Главной местной святыней была икона святых бессребреников и врачевателей Космы и Дамиана с частицами их мощей. Считалось, что она помогает не только болящим, но и учащимся, и перед экзаменами гимназисты толпами собирались в храме на Полянке.
Патриарх Адриан
В апреле 1908 г. Космодамианскую церковь, расположенную близ Водоотводного канала, постигла беда. Во время крупнейшего в истории москворецкого наводнения воды хлынули в подцерковье и склепы, размыв печи и дымоходы. Полы в храме опустились, кое-где провалились, треснули стены трапезной и мраморные иконостасы в приделах. Но в том же году усердием ктитора купца А.И. Мяздрикова все повреждения удалось исправить.
В советское время церковь, получившая статус архитектурного памятника, действовала до конца 1929 г., когда была закрыта. Ее вдруг признали малоценной в отношении архитектуры и истории и предназначили к сносу. Стараниями Главнауки несколько икон, в том числе образ Иоанна Предтечи кисти Т. Филатьева, а также десять образов пророческого чина иконостаса и одиннадцать праотеческого, в конце концов оказались в Третьяковской галерее. Резные золоченые конструкции древнего иконостаса Главторг планировал продать за границу. Тогда, в период ускоренной индустриализации, государство остро нуждалось в валюте. Но вмешалось ОГПУ. Оно решило дело просто и быстро: иконостас отвезли на спецзавод, где и сожгли, выплавив из него немного золота. Музейным работникам и реставраторам оставалось лишь слабо протестовать вдогонку.
Вскоре начался снос самого храма. Сначала разрушили колокольню, церковные главы и алтарные апсиды. В 1933 г. все было кончено. Под снос пошли и соседние дома: Полянку планировалось существенно расширить.
В наши дни в Москве бытует обычай отмечать памятными знаками и часовнями места разрушенных храмов. Будет справедливо, если нечто подобное появится и в сквере в начале Полянки.
Пустырь на месте разрушенной святыни несколько лет оставался незастроенным. В 1939 г. здесь на новой красной линии улицы построили шестиэтажный жилой дом ( 4). Искушенный наблюдатель, взглянув на него, отметит добротное качество архитектуры, явно навеянной мотивами итальянских палаццо эпохи Возрождения. Однако уникальность здания все же в другом. Оно, несмотря на почти дворцовый, совсем не похожий на привычный «хрущобы» облик, крупноблочное. Перед нами ранний опыт отечественного индустриального домостроения, впоследствии изменившего лицо не только Москвы, но и почти всех городов страны.
Один из авторов здания Андрей Константинович Буров. Сын почтенного московского архитектора, потомок флотоводцев Синявиных, он добился признания еще в молодости. Студентом Вхутемаса Буров удостоился третьей премии престижного конкурса на создание генерального плана Всероссийской сельскохозяйственной и кустарно-промышленной выставки 1923 г. Ему было доверено строительство нескольких сооружений этого первого в послереволюционной Москве крупного градостроительного комплекса, на месте которого впоследствии возник Центральный парк культуры и отдыха. Как и многие в то время, Буров верил в революционную преобразующую миссию искусства. Он всегда стремился к новаторству, эксперименту. Из многочисленных командировок во Францию, Германию, Грецию, США, Италию архитектор привез опыт современного строительства и глубокое понимание архитектурной классики, особенно итальянского Возрождения. Тем не менее Андрей Константинович достаточно скептически относился к ложноклассической, пафосной архитектуре, возобладавшей в Советском Союзе в 1930 1950-х гг. Он называл ее «симфонией, на протяжении всех частей которой бьют в барабан». Преклоняясь перед традицией, Буров всегда оставался новатором. Вместе с Б.Н. Блохиным он еще до войны разработал три экспериментальные серии крупноблочных домов. Те, что на Большой Полянке, 4 и 3/9, а также на Валовой и Велозаводской улицах, Бережковской и Дербеневской набережных, принадлежат ко второй серии. Третья же знаменитый «кружевной» дом на Ленинградском проспекте, 27. Развернуть массовое индустриальное строительство тогда помешала война. Оно стало массовым только с 1950-х гг. Дом же на Большой Полянке, 4 примечателен еще и тем, что здесь долгое время жил Анатолий Акимов, заслуженный мастер спорта СССР, популярнейший на заре советского футбола вратарь, успевший поиграть за «Спартак», и за «Динамо», и за «Торпедо».
Рядом с крупноблочным советским палаццо отнюдь не затерялся старомосковский особняк ( 10) с благородным классическим фасадом. Он был построен, вероятно, на основе более раннего здания после пожара 1812 г. для купчихи Матрены Владимировой. Ее потомки владели усадьбой вплоть до самой революции. Первоначально дом смотрел главным фасадом на парадный двор, выходивший на параллельную Большой Полянке улицу Малую Якиманку. Здесь до наших дней сохранился один из флигелей. Позднее дом перестроили, развернув лицом в противоположную сторону. Советская и постсоветская биография особняка вполне типична: в нем был Дворец пионеров, а теперь банк.
