Как бы там ни было, Лера поедет в город только с ним. Он сам хочет контролировать ситуацию. Без его же разрешения никто не посмеет ее отвезти, даже Костас не решится ослушаться приказа.
Я считаю, что так будет лучше. Подождем вестей из города, коротко ответил он.
Николас рассказал старосте, какие слухи ходят в городе и чем это может грозить им всем. Если Миславу удастся склонить Кристину к браку, то есть возможность того, что он действительно перехватит власть над грогами. Как следствие, стоит ожидать большого притока переселенцев сюда, а это скажется на их доходах. Все же Владислав своим запретом на чужаков сделал благое дело, и люди в поселении живут в достатке.
Он заговорил с Минахом о делах, но из головы не шли мысли о Валерии. Да еще эта ее встреча с Костасом. Хорошо хоть, Аглая с ними, и Николасу так спокойнее, но он с трудом подавлял в себе желание встать и пойти к ним.
Мы вышли на улицу, и я вдохнула полной грудью свежий воздух. Злость на самодура Николаса перекрыла огромная радость от знания, что Кристина жива. Да к тому же успела выйти замуж за князя, исполнила пророчество и в довершение всего стала королевой грогов! Вау! Вот это подружка оторвалась.
Но я плохо представляла, как она способна жить в лесу. Крис абсолютно городской человек, ее на природу всегда было не вытащить. Какая же она молодец! Не раскисла, смогла адаптироваться, да еще и князя захомутала.
Лера, подожди! окликнула меня Аглая. Я не успеваю за тобой.
Спохватившись, я притормозила и подождала девочку. Задумавшись, совсем забыла о ее присутствии и неслась быстрой рысью.
Прости.
Ты сильно злишься на брата? спросила она.
Сильно, призналась я. Потому что не понимаю ни логики, ни мотивов его поступков. Допускаю, что он не хочет ехать сейчас в город, так как планировал поездку с товаром позже. Но почему он с Костасом меня не отпускает?!
Может, он не хочет отпускать свою девушку в дальнюю поездку с другим? предположила Аглая.
Что?! Я замерла на месте от таких слов. В голове пронеслась мысль о том, что она знает о сегодняшней ночи, которую мы провели с Николасом, поэтому и сделала такие выводы.
Понимаешь, ты первая девушка, у которой он испил. Поверь, все удивились, когда он сам у тебя попросил, ведь ты ему даже не предлагала.
Аглая, что значит «испил»?! Я судорожно пыталась провести параллель между этим словом и занятием сексом. Действительно, я ему не предлагала, он сам пришел.
Ну, вспомни, когда вчера на кухне ты его угостила приготовленным тобою чаем. Ты не представляешь, сколько девушек до этого пытались его напоить! Мне-то брат ничего не рассказывал, а вот служанки шепчутся, что он сам у тебя попросил! Все до сих пор в себя прийти не могут.
Действительно, я припомнила, как угостила Николаса чаем и странную реакцию окружающих на такое обыденное действие.
Аглая, солнышко, объясни мне, пожалуйста, что это значит, ласково попросила я. Ты же понимаешь, что я не местная и о ваших обычаях не знаю.
Так у нас принято, если девушке люб парень, то она предлагает ему напиток, приготовленный собственноручно. Если парню нравится девушка, то он выпивает его, глядя ей в глаза. Если же девушке есть место в его сердце, то он хвалит напиток. Потом уже он ухаживает за ней, и родители сговариваются о свадьбе.
Офигеть! У меня просто слов цензурных не было от выходки блондина.
Аглая, но он же сам у меня попросил. Может, это ничего не значит?
Он выпил и похвалил твой напиток, авторитетно заявила она.
И что теперь?
Теперь он может за тобой ухаживать. Вот только какие-то странные у вас вчера вечером ухаживания были, нахмурилась она. В вашем мире принято от парней убегать?
Я не знала, то ли мне разозлиться, то ли рассмеяться от ее слов.
Аглая, ты только, пожалуйста, никому об этом здесь, в деревне, не говори. Представляешь реакцию местных девушек на это известие? Да они же меня порвут!
Я даже по сторонам оглянулась на предмет лишних ушей. Вот только разборок с местными красавицами мне и не хватало. Не то чтобы я боялась, сама при желании любого урою, но бодаться с барышнями из-за блондинистой сволочи, которая мне и даром не нужна, не хотелось.
Девчушка кивнула, но было видно, что она желала бы поделиться такой новостью. Оставалась надежда на то, что я успею отсюда смотаться в город до того, как все узнают.
Скажи, а что, если девушка еще кого-нибудь угостит? решила спросить я, вспомнив, как предложила чай Костасу и как бесился из-за этого Николас.
О-о-о протянула она. Ну, такое редко бывает. Значит, девушка показывает, что ей нравятся оба парня и они могут ухаживать за ней.
То есть она между ними выбирает?
Да чаще парни между собой по-тихому разберутся, и один отходит в сторону.
Я вспомнила, как советовала Костасу начать уделять внимание другой, чтобы вызвать у его зазнобы ревность. Если учесть, что он выпил мой чай, то кандидатку на роль этой самой подставной девушки он нашел. Главное, что это было как нельзя кстати, и я не имела ничего против.
Костас встретил нас на полпути.
Я уже думал, вы не придете, сказал он с облегчением, после того как мы поздоровались. Приехали уже давно, а все нет и нет.
«Да, вести в этом селении разлетаются быстро», мысленно отметила я.
У меня столько новостей! улыбнулась я ему. Где мы можем поговорить?
