В прямом, прямо ответил дракон. Тебе, вероятно, рассказали, что прежде драконы выбирали эльфиек?
Просто кивнула, подтверждая.
Это обычные драконы, Ирэнарн странно усмехнулся, как-то совершенно невесело, те, кто с рождения был окружен заботой и любовью, те, кто получил достаточно тепла в семье, своей или ими созданной. Такие ищут новые связи, пресытившись имеющимися. И эльфийки вполне пригодны для подобных развлечений.
Он прожевал откушенный кусок хлеба и, проглотив, продолжил:
У боевых драконов все иначе. Мы ищем не красоту, мы ищем искренность, нежность, заботу Эмоциональное тепло, если выражаться общим термином. Поэтому да, боевые драконы предпочитают человеческих женщин.
И он принялся есть. А я чувствовала себя сытой еще с обеда, и в целом есть не хотелось совершенно. Особенно после такого.
И поэтому драконы заключают брак, который никогда не будет признан в Долине? тихо спросила я.
Ирэнарн есть перестал. Молча отодвинул тарелку от себя, сел, упираясь локтями в стол, и, положив голову на переплетенные пальцы, мрачно посмотрел на меня. Я отвела взгляд, да но ненадолго. Если бы речь шла обо мне, я бы едва ли решилась спросить но речь шла не обо мне, и поэтому я решительно встретила взгляд зеленых, с явным серебром, глаз.
Милада, очень мягко произнес Ирэнарн, смертность дракониц, рожающих от боевых драконов, примерно девяносто процентов. Как ты думаешь, в Долине есть семьи, готовые отдать свою дочь боевому дракону?!
Я замерла, потрясенно глядя на него.
На меня не смотри так, издевательская усмешка на губах, я Правящий дракон, мне не просто отдадут, мне еще и навязать попытаются. Другая категория. К тому же драконицы из аристократических родов гораздо сильнее, как магически, так и физически. Селекция и все прочее дают результаты. Именно поэтому, как я уже говорил тебе, аристократок закон обязывает произвести на свет как минимум одного боевого дракона.
Он улыбнулся моему потрясению и продолжил:
И у боевых драконов, любимая, остается два варианта: первый, если позволяет положение и доход, жениться. Но в этом варианте есть один изъян как ни предохраняйся, но рано или поздно Он помолчал и продолжил: И второй завести любовницу из эльфийских или человеческих женщин. Минус это не одобряется. Плюс вы не беременеете.
Высказав мне все это, Главнокомандующий вернулся к ужину. Я продолжала потрясенно молчать. Затем все же высказала:
Любовница после любовной связи может вступить в брак с тем, кого выберет. А после брачной церемонии в таком храме, как Цветочный, где браки с драконами поставлены на поток, женщина после всего этого на всю жизнь остается одна.
Это всегда выбор женщины, безразлично ответил Ирэнарн. Для драконов в принципе не имеет значения характер связи, но среди людей приняты всяческие «жить во грехе» и прочее.
Он посмотрел на меня и добавил:
Я практически готов утверждать, что ты была первой невестой в Цветочном храме, сказавшей «да» под откровенным давлением с моей стороны. Но у нас с тобой ситуация немного иная ты в принципе первая человеческая наири во всей Долине, а я если и мог позволить себе брак с тобой, то только подобный.
Несколько секунд я молчала, затем все же спросила:
А как же Тари? Студентка Университета Стихийных Сил, которая в итоге, после подобного брака, ушла в монастырь?
Мм-м? Ирэнарн поднял на меня удивленный взгляд: Студентка?! У нее еще любовник был среди преподавателей? Миграв Надвер?
Я неуверенно кивнула.
Да-а, насмешливо протянул дракон. Да, помню, шикарный был яд. Мы его потом всей Крепостью испытывали, ощущение, как от дурной травы, пара капель в утренний чай, и жизнь вообще кажется прекрасной. Хороший был яд, жаль, привыкание вызывает, пришлось запретить.
Что??? потрясенно выдохнула я.
Ирэнарн устало покачал головой и укоризненно произнес:
Милада, у боевых драконов есть один четкий принцип мы не насилуем женщин. Никогда. Это не просто позорно, это постыдно. Поэтому драконы добиваются согласия. Всегда. Теперь скажи мне, чем обычный меня мы не касаемся дракон может купить согласие студентки Университета Стихийных Сил?
Я промолчала.
Ничем, припечатал Главнокомандующий. Это тебе не Любережь, здесь к драконам привыкли и давно в курсе, что девственниц они не едят.
Упрек был направлен явно в мою сторону.
Ко всему прочему, речь идет о студентке Университета Стихийных Сил, принадлежащей фактически к привилегированной касте магов. Тарийя не была жертвой. Как минимум она не была жертвой драконьей страсти, скорее, жертвой страсти к убиению драконов, но это уже отдельный разговор. Там было стремительное соблазнение, после брак, затем попытка отравления. Эн-Зэрд специалист по ядам, ему было интересно, поэтому он с удовольствием поучаствовал, и сразу после того, как новобрачная предприняла попытку остаться вдовой, он, находясь под воздействием препарата, разнес половину дома, затем, захватив бутылку с остатками, прилетел в Крепость. Ну а когда проспался и вернулся в Мебережь, перепуганная перспективой убиения женушка уже закрылась в одном из монастырей. Ее выбор.
