Лиана! Ты как? Живая? сквозь звон в ушах раздался оклик леди Вивьен.
Судя по напряжению в голосе Черной драконицы, сдерживание незваных гостей давалось ей с большим трудом.
Живая, выдохнула я. Можно пускать желающих меня поздравить.
Боюсь, если они тебя и поздравят, то только посмертно, скривилась та. Раз ты прошла инициацию, на тебе метка, забыла? Значит, ты не сможешь нелегально работать на Красных драконов. А это, в свою очередь, означает, что ты им больше не нужна. Даже, наоборот, опасна, раз знаешь так много.
Ой.
Так что тебя не будут ловить, Лиана. Тебя попытаются убить.
А вот об этом я как-то не подумала. Совсем-совсем!
Я затравленно огляделась.
И что теперь делать?!
Бежать! рявкнула Вивьен. Кассиэль! Выведи ее отсюда!
Хранитель без промедления открыл тайный проход. Я было дернулась к нему, но тут же вновь остановилась.
А как же вы?! За помощь мне вам спасибо тоже не скажут!
Разберусь, отрывисто бросила та. И чем больше у меня для этого останется сил, тем лучше разберусь! Так что не теряй времени, пока я организую тебе фору. И вытащи Алистера!
Спорить не стала, все равно помочь Вивьен ничем сейчас не могла после инициации необходимо было время на восстановление. Поэтому поспешила покинуть зал, пока тот окончательно не превратился в поле боя.
По проходам бежала со всей возможной скоростью, какую смог выдать под всплеском паники и адреналина организм. Кассиэль отдавал сухие указания, куда поворачивать, благодаря чему до выхода из академии добралась достаточно быстро. А дальше меня ждало общежитие и спешные сборы.
Влетев в комнату, я крикнула:
Все ко мне! Мы убегаем!
От этой новости мои домашние настолько опешили, что даже спорить не стали. Только Котелок с недоверчивым изумлением уточнил:
Влетев в комнату, я крикнула:
Все ко мне! Мы убегаем!
От этой новости мои домашние настолько опешили, что даже спорить не стали. Только Котелок с недоверчивым изумлением уточнил:
Лиана, твоя аура ты что, инициировалась?!
Да! забрасывая в дорожную сумку ведьмовской дневник и теплые вещи, подтвердила я. И теперь у нас большие, очень-очень большие проблемы!
Удар!
В подтверждение моих слов дверь дрогнула, но, к счастью, устояла.
Гремучая шустро подцепила ойкнувшего Котелка и застыла в полной готовности, а Зубоцвет прыжком переместился ко мне на блузку.
Еще удар! Аж штукатурка с потолка посыпалась!
Это уже точно не рукой, это «Воздушным кулаком» ударили, однако замок Дастина держал крепко. Мысленно возблагодарив артефактника, я накинула сумку на метлу. В момент, когда садилась сама, за дверью что-то затрещало и запахло гарью.
Теперь уже мысленная благодарность полетела Алистеру за чары от огня.
Сваливаем! Сваливаем! заорал Котелок. Выноси окно, Лианка!
Быстрый взгляд, короткий всплеск силы, и стекло, со звоном лопнув, брызнуло на улицу тысячами мелких осколков.
Гремучая только того и ждала. Рванув с места, она стрелой вылетела из окна и, набирая высоту, устремилась вверх, в свинцовое небо.
Глава 15
Колючий ледяной встречный ветер бил в лицо, даже несмотря на легкий магический полог, который набрасывали на себя все ведьмы во время полета. В ушах стоял непрерывный свист. Никогда еще я так быстро не летала! Что там, даже подумать не могла, что Гремучая на такое способна. Однако шел уже третий час, а скорость метла так и не снизила.
Рассказывать о причинах нашего побега пришлось на ходу. После чего мы с Котелком пришли к общему мнению, что прятаться надо у нашей потенциальной наставницы. Вряд ли она станет отказывать мне в приюте, а кроме того, вполне может помочь парой дельных советов по варке нужного зелья. Ну или хотя бы ингредиентов одолжить.
Зельем подтверждения владения я планировала заняться сразу по прилету. Благо Зубик еще в начале нашего пути, впившись корнями в рубин, перекачал весь резерв камня в меня. Благодаря этому усталость отступила, и теперь я была готова сотворить любое энергоемкое заклинание. Артефакт, конечно, окончательно пришел в негодность, но я им и не дорожила. Хоть какую-то пользу принес, и хорошо.
Внутреннее чутье безошибочно вело меня на протяжении всего немаленького пути, а когда под нами начал стелиться темный лес, отчетливо поняла: уже скоро.
И действительно, не прошло и четверти часа, как в свете луны я увидела знакомую поляну и дом в ее центре. Приземлились у самого порога. Не раздумывая, я взбежала по скрипучим ступенькам и постучала.
Дверь открылась незамедлительно, а из гостиной донеслось приглашение:
Иди сюда, девочка.
Не стала топтаться на пороге. Времени на всякие любезности тоже не было. Поэтому, едва оказавшись перед ведьмой, решила начать с основного:
Горианна, мне нужна помощь.
Поняла уже, раз инициацию раньше времени затеяла, да еще и без своего дракона, отмахнулась она. Рассказывай.
Рассказ ужала до самого необходимого минимума. Горианна слушала внимательно, а когда я упомянула про зелье подтверждения владения задумчиво пожевала губами.
У вас есть нужные ингредиенты? забеспокоилась я.
Разумеется, подтвердила ведьма. Но уверена ли ты, что зелье поможет твоему дракону? Его ведь еще ему передать надо
Было бы что передавать, а способ найдется, уверенно заявила я.
