Филарет готов был пронзить Ефимию посохом, но сдержался. Если Ефимия не признается, беда будет. Не вырвешь язык самому Калистрату.
Сказывай, Ефимия. Молю тебя, сказывай! Голос Филарета дрогнул. Ты не мужчина, не пустынница, вины твоей нету в том сговоре. Пред Спасителем божусь: благость будет. И ты станешь жить. Хошь, из общины уходи. Хошь, сама по себе живи. Воля твоя будет. Помоги мне крепость утвердить сю, и дам те спасение. Тако ли, апостолы?
Апостолы, кроме Калистрата и Ионы, гаркнули:
Спасена будет, грех простится.
Слышь, Ефимия?
Слышу, тихо ответила Ефимия и встретилась с глазами апостола Калистрата. Вот он, апостол блудливый и хитрый, виляющий хвостом на две стороны и нам, и вам, но какой же он трусливый пес! Что он так остолбенело уставился на нее? Молит, чтоб жизнью своей спасла его жизнь. «Богородица пречистая, помоги мне!» Назвать или умолчать? Если назвать не жить всем Юсковым. Не жить хитрому и хозяйственному дяде Третьяку, кутузовскому солдату, заговорщику, с кем делилась втайне и горем и радостью. Назвать утвердить Филаретову крепость. Крепость мучителя. Тяжкую, свирепую, без единого просвета радости.
Еще один был сговор главный, напомнил Филарет. Опосля того как Акулину-блудницу на тайном спросе пытали, а потом посадили в яму; у Третьяка в избе, ночью, в дождь, собрались еретики: Микула, Третьяк, Михайла и ты была там. Окромя того, три верижника и апостол с ними. Тот апостол сказал: «Вырвем у Филарета крест золотой и чресельник отберем. Хозяйством править будешь ты, Третьяк, а я буду духовником». Назови, который апостол! Жить будешь. Аминь.
Аминь. Аминь, откликнулись перепуганные апостолы.
Тимофея и Ксенофонта била лихорадка. А вдруг Ефимия назовет кого-нибудь из них?
Калистрат вылупил черные цыганские глаза, а зубы унять не мог стучали. По спине холод, а по лицу дождь. С бровей, с бороды соль капает.
Настала тягостная, жуткая минута.
Апостолы примолкли на судной лавке, а глазами так и впились в Ефимию. Знали: баба не сдюжит пытки и кого-то из них назовет. Тогда на костылях повиснет кто-то из апостолов. Кто же? Кто?
И сам Филарет волновался. Другого судного спроса не свершить, если Ефимия не назовет апостола. Чего доброго, Калистратушке, упитанному борову, доведется носить крест золотой! Тот самый крест, у которого на коленях стояли сам осударь Петр Федорович, Хлопуша, Кривой Глаз и Прасковеюшка покойная!..
«Исусе Христе, развяжи язык твари ползучей, молился Филарет. Сгинет крепость твоя, господи, если останется в живых иуда Калистрат».
Филарет еще раз напомнил:
На том сговоре апостол-еретик сказал: «Филарета убить надо, и Ларивона убить, и Мокея такоже». Третьяк и Микула такоже глаголали: убить. И тут раздался твой голос: «Филарета убивать не надо, и Ларивона, и Мокея убивать не надо. Потому смертью смерть не правят. Надо порушить крепость, а Филарет пусть живет и помрет своей смертью». Глаголала так али нет?
Тишина. Слышно, как пощелкивают дрова в печке и как тяжко сопят взмокшие апостолы.
Голос Ефимии прозвучал, как гроза с чистого неба:
Говорила так.
У Калистратушки будто оборвалось сердце, и он едва не потерял сознание.
Слава Исусе Христе! воспрял Филарет: Ефимия разомкнула уста.
Говорила так, повторила Ефимия. Потому: крепость твоя чуждая, не божеская, а сатанинская. От гордыни то, от злого сердца то, а не от бога. Господь не заповедовал терзать людей жечь огнем, рвать тело железом. Господь заповедовал милосердие и любовь. Где оно, милосердие? Нету. Крепость одна лютая. От такой крепости дух каменеет.
