Я стукнула рукой по стене. Откуда мне знать, как звали кота? Я тогда под стол пешком ходила! Странно, но, когда смотрела свои немногочисленные детские фотографии, котом даже не пахло. В переносном смысле. В прямом тоже.
Итак, моя дорогая невеста, раздался голос короля, выводя меня из состояния задумчивости. Ключ повернулся в замке с душераздирающим скрипом. Пойдем!
Да чтоб вас так будили! «Вставай, вставай! На казнь не опоздай!» Или: «Подъем! Подъем! Тебя пытать идем!»
Я встала, стиснув зубы. Когда я была маленькой, у меня был кот И мы спали с ним в обнимку Вот почему он так настойчиво требовал, чтобы я взяла его в кровать. Как его звали? Может, из какого-нибудь детского мультика? Нет, вроде все перебрала. Раньше мне тоже иногда снилось что-то похожее, но я никогда не придавала этому сну особого значения. Детство я вспоминать не люблю.
На меня надели ржавые кандалы и повели по коридору. Нет, я не так себе представляла поход к алтарю. К нашей процессии тянули исхудавшие руки какие-то узники, но стража молча игнорировала их. «Зеленая миля и Синяя Борода». Смотрите во всех кинотеатрах.
Я впервые за долгое время увидела солнечный свет. Меня отмыли, почистили, привели в порядок, нацепив на меня достаточно скромное по меркам королевской свадьбы белое платье. Волосы украсили венком из белых цветов. И все это под неусыпным взором целого почетного караула.
Простите, прошептала я служанке, дергая ее за рукав. Ваш король собирается меня убить! Помогите мне сбежать, я вам отплачу
Эй! Стража! Невеста требует, чтобы я помогла ей сбежать! крикнула служанка, накручивая мне какое-то гнездо на голове. Свяжите ее сейчас. Руками я заниматься не буду. Все равно там будет веревка
Мои ноги связали, так, чтобы я могла ходить мелкими шажками, как стреноженная лошадь, а потом связали руки, задекорировав веревку цветами. В зеркале отражалась симпатичная невеста, держащая букет цветов двумя руками. Странно, а вдруг я букет захочу бросить? Так сказать, передать эстафету? Или здесь невесты букеты не бросают Наверное, не бросают. Примета плохая Я сразу представила, как бросаю букет, а девушки разбегаются в разные стороны.
Мы с женихом вышли на балкон, где нас поприветствовал радостными криками простой люд. Жених, широко улыбаясь, приветливо махал публике одной рукой, а другой обнимал меня, упираясь острием кинжала мне в спину. Просто идиллическая картинка. Подмывало крикнуть что-то в стиле: «Люди! Ваш король убийца!», но кинжал намекал, что лучше не рисковать. Тем более толпа орала так, что перекричать ее было бы невозможно.
А теперь мы отправляемся к алтарю. Все, как ты хотела, обрадовал король, поправляя корону на голове. Вокруг нас стоял почетный караул. Я пыталась распутать веревку на руках, но король многократный вдовец уже имел горький опыт, поэтому стража была начеку. Интересно, он уже дал задание перерисовывать атласы или еще нет?
А теперь подписывай договор, процедил новоиспеченный супруг, протягивая мне единственный экземпляр. Сначала подпись, потом церемония!
Я отрицательно покачала головой. По его лицу ползла отвратительная улыбка садиста.
Сама напросилась. Я планировал оставить это удовольствие на первую брачную ночь, но, увы! рассмеялся монарх, давая страже понять, что мы отправляемся в свадебное путешествие в казематы. Жутко романтичное место, скажу вам честно.
Меня привели в пыточный зал, напоминающий музей инквизиции. Испанский сапожок, дыба, какие-то клетки шипами вовнутрь. Испанским сапожком меня вряд ли испугаешь. Не в первый раз покупаю себе обувь в магазине китайского конфиската. А вот остальное Ладно, шутки шутками, как зовут кота? На него последняя надежда.
Король тем временем снял с себя нарядный камзол, закатал рукава сорочки и попросил стражу удалиться за дверь. Ну да, мало ли, слабонервные попадутся, пока он будет искать новый оттенок серого, а я пятый угол.
Итак. Я не хочу тебя сильно калечить. Лицо постараюсь не трогать, руки мы прикроем цветами, а тело платьем, со знанием дела заметил он, беря в руки кнут. Так что в гробу ты будешь выглядеть очень красиво. Никто даже не заподозрит, что тебе пришлось пережить перед смертью.
В жизни меня наказывали физически только один раз. Все детство я только и слышала: «Настенька, Настюша, Настена». Настеньке нужно то, Настеньке нужно это. «Отдай Настеньке куклу». А ничего, что эту куклу мне подарили на день рождения? «Юля! Почему Настя плачет?» А ничего, что она плачет специально, чтобы мама пришла и наказала меня за то, что я не дала сестричке кубик? И когда меня в очередной раз наказали за то, что «плохо присматривала за Настенькой и обидела ее», я сильно разозлилась. В юности моя мама увлекалась фигурным катанием, поэтому на стене висела куча грамот и медалей. Я взяла фломастер и почеркала мамины грамоты. И за это мама меня выпорола.
Король подошел ко мне и погладил по щеке свернутым кнутом. Я скривилась, молча вспоминая тот день, когда уже проходила унизительную процедуру порки.
Ну? Я жду! сказал король, ухмыляясь. Знаешь, мне нравится причинять боль женщинам. Это так волнительно и приятно. Тебе нравится боль?
Отличный вопрос! И тут за его спиной я увидела, как из темного угла отделилась знакомая тень.
