Во времена святых апостолов ожидание Мессии, а, следовательно, и конца мира, было очень распространено. В то время появилось много лжемессий. Страна, как пишет историк Флавий, была наполнена обольстителями и чародеями, которые водили народ в пустыню, чтобы там показать чудеса, производимые будто бы силой Божией. Такими лжемессиями были: Досифей самарянин, называющий себя Христом, Симон-волхв, тоже самарянин, называвший себя сыном Божиим. Также был некий Февда: незадолго перед сим явился Февда, выдавая себя за кого-то великого, и к нему пристало около четырехсот человек; но он был убит, и все, которые слушались его, рассеялись и исчезли (Деян. 5, 36). Святитель Иоанн Златоуст о конце мира пишет, что «немного уже остается до окончания времени. Но к концу уже мир преклоняется, да будем готовы».
По учению Святой Церкви, антихрист это противник Христа, старающийся истребить христианство. А по словам святого Иоанна Богослова, антихристов уже и теперь много. Блаженный Августин пишет: «Всякий неправедно живущий и порицающий доброе уже есть антихрист». Святитель Димитрий Ростовский заключает: «если испорченность поведения христиан обратила их в антихристов, то чего же более осталось нам ожидать, как кончины мира? От этого-то и разумеем, яко последний час есть».
Время, когда наступит Страшный Суд и кончина мира, скрыто от нас для того, чтобы мы постоянно были готовы к этому, боясь греха и вознося сердце к Богу. Второе Пришествие Господа, воскресение мертвых, Страшный Суд и конец века эти истины, составляющие, по учению Василия Великого, истинное любомудрие. Они так глубоко запали в души первых христиан, что их исполнение представлялось близким. Начиная с самих апостолов, первые христиане видели исполнение пророчества Иисуса Христа о разорении Иерусалима и о конце мира очень близким, ибо признаки конца мира, указанные Самим Спасителем, в некоторой степени имели сходство с обстоятельствами их времени.
В первые века христианства вера в близкий конец мира была распространена повсеместно между верующими. Деяния святых апостолов (учение Иоанна, Петра, Павла), Апокалипсис предупреждали, что конец мира может наступить очень скоро. Это заставляло мыслителей в течение всего периода существования христианства искать признаки приближающегося конца.
Антихрист заключает в себе все противное христианству, поэтому в его лице видели Нерона, по свидетельству блаженного Августина, гностиков и, наконец, самого папу, римского первосвященника. Это мысль, возникшая и довольно распространенная на Западе в Средние века между многими сектантами. С приходом антихриста связан конец мира, поэтому не прошло ни одного столетия, в котором не повторилось бы предсказание о Страшном Суде. С окончанием первого тысячелетия весь Запад ожидал этого. Католическая Церковь называла точную дату конца мира, и таким образом держала народ в постоянном страхе. Ожидая Второе Пришествие 2 ноября 998 года, она установила это число днем поминовения всех усопших.
Антихрист заключает в себе все противное христианству, поэтому в его лице видели Нерона, по свидетельству блаженного Августина, гностиков и, наконец, самого папу, римского первосвященника. Это мысль, возникшая и довольно распространенная на Западе в Средние века между многими сектантами. С приходом антихриста связан конец мира, поэтому не прошло ни одного столетия, в котором не повторилось бы предсказание о Страшном Суде. С окончанием первого тысячелетия весь Запад ожидал этого. Католическая Церковь называла точную дату конца мира, и таким образом держала народ в постоянном страхе. Ожидая Второе Пришествие 2 ноября 998 года, она установила это число днем поминовения всех усопших.
Ожидание конца мира еще больше усилилось под влиянием общественных бедствий: голода, эпидемий, войн, суеверий. «Мысль о конце мира, пишет французский историк Мишлэ, печальная, как печальна была вся земная жизнь, она служила надеждой и ужасом Средних веков. Посмотрите на старинные статуи X и XI веков, на их лица, с выражением страдания, соединенного с предсмертными конвульсиями, посмотрите, как они умоляют о наступлении той желанной и вместе с тем страшной минуты, когда последний день Суда Господня освободит их от печали и возвратит от ничтожества к бытию, из гроба к Богу. Средние века века чудес, романтизма, страха. Повествования отшельников, чудеса в монашеских кельях, видения столпников, трепетное возбуждение, сопровождающее крестовые походы, делали мир беспрерывным миражом. Извержение вулканов считалось делом беспокойного ада, демоны были возле каждого человека, ночные привидения появлялись на каждом месте. Гунны при Атилле, опустошавшие Южную Европу, считались в буквальном смысле детьми ада, вырвавшимися наружу из адской пропасти».
Вот еще предсказания о конце мира, написанные Фламарионом в его книге «История Неба»: «С приближением этого времени (1000 года от Р.Х.) мы встречаем самые частые и самые убедительные увещевания проповедников. Так, например, Бернард Тюрингенский начал публично проповедовать около 960 года, что мир не замедлит разрушиться, причем уверял, что это ему открыл Сам Господь. Он приводил в пример слова Апокалипсиса, что через тысячу лет дьявол выйдет из своей темницы и соблазнит народы, находящиеся в четырех странах земли. Книга жизни будет открыта, море извергнет своих мертвых, каждый будет судиться по своим делам Тем, Который восседает на великом сияющем троне, и будет новое небо и новая земля».
