Хотела уже действительно бросить, поскольку штуковина оказалась жутко тяжелой и острой, но Рой, посмотрев на меня, улыбнулся и показал большой палец. После этого отступать уже было нельзя.
В голове появился Варга. Зачем тебе меч, в этой кровавой дерюге ты и так напугаешь любого. Он довольный своей шуткой захрюкал.
Значит, когда я тебя звала, ты где-то отсиживался, а теперь приполз издеваться. Я набросилась на него, вспомнив, как я звала его на помощь.
Чего ты начинаешь, демон зашикал на меня в ответ. Все кончилось хорошо? Да. Так чего тебе еще надо. У истмари в момент трансформации очень сильная ментальная активность, сунешься, потом целый день будешь как чумной.
Этого я уже вытерпеть не могу. Значит, меня чуть не сожрали, а ты в этот момент о здоровье своем беспокоился. Как тебе будет некомфортно, и как головушка будет болеть.
С тобой невозможно, забубнил Варга, подумаешь, поцарапали ее чуть-чуть.
Чуть-чуть, возмутилась я, да он мне чуть пузо не вспорол. Щупаю царапины на животе, они уже подсохли и начали чесаться. Заодно проверяю висящее на шее кольцо деда, так сказать мою местную метрику и биометрический паспорт в одном «флаконе». Слава богу, на месте.
Ну что, готова. Рой приготовился открыть дверь. Беги за мной и не отставай. Все будет хорошо.
Он рванул дверь, и мы побежали. Последнее время забеги на длинные дистанции стали моим любимым занятием. Тяжелая ряса жутко мешает, волочится по полу и хлопает меня по ногам. Постоянно боюсь споткнуться и грохнуться на каменных плитах.
Конец коридора, упираемся в винтовую лестницу. Хватаюсь за перила и тут же утыкаюсь в спину остановившегося Роя. Сверху слышны голоса, кто-то спускается.
Черт!
Разворачиваемся и бежим обратно, там еще один выход, но и там наверху уже слышны крики.
Давай вниз! Рой помчался по ступеням.
Я, подобрав подол, несусь за ним и еле успеваю. Думаю, куда мы? Сами себя зарываем. Но бегу за Роем в надежде на его удачу.
Удачи, как скоро выяснилось, у него оказалось немного. Потыкавшись в разные коридоры, мы вскоре обнаружили, что кругом тупик.
Да за что же мне это все! В сердцах заорала я и, схватив Роя за грудки, стала его трясти. Все, добегался! Куда ты меня завел.
Парень не сопротивлялся, позволяя мне выплеснуть стресс. Я отпустила его и упала на пол.
Все, оставьте меня! Дайте спокойно умереть.
Парень не сопротивлялся, позволяя мне выплеснуть стресс. Я отпустила его и упала на пол.
Все, оставьте меня! Дайте спокойно умереть.
Как ты предпочитаешь? Появился Варга. На костре или на дыбе? Есть варианты.
Издеваешься, гад, устало прошептала я, самое время.
Нет, просто интересуюсь. Голос демона вдруг стал мягким и убедительным. Не верю, что ты сдалась. Смотрю, парнишка твой сдаваться не собирается.
Я подняла взгляд, Рой действительно занял место в узком проходе и приготовился к бою. Он еще не трансформировался, но чувствовалось, что вот-вот.
Откинулась на стену, сижу, а Варга не унимается. Думай, ты же умная, вон как ты с тараканом сообразила, может и сейчас что-нибудь нарисуется. Ты, главное, не сдавайся, кричит он.
Ну, чего ты разорался, нехотя отругиваюсь, что я сделаю, стену что ли подвину? И тут меня осеняет мысль. Варга, ты молодец.
Рой, быстро ко мне. Кричу Истару. Быстрее.
Он оборачивается, в глазах бешеный блеск.
Не бойся, никто к тебе близко не подойдет. Он грозно потрясает мечом.
Я верю, что он положит здесь половину, а может и всех послушников трибунала, прежде чем они доберутся до него.
Иди сюда, Рой. Говорю уже строго и жестко.
Он чувствует смену интонации и подходит.
