Рядом сидел манул. На этот раз зверь был вполне реален, с мягкой пушистой шерстью, толстым хвостом, широкими лапами и яркими синими глазами.
Только сейчас девушка заметила, что снег в мраморном дворце шел лишь там, где стояла ее мохнатая фантазия. Снежинки кружили над круглыми ушками, отгораживая их белой стеной от остальной части залы.
Тая пошевелила рукой шпага рядом. Дотянуться и схватить не проблема. Хорошо. Голоса. Надо закрыть глаза пусть думают, что я сплю.
Не выдавай меня, попросила зверя одними губами.
Тот кивнул, а снег пошел сильнее и гуще, так что разглядеть ее теперь было невозможно.
Спасибо
Как долго тоска в знакомом голосе. Почему она не приходит в себя? Я же чувствую, что с ней все в порядке!
Манул лег, положил морду на лапы, прикрыл глаза. Снег пошел сильнее. Еще сильнее!
Может, она просто не хочет с вами разговаривать. А ее магический зверь
Анук-Чи
Хорошо, Анук-чи вас из-за этого и не пускает.
Я мало знаю о чкори. Милфорд сделал вид, что не слышит собеседника. О них вообще мало кто знает. Чкори хранят свои знания, передавая их только потомкам по крови. Среди них, правда, много полукровок, и никаких ограничений для них нет, но я никогда не слышал, чтобы чкори обучали кого-то, кто не был бы с ними хотя бы в дальнем родстве.
А Тая?.. Арвин пять лет изучал чкори, потому что это единственные маги, что существуют во всех мирах! Маги, способные строить порталы по велению души. Их религия Путь, и путешествуют они по Договору с Дорогой. Пыль случайных дорог золото. Величайшая ценность. Запах трав огромное богатство. Тотемные духи друзья. Он нашел чкори и надеялся, что ему помогут. Его мечта, его надежда. Призрачная. Последняя. Но имперцу знать все это совершенно не обязательно. Пока
Тая чкори. Это видно. У них ярко выраженный тип внешности. Особенно у женщин. Маг говорил подчеркнуто равнодушно. Откинувшись на черный бархат трона, милорд положил шляпу на лицо, делая вид, что собирается подремать.
Арвин задумался, вспоминая недавние события. Тая упала в обморок, поднялся ураган, из-за снега на расстоянии вытянутой руки ничего не было видно. Его оглушило, а потом они все трое оказались здесь. В огромном белоснежном зале. Длинном и узком. Черный ковер. На таком хорошо фехтовать. Видимо, для девушки это не просто увлечение, спорт, а нечто большее.
Арвин Эйш чувствовал они в мире грез. Это место напрямую было связано с сознанием чкори.
У стены стоял самый настоящий трон. Серебро. Черный бархат. Стихийник забрался на него первый, Арвин и глазом моргнуть не успел! Неслыханно. Он, правитель Ваду, вынужден был устроиться у ног уличного музыканта, на ступеньках, как какой-то шут!
Милфорд не сводил глаз с девушки, что лежала у противоположной стены, бережно охраняемая верным Анук-Чи.
Что он знает о чкори и этих их тотемных духах? Ни-че-го. Пару раз видел, как за спиной Ре в минуты отчаяния или гнева появлялся огромный огненный конь. Все. Теперь дикий кот лежит посреди дворца. Над пятнистой макушкой танцуют снежинки. Что это нам дает? Опять-таки ни-че-го
Стихийник задумался, и это дало нэйро возможность вновь слиться с его сознанием. Он скользнул туда легко, беспрепятственно и незаметно. На мгновение. Но этого было достаточно.
Скажите э-э-э
Милфорд. Милорд Милфорд, любезно напомнили из-под шляпы.
Зачем все это?
Что именно?
Эти надрывы Почему просто не быть вместе? Тем более что девчонка отвечает вам взаимностью! И это несмотря на то, что вживую вас никогда не видела.
