А время шло и план хоть как-то ослабить или даже пощипать группировку драконов возле планеты вырисовывался рискованным, авантюрным, но в первом приближении, вполне реальным.
Состоялось несколько сеансов связи с поверхностью планеты и о чудо, информация о предполагаемой операции разведывательно-диверсионной группы штурмовиков, которая до этого умудрилась уничтожить три линкора, а один сильно подранить, произвела ошеломительный эффект. Многие участки оптоволоконных подземных систем связи еще функционировали и не смотря на жесточайшие меры безопасности и секретности на контакт с моим капралом стали выходить многие командиры выживших подразделений низшего и среднего звена. Они согласно сигнала 'Арена' просто уходили в подполье и ждали возможности в такой ситуации почетно погибнуть и утащить с собой побольше драконов и при этом умудрялись поддерживать связь. А тут, между все еще не разгромленными убежищами по резервным каналам прошел слух, что флотская разведка что-то там крутит при поддержке извне и собирается пнуть хвостатых. Не обращая на столь низкое звание моего капрала, его сделали по сути дела координатором оставшихся сил сопротивления на планете и через него получали соответствующие распоряжения и передавали имеющуюся разведывательную информацию. Оказалось, что после долгих дней боев космическая группировка противника сильно поредела. Из тяжелых кораблей, остался только недобитый линкор и два поврежденных авианосца, лишившиеся практически всей палубной авиации. На данный момент основную ударную силу составляли двенадцать крейсеров и эсминцев, в той или иной степени получивших повреждения во время эскадренного боя и уничтожения планетарных систем обороны. Огромные туши тридцати транспортных кораблей, болтающихся на низких орбитах, в счет не принимались - их основное вооружение состояло из скромных противометеоритных кинетических пушек и тактических плазмометов, способных лишь повредить обшивку легкому эсминцу и то если повезет.
У меня на тактическом компьютере постоянно уточнялась информация о силах противника и их дислокации, поверяемая и дополняемая разведданными с 'Ушастика', который частично сумел вскрыть систему связи противника. Причем общение приходилось осуществлять с соблюдением самых жестких мер конспирации, применять короткие узконаправленные импульсы радиосигналов, так, чтоб их не смог перехватить никакой вражеский корабль. Хотя у драконов всегда были некоторые проблемы с инструментальной разведкой и вот именно в этом они нам значительно уступали. Причиной было то, что они были воинами, но не инженерами и пользовались достижениями других рас, которые смогли отжать, адаптировать и принять на вооружение, но, как правило, при этом не пользовались всеми возможностями захваченного оборудования и оружия.
Прошло больше шести часов, а подготовительные мероприятия потихоньку приближали момент начала активных действий. Пресловутый линкор с помощью двух буксиров сумел подняться на более высокую орбиту и как-то стабилизировать его положение. Наша же станция, оставаясь на более низкой орбите, стала его обгонять и вскоре просто потеряла из виду, хотя это было временное явление. В процессе движения вокруг планеты появилось временное окно на несколько часов, когда вокруг нас и возле большого облака из обломков нескольких аналогичных станций не было вообще никаких драконовских кораблей. Это позволило ускорить подготовительные мероприятия, да и люди, задействованные в них, работали на износ, помнимая, что другого шанса выжить или хотя бы нанести серьезный урон противнику у них не будет.
С оружейных платформ станции аккуратно снимали ТПК с противокорабельными торпедами, обваривали их кусками обшивки, придавая вид обломков орбитальной станции, снабжали ранцевыми маневровыми двигателями от скафандров и программировали систему наведения. После чего отправляли так аккуратно и медленно получившееся уродливое изваяние в сторону обломков уничтоженной станции, чтоб любые тактические компьютеры драконов не смогли идентифицировать обломок в качестве маневрирующей цели. Таких подарков с ядерными боевыми частями получилось аж двенадцать штук, и еще одна торпеда несла на себе особо мощный радиопередатчик, который тоже ждал своего времени. Но дело было за главным - нужен был особый заряд, который на время выведет из строя системы наведения и связи противника и с этим была проблема. Нужную боеголовку нашли на поверхности в одном из ракетных мобильных комплексов планетарной обороны, который частично уцелел после ответного удара главным калибром поврежденного драконовского крейсера. Ракета в поврежденном взрывом ТПК не стартовала и сейчас ее аккуратно извлекли, разобрали, достали спецзаряд и переправили моим штурмовикам, которые его погрузили на наш катер и только ждали возможности стартовать. Но все время, когда мы пролетали над нужным районом, где-то поблизости околачивался эсминец противника и уж сколько раз чесались руки остановить вращение станции и дать по нему из всех стволов, уж слишком удачно он подставил свой поврежденный в бою борт. Пришлось на планету сбросить приказ - отвлечь внимание драконов.
