- Ого. А ты им сообщил, что он погиб?
Тут дер Тераном старший невесело усмехнулся.
- Конечно. И после многочасовых переговоров я понял, что вся эта возня устроена только ради того, чтобы этого варвара в нужный момент вывести на арену для выполнения некой миссии. Мне чуть ли не в качестве ультиматума и одного из главных условий выдали об обязательном участии Мелана во всех этих делах. Как тебе?
Пауза. Теперь до генерала все дошло, и он скривился, понимая, куда они влезли.
- Началась не возня, а война за наследие Великого Дома Маркелиа? Точнее за технологии и те мощности, что были искусно выведены и спрятаны в качестве защиты от агрессивного поглощения другими домами.
- Точно так.
- Как они на нас вышли?
- Про то, что Мелан там поучаствовал и является отцом ребенка наследницы Великого Дома, узнали видимо от той девчонки-разведчицы, медика, ну а по самому Мелану - ты же сам распорядился, чтоб случай с уничтожением четырех драконовских линкоров группой флотских диверсантов был соответственно освещен в средствах массовой информации.
- Понятно, - устало протянул генерал, - ну а что мне дальше делать?
- Лаэрт ты не дурак, сам все понимаешь - брось все силы и найди этого чертового варвара. Он нам сейчас нужнее нескольких линкоров.
Генерал внутренне подобрался - братик редко прибегал к столь высокопарным и громким словам. Значит его сильно прижало, раз пошел разговор в таком ключе.
- Хорошо, этим займусь. Но вот ответь мне на вопрос - что будем делать с дядюшкой Мальдерка и его сыном, который по идее должен скоро стать твоим зятем? Как же Маша? - с какой то даже издевкой спросил генерал.
Глава клана пристально уставился в глаза брату:
- Мы это должны решить вместе. Маша погорюет и утешится, сейчас многие гибнут, на кону стоят намного большие ценности, нежели сердечные дела моей дочери. Ее свадьбу я постараюсь отложить, ну а там... - продолжать он не стал, оба поняли, что жених уже никогда не станет мужем.
- Хорошо, я тебя понял. Ты уже принял решение за нас обоих.
- Да, Лаэрт. Точнее, мне не дали возможности принять другое решение. Эти люди умеют задавать правильные вопросы и получать нужные ответы.
Генерал на мгновение задумался:
- Они в курсе об истинном происхождении Мелана?
А вот тут глава клана усмехнулся.
- Мне показалось, что они не в курсе и в некоторой степени недооценивают твоего подчиненного и хотят его использовать как простую пешку. Их в этом плане ждет масса сюрпризов.
Генерал не выдержал и тоже усмехнулся.
- Интересно будет посмотреть. Но это если Мелан выжил.
Генерал не выдержал и тоже усмехнулся.
- Интересно будет посмотреть. Но это если Мелан выжил.
- Знаешь братик, я почему-то уверен, что мы про твоего Мелана скоро опять услышим. Уж слишком он живучий, даже для землянина.
***
Как же меня задолбали эти огромные безвоздушные пространства, холодные звезды, редкие планеты, зубастые драконы, космические королевства и особенно эти корабли, эти металлические гробы, перемещающиеся между мирами со сверхсветовыми скоростями. Идя по извилистым коридорам, уже отвыкнув от натурального солнечного света, так и хочется попинать ногами какую-нибудь дверь в отместку за то, что она не просто так открывается, а думает, пускать тебя или нет. Хм. А может просто устал?
Взяв себя в руки, с трудом дождался, когда дверь раскрылась, и я неспешной походкой вошел на центральный мостик моего такого родного разведывательного крейсера 'Мирком'. Вэлк как всегда сидел на своем месте и за что-то распинал офицера-тактика, который невозмутимо и вполне уверенно препирался и доказывал свою невиновность. Увидев меня, офицера, с некоторых пор неофициально в иерархии корабля занимающего почти такую же должность, как и капитан, они замолкли. Как то не принято было у флотских свои разборки выставлять на показ перед нами, штурмовиками. Вот ведь снобы. Но после последних событий, когда только благодаря действиям моего прикомандированного разведывательно-диверсионного отряда удалось выбраться с победой из такой ямы, у меня появился этот особый статус, дополняемый неким героическим ореолом. Получилось так, что скромный старший лейтенант-штурмовик неофициально стал занимать второе место по значимости после капитана Вэлка, который тут считался чуть ли господом богом. А я был чем-то вроде талисмана, приносящего удачу, и это особенно ценилось, поэтому все флотские, поголовно верящие во всякого рода приметы, относились ко мне показательно дружелюбно и уважительно, и естественно это в некоторой степени распространялось на бойцов моей группы. С точки зрения психологии такая обстановка считалась уникальной на флоте - редко где могло возникнуть столь продуктивное и душевное единение между летунами и прыгунами, как мы за глаза называли друг друга.
Капитан, глянув на меня, сварливо выдал офицеру-тактику:
- Свободен, после поговорим.
И повернул голову ко мне.
- Привет Максо.
Я невесело усмехнулся.
- Чего звал? Новости от 'Ушастика'?
- Да, пришла полная раскладка по силам драконов в этой системе...
