В чём подвох? нахмурился хриплый, сверля взглядом змея. Вы, наги, никогда не договариваете до конца, поэтому с вами не желает связываться ни один уважающий себя вор ни за какое золото мира. Сколько народу не вернулось с миссий, которые поручал и заказывал ваш народ. Поэтому сейчас я хочу знать все нюансы. Выкладывайте! грозно потребовал первый гость.
Хм, значит, этот змей называется нагом, буду знать. Интересно, а кем является второй? Он ведь наверняка тоже нечеловек. Хотя отличительных признаков никаких не было, кроме слишком бледной фарфоровой кожи и нереальной красоты лица, которая, впрочем, не привлекала, а, напротив, отталкивала. В ней ощущалась опасность.
Хэрм, объясни народу, в чём заключается подвох, устало вздохнул змей, смотря на товарища. Мне показалось, что в этот момент они будто переговаривались без слов, так как на пару-тройку секунд просто зависли, пристально глядя друг другу в глаза. После этого бледнолицый кивнул и обернулся к нам.
В общем-то, опасности как таковой и нет. Просто на подступах к гробнице стоят ловушки, ещё с древних времён, когда были живы сантраты. Именно они, позаботившись о своём безвременно почившем правителе, понаставили ловушек. Я принесу вам карту, которая поможет без проблем приблизиться к месту захоронения Владыки. А внутрь вы сможете войти без труда, замков и засовов на двери нет, охраны тоже нет. Никто не сможет вам помешать осуществить задуманное.
Угу, если только сам Таранхан-кто-то-там не восстанет из мёртвых и не решит отстоять свою собственность, буркнула я. Оба гостя вздрогнули, и я нахмурилась. Так-так-так, а ну-ка, ребятки, с этого места поподробнее. Значит, моя шутка попала в яблочко? И он действительно может восстать из мёртвых?
Это невозможно, произнёс бледнолицый, вот только уверенности в его голосе я не ощущала. Его несколько веков пытались привести в чувство, но он как был бездыханным, так и остался.
Что-то я не совсем понимаю, так он умер или не умер? я пытливо уставилась на гостей, пытаясь сообразить, что означают их слова. Как можно пытаться оживить мертвеца? Абсурд полный.
Конечно, умер, иначе его не замуровали бы в гробницу, отмахнулся от меня наг. Поэтому я и говорю, что бояться нечего. Никакой опасности нет и быть не может.
И почему я тебе не верю, не знаешь? скептически приподняла бровь я. Чувствовался во всём этом подвох, да и змей вдруг стал суетливым, никак у него не получалось сдерживать себя и казаться спокойным. От чего он умер? спросила я. Вот тут-то и стала понятна причина их нервозности. Оба гостя переглянулись между собой, явно придумывая, что мне ответить, а меня вся эта ситуация стала напрягать всё больше и больше.
И за что мне такое наказание? Не успела получить второй шанс на жизнь, как меня сразу же, в первый же день, собрались эксплуатировать. Даже освоиться толком не дали, гады. К тому же эти хитрые жуки явно чего-то не договаривают. Было бы всё так просто, как они говорят, уже б давно сами смотались и всё себе притащили. Так нет же, им нужен «козёл отпущения», если можно так сказать в данной ситуации, который подставит свою шею под неизвестные опасности. И надо же было такому случиться, что выбор пал на меня.
Он просто утром не проснулся, наконец выдавил из себя наг. Сколько ни сканировали его ауру, ни пытались магией выявить отклонения, отравление, убийство ничего не было обнаружено. Он всего лишь уснул так крепко, что за несколько веков ничто не смогло его разбудить.
А почему ты сказал: «если бы живы были сантраты»? Они что, мертвы? Почему? Кто их убил? засыпала я вопросами гостей. Бледнолицый поджал губы, недовольно глядя на меня. Потом попенял:
Негоже самке быть такой любопытной, это может неблагоприятно сказаться на выборе супруга. Постарайся сдерживать свои порывы, а иначе может
Так, умник, ты на вопросы ответь и не дури мне голову. А в супруге я пока точно не нуждаюсь, да и не твоего ума это дело. Или ты сам вдруг решил претендовать на такую завидную роль? Не надейся, ты не в моём вкусе, рявкнула я, чувствуя молчаливую поддержку хриплого. Не будь его, я бы не рискнула так откровенно себя вести меня бы точно скрутили мгновенно и пинком под зад быстренько отправили бы обворовывать гробницу, а с ним я могла себе это позволить. И хватит читать мне нотации. Я столько лет жила без них и ещё столько же проживу. Ты мне по делу излагай. Пока я не узнаю всего с места не сдвинусь, и ищите потом другого идиота, который полезет к сонному Тарампампаму, исковеркала я труднопроизносимое имя Владыки. Выговорить его я бы в жизни не смогла, мой язык бы точно сломался. Надеюсь, у них не такие труднопроизносимые имена, как у этого сантрата.
Оба гостя смотрели на меня так, словно готовы были вцепиться мне в глотку. Вот, как я и думала! Не будь за спиной хмыкающего хриплого ему наверняка что-то в горло попало, поскольку он никак не мог откашляться, я бы уже была или покалечена, или отправлена в неизвестном направлении.