Молчи, тварь! подскочил Филарет и ударил тупым концом посоха Ефимию по голове. Крепость наша на веки вечные, ехидна. Не разумеешь то: сатано кругом рыщет, погибели нашей ищет. Не будет крепости старой веры сгинем, яко твари ползучие. Али не говорил Спаситель: «Если рука или нога твоя соблазняет тя отсеки и брось. Лучше тебе с одним глазом войти в жизнь, чем в два в геенну огненну».
Такоже! откликнулись апостолы. Ефимия не удержалась, напомнила:
«И любите врагов наших; благословляйте проклинающих вас!»
Тварь, тварь! Писание толкуешь, а ересь хвостом покрываешь. Али не говорил апостол Петр: «Как Христос пострадал за нас плотью, то и вы вооружитесь тою же мыслью, терзайте плоть свою и спасены будете». Али не говорил Спаситель: «Всякое древо, не приносящее доброго плода, срубают и бросают в огонь»?
Не принимаю то, батюшка. Не принимаю. В Писании апостолов блуда много, скверны много.
Филарет испуганно попятился: еретичка!
Замкни уши мои, Исусе Христе, чтоб не слышать скверны еретички. Господи!
Ведьма, ведьма! трясся Ксенофонт.
Филарет перевел дух, выпил кружку воды и опять приступил к Ефимии:
Глагол твой, паскудница, в землю шел. Праведников с веры не совратишь! Не богохульствуй боле. Оглаголь апостола, и я повелю, чтоб развязали тебя.
Ефимия молчала. Назвать апостола укрепить крепость Филарета. Крепость мучителя. Пусть не она, другие будут мучиться.
Не оглаголю, батюшка. Крепость твою отринула. Людей жалко, каких ты мучаешь.
Праведник Андрей, сунь клюшкой в титьку! Андрей схватился было за железную рукоятку клюшки и тут же отдернул руку обжегся. Прихватил тряпку и вынул раскаленную клюшку из печки.
Матерь божья, спаси мя! успела крикнуть Ефимия, как праведник Андрей сунул клюшкой в грудь
Тело Ефимии передернулось, вырвался тяжкий стон, и голова свесилась к плечу сознания лишилась.
Вопи, вопи, ведьма! прицыкнул Филарет. Он терпеть не мог, когда пытаемый не вопил бы во всю глотку, не извивался бы, как веревка, кинутая на быстрое течение воды. Вопи, вопи, ехидна! Андрей, плесни воды в лицо.
От кружки холодной воды Ефимия очнулась.
Батюшка батюшка прерывисто заговорила она. Твой сын Мокей муж мой пять годов
Не муж, не муж! Опеленала ты его, ведьма, сатанинскими чарами, да и в искус ввела. Грех свой Мокей искупит, бог даст. Покаяньем, раденьем.
Искупит, искупит! отозвались Ксенофонт, Тимофей и Андрей.
Калистрат по-прежнему молчал.
Оглаголь апостола, ехидна! требовал Филарет. На судное моленье выставим. Оглаголь!
Ефимия глубоко вздохнула.
Не будет того, не будет! Судные моленья сатанинский вертеп, не божеский. И ты ты сатано!
Жги ее, жги, Андрей.
Клюшка прильнула ко второй груди Ефимии
Вопи, вопи!..
Сатано ты, сатано!.. Сынок у меня Веденей Я его народила. Я ему все поведала про твою любовь, сатано!.. Как вырастет, проклянет кости твои сатанинские!.. Не будет тебе спасения и на том свете!.. Черви тебя будут точить!.. Проклинать тебя будут живые и мертвые!.. Сатано-о-о! Веденейка, сынок мой, прокляни его до седьмого колена!..
Филарет подскочил на чурке, сел, опять вскочил и посох выронил из рук. Сам о том не раз думал! Изничтожишь еретичку, а Змей Горыныч под боком силу наберет, а потом ядовитое жало пустит в крепость старой веры.
Мысли ворочались злые, беспощадные, жесточайшие.
