Эдвард! возмутилась Тая.
Это не то приключение, в которое тебя надо было втягивать! отрезал маг.
Я не знаю, останусь ли в живых, тихо проговорил Эйш, но уверен в том, что вам с Таей ничего не грозит.
Бой, даже скоротечный начал было Милфорд, но король его перебил.
Терра. Она сказала, что с вами ничего не случится. И я ей верю. Как и тому, что другие могли бы погибнуть. Все, кроме вас. Я не знаю, с чем это связано. Возможно, еще одно проклятие, о котором я не знаю. Но, кроме вас, я просто не мог никого взять с собой
И ты поверил этой сумасшедшей старухе? возмутился имперец.
Эдвард, не надо так, погладила его по плечу Тая. Терра очень могущественна. Она и есть эта земля. Если она так сказала, значит, это правда. Я чувствую. Мне ты веришь?
Арвин кивнул.
Давайте спускаться, вздохнул водный маг, а про себя проворчал (но так, чтобы ни Эйш, ни тем более девушка его не услышали): Как дети малые, честное слово!
По широкой удобной дорожке, словно специально созданной для приятных вечерних прогулок, путешественники спускались вниз. Где-то жалобно и тревожно вскрикнула птица. По спине пополз холодок. Все трое внезапно почувствовали себя дичью, загнанной и обреченной
Арвин кивнул.
Давайте спускаться, вздохнул водный маг, а про себя проворчал (но так, чтобы ни Эйш, ни тем более девушка его не услышали): Как дети малые, честное слово!
По широкой удобной дорожке, словно специально созданной для приятных вечерних прогулок, путешественники спускались вниз. Где-то жалобно и тревожно вскрикнула птица. По спине пополз холодок. Все трое внезапно почувствовали себя дичью, загнанной и обреченной
Да зачаровал ты нас, что ли, раз мы на такое согласились, ворчал Милфорд, с трудом удерживая защиту.
Удивительно, но до самых камней-близнецов их отряд добрался без приключений. Солнце ласково пригревало, когда
Добрый день, ваше величество!
В одно мгновение перед ними оказались трое.
Инквизитора, что шипящим голосом поприветствовал короля, Милфорд видел впервые. Узкие глаза, острый нос. Удивительно неприятное лицо. Мужчина как будто тянулся к земле, словно вот-вот превратится в змею. Нэйро. Сильный. Пожалуй, самый сильный из всех присутствующих. Водный маг усилил защиту настолько, насколько хватило сил.
Тинн Лой, поприветствовал его Арвин с насмешкой в голосе. Вы явились, чтобы присягнуть своему королю?
Тая вытащила шпагу. Лязг металла разнесся далеко по долине, отразившись от каменных глыб. Близнецы вздрогнули. Смолкли птицы. За спиной девушки показался манул.
Увы, я не считаю, что вы мой король.
Инквизитор низко поклонился, мягко шагнул назад, освобождая дорогу молодому человеку.
Ученик Шонна Рама решительно шагнул в сторону короля Арвина. В руке избранный верховным убийца сжимал нож. На мгновение солнце осветило его бледное лицо, и начальнику имперской разведки показалось, что оно кого-то ему напоминает
Марк, что же ты медлишь? Убей его! Избавь свою страну от скверны! зашипел Лой, но для подобных речей было поздно
Все произошло быстро. Слишком быстро. И только первому заместителю верховного инквизитора казалось, что эти убийственно долгие мгновения не закончатся никогда
Марк напал. Но не на короля, а на Лоя, с криком:
Спасайтесь, ваше величество!
У Лоя не было бы шанса выжить, но Шонн Рам, уверенный в том, что его ученик выполнит приказ, оттолкнул Марка и бросился на короля сам. Ему удалось задеть Эйшу плечо, но довести задуманное до конца помешал имперец. Как некстати этот маг появился между ними, словно из-под земли вырос! Пришлось отражать его атаки. Краем глаза Шонн Рам следил за Эйшем. Тот привалился к камню, но был еще жив.