Бернард Тюрингенский назначил день конца мира. По его мнению, мир должен был разрушиться, когда Благовещение совпадет со Страстной пятницей. Это совпадение произошло в 992 году и ничего необычайного не случилось.
В течение X столетия королевские приказы начинались следующими словами: «Так как конец мира приближается» В 1186 году астрологи напугали Европу, объявив, что произойдет соединение всех планет. Ригор, писатель того времени, в своей книге «Жизнь Филиппа-Августа» говорит: «Астрологи Востока, евреи, сарацины и даже христиане разослали во все концы вселенной письма, в которых они с уверенностью предсказывали, что в сентябре месяце разразятся великие бури, произойдет землетрясение, увеличится смертность между людьми, возмущения и распри, революции во всех государствах, уничтожение и гибель всего живущего. Но ничто не оправдало их предсказаний».
Некоторое время спустя, в 1198 году, разнесся слух о конце света, но на этот раз мир должен был разрушиться без небесных явлений. Предсказывали, что в Вавилоне родится антихрист и через него погибнет весь человеческий род.
Винцент Ферье, знаменитый испанский проповедник, уверял, что мир просуществует еще столько лет, сколько стихов в Псалтири, то есть около 2537 лет.
XVI век представляет собой эпоху, когда, может быть, чаще всего занимались предсказаниями о гибели человеческого рода. Вот, например, объявление, внесенное Симоном Гуляром в его «Сокровищницу удивительных историй»: «Великий командор Мальты приказал опубликовать в 1532 году по всей Европе сообщение о чудесном явлении, случившемся в Ассирии. 7 марта женщина по имени Рашиэн произвела на свет прекрасного мальчика со сверкающими глазами и блестящими зубами. В момент его рождения небо и земля поколебались, солнце взошло в полночь и было столь же ярко, как в полдень, а среди дня стало до того темно, что с утра до вечера в этом краю не было видно ни зги. После затмения солнца разразилась страшная буря».
Так как это предсказание не сбылось и в тот год, то оно было перенесено Леонициусом, знаменитым астрологом, на 1584 год. Луи Гюйон рассказывает, что испуг был так велик, что церкви не могли вместить всех тех, кто искал в них убежище, что многие сделали духовные завещания, не рассуждая о том, что это бесполезно, если весь мир должен был погибнуть.
Один из знаменитых математиков Европы, Стофлер, живший в XVI веке и долго работавший над реформой календаря, предсказал, что в 1524 году будет всемирный потоп. Этот потоп должен был случиться в феврале, потому что тогда Сатурн, Юпитер и Марс должны были соединиться в знаке Рыб. Все народы Европы, Азии и Африки, узнавшие об этом предсказании, были поражены унынием и страхом. Невзирая на радугу, которая является заветом между Богом и людьми, что потоп никогда не повторится, все они ожидали его.
Многие писатели того времени отмечают, что жители приморских провинций Германии спешили продавать по самой низкой цене свои земли, что люди, имевшие деньги и не так доверявшие предсказаниям, эти земли охотно скупали. Каждый запасался лодкой, чтобы спастись. Доктор из Тулузы по имени Ориол заказал для себя, своего семейства и своих приятелей громадный корабль. Подобные меры предпринимали в большей части Италии. Наконец наступил долгожданный февраль и не выпало ни единой капли дождя. Никогда ни в одном месяце не было такой засухи, никогда астрологи не чувствовали такого смущения и стыда! Однако они не упали духом, и им продолжали верить.
В 1572 году, правда, было явление весьма странное, которое могло оправдать все опасения. Неизвестная звезда внезапно зажглась в созвездии Кассиопеи. Эта звезда отличалась ослепительным светом и была видна даже днем. Астрологи объявили, что это была звезда волхвов, которая возвратилась и возвещала последнее Пришествие Иисуса Христа.
Стофлер вместе со знаменитым Региомонтаном снова предсказали, что в 1588 году будет конец мира или, по крайней мере, произойдут ужасные события. Новое предсказание и новое разочарование! 1588 год не ознаменовался ничем необычным. XVII и XVIII столетия были переполнены новыми предсказаниями, кстати, крайне противоречивыми, относительно конца мира.
Госпожа Крюндер также пророчила конец света. Она назначила это событие на 13 января 1819 года. Гибель мира назначалась также на 6 января 1840 года. Это предсказание долго служило предметом всеобщих ожиданий и страхов. Многие, готовясь к этому роковому событию, с твердостью ожидали гибели.
Закончим настоящую главу новыми предсказаниями о кончине мира. И наше столь холодное к вере время, и наш XIX век, называемый просвещенным, оглашается газетными известиями о кончине мира. Это можно назвать предчувствием человечества!
Вот отрывок из газетной статьи: «Конец мира, по предсказаниям, должен последовать в 1881 году. По крайней мере, итальянские газеты ссылаются на Леонардо Аретино, жившего в XVI веке, который объявил, что конец мира наступит 15 ноября 1881 года. Разрушение земли и находящихся на ней существ будет продолжаться пятнадцать дней. Это несчастье начнется выступлением из берегов всех морей. Физики действительно предвидят возможность, что суша в роковую минуту наводнится морями» («Новое время», 20 июня 1881 года).