Немного взбудораженная Лу пошла первой, за ней двинулся я, следом остальные «Бестии». Свечкин держался в арьергарде, не торопясь входить.
В темноте вспыхнул факел, осветив металлические, тронутые патиной стены. Заклепки, следы коррозии, ребристые ступени лестницы все напоминало стандартные конструкции дромонтов. Те помещения, где я находил Ключи и пещера Сэй-Руса, и обиталище Гробовщика, выглядели совсем иначе.
Спуск оказался коротким всего два марша. Внизу факел выхватил из темноты квадратное помещение, нечто вроде алтаря в форме шестеренки в центре, странные замершие механизмы у стен. Ничего похожего на Ключ или ложе спящего разработчика я не наблюдал. Кажется, сомнения посетили и кое-кого из команды Лу, потому что в «Гонце» раздался удивленный возглас:
Эй, что за чертовщина?! Это же обыкновенное «Капище», как две капли! Нас что, разводят?
Лу: Где мумия?
Данте: Сзади был Нет! Он уходит! Уходит Свитком Телепортации!
Одрис: Внимание! Сигналы! Мы окружены!
Вспыхнул яркий белый свет. Я застыл в нелепой позе, пытаясь вытащить из ножен Синеву, да так и не смог. Все остальные замерли также, накрытые одним и тем же заклинанием.
На вас наложен эффект «Стазис Безвременья»! Ваша подвижность ограничена на 100 %.
Свет ослеплял. За его пеленой невозможно было ничего различить, кроме некоего движения. Какие-то силуэты появлялись вокруг нас, я чуял их, как будто спускавшихся с небес.
Затем раздался негромкий, знакомый мне голос.
ГЛАВА 8
Сожалею, но сегодня у вас ничего не получилось, спокойно, с подчеркнутой вежливостью сказал он нам, а затем, уже обращаясь к невидимым за пеленой света силуэтам:
Переносите, ждать нечего
Свет на секунду сменился непроницаемой тьмой, затем опять привычным голубоватым свечением небес Шестеренки. На горизонте, разрезанном тысячью шпилей, неспешно поворачивались зубчатые колеса. Мы оказались на шестиугольнике главной площади, возле знакомого телепорта, там, где впервые вошли в этот мир. Шумело множество игроков и НПС, обходя нашу группу, над головой реяли летающие корабли. «Бестии», как сговорившись, ошеломленно уставились на меня.
Данте: Что это было?
Одрис: Судя по логу, «Массовая Телепортация»
Лу: Админские штучки!! Всем почта пришла?
В трее и правда синел конвертик нового письма. Ого, украшенного маленькой стилизованной печатью с символом Сферы: несколькими пересекающимися сферами, пронзенными мечом. Так помечались исключительно послания администрации, и я лишь однажды получал подобное когда мне сообщили о запрете пользоваться Синевой.
Уважаемый игрок! К сожалению, согласно пункту 3.1. дополнительного протокола к «Соглашению», мы вынуждены удалить вас из зоны работы администрации игры. Приносим извинения за прерванный игровой процесс. Вы можете обратиться за компенсацией, создав соответствующее обращение в разделе.
Шаблонная отписка, даже номер игрового айди не указан! Сверив письма, мы поняли, что всем пришел одинаковый текст от одного и того же ГМ-а. И еще я сообразил, почему голос телепортировавшего нас админа показался мне знакомым. Он принадлежал Ямато, главе группы разработчиков, с которым я дважды имел честь беседовать. Меня грызло смутное ощущение, что вот-вот в памяти всплывет нечто важное, связанное с ним. Тон, интонация, сама самоуверенная холодность админа как будто были очень знакомы Но я не мог понять, откуда?
«Бестии» переговаривались, громко возмущаясь админским беспределом. Меня же волновали две другие вещи: Ключ и Свечкин. Сообщения в глобале не было, это означало, что найденный сайт оказался пустышкой. А поведение Гробовщика, бросившего нас за несколько секунд до появления админов, ясно говорило, что он это знал и вел двойную игру.
Возвращаться не имело смысла вместо этого я зашел в настройки техподдержки и жмакнул кнопочку связи с персональным менеджером.
Милашка Акиру оказалась на месте и ответила почти сразу же:
Добрый день, Олег. Понимаю ваше возмущение, но все в пределах игрового Соглашения. Так называемые аномальные зоны очень опасны для игроков. Кстати с вами хочет пообщаться наш руководитель. Вы не против?
Милашка Акиру оказалась на месте и ответила почти сразу же:
Добрый день, Олег. Понимаю ваше возмущение, но все в пределах игрового Соглашения. Так называемые аномальные зоны очень опасны для игроков. Кстати с вами хочет пообщаться наш руководитель. Вы не против?
Получив мое согласие, она мгновенно перенесла меня в карманную реальность Мастерской. С функционалом я был уже немного знаком. Здесь моделировались любые виртуальные условия, от деловой переговорной, неотличимой от настоящей, до шумящего прибоем пляжа с загорелыми волейболистками в бикини.
Йошито Ямато, в безукоризненно белой рубашке, уже ждал меня. Заложив руки за спину, он молча смотрел на извержение громадного вулкана. Конус покрытой лавовыми потоками горы занимал полнеба, медленно струились желтые реки магмы, рассыпая снопы искр. Мы находились на обрывистом утесе, прямо над пропастью, жар дышал в лицо, над головами чернело огромное завихрение дыма, смешанного с пеплом.
Здравствуйте, Олег,
И вам того же Интересное место вы выбрали, не удержался я.
