Сколько прошло время не знаю, вырубилась. Очнулась от лязганья запоров. Поднимаю взгляд и вижу, открывается дверь и, согнувшись в три погибели, вползает Эстигон. Он щурится в полумраке и зовет.
Лера, где вы?
Здесь у стены Отвечаю и чувствую обреченность. Мне отсюда не выйти.
Эстегон садится на корточки возле меня и озирается вокруг. Замечает лежащего Роя и качает головой.
Лера, послушайте меня. Его голос взволнован, но в нем чувствуется уверенность и это вселяет надежду.
Я не могу забрать вас отсюда сейчас. Гранд стискивает кулаки. Трибунал уперся, они вызвали моего отца.
Эстегон кивает в сторону лежащего тела.
Говорят, что он лазутчик истмари. Идиоты, я твержу отцу, надо искать пути, договариваться с вождями истмари. Грядет великая смута. У нас не хватит сил противостоять всем сразу, но они ведут себя с безумием обреченных.
Эстегон! Я касаюсь, его руки и смотрю прямо в черные бездонные глаза. Спаси нас.
Не бойся, просто потерпи немного. Его губы вытянулись в жесткую линию. Я никому не позволю распоряжаться в моем доме. Даже трибуналу. Подождем отца, он приедет завтра, если они и его не послушают, то, клянусь, выкину их из города, чего бы мне это не стоило.
Ты храбрый. Провожу ладонью по его щеке. Я знаю, ты меня не бросишь.
Слезы непроизвольно катятся по моим щекам.
Все, иди. Говорю ему и чувствую, сейчас опять начну реветь в голос. Стараюсь закрыться иронией. Иди, спасай свою незнакомку.
Он целует мою грязную ладонь и гуськом отползает к двери.
Просто потерпи до завтра. Ничего не бойся, они не посмеют тебя тронуть. Он, согнувшись, вышел в светлый проем и дверь захлопнулась.
Опять наступил сумрак со своим отчаянием и безнадегой, и лишь желтое пятно на полу с телом Роя возвращает меня к реальности, но от такой реальности хочется завыть. От всех этих мыслей я даже обрадовалась проявившемуся демону.
Ты ему веришь? Чувствовалось по голосу, что этот вопрос Варга сильно заботит.
Отвечаю ему равнодушно и без эмоций.
Веришь, не веришь, какая разница. Все равно ничего не изменишь.
Надежда. Голос Варга приобрел какую-то мечтательность. Надежда творит чудеса.
Вдруг слышу шепот.
Господи, Варга. Я с тобой с ума сойду. Это же Рой меня зовет и, действительно, слышу еле слышно.
Лера.
Ползу к нему.
Что? Что мой хороший?
Он смотрит на меня так тепло и ласково, что я не сразу замечаю перемены. И вдруг меня как током пробивает. Лицо! Лицо Роя все еще в синяках и кровоподтеках, но это уже человеческое лицо, а не кусок мяса, что был раньше.
Как это? Я хватаю его руки и обмираю. Раны подсохли, местами появилась кожа, и даже ногти начали вылезать.
Кто ты? Испуганно шарахаюсь в сторону, а ведь думала, что меня уже ничем не испугать.
Не бойся! Лера, не бойся меня!
Я слышу в его голосе столько боли, сколько не было в нем, даже когда он лежал весь перебитый.
Не бойся, я не чудовище. Он приподнялся на руках. Я, истмари.
Он ждет моей реакции. Даже поднялся ради этого, превозмогая жуткую боль. А я не понимаю. Ну, истмари, ну и что? И тут я вспоминаю слова деда, «они больше на горилл похожи, и называют себя Истмари». Я автоматически еще дальше отодвинулась, не хотела ведь, так само собой получилось. Рой аж вскрикнул, и была в этом крике такая обида, боль и стыд, что я поняла. Попала в самое больное.
