Через несколько минут появилась волчица. На этот раз помимо сарафана, она была обута в сапожки ярко красного цвета, а на груди висели такого же цвета бусы. Косу волчица обмотала вокруг головы, получив очень странную прическу, а на плечи накинула довольно потрепанную шаль.
- Это дом моего дяди. Он тоже волкодлак, но предпочитает жить в человеческом облике, только охотится иногда во второй ипостаси - волчица посмотрела на дом, глубоко вздохнула и тихо-тихо сказала - Ну, пойдем, что ли. Ох, как нас еще встретят то.
Она подхватила корзинку с волчатами и медленно двинулась к дому, Дарик пожал плечами, подхватил вторую и пошел за ней. Когда до дома оставалось совсем чуть-чуть, дверь резко распахнулась и на пороге появился огромный мужик с длинными взлохмаченными пепельного цвета волосами, до глаз заросший такого же цвета бородой, и с не малых размеров топором на длинной ручке. Одет он был в меховую жилетку, похоже, из медвежьей шкуры и в штаны не определенного из-за количества заплат цвета. Ноги были босыми. Мужик всмотрелся в гостей, и вдруг отбросив топор, с радостным воплем бросился к волчице.
- Фаттушка, золотце мое! Навестить решила! Как же я рад! - басил мужик, обнимая волчицу - Надолго ко мне? Ох, и внучат привезла! Ай, лапушки! Пойдемте в дом скорее, я самовар поставлю, чай уж забыла вкус-то?
Мужик затопал в дом, на ходу ловко подхватив топор. Волчица улыбалась явно вполне довольная приемом, а парень стоял в сторонке и ждал, что же будет дальше. Волчица подхватила корзинку и, махнув Дарику мол, следуй за мной, пошла в дом. Ну а он что? Пошел. Внутри дом имел значительно более обжитой вид, чем снаружи. В большой комнате, куда утопал хозяин, стояла громадная русская печь, громадный стол, за которым без труда уместились бы человек двадцать, в окружении лавок, в комнате вообще все было громадным. Вдоль стен стояло несколько шкафов и сундуков, а на стене лишенной окон висела медвежья шкура. Как вы уже догадались тоже не маленьких размеров. Хозяин растопил самовар, достал из печи горшок, а из одного из шкафов миски и чашки. Пока он накрывал на стол, волчица достала мелких из корзины и разместила их в углу у печки на расстеленной потертой шкуре, неопределяемого без серьезных исследований зверя. Мужик пригласил всех садиться. Пока рассаживались, на столе появились несколько мисок с ягодами и грибами и медом.
- Ну как ты жила, Фаттушка? Рассказывай! Да чего же это я! Сначала поедим, расскажешь потом! - из горшка в миски было разлито варево, больше всего напоминавшее грибную кашу, обильно сдобренную кусками мяса. Пахло вроде бы вкусно, на вкус оказалось тоже ничего, только соли маловато и хлеба не хватает.
- Фаттушка, а среди внучков, родовая память есть у кого? - осторожно спросил мужик, закончивший есть первым.
- Есть дядюшка! Минимум у двоих! - гордо ответила волчица.
- Вот хорошо-то как! А ты сама скоро ли обратно? А может, у меня останетесь, насовсем? - просительно, как показалось Дарику, спросил хозяин.
- Останемся, дядюшка, коли не прогонишь - с поклоном ответила волчица.
- Не прогоню, уж будь спокойна! - ответил мужик и буквально расцвел в улыбке - Слушай, а кто это с тобой? Отец?
Мужик махнул рукой в сторону печки. До Дарика не сразу дошел смысл вопроса, но когда дошел, он так интенсивно замотал головой, что каждому бы стало понятно, что к появлению волчат на свет, лично он не имеет ни какого отношения. Волчица, в полной мере насладившись его пантомимой, ответила:
- Нет, дядюшка. Это друг! Помог нам к тебе добраться. А их отец погиб - женщина помрачнела - Твари, будь они неладны.
