Улица быстро опустела.
А куда ж все подевались? спросил Добрило, окунувшись в пруд.
Все четверо медоходов стояли мокрые по пояс в воде и стучали от холода зубами.
Домой побежали от пчел прятаться, ответил Бобрец.
А мы-то? Чего ж мы в воду полезли? спросил второй брат.
По привычке, с гордостью объяснил дедушка. Мы-то бортники! Бортник всегда знает, где от пчелы лучше прятаться ну, вылезаем, что ли?
Вы идите, а я еще постою немножко, решил Добрило. Запарился что-то.
Он громко стукнул зубами от холода и насупился.
Ой, как батя Матрены-то боится! обрадовался Бобр. Чудиной-то березоньки!
Вылезай, не бойся, мы тебя обороним, сказал Бобрец.
Оборонили уже, проворчал Добрило, понурив широкие плечи, с которых ручьями стекала вода. Пролетели мимо, как гуси-лебеди, бросили отца родного, старенького, на съеденье змее ядовитой, трехголовой.
Ага. Семиголовой, уточнил Бобр.
И семиногой, хихикнув, подсказал Бобрец.
Матрена идет! крикнул дедушка.
Троих бортников словно ветер сдул назад в воду, а дед принялся хохотать и дразнить их с берега. Радовался он недолго, мокрые сердитые родственники погнали его по улице домой и селение ненадолго затихло, готовя себя к большому празднику и угощению после сбора урожая.
2 ПРИГОТОВЛЕНИЯ К ПРАЗДНИКУ УРОЖАЯ
Смеяна лебедушкой проплыла перед Тетерей: хвалилась новой рубахой. Рубашка длинная, до пят, на рукавах, горле и от низа до колен украшенная хитрой вышивкой с квадратами, обозначавшими богатые поля, засеянные пшеницей. Поверху Смеяна наденет красную юбку, чуть покороче рубашки, чтобы узоры на подоле видны были, покроет голову и плечи алым платком и пойдет на праздник: мать-сыру землю благодарить, богам подарки дарить.
Смеяна повела станом и из-за нее выплыла еще уточка: Дунька, тоже в новой нарядной рубашонке и даже в настоящей юбочке. Маманька-мастерица, как задумает обновку, ни спать ни есть не будет, пока не сошьет. Муж у нее даже в лес весь в узорах ходит: круги, крестики да ромбы чтобы солнце всем светило и урожай поспевал, уточки чтобы реки не мелели, звери чтобы ловились хорошо и берегли ее Тетереньку от беды, женские фигурки чтоб ребятки рождались и росли здоровыми. А уж Дунька всегда такая нарядная! Женихи уже приходили. Богатыри. Один долго упрашивал, чтобы Дунечку жить к ним отпустили, обещал не бить, не ругать, кормить Дунечку блинами пока мать его не нашла и домой не унесла.
Куда ж ты девчонку с собой тащишь? удивился Тетеря.
Или мы зря наряжались? строго спросила Смеяна, а Дунька нахмурил на отца белесые тонкие бровки и запихала подол юбочки в рот, сколько вместилось. Пускай отнесет пирожок Ладушке.
Лада для Смеяны среди богов и богинь самая любимая: она приносит любовь, красоту, счастье, помогает женщинам рожать, растит зерно на полях и овощи в огородах. Есть у Смеяны для Лады еще работа за детьми следить: раз уж помогает им на свет появиться, так уж не велика беда поохранять их немножко, пока не вырастут, чтобы не болели, с деревьев не падали, в лесу не терялись, в речке не тонули.
Тетеря залюбовался красавицей, поднял доченьку на руки. Она оставила в покое юбчонку и принялась пробовать на зубок веревочку на таткиной рубахе: не вкуснее ли?
У двери стукнули и в избушку вошел староста Пелгусий. Дуняшка оживилась, закряхтела, наморщила личико и скособочила рот, изображая Пелгусия, чтобы порадовать гостя. Личико у нее получается очень похожее, но довольно противное, так что староста совсем не обрадовался.
Чего сидишь, Тетеря? сердито спросил он. Ребята уже костры разложили.
