Между прочим, я тоже не бедствую, сообщил мне с намеком Николас, подъезжая поближе.
Да будь ты даже богаче этого самого князя, я твоей будущей жене могу только посочувствовать, насмешливо сказала я.
Почему это? спросил Николас обиженным тоном.
Тяжело терпеть такого самовлюбленного павлина рядом. Люблю ехидничать, а он еще так подставился, что тяжело было удержаться. У блондинчика потемнели глаза, а Костас закашлялся, маскируя смех.
Николас пришпорил коня, вырываясь вперед.
«Подумать только, какие мы нежные», усмехнулась я мысленно, провожая его взглядом.
С огнем играешь, тихо сказал Костас.
Мне-то что, выведете меня из леса, и поминай как звали. А вот бедные ваши девушки
Тень промелькнула в глазах парня, и улыбка вмиг исчезла с его лица.
Только не говори, что твоя девушка заглядывается на него.
Она не моя девушка.
Его?
Нет, но хотела бы стать, нехотя ответил он.
О-о-о, как у вас все запущено А она хоть о твоих чувствах знает?
Парень бросил на меня такой взгляд, что стало понятно: знать-то знает, но ей глубоко плевать на этот факт. Да, нешуточные страсти кипят здесь. Это не город, где выбор такой, что глаза разбегаются. Я даже разозлилась на блондина. Вот не зря я его павлином обозвала. Чувствует себя королем, хвост пушит. Нечего удивляться его наглости, если за ним девицы табунами бегают.
Дать тебе совет? Начни ухаживать за другой!
Мне она нравится.
А ты начни уделять внимание другой, а ее игнорируй. Мы, девушки, на это сразу реагируем и терять поклонников ой как не любим, делилась я с ним тайнами женской психологии.
Костас на меня с интересом посмотрел. Можно подумать, я ему Америку открыла.
Жаль, что ты уезжаешь.
Да, совсем они далеко живут, даже телефонов нет. Я бы с удовольствием с Костасом пообщалась.
А ты в гости приезжай! предложила с воодушевлением я. В городе погуляем, у меня на пару дней остановиться можно было бы. Блокнот в машине, я тебе потом адрес запишу.
Костас подарил мне теплую улыбку, и мы пришпорили коней, так как Николас скрылся из виду.
Мы ехали уже несколько часов. Держались вместе, но разговоры прекратили. Николас все еще был обижен и игнорировал меня. Лишь перебросился с Костасом несколькими словами за всю дорогу.
В лесу опять было намного теплее, чем за его пределами. Я сняла плащ и расстегнула куртку.
Николас окинул меня взглядом с ног до головы, но так ничего и не сказал.
«Как я удачно его обидела!» усмехнулась я.
В сумке запищал мобильник, предупреждая, что садится батарея. Черт! Вот чем я думала?! Надо было его хоть утром отключить да поберечь зарядку. Так я и домой не позвоню, а мать уже точно полицию и спасателей вызвала.
Я придержала лошадь, достала телефон и увидела, что сети все еще нет, а батарея разряжена. Со вздохом я его выключила.
Что это? спросил Костас, подъезжая ко мне.
Айфон.
Для чего он?
Ты что, впервые такое видишь?! обалдела я и протянула его парню.
Костас кивнул, и то, с каким удивлением он принялся вертеть мобильник в руках, говорило о том, что это так и есть. Ничего себе, изоляция в паре десятков километров от цивилизации!
Ну, стационарный телефонный аппарат в вашем сельсовете ведь должен быть. Или хотя бы рация почти безнадежно пробубнила я. Иначе как вы связь с внешним миром поддерживаете?
Почтой, ответил парень, возвращая мне мобильник.
К нам приблизился Николас и стал прислушиваться к разговору, бросая любопытные взгляды на сотовый в моих руках.
Покажи мне, попросил он.
Нехотя отдала ему свой телефон и снова повернулась к Костасу.
А как часто вам почту доставляют? У меня появилась надежда, что это не совсем забытый уголок.