Прошло больше полутора месяцев с того момента, как мы силами разведки и нескольких легких крейсеров и эсминцев умудрились полностью разгромить остатки группировки драконов, напавших на единственную обжитую планету в системе Каома.
После взрыва и фрагментации линкора шок, от почти мгновенного и столь эффективного удара и, главное, потеря общего управления у противника, позволили нам быстро перегруппироваться и начать планомерное уничтожение и захват оставшихся кораблей противника. Авианосец, на который я с самого начала положил глаз, стал нашей первой целью.
Получив подтверждающий сигнал, с планеты стартовали сразу несколько чудом сохранившихся воздушно-космических истребителей и стали добивать висящие на низких орбитах тяжелые пузатые транспорты, которые без специальных буксиров не могли вылезти из гравитационной ямы. Тут же в космос вырвались несколько десятков катеров с соответственно экипированными бойцами и согласно оговоренного плана, часть из них стала высаживать абордажные команды на выбранные для наших целей корабли драконов. Остальные занялись исследованием в беспорядке болтающихся на орбите обломков кораблей людей, прилагая все силы для спасения оставшихся в живых защитников планеты, ибо именно в специалистах-космолетчиках у нас был большой дефицит. В общем, всем нашлось дело.
Прихватив штурмовиков с эсминцев и вызвав с планеты своих ребят, мы лихо и без особого труда взяли на абордаж авианосец, с которого, по нашим данным, драконы, собирая последние крохи, сняли контрабордажную команду и бросили ее в мясорубку на поверхности планеты, стараясь хоть как-то переломить упорное многодневное сопротивление людей. Потерявшие надежду победить, бойцы штурмовых войск, с особым ожесточением крошили направо и налево невысоких драконов-технарей, и особенно разошлись, когда наскочили на охрану старшего дракона, хозяина этого корабля. Потеряв пару десантников от взрыва плазменной гранаты, мы просто озверели, и в несколько секунд перебил всю охрану заодно со старшим драконом, которому ритуальным топором отсекли голову и прибили ее над входом на центральный мостик - вот так вот появляются новые традиции на флоте и, особенно у нас, у космических десантников.
Наведя относительный порядок в околокосмическом пространстве, и соответственно захватив полное господство и в атмосфере планеты, эсминцы и крейсер опустились на низкие орбиты и стали громить драконовские войска, которые и так были потрепаны, а тут, получив по голове с неба, начали разбегаться и погибать тысячами. Защитники планеты, которых к удивлению уцелело очень много, начали вылезать из всех щелей, давали целенаведение комендорам на эсминцах, и с какой-то радостной ожесточенностью добивали всех и вся, кто имел хвост и не был похож на человека.
К тому же, вследствие массированного применения ядерных боеприпасов и тяжелой артиллерии с орбит в атмосферу поднялись миллионы тонн пыли и пепла и полностью закрыли поверхность от солнечного света, что крайне негативно сказалось на изменении погодной обстановки. Если говорить короче, на планете началась ядерная зима и, учитывая, что наши хвостатые противники происходили от хладнокровных рептилий, их боевой потенциал резко упал. Боевые скафандры еще как-то им помогали, но по мере уничтожения станций подзарядки энергоблоков и разрушения всей логистики оккупационной армии, через неделю после уничтожения линкора глобальное сопротивление было сломлено, и началась планомерная зачистка драконов. Попытки укрыться в пещерах и в захваченных убежищах не сильно им помогали - люди, строившие все эти системы, лучше ориентировались в подземных лабиринтах, и уже под землей началась вторая, самая кровавая и безжалостная фаза уничтожения вторгшихся инопланетян. Соотношение потерь там было иное, но, тем не менее, поголовье все еще живых драконов все больше и больше сокращалось.
Ну, мы в этом не принимали особого участия. Вэлк, взваливший на себя руководство остатками космических сил обороны планеты, устроил мне настоящий скандал, но заставил находиться при нем и не принимать больше участия в абордажах и штурмовках. В качестве особого аргумента дал мне прочитать переписку со штабом западной группировки ВКС и лично с генералом дер Тераномом, которые на мой счет давал особые распоряжения. Поэтому пожав плечами и переправив захваченные архивы в грузовой отсек 'Миркома', находясь на центральном мостике крейсера, я занимался организацией и координацией боевых действий. Не смотря на наши, в общем-то небольшие чины, и на то, что в бункерах на планете нашлись дядьки с генеральскими званиями, никто не посмел оспаривать наше право распоряжаться, может поэтому с драконами было покончено почти за неделю. Хотя, как по мне, тут как и под Москвой в конце 1941-м существенную помощь оказал 'генерал Мороз', который существенно подпортил жизнь оккупантам. Не суть важно, главное у нас появилась возможность заняться восстановлением и ремонтом всего, что в первую очередь может быть использовано при защите планеты ну. Параллельно озаботились разведкой и подготовкой кораблей для рейдов в захваченные драконами районы республики: все прекрасно понимали, что сидя на месте в глухой обороне мы рано или поздно будем уничтожены, поэтому даже не сговариваясь, начали подготовительные мероприятия для проведения рейдовых операций в тылу противника.