Ты погоди, Рой. Я придвинулась обратно и попыталась его успокоить. Мне ведь все равно, истмари ты или нет. Если честно, я плохо в этом разбираюсь, ты бы рассказал мне про себя.
Рой поднял голову и недоверчиво посмотрел на меня.
Ты говоришь правду?
О чем?
Его глаза вцепились в мои.
Тебе не противно сидеть рядом с истмари, не страшно быть рядом с чудовищем?
Я улыбнулась.
Пока я вижу милого симпатягу, хоть и слегка помятого, но никак не чудовище.
Ты вообще откуда? Истар смотрит на меня с удивлением. Ты не знаешь, кто такие истмари.
Начинается, подумала я, Дедуля, дедуля, ты мог бы и побольше уделить внимания флоре и фауне моего нового мира. Ну, вот что я ему сейчас скажу. Здрасьте, я ваша королева, пришла спасать мир ценой принудительного секса с вашим королем. Ну что за бред. Говорю первое, что приходит в голову.
Ну и что, я плохо училась в школе. Что я обязана все знать. Изобразила побольше обиды, чтобы не вздумал там еще покопаться.
Удивленное выражение не покидает Роя, он явно не знает, как ему дальше себя вести.
Вижу, надо ему помочь, а то он совсем растерялся.
Давай-ка лучше расскажи мне все по порядку. Кто, что и с чем вас едят?
Истар понемногу свыкается с мыслью, что не все в этом мире знают о нем и боятся его.
Мы не люди. Мы другие. Начал он несколько обескураживающе. У нас две формы и мы легко можем изменяться. Я младший сын короля белых истмари Ронсольда, есть еще черные истмари и серые. Наше племя самое малочисленное и самое мирное. Мы боковая ветвь, как говорит мой отец. Не любим воевать, чего не скажешь про наших серых и черных братьев. Они очень воинственны, храбры и безжалостны.
Наша аристократия когда-то, еще до великой смуты, много и часто контактировала с людьми, наверное, поэтому мы до сих пор предпочитаем мирную форму и переходим в боевую трансформацию только в случае опасности. Простой же народ, как и наши цветные братья предпочитают, наоборот, всегда носить боевой вид.
Подожди. Я пока еще не могла поверить во все это. То есть ты хочешь сказать, что можешь в одно мгновение превратиться в монстра с клыками и когтями, похожего на гориллу.
Рой молча посмотрел на меня, и на лице его было написано все, что он думает о людях.
Ой, прости. Я не подумавши наговорила.
Да, ладно. Нам не привыкать. Истар махнул рукой. Не знаю, кто такой горилла но, в общем-то, где-то так и есть. Во время боевой трансформации сила и ловкость удваиваются и утраиваются в зависимости от способностей и тренированности. Также истмари покрываются защитным мехом и оружием нападения, то есть тем, что вы называете клыками и когтями. Во время трансформации мы не подвержены человеческой магии и прочим болезням.
Если вы такие сильные и страшные. Спрашиваю я. Почему же вы до сих пор не вытеснили людей.
Рой удивленно пожал плечами.
Зачем? Нам, белым исмари, это совсем не нужно, мы предпочитаем торговлю с вами. Многие цветные хотели бы захватить мир, но у них руки коротки. Истмари живут в гармонии с природой, не плавят железо и не копают землю. Людям есть, что противопоставить нам, у вас есть стальное оружие, усиленное магией.
Ты же говорил, магия на вас не действует.
Ты не понимаешь. Магия, накладываемая на броню или оружие, действует не на нас, а на людей. Это похоже на трансформацию, разница лишь в том, что мы меняемся полностью, а вы лишь прикрываетесь доспехами.
А эти все раны твои? Показываю на вырастающую кожу.
Да, у нас очень высокая выживаемость и регенерация.
Я задумалась на мгновение.
Рой!
Да, Он взглянул на меня.
Пообещай мне, пожалуйста. Я замялась, не зная как сказать и не обидеть его. В общем, если будешь входить в эту свою боевую трансформацию, предупреди меня заранее. Знаешь ли, я очень не люблю сюрпризы.