Ладно, пойдем в лабораторию, поднимаясь, позвала Горианна, а в углу гостиной открылась скрытая маскирующим магическим пологом дверь.
Лаборатория старой ведьмы оказалась небольшой комнаткой без окон, наполненной запахами трав и настоев. Горианна сразу поспешила к шкафам, тянувшимся вдоль правой стены. Открывая один за другим небольшие ящички, она протягивала мне уже знакомые травы и порошки, а я аккуратно раскладывала их на длинном, заставленном колбами и ретортами столе.
Зря вы с драконом так долго тянули со связкой, неожиданно проговорила ведьма с досадой. Все было бы намного проще.
У нас всего лишь договор о взаимной помощи, спокойно напомнила я.
Послышался сухой смешок, а во взгляде Горианны мелькнуло веселье.
Все еще веришь словам о договоре? Ну да, ну да, Алистер может навести туману, но сейчас меня уже не обмануть. Запомни, девочка, если Черный дракон что-то или кого-то назвал своим, он уже не отпустит.
Сердце забилось сильнее. Разом вспомнились и поцелуи, слишком яркие, слишком настоящие для формальных, и утро в спальне Алистера. Так неужели?..
Я оборвала предательскую мысль и отрицательно качнула головой.
Вы подаете мне лишнюю надежду.
Лишнюю? ведьма вновь усмехнулась. Разве он тебе не нравится?
Нравится, и даже более того, признала очевидное я.
Но?
Но я уже решила, что первая шага не сделаю. Если вы правы, то он об этом сам скажет. Если же нет я, по крайней мере, не буду чувствовать себя глупо.
Что ж, разумно, Горианна согласно кивнула и собиралась сказать что-то еще, но внезапно дернулась и схватилась рукой за шкаф.
В тот же миг дом вздрогнул, словно от сильнейшего удара. Раздался страшный грохот, с потолка что-то посыпалось.
Меня нашли!
Сердце ухнуло куда-то в район пяток и забилось испуганным зайцем.
Быстро все собирай! хрипло скомандовала Горианна и с несвойственной старой женщине прытью устремилась обратно в гостиную.
Я поскидывала ингредиенты в сумку и выбежала следом. Гремучая, как и положено, подхватила Котелка и сразу юркнула ко мне. А дом сотрясся с новой силой, и на этот раз защита не выдержала.
Входную дверь разворотило и разломало на щепки. В проходе тут же нарисовалась знакомая мужская фигура, появлению которой я даже не особо удивилась. Генерал Дарминор дю Шаваль! Красный дракон и племянник канцлера короля, с которым мы имели сомнительное удовольствие познакомиться в «Королевской звезде».
Встретившись со мной взглядом, мужчина торжествующе улыбнулся и крикнул:
Какая приятная встреча, леди Тиррель!
Как вы нас нашли? я, напротив, с мрачной неизбежностью уставилась на него. Понимала, что шансов на побег практически нет и придется сражаться.
Это было непросто, но мы очень старались, охотно сообщил тот и кивком указал на замершую неподалеку старуху. Зацепочку оставила Горианна, вмешавшись в ваш обряд инициации. Я предположил, что вам захочется встретиться со своей наставницей, так что осталось лишь найти точное расположение ее дома. Лес, конечно, вокруг непростой и знатно мешал, но, как видите, для меня нет ничего невозможного.
Самодовольства генералу было не занимать, но, как ни печально, он имел на это право. Нашел ведь.
Так что предлагаю вам сдаться без сопротивления, и тогда у вас останется шанс доказать свою невиновность. А то, знаете, нынче времена неспокойные, кругом государственные заговоры. С темными ведьмами у нас разговор короткий, с сопротивляющимися ведьмами еще короче. Но так как я знаю, насколько вы порядочная и милая девушка, я предоставлю вам возможность доказать свою полезность лично мне, последние слова лорд Дарминор произнес с явным предвкушением.
Меня передернуло.
Знаем мы ваши шансы! неожиданно зло рявкнула Горианна. Епрст тебе, а не Лиана!
Формула проклятья, которым ударила ведьма, была максимально короткая, но при этом невероятно сильная. Красный дракон и опомниться не успел, как оказался охвачен черным маревом. Дарминор схватился за горло, изумленно уставился на старуху, словно не веря, что его, чистокровного дракона, что-то смогло зацепить а затем как-то разом почернел и осыпался на пол пепельными хлопьями!
И я, и стоящие у входа боевые маги пару мгновений просто смотрели на пепел, пытаясь осознать, как такое возможно. А потом кто-то из задних рядов истошно заорал:
Смертельное проклятье девятнадцатого уровня! Она убила дракона! Бей ведьму-у-у!
И в Горианну полетело сразу с десяток огненных шаров. Пара из них по касательной чуть было не зацепили меня, но их, пусть и не без труда, поглотила Гремучая. А вот защита старой ведьмы натиска не выдержала. Ее в считаные секунды охватило пламя.
Горианна! испуганно вскрикнула я.
«Беги!» раздался в голове ее предсмертный шепот, и тут же меня охватил новый водоворот силы. Но, в отличие от того, что был на инициации, он со мной не боролся, он проникал внутрь, сживаясь со мной, становясь с моей аурой одним целым. В теле появилась какая-то ошеломительная легкость. А в следующий миг в меня полетела ветвистая молния. Я едва успела вскинуть руку, чтобы защититься, и дар старой ведьмы легко отозвался, переливчатым щитом ограждая от опасности.