академии. Говорила, что мне работа дороже, чем она. Только это не мешало нашему счастью. А Кэрри не выглядела счастливой.
Ну что, я забираю Кэрри к нам? спросил осторожно.
Забирай, тьма с тобой, Дар махнул рукой. Постараюсь выбраться на церемонию. А теперь прости, гости ждут.
Я отправился на поиски Милли. Она уже высматривала меня в толпе.
Потанцуем? протянул ей руку, прежде чем выслушал речь по поводу моего долгого отсутствия.
Потанцуем, вздохнула Милия, позволяя увлечь себя в водоворот пар. После разговора с Кэрри она казалась грустной.
Что-то случилось? спросил я, в очередной раз наступая ей на ногу, но Милли, кажется, этого даже не заметила.
Ничего, покачала она головой. Кэрри была у какой-то ворожки. Вернулась расстроенная. Та говорит, что у них с Даром не может быть детей.
Почему? сказал бы я, что думаю обо всех ворожках, вместе взятых.
Из-за того, что у обоих слишком сильная магия. А если Кэрри все-таки удастся забеременеть, то это гарантированная аномалия.
Это ворожка по звездам прочла или по картам? попытался обратить все в шутку.
Аль, я бы тоже посмеялась, но за три года ни намека на беременность это странно, не находишь?
Я не знал. Не разбирался в их женских заморочках. Мы с Милли не думали о пополнении семейства. Она даже разговора не заводила на эту тему. Еще бы, учитывая, что каждый раз получается с нашей свадьбой. Но Арантии нужен наследник. Против этого нечего было сказать.
Ты опять не здесь, на этот раз Милли больно встала мне на ногу, и по глазам видел специально.
Да так, думаю обо всяком, попытался прогнать непрошеные мысли. Дар отпускает Кэрри к нам на ближайшие дни.
Да так, думаю обо всяком, попытался прогнать непрошеные мысли. Дар отпускает Кэрри к нам на ближайшие дни.
Вот и хорошо, кивнула Милли. Ненавижу этот дворец, если уж начистоту. Мне здесь за каждым углом мерещатся заговоры и наемные убийцы.
Мы с Милли оставались ночевать во дворце крона только в крайнем случае. Здесь и правда царила странная атмосфера. В первый приезд сюда я был настолько занят практикой, интригами, заговором, что ничего не замечал. А сейчас соглашался с Милли стоило остаться тут на ночь, как начинали сниться кошмары. То бой в академии, то Мартис и мать Дара, то столичная тюрьма, то отравление Милли. Я бы на месте Дара выбрал другую резиденцию. Но он почти все время жил в столице. Может, только нам тут было не по себе?
Аль, может, исчезнем потихоньку, пока никто не видит? шепотом попросила Милия, когда музыка затихла. Уже почти полночь.
А давай, подмигнул ей, схватил Милию за руку и потащил к двери. Мы промелькнули мимо охраны, взбудоражили клевавшего носом кучера, и мгновение спустя экипаж увозил нас в родную и привычную академию.
Глава 4
Первый бой самый трудный
Владис
Вечером ректор куда-то собрался. Я видел, как они с Милли садятся в экипаж. Точно! Праздник урожая! Во дворец, наверное. Я никогда не любил праздники. Почему-то с ними были связаны самые неприятные воспоминания и горчащее одиночество. Однажды праздник урожая я встречал в подземной тюрьме Ладема. Трижды проклятое место. Там нет тюремщиков одни палачи, которым в радость страдания жертв. Отловил пятерых из них. Трое еще живы и здоровы сбежали, узнав о судьбе товарищей. Остальных я, увы, не знаю. Знал бы убил. Таким нет прощения и пощады.
Что ж, у меня есть интересное занятие на вечер. Разложил перед собой шесть стопок с личными делами студентов. С кого начнем? Дамы вперед. Фамилий и титулов нет. Только имена. Затерялись? Скрыты? Или Дагеор меня дурачит?
Итак, Жени. Восемнадцать лет. Кажется, это блондиночка. Посмотрим, что скрывается под маской милейшей девушки. Прочитал и не поверил своим глазам. Еще раз перечитал. Одна из лучших отравительниц Арантии. Убивает одним прикосновением. Заявляет, что это происходит против ее желания. Может не только убить, но и вызвать временный паралич. Какая занятная особа!
Вторую девушку звали Ирма. В памяти всплыл образ красавицы шатенки. Здесь все прозаичнее управляет стихией земли. Хобби устраивать землетрясения различной силы. С этой сработаемся.
С парнями все было куда сложнее. Самый младший из них Теон. Ему едва исполнилось семнадцать. Как я и думал. Зато Теон был сильнейшим некромантом. Прославился тем, что во время ссоры с любимой бабулей поднял на ноги самое крупное кладбище Ладема. Успокаивали разбуянившихся покойных родственничков десять некромантов. Один не выжил. Возле академии кладбищ нет уже плюс.
Найт, девятнадцать лет. Тоже личность знаменитая. Обчистил сокровищницу крона, и, если бы не протянул ручонки к золотому венцу, который является сильнейшим защитным артефактом, так бы его и поймали! Получил прозвище Невидимка за то, что работает с магией тени. Редкий дар! Преступление тратить его на воровство.
Эвард дан Элион. Этот у нас аристократ. Единственный, у кого указан титул. Проклятийник. Его проклятия никто не может снять, даже он сам. Вызывает любые последствия, от сыпи и чесотки до гибели.
И Шип. Вот так просто, без уточнений. В раздраженном состоянии его тело покрывается шипами. Отсюда и прозвище.
