Закладка храма на Ордынке состоялась 25 мая 1766 г. А уже 28 сентября 1768 г. была освящена летняя церковь. Работы продолжались и позднее. В 17741775 гг. Бланк перестраивает старую трапезную в теплый зимний храм и соединяет его с летней церковью двухъярусной колокольней. Чуть ранее сооружается церковная ограда. Она и поныне украшение ансамбля: величественные, оформленные пилястрами ворота со сторожкой, мощные, часто поставленные столбы. Решетка в стиле барокко была выкована еще в 17301731 гг. и, прежде чем ее перенесли на Ордынку, ограждала Соборную площадь Кремля. Пышное благолепие отличало и внутреннее убранство храма. Иконы писали Д.Г. Левицкий и его помощник В.И. Василевский. Особым почитанием пользовался храмовый образ святой Екатерины, которому молились об облегчении родов и о защите детей. Драгоценную ризу собственным вензелем пожаловала для иконы сама императрица. Интерьер церкви был великолепно расписан учениками Левицкого.
В 1812 г. в дни наполеоновского нашествия храм Екатерины на Всполье пострадал от пожара. Вскоре его восстановили. В 1820-х гг. архитектор М.Ф. Шестаков выстроил ограду по Малому Екатерининскому (ныне Щетининскому) переулку. Новые черты храм приобрел в 1870-х гг.: тогда по проекту Д.П. Чичагова (называют также и П.П. Петрова) была перестроена теплая церковь с главным престолом во имя Спаса Нерукотворного и приделами Николая Чудотворца и Александра Невского. Новое завершение получила колокольня. В 1879 г. архитектор Г. Иваницкий заново возвел двухэтажное краснокирпичное здание церковной богадельни на углу Большого и Малого Екатерининских переулков (ныне Погорельского и Щетининского).
После Октябрьской революции храм Екатерины на Всполье разделил участь многих московских церквей. Новая власть прежде всего покусилась на его ценности. Так, в апреле 1922 г. было изъято 11 пудов 33 фунта золотых и серебряных изделий. Духовная жизнь в храме тем не менее не угасала, на праздник святой Екатерины здесь непременно совершал службу патриарх Тихон.
В 1931 г. церковь закрыли. Она была обезглавлена купола снесены, верхние ярусы колокольни разрушены. Чудотворный образ святой Екатерины Великомученицы перенесли в замоскворецкую церковь Воскресения в Монетчиках. Когда закрыли и ее, икона перешла в храм Фрола и Павла на Зацепе, тоже вскоре упраздненный. На пути скитаний святыня затерялась.
В разоренной Екатерининской церкви квартировали различные проектно-конструкторские организации и научные учреждения. Дольше всех в этих стенах продержался Реставрационный центр имени Грабаря, покинувший их лишь сравнительно недавно. Только на исходе советской эпохи архитектурно-историческая ценность памятника была наконец осознана и официально признана. В 1970-х гг. началась реставрация, которая продолжается и по сей день. В настоящее время близкий к первозданному вид имеет летний храм. Это один из немногочисленных в Москве образцов зрелого барокко. Екатерининскую церковь сравнивают с парковым павильоном дворцовых пригородов Петербурга, отмечают ее нарядность и даже «женственное изящество». Композиция летнего храма достаточно оригинальна. К компактному четверику, декорированному пилястрами и фронтонами, увенчанному высоким куполом с окнами-люкарнами и красивой главкой, с трех сторон примыкают полукружия притворов, украшенные парными колоннами. Архитектура церкви сочетает мотивы уже уходящего стиля барокко и только-только проникающего в Россию классицизма. Это очень характерно для творчества Бланка зрелой поры. Возможно, потому и приглянулась она Екатерине II, всегда пристально следившей за европейской культурной модой.