Несколько секунд я сидела, потрясенно глядя на Черного дракона, с интересом поглядывающего на меня, и чувствовала, как запах разлитого в доме снадобья перебивает запах разложенной на столе еды.
Еще вопросы? вновь придвигая к себе блюдо, поинтересовался Ирэнарн.
О, вопросы. Их было крайне много, но начала я с того, что очень беспокоило:
Магистр Валентайн узнал про Аттинура.
Черный дракон, прожевав, сглотнул и спросил:
Ты беспокоишься о том, кто превратил твою жизнь в стенах университета в ад?!
Я не нашлась, что ответить на это. Но как-то к спасителям мое доверие поумерилось после всех событий настолько, что да, я беспокоилась о том, кто спасать не то что не пытался, а старался выгнать всеми доступными методами.
Я понял, внезапно произнес дракон, за Аттинуром присмотрят.
Спасибо, совершенно искренне поблагодарила я.
Он лишь усмехнулся и вновь вернулся к ужину. Я едва ли ела, скорее ждала, пока поест Ирэнарн и И что? Вдруг подумала о том, что будет, когда он поест. И о том, что впереди вечер и ночь. И он мой муж. И еще о многом другом, что отбивало мое желание поесть гораздо эффективнее, чем вонь от разлитого зелья.
И о чем моя наири задумалась? с насмешкой спросил Ирэнарн.
Не ответив, нервно отломала кусочек от хлеба, сделав вид, что полностью сосредоточена на еде. Насмешливый взгляд дракона почувствовала, даже не глядя.
Что еще нового было в университете? последовал очередной вопрос.
Градация силы, основанная на драгоценных камнях, ответила, все так же не глядя на Ирэнарна. Я с подобным раньше не сталкивалась.
Полагаю, ты обнаружила многое из того, с чем ранее не сталкивалась, с легкой насмешкой констатировал Ирэнарн.
Я подняла вопросительный взгляд на него, и дракон пояснил:
Система обучения, организация всего обучения, атмосфера, воспитываемое в студентах желание взаимопомощи, отсутствие зависти к более одаренным.
Система обучения, организация всего обучения, атмосфера, воспитываемое в студентах желание взаимопомощи, отсутствие зависти к более одаренным.
Д-да, проговорила с некоторой заминкой.
Тщательно культивируемое ощущение родства, семейного тепла, чувства поддержки со стороны преподавательского состава, продолжил Ирэнарн.
Кивнула, подтверждая.
Затем нехотя прошептала:
И в то же время магия влияния, постоянный контроль и стены университета, высасывающие силу
Ты моя умничка, неожиданно похвалил Ирэнарн.
Никак не отреагировав на похвалу, тихо спросила:
Почему так?
Черный дракон взял стакан с водой, задумчиво сделал глоток и спокойно ответил:
Валентайн знает о том, куда ушли магические источники.
И что? Я не совсем поняла, что конкретно объясняет эта фраза.
И Ирэнарн сделал еще глоток воды, после отставил стакан, сложил руки на груди и добавил: И он прекрасно понимает, что, сколько ни тяни силу из молодых и сильных, это не сделает тебя вечным и в достаточной степени могущественным, как, к примеру, доступ к живым магическим источникам. А потому Валентайн готовит войну. Войну, в которой первой волной наступления станут мертвые, как ты уже, думаю, догадалась, второй студенты всех магических заведений человеческих королевств, которые, как ты, полагаю, тоже уже догадалась, способны не на многое, всего на один достойный удар, следом пойдут эльфы и уже затем магистры, закончившие Университет Стихийных Сил. Какое-то время определенная роль в этом плане была уготована грассам, но твое вмешательство вывело эту расу разумных животных из игры. Полагаю, узнай Валентайн всю правду, он не был бы к тебе так добр.
Несколько секунд я смотрела на улыбающегося странной полуулыбкой дракона, затем произнесла:
И вы обо всем этом знаете.
Пожав плечами, Главнокомандующий нехотя сознался:
Еще несколько недель назад я бы с уверенностью ответил да. Но информацию о грассах нашла ты. И степень опасности также обозначила ты, любимая. Буду откровенен едва ли они стали бы проблемой для боевых драконов, но если бы весь массив грассов хлынул в Долину Он не стал договаривать.
Договаривать и не требовалось.
Ты можешь собой гордиться, вдруг сказал Ирэнарн.
В ответ на мой вопросительный взгляд пояснил:
Как минимум ты спасла несколько десятков магов в Долине, оказав мне помощь в излечении Гаррата, как максимум несколько тысяч мирных драконов и всю расу грассов.
Гордость была последним чувством, что я испытала, услышав все это.
Ты не считаешь это поводом для гордости? иронично уточнил дракон.
Что я могла сказать на это? Ничего, если честно.
А знаешь, что является непреложным правилом общения с мужем? вдруг спросил Ирэнарн.
Не то чтобы я даже хотела знать, но все же спросила:
Что?
Честность, зеленые глаза полыхнули серебром а скорее, даже сталью.
Честность эхом отозвалась я. Честность И честно призналась: Я не знаю, как буду смотреть в глаза Камали и Хатору после того, как они узнают про брак, который для меня является законным, а для вас нет.
Ирэнарн промолчал, я же продолжила:
А что касается гордости Я не вижу поводов для гордости в том, что смогла помочь магам, отправленным на уничтожение, вернуться домой. Говоря откровенно, я заботилась больше о себе, нежели о них