- Благодарю тебя неназванный друг! Друг Фатты и мой друг! Коли нужна будет помощь, какая обращайся - чем смогу помогу! - обратился к Дарику хозяин дома.
- Да ладно, пустяки - ответил парень - Нам с вашей племянницей по пути было, чего ж не помочь-то.
- А у тебя какие дела в наших краях? - неподдельно удивился мужик - Уж такой глухомани, как у нас, еще поискать, не найдешь!
- У него цмок девушку унес - вмешалась волчица.
Дарик сначала хотел возмутиться, мол, Лада совсем не его девушка, а просто знакомая, но потом понял, что, а ведь и правда, дракон его девушку унес! Совсем берега попутал, птеродактиль переросток! Вот не знает он пока как, но точно устроит этой недовымершей рептилии завтра веселый день!
- Это что же, наш что ли? Золотой? Чего это у него на старости лет, заворот мозга случился что ли? - опять удивился хозяин - Не похоже на него, я, пожалуй, завтра с тобой к нему схожу. Мы с ним старые знакомые. А Фатта пускай дом обживает, внучат растит. О! А вот и самовар поспел!
Мужик поднялся с лавки и утопал за самоваром. Дарик воспользовавшись его уходом, тихо спросил у волчицы:
- Фатта, странное имя. А что обозначает?
- Фатта, была луной Мидгарда-Земли, но во время войны ее уничтожили. Теперь уже, наверное, никто кроме нас, обладающих родовой памятью не помнит, какая она была красивая. Вот в честь нее меня и назвали - так же тихо ответила волчица.
- Вот и самовар! - сообщил очевидную собственно вещь хозяин и водрузил этот предмет на стол - Вот теперь рассказывай!
И волчица рассказала свою историю, и они выпили взвара с медом и ягодами, оказавшегося гораздо вкуснее привычного чая, а потом все отправились спать. Ибо утро вечера мудренее.
***
Утром Дарик проснулся рано и впервые сам. Привык, наверное, к ранним пробуждениям. Оделся, вышел из дома, размялся малым комплексом и умылся у ручья, протекавшего на заднем дворе дома. Тут и хозяин вернулся с ранней охоты. Позавтракали в тишине, чтобы не разбудить Фатту с детьми, вчерашней грибной кашей и покинули дом. Волкодлак, оставшийся в человеческом облике, обулся в явно самодельные мокасины и прихватил свой топор и котомку.
Шли быстро, за всю дорогу не обменявшись ни словом, только несколькими жестами, и примерно через полтора часа после выхода из дома добрались до лесного озера. Озеро было очень глубоким, имело вытянутую форму почти правильного овала и обладало настолько прозрачной водой, что казалось, можно было разглядеть любую песчинку на дне. Правда, при его совсем не скромных размерах, впечатление было обманчивым. Во всяком случае, дракон, обитавший в его глубине, совершенно не просматривался. Тут молчание было впервые нарушено волкодлаком:
- Вот здесь он живет. Золотой цмок. Сейчас будить будем - не хорошо улыбнулся он - Жди здесь.
Волкодлак достал из своей котомки плетку, оканчивающуюся пришитым лоскутом кожи, из-за чего она начинала напоминать футуристическую мухобойку. Спустившись к воде, он начал хлестать этой плеткой гладь озера. Почти минуту ничего не происходило, а потом в центре озера произошло извержение. Со скоростью хорошей ракеты из-под воды вылетел цмок, подняв кучу брызг и волну метра в два высотой. Дракон явно был в ярости, из пасти вылетали языки пламени, а окрестности огласил такой рык, что уши заложило.
- Кто? - загрохотал цмок - Кто, решился меня разбудить?