В ансамбле с замечательной оградой храм на Всполье органично смотрится в исторической среде Ордынки. Внутри сохранились фрагменты первоначальной росписи. Зимняя церковь и верхние ярусы колокольни еще ждут воссоздания. С 1992 г. в храме возобновились богослужения. Они проходят и на английском языке: здесь расположено подворье автокефальной православной церкви Америки. По зародившейся недавно традиции ежегодно 11 сентября, в день, когда в 2001 г. рухнули после террористической атаки башни-близнецы в Нью-Йорке, в Екатерининском храме служат панихиду по жертвам, звонит скорбный колокол.
Большая Ордынка продолжается двухэтажным зданием ( 62) постройки второй половины XIX в., в котором располагается посольство Кыргызстана. Оно же занимает и соседний пятиэтажный бывший доходный дом купца И.Н. Шибалина, возведенный в 1914 г. Автор проекта, гражданский инженер Н.И. Петров, украсил фасад эффектной лоджией с арками на коринфских колоннах. Внутри был установлен лифт фирмы «Отис» техническая новинка того времени. Рядом с серой громадой доходного дома скромно притулился трехэтажный особняк посольства Кубы. Деревянное строение на этом участке известно с 1817 г., когда оно принадлежало мещанке В.Н. Карповой. Дома в старой Москве обычно записывались на имя жены, дабы избежать отчуждения за долги. Впоследствии усадьбой владела купчиха Е.Г. Масленникова, при которой в 1892 г. фасад здания был переделан архитектором С.К. Тропаревским. В конце XIX в. хозяином дома стал купец 2-й гильдии А.С. Викторсон. Во флигеле во дворе он устроил фабрику папиросных гильз с 62 рабочими. Это редкий пример предприятия на Ордынке в дореволюционное время. Викторсон заново отстраивает дом в камне. В советское время зданию добавляют третий этаж и отдают под жилье для сотрудников 1-й Образцовой типографии.
Доходный дом в шесть этажей ( 68), со строгим неоклассическим фасадом, декорированным эркерами и барельефами в виде венков, гирлянд и силуэтов в медальонах, был построен в 1911 г. по проекту Н.Г. Лазарева для коммерсанта Н.Д. Ижболдина. Тому же владельцу принадлежал соседний особняк ( 70) с роскошным парадным подъездом и богатой лепниной. Ижболдину он достался от разорившегося купца 1-й гильдии К.В. Осипова, который и построил его в 1880-х гг. по проекту архитектора Н.А. Мемнонова.
Украшение заключительного отрезка Ордынки симпатичный особнячок с чертами ампира, немного подпорченными позднейшими эклектическими подновлениями ( 72). Его в 18231824 гг. построили для купчихи Н. Лобановой. Следующей хозяйкой дома тоже была купчиха А. Анцемирова. Позднее усадьба находилась во владении купцов братьев Пуговкиных, затем А. Кулешова. Долгое время здесь находилось посольство далекой африканской страны Руанды, с 2007 г. посольство Аргентины.
Большая Ордынка, 72. Особняк купца А. Кулешова, ныне посольство Аргентины
Завершает левую сторону Большой Ордынки, выходя фасадами и на Серпуховскую площадь и на Большую Полянку, двухэтажное старинное здание ( 74). Аптеку, которая помещается здесь уже около 130 лет, знает каждый местный житель. Она старейшая в районе Якиманка и одна из самых старых в городе. Само же здание появилось, вероятно, вскоре после наполеоновского разорения. В 1822 г. оно принадлежало М.Н. Гусеву. В 1857 г. дом перешел в руки купца 1-й гильдии А.И. Зайцева. При нем здесь был чайный магазин, винный погреб и водочный завод. В 1880 г. новым владельцем стал провизор Карл Феррейн. С тех пор легендарная семья держала здесь одну из своих аптек, которая благополучно пережила революции и реконструкции, войны и реформы, правда, уже без прежних хозяев. Это достопримечательность района. У феррейновской аптеки Большая Ордынка сливается с Большой Полянкой, чтобы тут же единым руслом влиться в широкую, как озеро, Серпуховскую площадь.