Обернувшись и посмотрев в хитрющие глаза хриплого, я недоумённо приподняла бровь. И что, интересно, его так развеселило? Но вопрос, рвущийся с языка, я так и не задала, отвернулась и стала ждать ответа от двоих гостей. Те замялись, но потом Хэрм соизволил меня просветить:
Я же уже сказал: разбудить его невозможно ничем, сколько ни пытались, никому не удалось, так что тебе нечего бояться. А больше никаких нюансов быть не может. Сантраты покинули мир, так как в нём появилось слишком много враждебно настроенных рас, они стали истреблять добродушный народ, коими и являлись сантраты крылатые светлые существа с неизменной улыбкой на лице, никогда не пользующиеся оружием.
Ага, оружием не пользовались, но ловушек наставили? Это новый вид доброты? не удержалась от шпильки я. Вопрос оказался риторическим, отвечать на него никто и не подумал даже. И сразу же добавила: Вот чувствую, что по закону жанра этот Владыка проснётся как раз в тот момент, когда я буду стаскивать с него перстень. И что мне тогда прикажете делать?
Бежать, невозмутимо ответил наг, отвернувшись от меня и уставившись в окно.
Очень остроумно, съехидничала я. А других версий нет? Если я не успею снять перстень, то как тогда быть? Бежать без него? А вы мне потом другую задачку зададите? Отправиться в задницу к Сатане?
Оба визитёра снова переглянулись между собой. Их взгляды не предвещали ничего хорошего. Как я предполагала, сейчас я услышу нечто неприятное. Так оно и оказалось:
Без перстня ты не сможешь вернуться сюда, портал тебя не пропустит, так как задание не выполнено. Поэтому тебе просто необходимо добыть кольцо и принести его нам. В противном случае ты останешься там, в жестоком и беспощадном мире, где к женщинам относятся ужасно, независимо от их расы. Так что бледнолицый развёл руки в стороны.
Крутись как хочешь, но без перстня не возвращайся, хмуро подытожила я. Гости синхронно кивнули. А отказаться я могу? на этот раз ответил мне хриплый:
К сожалению, нет, таков закон нашего мира: раз у тебя оказалась чужая вещь и нет возможности возврата, то ты обязана вернуть равноценную владельцу. Поэтому об отказе речи быть не может.
Сколько народу пыталось добыть кольцо? сам собой пришёл на ум вопрос, от которого сейчас многое зависело.
Семеро, нехотя ответил мне наг. Заметив, что я ожидаю продолжения, добавил: Никто из них не вернулся. Что с ними стало тоже неизвестно. Мы даже пытались узнать, к кому они попали, но наши попытки не принесли результатов.
А что значит «к кому они попали»? Может, эти семеро прекрасно устроились и горя не знают, живут припеваючи и в ус не дуют? внесла я предположение, так как не хотелось думать о плохом.
Сколько народу пыталось добыть кольцо? сам собой пришёл на ум вопрос, от которого сейчас многое зависело.
Семеро, нехотя ответил мне наг. Заметив, что я ожидаю продолжения, добавил: Никто из них не вернулся. Что с ними стало тоже неизвестно. Мы даже пытались узнать, к кому они попали, но наши попытки не принесли результатов.
А что значит «к кому они попали»? Может, эти семеро прекрасно устроились и горя не знают, живут припеваючи и в ус не дуют? внесла я предположение, так как не хотелось думать о плохом.
Нет, это невозможно, отмёл мои доводы Хэрм. Потому что новые лица сразу попадают под наблюдение, и их или сразу уволакивают в рабство, или долго таскают по единственному материку, пытаясь продать подороже.
Ну и перспективы, нахмурилась я. Эта затея мне всё больше и больше не нравилась. Она будила странное чувство тревоги. Как раз такого же характера, как было перед нашим с Федотом заданием.
Накатила тоска. Несмотря на предательство напарника, я почувствовала печаль, мне его, определённо, не хватало. И ведь я здесь меньше суток, а такое ощущение, что прошло уже достаточно много времени. Память, словно желая избавить меня от волнений, постепенно стирала произошедшее в том доме. Смерть Федота казалась сном, а моё пребывание в другом мире переносилось намного легче. Я тяжело вздохнула.
Чувствую, что ничем хорошим эта идея не закончится, выдала я недовольно. Но где наша не пропадала? Кто не рискует, тот не пьёт мартини.
Не пьёт чего? заинтересовался наг, смотря на меня заблестевшими глазами.
Напиток алкогольный такой есть, дорогой очень, отмахнулась я от него, думая совершенно о другом: как мне без потерь выйти из этой паскудной ситуации? Пятой точкой чувствую, что они многое утаили. Но, с другой стороны, они ведь сами должны быть заинтересованы в получении перстня. Думаю, пакость они мне могут сделать по возвращении, но не раньше.
Наг продолжал что-то расспрашивать, но я настолько глубоко погрузилась в себя, что только махнула ему рукой, предлагая заткнуться: я изволю думать! Только что тут можно было решить и распланировать, если я даже в глаза не видела места, куда мне надлежит отправиться? Придётся действовать наобум, а это очень редко приносило хорошие результаты.
Ладно, всё, что вы мне имели сообщить, я услышала, а сейчас, будьте так любезны, покиньте мою скромную обитель, мне необходимо подумать о задании и решить, как обойтись без потерь, резко произнесла я, выныривая из собственных дум. Оба визитёра только кивнули и направились к двери, уже открыв которую бледнолицый обернулся, сверкнул красными глазами и жёстко выдал:
Не забудь, у тебя всего пять дней на выполнение, потом начнутся проблемы, не дожидаясь моего ответа, он вышел и аккуратно закрыл за собой дверь.