Маловато информации, но теперь я хотя бы знаю, с кем имею дело. Ох, Дагеор, и задал ты мне задачку! Я буду не я, если ее не решу. Самое странное во мне просыпался азарт. Это как вызов самому себе, своим способностям. Я буду иметь дело не с обычными подростками, а с равными. Теми, кто может постоять за себя. И что-то мне подсказывало наше противостояние вот-вот начнется.
Представил себя на их месте. В восемнадцать-девятнадцать я был сам по себе. Промышлял воровством. В тюрьму угодил чуть позднее. Глупый был донельзя. Мозгов после тюрьмы прибавилось. Пришлось придумать себе новую жизнь, а старую забыть, словно ее и не было. Да мне и не хотелось иметь ничего общего с теми, кто отказался от меня и превратил мою жизнь в бездну.
Что бы я сделал, если бы меня вытащили из тюремного подвала и притащили в академию? Правильно, сбежал. В первую же ночь. Уверен, они поступят так же.
Вышел в коридор тишина. Но меня не обманешь. Приглушил шаги и прошелся вдоль дверей, на каждую цепляя слежку. Стоит двери открыться буду знать. Теперь окна. Для этого придется прогуляться. Второй этаж, достану.
Спустился вниз, вышел на улицу. Стал так, чтобы меня не заметили, и аккуратно опутал окна невидимой паутиной с одной стороны. Затем то же самое проделал с другой. Готово! Теперь мимо мышь не проскочит. А уж тем более студент. Будь он хоть трижды теневиком, четырежды некромантом. Самый неприятный для меня некромант. Вспомнился урод Кроун, который нацепил на меня смертельное заклятие. Менталист и некромант замечательно сработали! И я попался ничего, больше не попадусь. Кажется, я изучил все о ментальных блоках. И о некромантии заодно, хоть от этой заразы сложно защититься. Подумывал даже раздобыть ларабанский меч, как у ректора, но он стоил столько, сколько мне не украсть и не заработать. Как только Дагеор его получил?
Меч, кстати, интересовал меня чрезвычайно. Я и в руках таких не держал. Ладно крон ему полагается. Но какой-то захудалый профессор? Я даже глазам своим не поверил, когда увидел. Еще и какой меч!
Почувствовал укол зависти. Надо чем-нибудь заняться. Мне студентам лекции читать как-никак. Тут на одном жизненном опыте далеко не уйдешь. В академии должна быть библиотека. Что-что, а книги я любил. Благоговел перед ними. Пробирался в главную библиотеку Арантии, в закрытые отделы, и читал ночи напролет. Почти что жил там. Напоминание о прошлом, чтоб ему в бездну скатиться.
Студенты под присмотром магии. В коридоре тишина. Вышел на лестницу, поймал первого попавшегося студента. Тот разве что богиню в помощь не призывал глядел на меня, как на ожившего монстра.
Библиотека где? спросил почти ласково, придерживая студентика за ворот формы.
На п-первом этаже, пробормотал он. Сл-лева.
Слева так слева. Выпустил мальчишку, и он взмыл наверх через три ступеньки. Бедолага. Главное, чтобы заикаться не начал.
Спустился на первый этаж. Не солгал библиотека и правда нашлась быстро. Я открыл дверь и, как зверь, втянул носом воздух. Как же хорошо! Запах книг. Давненько я его не ощущал.
Чего застыл-то, худосочный? раздалось откуда-то со стороны книжных полок. Кому тут жить надоело?
Медленно повернул голову, давая себе время успокоиться. Кот. Огромный кот. Стоп!
Эр Мурр? запоздало пришло узнавание.
Заморыш! кот обрадовался как родному. Вот уж кого не ожидал встретить! Думал, тебя давным-давно придушили в глухом переулке.
И хотели бы, да не смогут, я подхватил кота и стиснул в объятиях. Тот буркнул что-то о том, что надо осторожнее обращаться с особо ценными профессорами академии. Но я был так рад его видеть, что даже внимания не обратил. Это же надо! Мы раньше частенько встречались в библиотеке Ладема. Он отловил меня, когда я пытался утащить книгу «Легенды и сказания Арантии». Сколько мне тогда было? Шестнадцать? Семнадцать? Поймал, пообещал пустить на ленты, а потом разрешил приходить и читать все, что вздумается, только без кражи библиотечного имущества. Котяру я обожал. И иногда казалось, что он платит мне тем же.
Зачем пожаловал? спросил Мурр, когда я наконец вернул его на место. Учиться или преподавать?
Преподавать, ответил я. Теорию магических аномалий.
А! Стоп, кот насупил морду. Ты и есть Владис, что ли?
Ну, я, почему-то появилось ощущение, что сейчас меня выставят за дверь и на порог больше не пустят. И правильно сделают.
Кот выругался. Тихо, по-кошачьи. Но я понял. И отступил. Значит, он был там, когда мои люди крушили общежитие. Когда погибла Айдора.
Мурр молчал. Я тоже. Он сверлил меня огромными изумрудными глазищами, в которых проскальзывали золотые искорки.
Что же ты натворил, заморыш? спросил кот. Зачем?
Хотел как лучше, самый глупый ответ. Но, увы, ничего другого в голову не приходило. Я действительно думал, что так будет лучше.
Глупым был, глупым и остался, вздохнул Мурр. Ладно, что уж там. Мне ректор приказал выдать тебе книги. Лови.
Книги спланировали с полок мне в руки. Тяжелые фолианты без признаков библиотечной пыли.