Напоминает о мощи стихии и нашей человеческой беспомощности перед ней, усмехнулся мой собеседник.
Понимаю.
Итак, Олег, вы опять меня обманули, тихо сказал Ямато, Место, куда вы отправились, оказалось пустышкой, обыкновенной аномалией со слабым сигналом. Никакого Ключа там не было. И быть не могло. Скажите, вы сделали это специально или сами ошиблись при поиске?
Не понимаю, о чем вы, криво усмехнулся я.
Олег, ну хватит уже этих игр. И вы, и я прекрасно знаем, что вы ищете Ключи, еще три предмета из сета Семи Братьев. Один из них, как я понимаю, скрыт где-то в этом мире.
Да даже если и так, то что? возразил я, Это игровой момент, игровой процесс, и вы просто-напросто грубо нарушаете правила, вмешиваясь в мою игру!
Это наши правила, Олег. Наши. Понимаете? слабо улыбнулся Ямато, Поймите, это уже не игра. Сфера в серьезной опасности, нам нужны эти Ключи. Они нужны мне! И я не отступлю.
Он неотрывно смотрел в глаза, и я понял японец говорит правду. Он действительно не отступит и пойдет до конца. Такие не умеют останавливаться.
Олег, я пригласил вас, чтобы сказать одну вещь, после паузы произнес глава разработчиков, Вы, конечно, можете пробовать водить нас за нос и дальше Но у меня есть четкое ощущение, что Ключ находится именно здесь. Я дам вам одну подсказку. Мы зафиксировали одну из тех «аномальных зон», которые Сфера создает для своей защиты от игроков. Я подозреваю, что Ключ скрыт внутри нее.
Так почему не забрали его еще? не удержался я.
Потому что на силовой взлом такой аномально защищенной зоны Сфера может отреагировать совершенно непредсказуемо.
И вы хотите, как обычно, использовать меня?
Олег, я ничего не хочу. Аномальная зона находится в Оси, входов в нее не обнаружено. Не теряйте время.
А когда я вскрою защиту, появитесь вы, заморозите и перенесете нас, как сегодня, да?
Не исключено, улыбнулся Ямато, Но у вас будет шанс, не так ли?
Гробовщик-Свечкин, как я заметил, оказался не дурак пожрать. Почти все свободное от поиска время он проводил в таверне неподалеку от нашей гостиницы, пробуя разнообразные яства Шестеренки. Таверной, кстати, это заведение именовалось с большой натяжкой. Собственно, там можно было купить и съесть еду, на этом сходство заканчивалось. Ни бармена, ни официантов, ни пьяных песен подгулявших неписей под аккомпанемент бардов. Круглые металлические цилиндры-столики с рядами кнопок. Нажимаешь нужную, бросаешь монеты в щель, в центре столика открывается отверстие, и из неведомых глубин появляется заказанное блюдо. Похоже на современные автоматические кухни. Ради интереса я попробовал пару раз ничего особенного, на вкус еда ненастоящая, вроде белкового пюре или диетических коктейлей.
О, Кот! поприветствовал меня Гробовщик, Как все прошло? Хочешь попробовать наггетсы из юголота?
Нет, ответил я. Понятия не имею, что такое «юголот», но внешний вид поедаемых Свечкиным гастрономических изысков не внушал доверия.
Зря. На вкус похоже на курятину.
Ничего не хочешь объяснить? взглянул я на него.
Хочу рассказать старый анекдот, откинулся назад Свечкин. Только «Тишину» надо повесить, а то он чересчур бородатый. Сейчас Короче, слушай. Мама пишет сыну в тюрьму: «Сынку, не справляюсь по хозяйству, огород большой, вскопать некому!» Тот пишет в ответ: «Мамо, лучше не копайте, а то накопаете такого, что сами рады не будете, да и мне срок добавят!»
Свечкин подмигнул мне, вытащил раритетную трубку, раскурил ее, и, покашляв, продолжил:
Ну и через некоторое время мама пишет новое послание: «Сынку, как пришло твое письмо, приехала полиция, перекопала весь огород, ничего не нашла!»
Значит, огород перепахали? спросил я.
Ага, Свечкин выпустил красивое сизое кольцо.
Собственно, нечто подобное я и предполагал. Меня использовали как наживку. Зачем копать необъятный огород самим, если это может сделать кое-кто более заинтересованный? Свечкин, Романова и Ко прекрасно понимали, что за моими перемещениями следит администрация Сферы. Ямато уже дважды встречался со мной и очень интересовался Ключами. Глупо было бы думать, что он оставит единственную ниточку, ведущую к ним. По сути, мой визит в Шестеренку и найм искателей стал отчетливым сигналом, что Ключ где-то здесь. Сайт, в котором нас «заморозили» админы, был простой проверкой их реакции.
Злость на то, что меня опять использовали втемную, не отступала. Поделиться со мной замыслом товарищи из клуба «Семерых» не пожелали. То ли не доверяли, то ли просто перестраховались.
Я не пойму одного, произнес я. На что вы надеетесь? Если мы под колпаком, если они знают, что мы пойдем за Ключом, и готовы перехватить его, как только мы вскроем защиту на что вы рассчитываете?
Свечкин зевнул. Вокруг нас уже витало множество красивых дымных колец, подплывавших и разбивающихся о еле заметное колебание «Тишины» наложенной Гробовщиком защиты от подслушивания. Положил трубку на стол и сказал:
Админы не всесильны. Здесь, в Сфере, они скорее наблюдатели, вынужденные оперировать игровыми методами. Это во-первых. А во-вторых, мы круче.
Серьезно? И чем же?