По русскому обычаю, если Тетеря добыл медведя, значит сыта будет вся деревня даже если бы не настал конец сбора урожая, который всегда отмечался великим пиром.
Тетеря вынес старосте глубокую миску с медвежьей кровью для подношения богам.
Миска-то деревянная, закапризничал старик. Да вон с трещинкой. Хорошее подношение: на тебе, боже, что нам негоже Я у вас глиняную мисочку видел с ободочком, новую Вредный ты человек, Тетерев, богов наших не уважаешь. Никого не слушаешь, живешь отдельно, в лес ходишь, чего там делаешь никто не знает
Не, никто не знает! не выдержал Тетеря, пытавшийся до этого молча всунуть старосте треснутую миску. Не охотиться же я туда хожу.
Все равно ведь миску-то разобьешь, сказала старосте Смеяна, которая, хотя и чтила богов, а тоже пожалела хорошую посуду.
Разобью, не разобью, а вам откуда знать? Может, и не разобью! не сдавался Пелгусий. А ты Тетеря не боишься никого. Перуна ты не боишься и молний его и грома небесного, Даждьбога ты не боишься
Чего мне Перуна бояться, с досадой сказал Тетеря, вытаскивая миску с ободочком. У меня Пелгусий есть, староста наш. Страшнее никого не бывает.
Переведя дух после обвинительной речи, Тетеря взял сына и пошел на улицу за санками: везти сырую медвежью тушу в березовый лес, где обычно устраивали деревенские праздники и где в священном круге приносились жертвы, то есть подношения богам.
У домика на шестах была растянута шкура.
Прости, хозяин, проговорил Тетеря, трогая безжизненную лапу. Спасибо за мясо, за сало, за шкуру.
3 БЕДА НА ПРАЗДНИКЕ
Деревня Березовка врастает одним концом в светлую березовую рощу. Здесь и праздновали сельчане все свои веселые дни. Здесь же было и священное место: старый дуб посреди пустой полянки. Возле дуба стояли в кругу деревянные столбы с вырезанными на них лицами главных русских богов: Даждьбог (солнце), Перун, повелевающий громом и молнией и помогающий воинам в битве, Лада, богиня плодородия и любви, мохнатый Велес, бог домашнего скота и лесного зверья и Стрибог, хозяин ветров.
Лица резал Чудя, поэтому все боги получились немножко похожими на Матрену.
День уже закачивался, огненный щит Даждьбога начал темнеть и опускаться все ниже. Возле идолов, деревянных богов, возился Пелгусий. В небольшом отдалении уже зажглись два больших костра и народ с удовольствием окружил их, спасаясь от прохлады осеннего сырого воздуха.
Хозяин мохнатый, ведмедь-то, попался в капкан, да перегрыз себе лапу и ушел на трех ногах, слышался голос. Ну, мужик думает, хоть лапу съедим. Сварили они лапу. А ночью слышит мужик: как будто ходит кто-то у дома. И как будто деревяшка стучит. Ну, он и вышел во двор, а тут медведь этот, а вместо одной ноги у него деревяшка. «Отдавай, говорит, мужик, мою ногу»
Тут раздался тихий бабий писк: рассказчик для страха ущипнул кого-то из соседок за ногу. Вслед за этим пискнул и рассказчик: слушательница, видимо, оказалась не из робких и тоже его ущипнула. Люди вокруг костра засмеялись, но в кустах на опушке неожиданно что-то завозилось, послышался треск и тяжелые шаги. «Ой, батюшки! Чур меня! Медведь! Медведь!» заволновались у костра. Из зарослей вышел улыбающийся Тетеря, за которым на связках веток ехала разрубленная на большие куски медвежья туша. На туше ехал Веприк, хотя и должен был толкать санки: ничего батяня целого медведя аж из лесу притащил, небось, не упадет.
Ах ты, разбойник, напугал как! закричали на Тетерю. Лесовик здоровый, кустами трещит, как топтыга ломится! Поглядите на него, ребята, улыбается, разбойник! Он ведь нарочно нас пугал!
Нарочно! Нарочно, Тетерька пугаешь!