Праведники! Филарет глянул на апостолов. Али не слышите вопль ведьмы? Змеищу изничтожим, сиречь еретичку, а змей подрастать будет, когти точить будет. Каково житие будет для всех праведников? Спомните, как змееныши Кондратия плевались на судном спросе! Пожгли тех змеенышей. Каково змей вырастет? Каково?!
Погибель, погибель будет!
Сказывайте волю Исусову. Филарет поднял крест. Ксенофонт поцеловал крест.
Удушить змееныша, покуда не вырос змей.
Исус глаголет твоими устами, благостный Ксенофонт, помолился Филарет. Ступай ты, Тимофей, и Филарет запнулся, обвел взглядом апостолов и остановился на пунцовом, потном лице Калистрата. И ты, Калистратушка. Несите парнишку ведьмы. Да тихо штоб. Марфу Ларивонову со чадами не пугайте. Тихо штоб. Благостью чадо возьмите. У избы моей чадо крепше повяжите и уста такоже, чтоб не испускал вопля. Пусть душа чада в рай господний уйдет без вопля, а не в геенну со еретичкой. Аминь.
Ефимия слушала и плохо соображала. Рассудок будто отшибло. Наконец дошло до ее сознания:
Ба-а-тюшка-а-а!.. Сыно-о-очка-а-а помилуйте!.. Филарет обрадовался:
Вопль, вопль исторгся! Слышите, праведники, как сатано из чрева еретички возопил? Жутко ему, сатане, в тело нечестивки. Ужо не так возопит. Не так!
Вопль, вопль исторгся! Слышите, праведники, как сатано из чрева еретички возопил? Жутко ему, сатане, в тело нечестивки. Ужо не так возопит. Не так!
Калистрат вынул перекладину из скоб, открыл дверь и первым вышел через маленькие сенцы на улицу. Хватанул воздуха, как манны небесной. В ушах звенело, будто пели купеческие колокольцы на Невском проспекте.
Первая мысль бежать, бежать к Юсковым. Поднять посконников да накинуться на верижников. И тут же опомнился: у верижников, охраняющих храм Филаретов, сорок ружей! Не одолеть такую ораву. Может, удастся бежать из общины? Куда? Хоть на край света. На покаяние в православную церковь! Хоть к черту на рога, только бы не испытывать раскаленной клюшки!..
Марфа Ларивонова не спала. Стояла на коленях перед иконами и молилась, отбивая поклоны.
На широченной лежанке из досок почивали меньшие сыновья Ларивона. Одному тринадцатый миновал, другому седьмой. Пятилетний Веденейка, курчавый, синеглазый, стоял на коленях возле Марфы и до того уморился на молитве, что крест накладывал от подбородка до живота.
Апостол Тимофей ласково обратился к Веденейке:
Батюшка Филарет зовет тя, чадо. Подем. Подем.
Марфа глянула на апостола, догадалась, вскрикнула и, как сноп, упала лицом в земляной пол.
Веденейка заревел
Калистрат схватился за ведро на дощатом столе и тут заметил нож. Поморский нож Ларивона с острым лезвием, чуть гнутый, как шашка. Дрожащей рукою схватил нож и сунул под подол рубахи, под ремень, а тогда уже зачерпнул ковшиком воды, выпил ее в три глотка, опять зачерпнул и вылил на голову Марфы.
Апостол Тимофей возился с Веденейкой.
Проснулись дети Ларивона и в голос. Марфа тоже ревет. Где уж тут вязать парнишку!
XII
В сенцах Тимофей спохватился:
Чем повязать-то чадо, не взяли? Дай твой чресельник.
У Калистрата под ремнем-чресельником нож
Тако неси! И распахнул дверь. Ударило жаром и запахом подгорелого мяса.
На грудях я на животе Ефимии углились отметины от клюшки.
Филарет не глянул на внука нельзя показать робость и жалость, когда вершишь волю господа бога.
Чадо на лежанку! Подушкой, подушкой. Живо! Ксенофоб, помоги Тимофею.
Ефимия напряглась всем телом. Тянулась к сыну. Крепкие костыли в стене. И пеньковые веревки не порвать. Заревела в голос