Не бойся, Лера
Что ты заладил. Срываюсь я. Сядь здесь и не шевелись.
Он присаживается на корточки рядом со мной. Мы сидим в самом конце узкого тупикового коридорчика. Рой недоуменно смотрит на меня. Ничего ему не объясняю, не маленький, сам догадается. Смотрю на стену слева и мысленно говорю Варгу, давай подключайся. По сопению догадываюсь, что он еще не понял, что я затеяла, но по тошноте и головокружению чувствую, работа пошла. Энергия демона закрутила маховик, и вижу, как на месте прохода, начинает расти каменная стена. И вот мы уже в каменном мешке, со всех четырех сторон нас окружает одинаковая стена. В каком месте она не настоящая отличить невозможно.
Ну как? Оборачиваюсь к Истару.
У того совершенно ошалевший вид, ладно, потом поиздеваюсь, сейчас отвлекаться нельзя. Виртуальная проекция требует максимальной концентрации.
Вскоре послышался топот множества ног, голоса и лязг оружия. Рой напрягся, готовый броситься в бой, но моя рука легла на его колено и удержала.
Подожди. В отличие от него я видела, что происходит за стеной. Стража разбрелась, проверяя коридоры и казематы. В наш аппендикс заглянули два послушника и, ничего не увидев, прошли дальше. Я начала успокаиваться, поверив в удачу, но тут у меня екнуло в груди. У дальней стены, недовольно крича на своих людей, стоял тот самый старик, глава коллегии трибунала. Этот гаденыш может меня увидеть, мелькнула испуганная мысль. Я сжалась и перестала дышать, словно это могло помочь. Сидим, не шевелимся, не дышим ждем. Взгляд старца уперся в стену и, мне кажется, он меня чувствует. Вот делает шаг ко мне, еще один и все пялится и пялится в одну точку. Так и подмывает вскочить и броситься бежать. Но я сижу, Рой, глядя на меня, тоже сидит. Ему хорошо, он ничего не видит, перефразируя известную поговорку: меньше видишь, лучше спишь. Старик подошел вплотную к стене, я напряглась, аж пот градом льет. Держу абсолютную правдоподобность и реальность. Прокурор этот явно что-то чувствует, но что понять не может. Хорошо ему пока в голову не приходит потрогать стену, вот был бы конфуз.
К счастью, по коридору гулко разнесся крик, «Ваше святейшество»!
Старик вздрогнул, прислушался и, отвернувшись, пошагал на зов. Я выдохнула и утерла пот. Где-то слышу, выдохнул Варга. Легче десять непобедимых рыцарей сделать, чем одну такую стену удержать. Ворчит он. Я даже усох, как с тобой связался, одни стрессы.
Возмущена до предела, но ответить не могу, терплю и держу стену. Вижу, вниз спустились еще люди. Ба, да это Эстигон. Глаза сверкают, слышу, кричит на прокурора.
Вы мне обещали ничего не предпринимать до приезда гранда Артегона.
Высокий благообразный мужчина с аккуратно подстриженной бородой коснулся его плеча.
Не горячись, сын.
Эстигон повернул к гранду бледное разгневанное лицо.
Отец, как ты можешь терпеть такое, эти люди хозяйничают в нашем городе, как у себя дома.
Первосвященник Исфагиль зло сощурил глаза и процедил.
Аккуратнее со словами, юный гранд, вы говорите о защитниках веры и человечества.
Да вам плевать на человечество! Взорвался Эстигон. Вы давно уже защищаете только себя и собственную власть.
Что! Прокурор трибунала аж зашипел и бросил Артегону. Уймите своего щенка, гранд, или мы уймем.
Гранд изумрудной травы замер, его благородное лицо закаменело. Было видно, каких огромных усилий стоило ему сдержаться.
Вы оскорбили моего сына, оскорбили меня и весь клан, первосвященник Исфагиль Туарон, в ближайшие двадцать четыре часа вы должны покинуть город и купол клана изумрудной травы. Иначе. Он встретил изумленный взгляд первосвященника. Иначе, я убью вас собственной рукой.