Полянка и окрестности
«Разнообразной и живой Москва пленяет пестротой» В этом, пушкинском, смысле Большая Полянка улица подлинно московская пестрая, калейдоскопическая и тем пленительная. Здесь на каждом шагу новое впечатление, новый контраст. Полянка кажется длиннее своих полутора километров, ее не охватишь одним взглядом. Начавшись от Малого Каменного моста, она делает два плавных изгиба, прежде чем завершиться на Серпуховской площади. Улица раскрывается постепенно, дом за домом, храм за храмом, заманивая желанием узнать, что там за поворотом. И как правило, оправдывая предвкушения
Полянка и окрестности
«Разнообразной и живой Москва пленяет пестротой» В этом, пушкинском, смысле Большая Полянка улица подлинно московская пестрая, калейдоскопическая и тем пленительная. Здесь на каждом шагу новое впечатление, новый контраст. Полянка кажется длиннее своих полутора километров, ее не охватишь одним взглядом. Начавшись от Малого Каменного моста, она делает два плавных изгиба, прежде чем завершиться на Серпуховской площади. Улица раскрывается постепенно, дом за домом, храм за храмом, заманивая желанием узнать, что там за поворотом. И как правило, оправдывая предвкушения
Название «Полянка» одно из тех, без которых не представишь историческую Москву. Оно кажется извечным и неизменным. Но еще в пушкинское и более ранние времена улицу именовали иначе Космодамианской по храму Святых Космы и Дамиана в Кадашах, стоявшего в ее начале. Так она обозначена и на первом геодезическом плане Москвы 1793 г. Еще раньше улица на значительном отрезке от церкви Григория Неокесарийского до Серпуховских ворот называлась Большой Серпуховской. В совсем уж глубокой древности это была часть Волоцкой дороги, соединявшей Великий Новгород с южнорусскими землями. Она проходила здесь через леса, занимавшие вплоть до XV в. большую часть Заречья. О них свидетельствуют не только результаты новейших палеогеографических исследований, но и местные названия. Например, храма Григория Неокесарийского «что в Дербицах». По В. Далю, «дербицы» это «замшелая, залежная земля». По другому, но близкому толкованию «дерба» или «дербина» на древнерусском означало заросшая пашня, с которой срезается, «сдирается» верхний слой. А согласно москвоведу П.В. Сытину, «дербь» это дебри, густой лес. Отсюда и другое замоскворецкое название Дербеневка (современные Дербеневские улица, набережная и переулки). Возможно, и Дербицы на Полянке имеют подобное происхождение. Так или иначе, название прямо или косвенно указывает на древний лес то ли девственный, неосвоенный, то ли уже расчищавшийся под пашню.
Постепенно местность заселялась. С 1389 г. известно село Хвостовское, бывшая вотчина боярина Алексея Хвоста, перешедшая к московским великим князьям. Вокруг этого и соседних поселений леса сводились, образовывались пашенные и выгонные угодья всполья, поля. Здесь на дальней окраине древней Москвы они сохранялись дольше, чем в других ее частях. На этих полях в 1571 г. русское войско дало сражение полчищам крымского хана Девлет-Гирея. А в 1612 г. казаки бились с польско-литовскими полками гетмана Ходкевича. Но и широкие всполья век от века сжимались, съеживались под натиском разраставшейся слободской застройки. В северной части дороги на Серпухов раскинулась Кадашевская хамовная слобода на месте древнего села Кадашева. Вдоль улицы выстроились два из пяти ее приходских храмов Космы и Дамиана и Григория Неокесарийского. Южнее находилась военная слобода служилых иноземцев Наливки. Позднее здесь поселили стрельцов. Тем не менее планы рисунки Москвы рубежа XIXVII вв. еще фиксируют обширные незастроенные пространства в районе современных Бродникова, Хвостовых и Казачьих переулков. Это урочище и называли Полянкой. Издревле здесь располагался торг. Полянский рынок просуществовал до 1935 г., оказав существенное влияние на формирование местной городской среды.