Пошли ко мне, пригласил он.
Дома он познакомил меня с родителями, младшим братом, а потом, ловко сплавив Аглаю сестре, утащил меня на улицу под благовидным предлогом.
Правильно ли я понял, что ты хотела поговорить наедине? спросил он.
Костас, вот ни на минуту не сомневалась, что ты умный парень! искренне сказала я.
Не тратя времени попусту, я быстро рассказала ему все новости, и он попросту опешил.
Николас не разрешает мне ехать в город без него и всем остальным запретил меня везти! пожаловалась я. Вот где справедливость?!
Придется подчиниться, сочувственно произнес он.
Да я понимаю Ладно, хватит лирических отступлений, давай быстро наметим план действий, пока он не явился. Мне сейчас Аглая рассказала, что значит, если девушка предлагает испить у нее. Не буду говорить о том, как Николас развел меня на это. Думаю, ты и сам уже по нашим отношениям догадался, что не все с этим чисто. Насколько я понимаю, ты выбрал меня для того, чтобы позлить девушку, которая тебе нравится.
Извини, но не мог удержаться, чтобы не позлить еще и Николаса, покаянно произнес парень с хитрыми смешинками в глазах.
Без проблем! Всегда пожалуйста, усмехнулась я. Как, кстати, твою зазнобу зовут?
Даяна.
Это дочь старосты?! переспросила я, надеясь, что существует еще одна девушка с таким именем.
Она самая, вздохнул он.
Ну, ты попал! Она же влюблена в Николаса как кошка.
Костас помрачнел. Видно, у него к ней действительно все серьезно. Эх, жаль парня.
Ладно, где наша не пропадала! бодро заявила я. Проведем тебе отличную пиар-кампанию, после которой не только Даяна, но и половина ваших девиц на тебя облизываться будут.
Я подмигнула Костасу, чтобы пресечь его упадническое настроение.
Даяна пригласила нас с Аглаей сегодня вечером к себе на посиделки, сообщила ему. Думаю, там я между прочим заявлю, что ты испил моего чаю и как я рада, что такой красавец обратил на меня внимание.
Думаешь, стоит сказать? с сомнением произнес Костас.
Необходимо! Подозреваю, что все поселение в курсе, к кому ты неровно дышишь, будет ей щелчок по носу. А она девушка самолюбивая, ее это заденет. Ты можешь вечером к старосте под каким-нибудь предлогом зайти?
Придумаю повод. Не пойму только, зачем она тебя к себе пригласила?
Наверное, хочет, чтобы я рассказала о своем мире, а еще подозреваю, планирует унизить меня.
Унизить?!
Да, ее сегодня больше всего поразил тот факт, что у нас приемлемы добрачные отношения с мужчиной. Видимо, собирается выставить меня перед подругами этакой распутной девицей.
О, у вас интересный мир, блеснул глазами Костас.
Имей в виду, когда придешь, то смотришь сквозь нее, а на меня как умирающий от жажды на воду, приказала я.
Парень искренне рассмеялся и, не удержавшись, притянул меня к себе и чмокнул в кончик носа. Было видно, что он с предвкушением ожидает вечера.
Отойди от нее! раздался неожиданно выкрик Николаса.
Явился не запылился Хорошо хоть, о главном успели поговорить.
А с какой стати?! изумилась я. Насколько мне объяснила ваши правила Аглая, то Костас выпил предложенный напиток и имеет право за мной ухаживать.
А с какой стати?! изумилась я. Насколько мне объяснила ваши правила Аглая, то Костас выпил предложенный напиток и имеет право за мной ухаживать.
Не забывай, что я тоже пил, сквозь зубы напомнил блондин, подходя к нам.
Да ладно тебе, беспечно отмахнулась я. Я же тебе сразу сказала, что предпочитаю брюнетов.
Костас не удержался от изумленного взгляда. Надеюсь, он не думал, что я, как и остальные девицы, потеряла голову от Николаса?!
Ой, кажется, отдельно взятому брюнету сейчас не поздоровится. Но этого было не избежать, и если мы планируем с Костасом разыгрывать из себя влюбленную парочку, то лучше сразу выяснить отношения.
Тогда сестра должна была тебе сказать, что мужчины сами выясняют отношения между собой. Взгляд Николаса способен был убить наповал, но Костас не дрогнул. Ему было за кого бороться. Кто еще, кроме меня, способен ему помочь?
Может, парни из поселения и выясняют, а вот тебе по статусу не положено, одернула я его. Ты лэрд и обязан заботиться о своих людях, а не лица им рихтовать! И надеюсь, ты не думаешь, что я брошусь с распростертыми объятиями к победителю?
Еще неизвестно, кто будет победителем! подал голос Костас.
Ох, лучше бы он молчал!
Хочешь выяснить? двинулся на него Николас.
Я тут же встала между ними и рявкнула:
А ну стоять! Мне только сплетен деревенских не хватало! Брейк, мальчики! Николас, ты дела закончил? Он перевел на меня напряженный взгляд, с трудом себя контролируя. Тогда поехали!
Он замер, как хищник перед прыжком, но затем отступил, послав напоследок не обещающий ничего хорошего взгляд Костасу, и пошел прочь. Я последовала за ним, вот только оглянулась и постучала себе по голове, показывая Костасу, чтобы впредь думал о том, что делает. Этот довольный обормот мне подмигнул. Видать, сам много раз бесился из-за Даяны, и теперь ему было приятно понаблюдать, как бесится Николас.