Через три часа на противоположной стороне планеты остатки другого мобильного ракетного дивизиона дали залп двумя оставшимися ракетами по имевшему неосторожность пролетать над ними драконовскому крейсеру. Одну ракету, идущую по прямолинейной траектории хвостатики сбили, но вторая, запрограммированная пройти сквозь обломки уничтоженных станций, сумела преодолеть заградительный огонь и на последнем издыхании реактивных двигателей взорвала тактический ядерный заряд в непосредственной близости обшивки крейсера, расколов его на две части. Ответка не заставила себя ждать, и район пуска был в прямом смысле слова перепахан кинетическими пушками и мощными корабельными плазмометами.
Но для этого большинству кораблей противника пришлось срочно сманеврировать и уйти подальше от нашей станции, и злополучный эсминец тоже потянулся за ними. При этом в том же районе поближе к планете выскочили крейсер и четыре эсминца под командованием Вэлка, имитируя атаку. Все это тут же нарушило картину построения сил драконов на орбите и дало нам возможность нанести следующий удар.
Как только началось движение драконовских кораблей, в восьми тысячах километров от нас на низкой орбите, почти на самой границе атмосферы появились три точки воздушно-космических штурмовиков - последнего резерва планетарной обороны, которые быстро набрав высоту, выпустили каждый по две торпеды и тут же нырнули обратно, пытаясь уйти от ответного удара. Вспышки взрывов торпед, на мгновение нас ослепили, но, к сожалению, цели не достигли. Комендоры с эсминца вроде даже кого-то из наших летунов зацепили: уже в задымленной атмосфере было видно зарево взрыва реактора штурмовика. Но этого отвлечения внимания было достаточно для того, чтобы катер с моими десантниками включив систему радиоэлектронной маскировки свечкой взмыв вверх, вырвался из атмосферы и быстро приблизился к нам, выровнял скорости и нырнул в услужливо открытый ангар.
Фух. Первый этап операции был закончен. Теперь начинается самое интересное.
Когда прискакал встречать своих бойцов, даже не думал, что по ним так соскучился. Да и они были очень рады встретить своего командира. Капрал Флег остался на планете в качестве координатора и моего представителя, поэтому старшим в этой группе был невысокий и крепкий, достаточно бывалый солдат Рой Сагден, вот он и стал рассказывать, что было дальше после моего отлета. Когда радость от встречи отошла на второй план, я узнал, как ребята погибли, когда эвакуировали госпиталь и сдерживали прорвавшихся драконов, чтоб выиграть хоть немного времени. Как погибли офицеры штаба той самой полевой дивизии, с командиром которой мы тогда наладили связь. Но в нынешних условиях, это был просто доклад - времени было мало, и надо было запускать процесс, ради которого только что на планете погибло много людей.
Заряд, ради доставки которого была затеяна целая операция отвлечения, был нежно извлечен, помещен в соответствующий контейнер и так же обварен кусками обшивки и аккуратно отправлен к остальным 'обломкам' с термоядерной начинкой.
Заряд, ради доставки которого была затеяна целая операция отвлечения, был нежно извлечен, помещен в соответствующий контейнер и так же обварен кусками обшивки и аккуратно отправлен к остальным 'обломкам' с термоядерной начинкой.
Теперь оставалось самое сложное и опасное - на катере с включенной системой радиоэлектронной маскировки приблизиться к поврежденному линкору и вывести из строя его главную антенну. Мы с бойцами группы уже были фактически готовы, когда полковник высказал свое недовольство тем фактом, что фактически руководитель операции бросает все и лезет в самое опасное место как простой боевик и к моему удивлению его поддержали мои солдаты. Сагден наплевав на субординацию и безапелляционно высказался:
- Командир, полковник прав. Ну смысл тебе лезть туда? Один раз повезло, второй раз - не уверен.
Я посмотрел на лица моих солдат, виднеющиеся в шлемах скафандров с открытыми щитками, на недовольную физиономию полковника и нехотя признал их правоту. И тут же стал в уме прорабатывать более подробный план операции, когда в конце коридора, где мы общались с моими бойцами, появился посыльный с центрального мостика станции:
- Лэр лейтенант, срочные новости.
Сердце неприятно екнуло.
- И?
- К драконовскому линкору подошли два эсминца и взяли его под охрану.
А вот это хреново и даже очень. Ломает весь план задуманной операции и судя по всему у нас очень мало времени - драконы начали о чем-то догадываться.
- Группа, отбой на выдвижение. Ждать команды.
Бойцы синхронно кивнули. И уже обращаясь к командиру станции.
- Полковник, у нас мало времени. Срочно на центральный мостик к тактическому компьютеру - надо все быстро переделать и начинать действовать.
Я давно так быстро не носился в невесомости, прямо как мячик отскакивал от стен, летел и снова отскакивал. Полковник остался позади. Он на посту появился в тот момент, когда я уже вбивал первую группу новых вводных для тактической программы вычислительного центра станции. Через несколько секунд расчетов связистам пошли команды на передачу данных на планету и группе капитана Вэлка. Убедившись, что все ушло, я устало кивнул и негромко сказал, повернув голову к полковнику.