Дверь передо мной открыл Крэд. Я вошла и зажмурилась от яркого света. После темноты улицы глаза сразу же заслезились. Я проморгалась, смахнула слёзы и только тогда огляделась. Ничего вычурного. Просто обставленный холл, где находилась куча народа, с интересом разглядывающего меня. А я, в свою очередь, разглядывала их. Мужчины и молодые юноши, даже несколько детей. За спинами мужчин стояли несколько девушек, исподлобья глядя на меня. Зэйден улыбнулся и представил меня:
Это Зи. Ей удалось обчистить Крэда и Шэна. Они даже ничего не почувствовали. Так что теперь Зи полноценный член нашей гильдии.
И тут все заговорили разом. Мне захотелось зажать уши, настолько все звуки смешались, действуя на мозг. В висках сразу застучало, голова начала просто раскалываться. Заметив, что мне нехорошо, хриплый махнул рукой. Все стихли. Он только осуждающе покачал головой.
Ну и чего вы разгалделись? Давайте по очереди, а не все разом.
И тут на меня посыпались вопросы: откуда я прибыла, где училась мастерству, работаю ли я в паре, имею ли своего питомца-фамильяра Я ждала, пока поток вопросов иссякнет, потом коротко рассказала, откуда прибыла, о смерти напарника, и своей, собственно, тоже. А вот что такое фамильяр честно призналась о неведении, объяснив это тем, что в нашем мире такого нет и быть не может ввиду отсутствия магии. Несколько существ удручённо покивали головой, сочувствуя мне, наверное.
Зато Крэд оживился. Вопросительно посмотрев на хриплого и получив его хитрый и одобрительный кивок, юноша схватил меня за руку и предложил прогуляться. Ага, хороша прогулка получилась. Такое чувство, что мы мчимся на пожар. Мимо мелькали коридоры, двери, рисунки на стенах, которые даже рассмотреть не было возможности.
Крэд, едрёна вошь, это, в твоём понимании, прогулка? едва выдохнула я, пытаясь вырвать руку. Мы от кого-то бежим? За нами маньяки гонятся? Или начался пожар?
Зи, потом мы всё посмотрим, обещаю. Сейчас время поджимает, да и интерес зашкаливает, засмеялся парень, ничего толком не объяснив. Только я собралась засыпать его новой порцией вопросов, как он открыл передо мной дверь и втолкнул внутрь. Я обомлела. Полумрак большого зала рассеивало множество свечей, расставленных вокруг овала, нарисованного прямо на полу. Именно к нему и подтолкнул меня Крэд. Я машинально ступила внутрь, обеспокоенно оглянулась и только собралась поинтересоваться, что дальше, как юноша прижал палец к губам. Я так и осталась стоять с открытым ртом.
По телу пробежал ветерок. Хотя откуда ему здесь взяться: ни окон, ни люков в потолке, да и дверь плотно закрыта. Но тем не менее я хорошо ощущала, как вокруг меня гуляет ветер, треплет мои волосы, забирается под куртку. Сначала было холодно, потом холод сменился обжигающим жаром. Теперь мне показалось, что меня засунули в пылающий костёр. Я едва не закричала, но всё быстро закончилось. Рядом со мной появилось облачко, такое густое и белое, что ничего нельзя было разглядеть. А внутри него явно что-то было, нечто тёмное и пушистое.
Облако зависло напротив моего лица, и будто створки метро распахнулись, а оттуда вывалился тёмный пушистый комочек, я едва успела руки подставить. Существо тут же подняло голову, и я обомлела и влюбилась. На меня смотрел колобок с маленькими ручками, небольшими ножками, на голове рожки, синие глаза пристально вглядывались в меня. Вдруг на спине колобка появились крылья, и он, взлетев, завис в воздухе, продолжая меня разглядывать. Наши гляделки длились минуты три. И тут
И долго ты намерена молчать? Кто мне имя давать будет? Или ты решила оставить меня безымянным?
Интересно, я совсем рехнулась, или у меня всего лишь глюки начались? Я беспомощно глянула на Крэда, который едва сдерживал улыбку.
Только не вздумай меня глюком назвать, я тебе этого не прощу. Мне не нравится это имя, возмутился колобок.
Только не вздумай меня глюком назвать, я тебе этого не прощу. Мне не нравится это имя, возмутился колобок.
Крэд, эт-т-то кто? скосив взгляд в сторону всё ещё висевшего в воздухе существа, шёпотом поинтересовалась я. И почему он требует у меня имя?
Потому что это твой фамильяр, ответил юноша. И тебе лучше побыстрее придумать ему имя, так как существо тебе попалось подстать тебе самой. Вредное и не терпящее промедления.
Федот, нисколько не раздумывая, ляпнула я. Колобок задумался, несколько раз повторил имя, будто перекатывая его на языке. Наконец, расплывшись в очаровательной улыбке, сел ко мне на плечо и довольно произнёс, прижимаясь к моей шее и обнимая её:
Мне нравится имя. Теперь ты моя хозяйка. Я буду любить и помогать тебе, а ты взамен будешь меня вкусно кормить и жалеть. Федот любит ласку, обожает, когда его гладят и превозносят его красоту, а ещё
Стоп! нахмурилась я. Не гони коней, в процессе мы с тобой познакомимся со вкусами друг друга, осадила его я. Я тоже много чего люблю и не люблю. Обещаю, ты узнаешь об этом первым. Главное, чтобы не на своей шикарной шкурке.
Колобок нахмурился, к чему-то прислушался, а потом кивнул. А я в тот момент поняла, что мысли он хорошо читает, так как думала я в этот момент о том, что, если он начнёт задираться, я им буду посуду мыть. Хорошая губка получится.