Ты бы хоть назвался, молчун! Чего молча идешь?
Да! Ты, как вечером ходишь, так не молчи! Ходи и говори: я Тетеря, я Тетеря, я Тетеря!
Смеяна, высокая, нарядная, подходила к поляне вместе с подругами. Она и Дуняшку несла. Женщины смеялись и хвалили дуняшкину юбочку. Девочка видела, что ею любуются и ехала очень довольная.
Конец сбора урожая не то что таинственные ночные весенние праздники. Отмечают его при светлом солнышке, чтобы оно видело, как народ весел и благодарен, хотя и засиживаются часто далеко за полночь. Окончание работы в поле празднуют все вместе, и взрослые и дети, пируют несколько дней, украшаются венками из колосьев, пляшут на полях, благодарят богов, приносят им хлеб, молоко, мед все то, что с их помощью собрали и запасли на зиму.
Завидев мужа, Смеяна опустила дочку на землю. Дунька заулыбалась тяте, но глянула в сторону и обо всем забыла от восхищения: неподалеку сидел Добрило, красуясь тремя распухшими пчелиными укусами под левым глазом, а под правым синяком. Добрило по дунькиному мнению был на деревне самым вкусным мужиком. Он достал из тряпочки кусочек пчелиных медовых сот и Дунька, забыв про татку поспешила к бортнику, для скорости встав на четвереньки.
От костров уже слышался запах готового мяса, но прежде, чем начать есть, необходимо было угостить богов.
Девушки надели на деревянных богов венки из хлебных колосьев и Пелгусий при общем внимании начал бросать в костер и раскладывать перед идолами их долю в общем пире. Перуну он помазал губы медвежьей кровью, потом так же «покормил» звериного бога Велеса, оставшуюся кровь вылил в землю, а глиняную миску с синим ободочком тут же расколотил у подножья идола со словами «Вот как пусть наши горе да беда разбиваются, подальше разлетаются!». Тетеря переглянулся с женой, сморщил лицо и скособочил рот. Чтобы остальные боги не обиделись, им намазали рты медом. Люди завели праздничную песню и принялись подбрасывать в костер съестные подношения, выкрикивая разнообразные просьбы к богам. Главным образом просили здоровья и помощи в делах на ближайшее время: хорошо продать горшки, выдать замуж дочку, поскорее вылечить больную ногу, чтобы корова родила телочку Смеяна крикнула «Хочу, чтобы меня муж любил!» и засмеялась. Тетеря сказал «Хочу, чтобы меня жена любила.»
«Как на острове Буяне стоят столы дубовые,
Столы дубовые, скатертью покрытые,
Как на тех столах на той скатерти,
Лежат подарки богатые,
Как за теми столами, за дубовыми,
Сидят гости дорогие, ненаглядные«
тянули хором березовцы.
Смеяна дала Дуне пирожок с печенкой и подтолкнула ее к священному кругу.
Иди, отдай дедушке.
Дуняшка потопала к Пелгусию, спрятала за спину обсосанный кусок пчелиных сот, чтоб не отнял, и нехотя протянула пирожок. Старик погладил девочку по головке, забрал подарок и тут он завопил так громко и жалобно, словно пирожок за палец его укусил.
Пирожок откусанный! кричал Пелгусий. Ах, озорница! Обжорка! Вот Перун тебя синей молнией! Вот Даждьбог тебя копьем огненным да и щитом сверху! Вот я тебя крапивой!
Пелгусий проворно нагнулся, ойкнул, схватился за поясницу, оторвал плеть крапивы, росшей в изобилии по краям священного круга, а Дунька, видя такое дело, ухватила за ботву репку, лежавшую возле деревянного Даждьбога, и погрозила ею старосте. Без слов ясно было, чего бы она пожелала от богов, будь она постарше и умей говорить: чтобы у противного дедки живот заболел. И пирожок чтобы назад вернули, зря отдала. Дуняшка размахнулась и в следующую секунду репка с хрустом врезалась Пелгусию в ногу пониже колена. В то же самое время Дунька получила от деда крапивой по заднему месту и поляна огласилась дружным воем обоих поединщиков.