В подобной ситуации каждый нормальный разумный, да впрочем, и не разумный постарался бы оказаться как можно дальше от через-чур возбудившегося парохода с вертикальным взлетом. Но родившийся в Дарике вчера за ужином кураж, воспротивился бегству, а напротив толкнул его вперед и вынудил ответить:
- Я! Я, решил тебя разбудить! Ты куда девчонку дел, орнитохейрус позолоченный?
- Кто? Как ты меня назвал? - цмок был явно удивлен подобным сравнением, настолько, что даже перестал плеваться огнем, ну что с него взять палеонтологии не обучался, книг вумных не читал, да и вообще был не знаком с мейнстримом в современной западной науке.
- Орнитохейрус - подсказал волкодлак - Причем позолоченный. Кстати, доброе утро! Как спал?
- Здравствуй, Бирюк! Какого ты меня будить приперся, да и еще этого с собой притащил? - цмок, величаво причалил к берегу и лег на дно, так что из воды теперь торчала только голова на длинной шее и верх спины.
- Ты от ответа не уходи, бронтозавр переросток! Куда Ладу дел? - снова влез в разговор Дарик.
- Да, ты не поверишь, Фатта вернулась! Да не одна, с детьми. Вот решил радостью со старым другом поделиться - как ни в чем не бывало, продолжил волкодлак.
- Да, ну! Вот радость-то! Приведешь ее ко мне? Столько лет ее не видел! - не наигранно обрадовался дракон.
- Ах ты, скотина золоченая! Отвечай! Куда Ладу подевал? А то сейчас рожу твою чешуйчатую под кирпич отрехтую! - меж тем продолжал разоряться Дарик.
- Бирюк, подожди. Сейчас я этого добро молодца говорливого прихлопну, и продолжим, а то нашли моду, припрутся ни свет не заря, орут, оскорбляют, орнито-херусами, тьфу, обзывают. Вот молодежь пошла! - пророкотал цмок.
- Прихлопнуть ты всегда успеешь. А вот от ответа зря уходишь, не похоже это на тебя - покачал головой Бирюк - Ты, что и вправду девку скрал?
- Да не крал я никого! - взъярился дракон и даже крыльями по воде хлопнул, подняв небольшое цунами - Попросили отнести, я ее и отнес, только она, похоже, против была.
- Да ты что, старый, у тебя в своем озере совсем мозги тиной заросли? Ты что творишь? Девицу скрал из-под носа у парня! Куда дел ее? Отвечай! - заорал на дракона волкодлак - А я еще не поверил! Подумал, что ошибся парень! Отвечай, иначе не друг ты мне, больше!
Дракон как-то растеряно посмотрел сначала на волкодлака, потом на Дарика и снова на Бирюка, повесил голову и как будто стал меньше размером.
- К Кощею я ее отнес. Попросили меня.
- Да ты совсем рехнулся? А если тебя завтра голой дупой на ежа сесть попросят, тоже выполнишь? - зло поинтересовался волкодлак.
- Дупой-то что ж, она у меня бронированная. Это что же я, сглупил-то так. Бирюк, а что делать-то?
- Что делать, что делать. Девицу вызволять, парню помогать - сказал волкодлак - Ты, как с нами?
- Не могу я ему помочь, слово я дал не вмешиваться - пророкотал дракон - ты уж прости меня, Бирюк, старого. И вообще, я цмок! С чего я буду какому-то человечишке помогать? - взъярился он - Уходи человек! У Кощея свою девицу ищи! Уходи, пока я добрый!
Дракон резко развернулся, подняв очередную волну, и канул в глубине. Волкодлак задумчиво почесал шевелюру на затылке, смотал кнут и, подойдя к Дарику, сказал:
- Вот так вот. Ты извини парень, но к Кощею я с тобой не пойду. До кощеева замка попробую довести, а дальше нет. А если честно, то и тебе парень не советую туда соваться. Ничего ты там кроме своей погибели не найдешь - смурной вид волкодлака говорил даже больше, чем его слова.