Я смотрю, вы нашли общий язык, хохотнул Крэд, распахивая дверь. А сейчас идём, познакомишь народ со своим фамильяром. Он станет тебе незаменимым помощником в будущем.
Угу, буркнула я. И почему я сомневаюсь в этом? Пакостником и задирой в это я быстрее поверю.
Юноша больше не стал сдерживаться и расхохотался, глядя на нас. Представляю, какую картину он увидел: надутая я и пыхтящий от натуги колобок, который явно порывался сострить, но быть губкой для мытья посуды никак не хотел.
Когда мы вышли к остальным, я познакомила всех с Федотом. Вот где мой пушистый колобок не только успокоился, но и сделался важным донельзя, когда его все восхищённо рассматривали, хвалили, гладили, тискали и едва ли не целовали. Я только рассматривала такое бурное проявление восторга и думала о том, что теперь точно возгордится мой фамильяр.
Когда все наигрались с пушистиком, нас наконец пригласили в столовую. За столами мне многие сделали предложение о сотрудничестве, но я мягко их все отклонила, мотивировав свой отказ тем, что я не могу идти на дело с незнакомым мне существом. Я не знаю привычек, повадок, действий, а такие бухты-барахты, как правило, ещё ничем хорошим не заканчивались. Многие со мной согласились, но нашлись и недовольные отказом. Ну это их проблемы. Мне пока вообще не нужен был напарник. Хотя бы самой остаться живой и относительно здоровой после задания, порученного мне змеем и бледнолицым. Как позже объяснил Зэйден, Хэрм был вампиром. Меня передёрнуло. Я представила, как он присасывается к моей шее и ой, что-то моя фантазия разыгралась, да ещё и Федот как-то странно на меня посмотрел: обвиняюще и с долей скептицизма.
Я постаралась выбросить из головы свои бурные фантазии. Неизвестно, к чему они меня приведут, но явно ни к чему хорошему. А мне сейчас о задании думать надо. Вот, кстати, о нём. Интересно, мне брать с собой это крылатое создание или?.. Додумать я не успела, Федот подлетел ко мне и в самое ухо завопил:
Конечно же, брать! Ещё чего удумала, без меня слинять. А кто тебя спасать будет, дурья башка?!
Ещё одно нецензурное слово недовольно зашипела я, но колобок меня ни грамма не испугался. Эта пушистая зараза только улыбнулся так, что я растаяла. Вот как можно злиться на это чудо? Ох, чувствую, что этот ехидный комок станет скоро из меня верёвки вить.
Он прав, ты просто обязана взять его с собой! Он почувствует опасность, поможет преодолеть ловушки, а может быть, даже спасёт от смерти, произнёс Зэйден. Но в его взгляде было что-то такое, что заставило меня насторожиться. Прежде чем я подумала, у меня вырвалось:
Надеюсь, не ценой собственной жизни? хриплый ничего не ответил, только отвернулся от меня и заговорил с одним из парней, который так вовремя подвернулся под руку. Я закусила губу. Значит, я права, и фамильяр, спасая меня, может пострадать сам. Не хочу! Но что же придумать?
Даже ничего не думай, я всё равно отправлюсь с тобой, повиснув на моей шее, прошептал Федот. И сбежать от меня нельзя, мы связаны, где ты там и я. Поэтому ничего у тебя не выйдет.
Я вздохнула. Пришлось смириться с данным фактом. В этот момент ко мне подошла одна из малочисленных девушек. Протянула робко руку к колобку, глазами попросив разрешения погладить. И снова ехидина не дал мне и слова сказать, тут же подставляя бочину под руку девушки, и произнёс:
Можешь погладить, потрогать, пощупать, потискать. Я люблю ласку, и расплылся в своей фирменной улыбке. Девушка в ответ тоже улыбнулась, впрочем, так же как и я. Я наблюдала за ней, и у меня возникло ощущение, что она явно желает о чём-то спросить. Потому я ждала, когда она начнёт разговор. Но девушка не торопилась. Только потискав Федота, она обратила свой взгляд на меня. Я дёрнулась. На миг в нём скользнула такая ненависть, что у меня волосы дыбом встали. Вот те раз! И когда это я успела ей дорогу перейти? Но тут же она улыбнулась. Я грешным делом подумала, что моё воображение сыграло со мной злую шутку. Но сомнения были рассеяны пушистиком. Он едва заметно мотнул головой, показывая, что увиденное не было глюком.
Ты что-то хотела у меня спросить? не сумев скрыть холодности в голосе, спросила я. Девица начала напрягать. Я её не могла понять, да и не хотела, если честно. Пусть говорит, что ей от меня надо, и проваливает.
Возьми меня в напарницы, настойчиво предложила та, с вызовом глядя мне в глаза. Вот те раз! Ещё чего не хватало. Нафига мне нужна такая напарница, от которой каждую минуту можно ожидать ножа в спину? На выручку мне пришёл Федот. Я готова была его просто расцеловать.
Ты что, с ума сошла? У моей хозяйки есть я. Зачем нам ещё кто-то? Нам и вдвоём хорошо. Я её никому не отдам. Так что поищи себе другого напарника. А Зи не трогай. Она моя!
Меня кто-то взял за руку. Я оглянулась. Крэд. Несмотря на улыбку, лицо у парня было озабоченным. Он кивнул головой в сторону коридора. Я сначала не поняла, что от меня хотят, но он поспешил пояснить:
Зи, я ведь обещал тебе экскурсию по нашей гильдии? Идём, я всё тебе здесь покажу. Сможешь выбрать себе комнату. Трактир никак не подходит для девушки. Твои вещи перенесут сюда, пока ты не пожелаешь купить себе собственное жильё.