На всякий случай держа шпагу перед собой, Тая помогла Марку подняться. Анук-чи чкори лег рядом с королем, как вдруг
Ты ответишь мне за мальчишку, Рам! и Тинн Лой сделал едва заметный жест рукой.
Скалы вспыхнули ртутной лавиной! Искрясь под солнечными лучами, верные слуги рода Лоев змеи облепили камни. Это был знак. Град арбалетных болтов обрушился с высоты.
От неожиданности Шонн Рам пропустил удар плечо залила кровь. Теперь с королем Ваду они были квиты:
Как как тебе это удалось? беззвучно сложились губы раненого инквизитора.
Лой только усмехнулся.
Милфорд держал защиту. Выстрелы никого не задели, но Арвин, заливая кровью камень, казалось, уже не подавал признаков жизни.
Водный маг закрыл глаза. Он звал горные потоки, слышал шум глубоко под землей. Манул, почувствовав дыхание воды, переступал толстыми лапами, с укоризной взирая на стихийника синими глазами.
А чкори Чкори видела Путь. Дорогу позвала кровь. Кровь короля Арвина. Кровь Эйшев.
Земля задрожала. Камень треснул, открылся портал, куда втащило Таю, Милфорда, Арвина и Марка, ведь девушка руку молодого инквизитора так и не выпустила.
Тинн Лой раздраженно взмахнул лукой. Остолопы! Они что, не видят, в кого стреляют? Мужичье бестолковое Змеи пригнали по его приказу десятка три солдат. Идеальный план! Никто ничего не знал заранее. Люди, вооруженные и готовые убивать, просто шли туда, куда вели их омми. Мои умные, хорошие девочки!
Ты нарушил приказ верховного, прохрипел Рам, с трудом отрываясь от камня, стараясь не обращать внимания на то, что творилось вокруг.
А вокруг рушились скалы. Людей, что все это время сидели в засаде, заваливало заживо, стаи змей расползались повсюду, зигзагами оставляя за собой следы крови погибших
Твой ученик не выполнил приказ! шипел Лой. Неужели ты думал, я доверю свою жизнь этому щенку!
Твой ученик не выполнил приказ! шипел Лой. Неужели ты думал, я доверю свою жизнь этому щенку!
Рам собрал все силы и бросился на Лоя. Его надо убить. Неизвестно куда исчез Марк и остальные, но он дал себе слово, что сохранит мальчику жизнь.
Нож вонзился в плащ, разорвав ткань и лязгнув о камень
Лой исчез!
Но как? Кровь еще текла из плеча, голова кружилась, перед глазами все плыло, но инквизитор все же увидел Огромная омми, раза в четыре крупнее своих сородичей, которых вокруг было несметное количество, медленно выползала из-под разорванной ткани. Она текла, стараясь как можно быстрее затеряться среди камней и себе подобных.
Так вот он, секрет рода Лоев!
Шонн Рам взревел и бросился за змеей, то и дело припадая к земле, втыкая нож, скользящий о камни, стараясь настигнуть вечно ускользающую омми, мерзкого червя, которого никак не удавалось пришпилить к залитой кровью земле.
Теперь понятно Вползал в дома, выслушивал, вынюхивал, сдавал! Вот почему столько лет нет спасения ни от тебя, гадина, ни от всего вашего мерзкого рода!
Наконец Шонну удалось настигнуть Лоя! Но в тот самый миг, когда он с торжествующим криком вонзил в серебристую чешую острое лезвие, огромный кусок скалы упал, навсегда похоронив под собой обоих инквизиторов.
Глава 22
Белые простыни. Пузырьки на каминной полке в несколько рядов. Солнечный луч вяз, растворялся в мутной жидкости.
