Франциска Вудворт
Мой снежный князь
© Ф. Вудворт, 2018
© ООО «Издательство АСТ», 2018
Глава 1
Всегда ненавидела туман. С раннего детства он наводил на меня ужас, я почему-то была уверена, что все самое страшное с человеком происходит именно в тумане. И вот теперь я стою в нем и ничего не вижу на расстоянии вытянутой руки. Куда идти? Где я?! И самый главный вопрос: почему мне не сиделось дома? А все так безобидно начиналось
Позвонила Лера и, треща без умолку, сообщила, что сегодня мы едем в лес за грибами. Какая замечательная стоит погода, какой чистый воздух в лесу, как мы отлично отдохнем. Все бы хорошо, но сейчас семь утра, а я вчера засиделась дотемна, сводя баланс, и теперь довольно туго соображала. Мои вялые попытки отказаться были пресечены категоричными словами: «Ты совсем позеленела с этой работой, тебе воздух нужен. Через час заеду, если не будешь одета поедешь в пижаме!»
И она отключилась. Черт побери! Кляня все на свете, я поплелась в душ. Вот так всегда с Валерией. Масса энтузиазма и напора, во что она меня только не впутывала. Дружим мы с ней еще с садика и не похожи, как небо и земля. Я спокойна, мечтательна, уравновешенна, а она зажигательная, всегда полна энергии, с кучей планов и идей. Я высокая, худощавая, рыжеватая шатенка с серыми глазами, а она ниже меня на полголовы, чуть полноватая, зеленоглазая брюнетка. Я скучный бухгалтер, а она ведущий пиар-менеджер. Но при всем этом у меня нет более близкой и верной подруги.
Быстро приняв душ и собрав волосы в хвост, я пошла на кухню за волшебным напитком, который помогает мне проснуться, кофе! Только выпив чашку ароматного напитка, я могу считать, что проснулась. Насыпав кофе в турку и поставив на газ, я начала размышлять, что бы мне надеть. Джинсы однозначно, свитер лучше под горло и, наверное, ветровку, а то утром не так уж и тепло. Я с трудом пыталась вспомнить, куда засунула кроссовки, и чуть не упустила кофе. Шипя сквозь зубы, схватила турку и выключила газ. Налила кофе в чашку, села за стол и вдохнула любимый запах. В голове немного прояснилось, и я вспомнила, что после последнего пикника постирала кроссовки, а высушив, засунула их в коробку и убрала в шкаф.
Неспешно выпив кофе, я потянулась и почти почувствовала себя человеком. Натянув джинсы, надела темно-синий свитер, отчего мои глаза приобрели насыщенный оттенок. Решив не заморачиваться с макияжем, лишь подкрасила ресницы и нанесла блеск на губы. Осталось откопать в шкафу кроссовки и сварить еще бодрящего напитка, чтобы набрать в термос и захватить с собой.
Когда прозвенел звонок в дверь и Лера ворвалась, как ракета, я была готова.
Крис, привет! Я знала, что ты успеешь собраться, сказала девушка, улыбаясь. Ее разрумянившееся лицо просто сияло.
Мы вдвоем едем или ты еще кого сагитировала?
Я с Димой. Ну, это мой новый. Я вас еще не знакомила. А он Егора взял. Это его друг. Большой любитель природы, знаток грибов, знает, как их готовить.
О да, тогда у нас с ним много общего, сказала я ехидно.
Меня на природу вытащить можно только из-под палки. После суматошного рабочего дня лучший отдых это завалиться на диван с книгой. А готовить-то я как люблю, просто слов нет. Живу одна, и мне достаточно бутерброда с колбасой, ну, салат еще порезать могу. И не потому, что не умею. Спасибо маме, приготовить я могу любое блюдо, просто желания нет.
Признавайся, ты опять меня знакомить собралась?! спросила грозно подругу.
Честное слово, нет! Лишь сказала Диме, что хочу по лесу погулять, грибов собрать. Осень-то какая. Бабье лето, последние теплые дни. Он и вспомнил про Егора. Лера посмотрела на меня бесхитростным взглядом.
Все ясно очередная попытка устроить мою личную жизнь. Валерия влюблялась часто. У нее всегда море поклонников. Даже когда она расставалась с очередным кавалером, то умудрялась поддерживать с ним дружеские отношения. Я же увлекалась редко и влюбилась по-настоящему лишь раз, но мне и того хватило. Глядя в полные надежды Леркины глаза, я сдержала тяжкий вздох и сказала:
Ладно, поехали.
Я закинула на плечо маленький рюкзак, в который бросила термос с кофе, телефон, раскладной нож, еще пару мелочей, и мы вышли.
На улице я увидела красную Леркину «Хонду», припаркованную у подъезда, и такого же цвета лицо водителя «БМВ», которому она перегородила проезд.
Да кто так ставит?! заорал он, но, увидев ослепительную улыбку Валерии, просто потерял дар речи и ощерился в ответ.
Извините, уже уезжаю, проворковала она, сверкнув ямочками на щеках, и тут же кивнула мне, чтобы я в темпе паковалась в машину. Не тратя времени, юркнула на заднее сиденье. Пока впавший в транс парень хлопал глазами, Лера шустро развернулась и отъехала от дома.
Всем привет, сказала я. Меня зовут Кристина.
Дима, сказал парень на переднем сиденье.
Егор, отозвался еще один рядом со мной. Сухощавый, темноволосый, в очках, с серьезным выражением лица. Одет в джинсы и бежевую ветровку, цветом почти как у меня.
Ну, мы просто как из одной команды, сказала я, улыбаясь, показывая глазами на ветровки.