Только чужая, заметила я, лихорадочно соображая. Фигурное катание? Возможно Тройной тулуп, дупель, дуга Нет, реально смешно, если кота зовут Дупелем.
А мне нравится боль. Мне нравится ее причинять Это просто восхитительно Истязать, мучить, терзать и наслаждаться агонией, прошептал маньяк, поглаживая меня кнутом. Какой бы гордой ни была красавица, пара ударов кнутом заставляет ее валяться на полу и просить о пощаде. Интересно, сколько ударов понадобится тебе, чтобы осознать, что ты ничтожество?
Тут в дверь постучали, и она открылась, впуская немного света в наше темное царство боли. На пороге мялся какой-то слуга, пряча глаза.
Простите, ваше величество, я так понимаю, вы заняты Но вас срочно хотят видеть промямлил слуга, бросая мельком взгляд на меня.
Король чертыхнулся сквозь зубы и вышел. Кошачья тень мелькнула на стене. И вот он уже сидит на пыточном столе, вопросительно глядя на меня.
Тулуп? предположила я. Кот смотрел на меня такими глазами, что я сразу поняла, что он не Тулуп. На кошачьей морде было явственно написано, что Тулупом его можно назвать только один раз.
Двойной тулуп?
Котейка склонил голову набок, понимая, что с интуицией у меня все плохо, зато с фантазией отлично!
Дупель? с надеждой спросила я, прислушиваясь к шагам за дверью.
Глаза кота округлились, как два блюдца. Бедный, даже закашлялся. Судя по его виду, он чуть разрыв сердца не схлопотал. «Кто назовет меня «Дупель», получит в одноименное место!» читалось в его офигевших от моей фантазии глазах.
Аксель? Арабеск? Я тогда даже говорить толком не умела! Откуда я могу помнить твое имя? простонала я, усиленно вспоминая то, что еще не называла.
Глаза кота округлились, как два блюдца. Бедный, даже закашлялся. Судя по его виду, он чуть разрыв сердца не схлопотал. «Кто назовет меня «Дупель», получит в одноименное место!» читалось в его офигевших от моей фантазии глазах.
Аксель? Арабеск? Я тогда даже говорить толком не умела! Откуда я могу помнить твое имя? простонала я, усиленно вспоминая то, что еще не называла.
Кот отрицательно замотал головой. Дверь со скрипом открылась. Я вздрогнула. Король вошел, отдавая распоряжения страже, а кот снова растворился во тьме. Я услышала, как в замке проворачивают ключ, закрывая дверь в камеру пыток снаружи.
Ненавижу, когда меня дергают! Тем более по пустякам! процедил король, с ненавистью глядя на меня. Хорошо, что есть возможность сорвать на тебе злобу. Итак, на чем мы остановились?
Король щелкнул кнутом, а я стиснула зубы, прикрывая лицо руками и закрывая глаза.
Страшно? с издевочкой спросил маньяк, снова щелкнув кнутом в воздухе. Это я еще не начинал
Я промолчала, с надеждой пытаясь отыскать глазами знакомый силуэт, спрятавшийся в темном углу.
Давай договоримся так. Ты подписываешь договор, и я убиваю тебя сразу. Если не подписываешь, я растяну удовольствие на пару дней! заметил садист, глядя на колесо с цепями. Как насчет колесования?
Я попыталась сопротивляться, но руки и ноги были связаны, поэтому максимум, что я могла сделать, так это толкнуть его плечом. Меня силой бросили на колесо и зафиксировали цепями. Отличное начало замечательного конца.
На черной отсыревшей стене позади палача появилась светящаяся надпись: «В эфире капитал-шоу «Поле Чудес». Вращайте барабан!» Я простонала, чувствуя, что вращается не только барабан, но и я вместе с ним. Давненько я на карусели не каталась. «Слово из девяти букв», успела прочитать надпись на стене. Девять букв? Все, выносите черный ящик. Я сразу сыграю в него. «Ладно, семь!» появилась надпись. Я страдальчески посмотрела на кота, который смотрел на меня, как акушер-гинеколог, мол, рожай давай! «Четыре!!! Четыре долбаных буквы!» мелькнула последняя надпись. Я простонала. «Сектор приз на барабане. Буква?»
А! простонала я, глядя на кота. Кот тяжко вздохнул, прикрывая лапой морду.
Пока я вращалась вместе с барабаном, у меня из декольте выпал медальон.
Она так любила меня, Анабель, заметил садист, разглядывая золотую висюльку. Она была настоящей красавицей, поэтому прожила чуть дольше, чем остальные. На пару дней Ладно, не хочешь, тварь, по-хорошему, будет по-плохому!
Кнут взвизгнул в воздухе, я зажмурилась, но удара не почувствовала.
Мышка, я тебя ненавижу! с нескрываемым раздражением заметил знакомый голос. Я открыла глаза и увидела, что рука, которая должна была меня ударить, замерла на месте, потому что ее сжали когтистые пальцы. Король побледнел, когда вторая рука Фея сжала его горло.
Итак, знаешь, как правильно вычислить одинокую девушку? шепотом на ухо садисту заметил Фей. Рассказываю. Если ты ее ударил, а тебе за это не свернули шею, значит, она действительно одинока. Но боюсь, что применить полученные знания на практике тебе уже не удастся.
Кто здесь? вздрогнул маньяк, пытаясь обернуться. Я не велел никого пускать! Стража!
Не волнуйтесь, с издевочкой заметила я. Это мой кот. И ты ему очень не понравился!
Стража! заорал король, косо глядя на дверь. По его шее потекла кровь. Когти Фея с наслаждением впивались в нее.