Прокурор открывал рот, но не находил слов, понимая, что не каждое слово сейчас сгодится. Он уже осознал, что перегнул палку, что рыцари навзводе и готовы взяться за оружие, а расклад сил совсем не в его пользу. За грандом стояла пятерка рыцарей клана в полной броне, и стоило лишь Артегону кивнуть, они в мгновение порубили бы всех послушников трибунала, хоть их и в три раза больше. Против лучших рубак клана нужно было выставлять в десять, а лучше в двадцать раз больше.
Думаю, гранд, вы очень скоро пожалеете о своих словах. Первосвященник, подхватив полы своей рясы и спесиво задрав подбородок, зашагал к лестнице.
Я уже хотела сбросить стену и с криком, сюрприз, выскочить из темного угла, но что-то меня остановило и заставило остаться в укрытии.
В одном он прав, Эстегон. До меня долетел суровый бас старшего гранда. Это твоя девка притащила в наш дом чудовище истмари.
Отец, уверен, она даже не подозревала. Юноша уже успокоился и выглядел уверенным, как и всегда. Ты сам бы не догадался, поверь мне. Я никогда подобной маскировки у этого зверья не видел. Надо усилить посты менталистами и на всех воротах закрепить сигнальные амулеты. Мы должны поймать зверя, я уверен, он не зря сюда приперся, истмари что-то затевают.
Вот так вот! Поглядела на Роя и подумала, ишь, ничего у вас не выйдет, господа хорошие, зверь мой и никому я его не отдам.
Истар, конечно, ничего не слышал, и как дурачок улыбался мне в ответ.
Ну как там все хорошо? Еле слышно шепнул он мне на ухо.
От его слов стало щекотно, я уклонилась и рассмеялась. Его губы были прямо напротив моих. Даже не думай, заорала я на себя, пресекая зарождающую фантазию.
Глава 11. Мятеж
Подземелье опустело, затихли шаги за последним рыцарем из свиты гранда. Наконец-то могу расслабиться и сбросить чудовищное напряжение. Закрываю глаза и откидываюсь на стену. Господи, какое блаженство. Виртуальная стена понемногу размывается и пропадает.
Ты как? Слышу встревоженный голос Роя. Что с тобой?
Да все со мной хорошо, думаю, не открывая глаз, дай полежать, не ори. Но он не успокаивается и начинает трясти меня как грушу.
Лера! Лера! Кто-то зовет меня. Странно. Отрывочные мысли прорываются откуда-то издалека.
Мама? Она зовет меня, а ветер развевает ее волосы. Ее стройная фигура разворачивается и пропадает. Мама! Забери меня отсюда, мамочка. Тяну к ней руки.
Шлеп! Получаю в ответ по щеке. Шлеп! Еще раз по другой. Голова мотается из стороны в сторону. Открываю глаза.
Рой с перепуганным видом лупасит меня по щекам. Глаза бешеные, рот разинут в крике, а я слышу тихо-тихо как будто издалека.
Лера! Лера, очнись.
Опять затряс меня. Больно приложилась затылком о стену и окончательно прихожу в себя. Бац! Опять влепил пощечину.
Хватит! Ору и хватаю его за руку. Разошелся. Понравилось маленьких девочек обижать.
Потираю затылок, там здоровенная шишка, щеки горят от пощечин и в горле, словно туда песка насыпали.
Рой секунду очумело смотрит на меня, потом вдруг хватает в охапку, тискает так, что у меня захватывает дыхание и хрустят кости, а он целует меня куда попало и бормочет, как полоумный.
Очнулась, слава богу. Как ты меня напугала, Лера, никогда, слышишь, никогда больше так не делай.
Прилагаю все силы, чтобы вырваться и увернуться от поцелуев, бесполезно. Одно слово горилла, разве с ним справишься. Бросаю бесплодные попытки и только пищу жалобно.
Отпусти меня, медведь! Раздавишь!
Наконец, он выпустил меня из объятий, а я уже как-то и пригрелась, и уходить не охота. Свернулась клубочком у него на коленях. Хорошо. Душевно так, тепло и сил нет никаких.