Улица Большая Полянка. Одно из зданий усадьбы Нащокиных
В этом месте от Большой Полянки ответвляется широкий Якиманский проезд, при прокладке которого и устройстве сквера снесли целый квартал по правой стороне улицы. Сама она продолжается далее старым узким руслом. Прежде чем продолжить путь по Большой Полянке, осмотрим начальный отрезок ее левой стороны. К мордвиновскому «дому с башенкой» ( 1/3) примыкает светлое шестиэтажное жилое здание ( 3/9). Этот дом родной брат, хотя и не близнец, тому, уже знакомому нам, что стоит напротив через Полянку. Оба были построены в 1939 г. одними и теми же архитекторами А.К. Буровым и Б.Н. Блохиным из крупных заводских блоков. Дом 3/9 также наделен чертами итальянских ренессансных дворцов. Обращает на себя внимание «бриллиантовый руст» красивая рельефная кладка граненых камней. И лишь подойдя вплотную, замечаешь, что это имитация, обманка: стены облицованы совершенно плоскими плитками, на которых искусно выписаны грани. В этом доме с 1943 по 1968 г. жил замечательный оружейник Ф.В. Токарев, создатель пистолета ТТ основного личного оружия командного состава советских вооруженных сил во время Великой Отечественной войны, а также семейства самозарядных и автоматических винтовок. Мемориальная доска ему работы А. Зайцева установлена на фасаде в 1974 г.
Появление дома 3/9 в свое время сильно изменило градостроительную структуру всего квартала. Были снесены стоявшие на этом месте старинные дома церкви Космы и Дамиана, дом Зенгера (1906 г., архитектор Н.Д. Струков), а главное, исчез целый переулок Космодамианский, выходивший здесь на Большую Полянку.
Соседнее шестиэтажное здание ( 7) когда-то было одним из самых высоких на Большой Полянке и смотрелось прямо-таки небоскребом среди окружающих его низеньких строений. Это бывший доходный дом начала ХХ в. Он был построен по заказу разбогатевшего архангелогородского крестьянина Василия Петухова. На своем участке он возвел после 1908 г. еще два доходных дома: один во дворе (здесь ныне Управление внутренних дел по Центральному административному округу Москвы) и два по Старомонетному переулку. До этого владение принадлежало штабс-капитанше Е.В. Голохвостовой, затем купцам Фалеевым. Дворяне купцы крестьяне Линия демократизации городской среды на Якиманке прослеживается явственно. Из стоявших прежде на этом месте строений рубежа XVIIIXIX вв. сейчас сохранилось лишь одно в глубине двора.
Здание по соседству ( 9) тоже дореволюционной постройки. Это любопытный образец промышленной архитектуры, которая в старой Москве не сводилась к голому утилитаризму. Когда в 1896 г. германский подданный Юлий Кристен купил это владение у купца Николая Аксенова для устройства типографии, здесь стоял двухэтажный особняк. Его надстроили, позднее рядом, по линии Денежного (Старомонетного переулка), возвели еще один четырехэтажный корпус. После того как Кристен сдал типографию в аренду своим землякам братьям Менерт, старое здание на Большой Полянке было снесено. На его месте в 19111912 гг. появилось новое. В трех нижних этажах с широкими окнами разместилось типографское производство, на четвертом поселили служащих. В 1913 г. архитектор К.А. Михайлов надстроил здание пятым этажом и украсил фасад оригинальным балконом-беседкой в итальянском духе. В советское время типография перешла военному ведомству. Здесь печатались армейские карты. Сейчас выпускается и картографическая продукция массового гражданского пользования. В последние годы фасад здания сильно обветшал, «итальянский» балкон пока так и не восстановлен после пожара в начале 2000-х гг.
К высокому глухому брандмауэру типографии буквально прилепился старинный приземистый, отлично отреставрированный особняк с палисадником ( 11). Это одно из немногих пушкинских мест в районе Якиманка. Сведений о том, что поэт когда-либо бывал здесь, не обнаружено, но его имя осеняет дом. Присутствует оно и на мемориальной доске, установленной на фасаде в 1998 г. Надпись повествует: «Здесь в 18011814 гг. жил общественный деятель, друг А.С. Пушкина, Павел Воинович Нащокин». К пушкинской эпохе отсылает нас и архитектурный облик дома. Фасад выдержан в стиле ампир. Но стоит лишь зайти за угол и увидеть на боковой стене раскрытые реставраторами архитектурные элементы середины XVIII в., чтобы оценить почтенный возраст здания. Его исследование обнаружило еще более древние фрагменты. Так, на первом этаже сохранилась палата под сомкнутым сводом, характерным для XVII столетия. Вероятно, это самый старый усадебный дом на Большой Полянке.
К высокому глухому брандмауэру типографии буквально прилепился старинный приземистый, отлично отреставрированный особняк с палисадником ( 11). Это одно из немногих пушкинских мест в районе Якиманка. Сведений о том, что поэт когда-либо бывал здесь, не обнаружено, но его имя осеняет дом. Присутствует оно и на мемориальной доске, установленной на фасаде в 1998 г. Надпись повествует: «Здесь в 18011814 гг. жил общественный деятель, друг А.С. Пушкина, Павел Воинович Нащокин». К пушкинской эпохе отсылает нас и архитектурный облик дома. Фасад выдержан в стиле ампир. Но стоит лишь зайти за угол и увидеть на боковой стене раскрытые реставраторами архитектурные элементы середины XVIII в., чтобы оценить почтенный возраст здания. Его исследование обнаружило еще более древние фрагменты. Так, на первом этаже сохранилась палата под сомкнутым сводом, характерным для XVII столетия. Вероятно, это самый старый усадебный дом на Большой Полянке.