Да что вы обо мне знаете!
Не много. Высокопоставленный аристократ. Военный в чинах. Не так давно ваша страна выиграла войну. Я так понимаю, с вашей помощью. Нервный срыв. Много алкоголя. Очень много чувства вины. Не так легко вам далась эта победа?
Нэйро! выдохнул с ненавистью его собеседник. Лишь бы в мозгах копаться!
Любовь. Арвин продолжал, делая вид, что не слышит. Знаете, что я понял за все эти годы скитаний по разным мирам? Позвольте мне поделиться опытом, доставшимся, поверьте, нелегко. Возможность быть с любимой рядом величайшая ценность. Во всех мирах. А вы так небрежно прошли мимо своего счастья.
Нэйро! выдохнул с ненавистью его собеседник. Лишь бы в мозгах копаться!
Любовь. Арвин продолжал, делая вид, что не слышит. Знаете, что я понял за все эти годы скитаний по разным мирам? Позвольте мне поделиться опытом, доставшимся, поверьте, нелегко. Возможность быть с любимой рядом величайшая ценность. Во всех мирах. А вы так небрежно прошли мимо своего счастья.
Замолчите!
Я пытаюсь оправдать себя тем, что действовал ради спасения. Любви. Семьи
Любопытно, насколько император Тигверд примет в расчет ваши оправдания
А при чем тут он?
Молодой человек, которого вы ударили по голове и чуть не убили его внук! Пауль Тигверд
Пашка? Девушка так удивилась, что распахнула глаза. Почему Тигверд? Он же Журавлев?!
Манул встал, отряхнулся. Потянулся. Зевнул. Большой, толстый, пушистый кот! Тая улыбнулась, запустила руки в густую шерсть. Но стоило мужчине встать, чтобы подойти к девушке, зверь зарычал, оскалив огромные клыки.
Тая! возмутился Эдвард.
Но девушка лишь торжествующе улыбнулась, продолжая тискать своего грозного охранника.
Расскажи мне о себе. Правду, попросила Тая. А то я знаю только, как тебя зовут. Если, конечно, это твое настоящее имя.
Эдвард Грегори Шир. Милорд Милфорд. Мужчина поклонился.
Впечатляет
Водный маг. Начальник имперской контрразведки. В отставке.
А где мы находимся?
Думаю, что в Пустоте. Хотя не уверен, маг сказал это, ни к кому особо не обращаясь.
В Пустоте. Но ты не уверен Понятно, буркнула про себя в свою очередь Тая.
Пустота не простое место. Ничто. Брешь между мирами. А в ней потайная дверь.
Дверь? Тая оглянулась.
Зал длинный. Узкий. Белый мрамор. Трон. Какой огромный! Черный бархат. Серебро. Ковер. На таком удобно фехтовать. Но самое странное не это. А то, что здесь не было никакой двери! Ни входа. Ни выхода. Ничего!
Дверь. Дверь, за которой тебя подслушивает Вечность. Прошепчи желание и дверь откроется. Вечность, всемогущий ребенок, испугается и убежит, потому что знает подслушивать нехорошо, а ты окажешься там, где захочешь.
Тая посмотрела Милфорду в глаза. Захотелось сказать, что ей все равно, куда идти. Лишь бы рядом с ним
А Эдвард Грегори Шир милорд Милфорд тем временем осторожно, но настойчиво подбирался ближе, и, надо признать, весьма успешно! И хотя снег пошел сильнее, начальнику имперской контрразведки в отставке удалось-таки осторожно дотронуться до серебристо-голубоватой шерстки манула.
Хочу добавить от себя, заметил Арвин, перестав надсмехаться над самим собой и Эдвардом, вам, Таисия, надо учиться контролировать силу. Учиться работать с магией. Потому что иначе вы можете погибнуть сами и погубить тех, кто рядом.