Глава 9. Наваждение
Сижу в своем углу и трясусь от холода, озноб пробирает до костей и еще хочется есть. Еще хочется спать, еще хочется домой к мамочке под крыло и еще длиннющий список того, что уже, наверное, никогда не сбудется. Под задницей холодный камень высасывает из меня последнее тепло. Поднимаюсь, сажусь на корточки, значит, все-таки надеюсь, что почки еще понадобятся. Заснуть в такой позе может разве что только мертвый. Пытаюсь перестать думать о еде, прикрываю глаза и ловлю себя на мысли, что пытаюсь вспомнить, как звали актрису в последнем «Кинг-Конге».
Вот ты, дура, ругаю я себя и кошусь на лежащего Роя, словно он читает мои мысли.
А может и читает. Это проснулся Варга. Кто их знает этих истмари.
Кто знает, кто знает. Злюсь я. Ты у меня на что? Пользы от тебя никакой, как будто ты вместе со мной только-только попал в этот мир.
Положим, так и было. Рассудительно ворчит демон.
Дед, между прочим, на тебя надеялся, что ты помощь мне окажешь, сделаешь меня непобедимым рыцарем, а ты. Я даже рукой махнула.
Твой дед, между прочим, когда надеялся, чувствую Варга осерчал не на шутку, мог бы и меня спросить, а хочу я кого-нибудь делать непобедимым воином. Спросил он меня? Нет. Может он тебя спросил, когда сталкивал сюда. Нет. Так что я даже слышать про него не хочу.
Думаю, он, конечно, прав, дед сволочь, но с другой стороны поругались и сразу теплее стало. Ноги затекли, зато попа отогрелась, опять сажусь на пол. Так хоть можно покемарить. Закрываю глаза и проваливаюсь в яму. Чувствую кругом вода, тепло благодатное разливается по венам и еще нега и томность. Мужские руки ласкают мою грудь, губы терзают возбужденные соски. Я томно переворачиваюсь и ползу по ступеням бассейна. Изгибаюсь как кошка и с нетерпением жду, когда мужчина возьмет меня сзади. Чувствую его руки на своих ягодицах, поворачиваюсь к нему и Ору!!! Жуткая оскаленная морда гориллы ревет мне в лицо, когтистая лапа оставляет кровавый след на моей заднице.
Просыпаюсь в ужасе, сердце колотится как метроном. Слышу Роя.
Лера, что случилось. Сон плохой.
Нет. Говорю Явь плохая.
Ничего, не отчаивайся. Рой приподнялся на руках и подполз ко мне. Все будет хорошо, поверь.
Вот ведь мужик, подумала я. Весь переломанный, а ему все нипочем, еще меня уговаривает.
Как твои ноги, еще не восстановились?
Рой улыбается.
Кости срастаются не так быстро, как кожа.
Я смотрю на него и все время думаю, какой он, когда превращается в зверя, но в то же время точно знаю, что не хочу этого видеть. Парадокс.
Как твои ноги, еще не восстановились?
Рой улыбается.
Кости срастаются не так быстро, как кожа.
Я смотрю на него и все время думаю, какой он, когда превращается в зверя, но в то же время точно знаю, что не хочу этого видеть. Парадокс.
Слышу опять полный сарказма голос Варга.
Эротические видения в тюремной камере. Я даже начинаю опасаться за тебя, Лера. Как давно в твоей жизни не было секса.
Не твое собачье дело! Я в бешенстве. Заткнись!
Мало того, что жизнь и без того дерьмо, так еще этот подглядывает и подслушивает все время. Да, дедуля, удружил ты мне.
Вдруг слышу, залязгали запоры. Сердце сразу ушло в пятки и остановилось. Вот сейчас откроется дверь, и что это нам принесет. Заскрипели петли, и в камеру вползают двое дюжих послушников, грубо хватают Роя за руки и тащат наружу. Я сжалась в углу и молчу.