Рэм лежал и думал Странное зрелище. Радостно-безрадостное. Солнечный зайчик заскакал по пузырькам с настойками целителей
Анук-чи был совершенно согласен с юным чкори. Щенок внимательно следил за вспыхивающими радужным светом гранями стекла, то и дело поглядывая на мага.
Может, ну его, а? Не поможет это тебе Пойдем! Слышишь? Пойдем! Разве ты не слышишь? Дорога Она зовет!
Убийственные дозы лекарств, которые Феликс заставил принимать (тоже мне, главнокомандующий нашелся!), не приносили облегчения. Наоборот. Казалось, от них еще хуже. Просто злость сменилась апатией.
Говорить ни с кем не хотелось. И если братья не настаивали по понятным причинам им хватило песчаного песика выше башенок дворца, то мать Она даже не пыталась. Просто исчезла.
В дверь тихонько постучали:
Рэм можно к тебе?
Мама Ника Он и ей был не рад, но проявить свое недовольство не смел. Сдержался. С невероятным усилием. Чтобы не наговорить лишнего, отвернулся, стиснув зубы, к стене. В надежде, что Вероника просто уйдет.
А она спросила:
Ужинать будешь?
Он упрямо помотал головой, чувствуя себя капризной малолетней девчонкой, которой не купили куклу. Сам себе был в этот момент противен, но сделать ничего не мог.
Нет!
Вероника подошла, погладила по голове:
Все образуется, сынок. Вот увидишь.
Вы же не знаете
Что случилось с тобой? Нет. Не знаю. Захочешь расскажешь. А пока Думаю, тебе надо поесть. Хоть немного. И знаешь
Что? уже не сдерживая раздражения, перебил молодой человек.
Когда я не знаю, что делать, то заставляю себя вспомнить, что я не одна. Не одной мне плохо. Почти всегда помогало.
И принцесса Тигверд ушла, беззвучно притворив за собой дверь покоев герцога.
Рэм вскочил.
Посмотрел на поднос с хлебом и сыром, принесенным Вероникой. Нет. Он не может есть. Не сейчас!
С того самого момента, как он увидел маму и этого
Сначала оба, герцогиня и этот пришлый с тяжелым взглядом из-под густых седеющих бровей, только что не рычали друг на друга. Рэму всегда казалось, что между ними какая-то непонятно на чем основанная вражда. Первое время он даже злился. Девушка пропала, лучше бы им объединить усилия.
А потом Их словно качнуло навстречу. Губы соприкоснулись. Слились, будто забыли, как только что говорили друг другу отнюдь не комплименты, будто были они одним целым и вечность до этого
Его никто не заметил. До сих пор юный герцог не мог простить себе, что сразу не ушел. Боль в самом центре солнечного сплетения обожгла каленым железом, приковала на месте столбом. Будто сама Пустота шпагой пришпилила.
Они отпрянули через бесконечно долгое мгновение. И выглядели настолько изумленно, что Он почти поверил в то, что для них это была едва ли не большая неожиданность, чем для него самого!
Почему Почему этот, пришлый? Только лишь потому, что чкори? Маг, отрицающий магию! Маг Дороги, что не может найти Путь к собственной дочери! Да кто он такой?
В его объятиях этого мужчины мама была счастливой. За все время Рэм ни разу не чувствовал от герцогини такой яркой, безусловной волны всепоглощающей радости! А как ярко горели ее глаза
Рэм такого не замечал, когда рядом с матерью был отец. Почему так?.. Отдать жизнь друг за друга, не задумываясь, ни мгновения не медля разве это не любовь?
И вдруг он понял, что нет.
Отец
Суровый. Молчаливый. С недовольно поджатыми губами. Иногда казалось, что все это дворец, супруга-герцогиня, статус консорта ему в тягость. Он выполнял свой долг. Выполнял безукоризненно, ибо по-другому не умел. Но жизнь не доставляла ему радости.