Почему я должна вам верить, Арвин Валентайнович? Вы уже обманули меня Дважды.
Согласен. Я прошу прощения за трюк с веревкой и инсценировку похищения. За то, что по моей вине пострадал ваш друг. Но все остальное правда. За всю свою жизнь я не был так открыт и искренен
Так что же все-таки правда?
Мое имя Арвин Эйш, король в изгнании. Много лет вынужден скитаться по разным мирам. Это правда. Я ищу жену и детей. Безуспешно. С каждым днем чувствую, что им грозит опасность, что времени все меньше. Это пытка
Вы нэйро. Из какого мира? быстро спросил у него Эдвард.
А нэйро?.. Тая перехватила взгляд из-под шляпы.
Нэйро маг, владеющий способностью сливаться с чужим сознанием. И да, подобный феномен существует в разных мирах. В империи, например, их нет. Однако закон, запрещающий использовать подобную силу, существует. Для наших «гостей». Так сказать, во избежание.
Хорошо, что в мире Таи такого закона нет. Нэйро улыбнулся.
Так из какого мира? повторил свой вопрос начальник имперской контрразведки.
Королевство Ваду.
Королевство Летающих Песков?! Надо же Не самое приятное место.
Вы были у меня на родине?
Главный целитель его величества оттуда. Его спас наш император от сожжения. А после того как император Фредерик Тигверд столкнулся с вопиющими случаями уничтожения магов, мы развернули эвакуацию. Ваши подданные, например, превосходные целители. Уничтожать их не только преступно, но и глупо!
Магия зло, отрезал король в изгнании.
Магия это особенность человека. Как цвет волос или длина рук. А в вашем мире она разлита столь щедро, что любой житель королевства Ваду потенциальный маг.
Магия это особенность человека. Как цвет волос или длина рук. А в вашем мире она разлита столь щедро, что любой житель королевства Ваду потенциальный маг.
Это не может быть правдой.
Так говорит милорд Швангау а он не просто так является верховным магом императора Фредерика. Мой брат много лет изучал пусть и вынуждено другие магические техники, отличные от тех, что используем мы стихийники.
Слушайте, не выдержала Тая. Как же вы живете с тем, что магия это зло? Вы же сами маг!
Это проклятие всей моей жизни, тяжело вздохнул Арвин. Много бы я отдал
То есть ваши ближайшие соратники, узнав о том, что вы маг, свергли вас? зло усмехнулся Милфорд.
Хуже. Я узнал о том, что члены Совета инквизиторов тоже маги. Все
И вы, скорее всего, не удержали при себе эту полезную информацию?
Я был молод. Глуп. Импульсивен. После того как скоропостижно скончался отец, меня короновали. Это будто попасть в песчаную бурю. Вихрь захватил и несет куда-то, разрывая легкие горячим песком. Я оказался не готов к правде. Потому что все, ради чего я жил, во что верил, ради чего отправлял людей на смерть Это все ложь. И не сдержался.
М-да, с отправлением людей на смерть вы развернулись серьезно, мрачно проговорил Эдвард. Особенно с учетом того, что это ваши же собственные подданные. И вы как правитель обязаны были, наоборот, предоставить защиту. Обеспечить безопасность. Любой ценой.
Тая сидела, обнимая манула. Кот мурчал на ухо что-то утешительное. Она слушала слова, которые произносили мужчины, но никак не могла осознать, что все это правда. Не страшная сказка. Не триллер, который смотришь, чтобы пощекотать нервы.
Королевство Летающих Песков. Правитель. Инквизиторы. Казни. Костры
Все это очень напоминало «Алису в стране чудес» Льюиса Кэррола. Книжку, ненавистную с детства. И не потому, что в сказке было что-то, с чем Тая была принципиально не согласна. Просто Просто ее все время читала няня. А няня появилась, когда Когда мамы не стало. Вот и вся ненависть.