У тебя оттенок темнее, ответил он серьезно.
Я заткнулась. Хорошо еще, что Лерка любитель громкой музыки, можно откинуться на сиденье и не напрягаться насчет светской беседы. Я даже умудрилась заснуть, все-таки сказался недосып, и распахнула глаза, когда Лера заворачивала на какую-то поляну.
Мы уже в лесу?
Ну ты даешь, продрыхла всю дорогу! раздался возмущенный голос подруги.
Сама виновата, ответила ей, потянувшись. Нечего было в такую рань будить.
Я поймала быстрый взгляд Егора на мою грудь, которая натянула свитер от моих телодвижений, резко выдохнула и запахнула ветровку. Мы бодро выгрузились.
Ну и куда ты нас завезла? спросила я, оглядываясь.
А ты спи больше, съехидничала Лера. Мне это место знакомые посоветовали. Природа потрясающая, лес просто волшебный, и грибов полно.
Ну в принципе согласна, сказала я, вдыхая чистый прохладный воздух.
Лес и правда имел сказочный вид. Все оттенки желтого и пурпурного, пушистый ковер из листвы. И такая непривычная для города тишина.
Я закинула рюкзак на плечо и оглядела нашу разношерстную компанию. Дима смотрел влюбленными глазами на Леру, и было понятно, что парень увяз по самые уши. Какие там грибы, главное, чтобы в деревья не врезался. Егор уставился на меня оценивающим взглядом, будто на вещь в магазине, словно раздумывая, подходит или нет и надо ли примерить. Мое не такое уж и радужное настроение померкло.
Лера, заметив мой хмурый взгляд, преувеличенно бодрым голосом призвала нас выдвигаться.
Естественно, мы разбились на пары. Подруга с ухажером впереди, а мы с Егором чуть отстали. Если честно, это я немного замедлила шаг думала отвязаться от Егора, но он как приклеенный шагал рядом.
Ты работаешь с Лерой? спросил парень.
Нет, мы просто подруги.
А чем занимаешься? продолжил он допрос.
Я бухгалтер.
Тебе это подходит, прокомментировал задумчиво Егор.
Это почему же?!
Ты серьезная, сказал он, поправляя очки.
«Блин. Ну и как на это реагировать?! Если комплимент, то сомнительный».
А вы с Димой работаете вместе? спросила, чтобы заполнить паузу.
Да.
И чем ты занимаешься? вернула я вопрос.
Работаем в банке. Только в разных отделах. Я в кредитном, а он по связям с общественностью.
Кредиты это серьезно, сказала я иронично.
Это да, ответил он важно и начал читать мне лекцию о кредитной политике банка.
Вздохнув, я ускорила шаг. Ребята впереди подшучивали друг над другом. Лера нашла мухомор и фонтанировала идеями на тему, как он необходим в хозяйстве.
Я скосила глаза на Егора. Вроде симпатичный парень. Слегка вьющиеся каштановые волосы обрамляют довольно симпатичное лицо с правильными чертами. Внимательные светло-карие глаза, хорошо очерченные губы, которые были бы еще привлекательнее, если бы их хоть иногда посещала улыбка. Немного тяжеловатый квадратный подбородок, что говорит о силе характера. Но все портил монотонный, нудный голос. Он напоминал мне голос нашего профессора из универа, под который я быстро теряла суть изрекаемого и начинала размышлять на отвлеченные темы.
Егор, а это съедобный? замахала нам рукой с зажатым в ней грибом подруга.
Парень прервался на полуслове, поправил очки и поспешил к моей спасительнице.
Пользуясь возможностью, я взяла чуть правее от всей компании. Нагнувшись, подобрала палку и стала ворошить листья, делая вид, что ищу грибы.
Это польский, услышала я, как начал сыпать сведениями Егор. Выделен в отдельный род имлерия, входящий в семейство болетовых, ну, или боровиков по-русски.
Да не важно, беспечно отмахнулась Лера. Он съедобный?
Вполне. Тщательно промыть, измельчить и отварить минут пятнадцать, потом
Вполне. Тщательно промыть, измельчить и отварить минут пятнадцать, потом
Егорушка, давай про это позже расскажешь, перебила его подруга. Мы же сейчас собираем, а не готовим.
Она хитро подмигнула и понеслась в поисках следующего. Дима направился следом за ней, а Егор посмотрел на меня, словно решая, идти ко мне или догнать друга. Из размышлений его вывел очередной вопль подруги о еще одной находке, и он поспешил на зов.
Я же продолжила движение вправо от всей компании, держа их в поле видимости, но соблюдая дистанцию. Грибы собирать не хотелось, а вот прогуляться по лесу было в удовольствие, не то точно позеленею с этой работой. Краем глаза заметила, что Егор смотрит в мою сторону, и чтобы у него не возникло желания подойти ко мне, я сделала вид, что меня что-то заинтересовало, и еще увеличила расстояние между нами.
Лера, раскусив мои маневры, отвлекла Егора очередным вопросом. Нет, все же у меня настоящая подруга! Столько лет вместе, научились понимать друг друга не то что с полуслова, а с полувзгляда. Поняв, что не вышло у нас романтической прогулки по лесу, она рада уже тому, что вытащила меня на свежий воздух. После моего неудавшегося романа несколько месяцев назад Лера старается меня растормошить, и эта поездка наверняка задумана ею именно с этой целью. При мыслях о бывшем я с удивлением заметила, что в груди уже не было засевшей там боли. Глубоко вдохнула свежий воздух с запахом хвои и пряной листвы и медленно выдохнула. Все же жизнь налаживается. Я улыбнулась солнцу, просвечивающему через кроны деревьев.