Недавно гонец к Николасу приезжал. Если мы хотим что-то сообщить, то тоже гонца посылаем.
Мне показалось, что он говорит искренне, но какие, к чертовой бабушке, гонцы в наше время? Неужели он так издевается?! Я подозрительно посмотрела на парня, но тот взирал на меня по-прежнему серьезно, без тени улыбки. Ничего не понимаю
И тут я увидела выражение лица Николаса, со всех сторон рассматривающего мой айфон, и ужаснулась:
Ребята, да что с вами?! Вы вообще отсюда не выбираетесь, что ли? Говорили же, что город всего лишь в четырех днях пути! Или вы цивилизации избегаете?
Для чего нужен этот предмет? спросил, в свою очередь, Николас.
Для связи, чтобы почту не посылать, устало ответила я, так как у меня это все просто в голове не укладывалось.
И как он работает?
Отдай, протянула я руку. Если у вас и простых телефонов нет, то слишком долго объяснять.
Если он для связи, то почему ты с родными не связалась, когда заблудилась? спросил блондин, все еще держа мой сотовый.
Здесь нет сети, ответила, а потом пояснила, на случай если он не понял: Слишком далеко от вышки. Отдай!
Он даже не пошевелился. Я резко наклонилась, выдернула телефон, но Николас успел схватить меня за запястье.
Где гарантия, что ты не шпионка? подозрительно спросил он.
С ума сошел?! Да за кем тут шпионить? За тобой?! усмехнулась я от такого предположения. У тебя мания величия. Кому ты нужен со своим пятачком земли и полной изоляцией?
Я вырвала свою руку, а по тому, как сузились глаза блондина, поняла, что стрела попала в цель и мне опять удалось его задеть. Хотя в этот раз я к этому не стремилась.
Мы двинулись дальше. Между нами повисло напряженное молчание. Николас на меня не смотрел, а Костас, наоборот, бросал задумчивые взгляды. Так мы и ехали, пока впереди не показались всадники, посланные утром в лес и возвращающиеся обратно. Мы остановились, ожидая их приближения.
Вилан, что удалось найти? спросил одного из них Николас.
Ничего. От того места, где мы ее вчера встретили, идет четкий след, но через час резко обрывается, как будто она с неба упала. Даже грогам ничего обнаружить не удалось. Они уже там крутились, когда мы подъехали. Говорят, вчера был туман.
Туман?!
Ну, им нет смысла врать, ты же знаешь, как они чувствуют лес.
Я оказалась под перекрестными взглядами всех парней. И чего вылупились? Из всего вышесказанного я поняла лишь одно след мой они потеряли и быстрое возвращение домой мне не светит.
Из меня словно весь воздух выпустили. Я спешилась и устало прислонилась спиной к дереву. От долгой езды ноги дрожали от напряжения, и мне была нужна опора. Я смотрела на всех и размышляла, что делать дальше.
Вариантов было лишь два: пытаться самой найти выход к трассе или, наплевав на машину, возвращаться с ними и просить проводить меня в город. Эх, скаталась в лес, называется Даже думать не хотелось, что за это время стало с матерью.
Вдруг мне показалось, что между деревьями что-то мелькнуло. По тому, как напряглись парни, я поняла, что там действительно кто-то есть.
С открытым ртом я наблюдала за быстрым приближением невысоких коренастых фигур. Их было трое.
Гроги пожаловали, заявил Костас.
Я даже толком не рассмотрела, во что они одеты, не в силах отвести взгляда от их страшных лиц. Человекоподобные черты, кожа по текстуре похожа на кору дерева, и глаза не людские, черные. У меня мороз по коже пошел.
Пребывая в ступоре, краем уха я слушала, как они рассказывали Николасу о том, что их королева собирается в поездку к какому-то Миславу. Мелькнула мысль, что ребята снимают фильм, или же я изначально была права: молодежь реконструирует какое-то фэнтези.
Один из уродцев подошел ко мне и поздоровался.
Я ответила, и тут из меня посыпались вопросы:
Вы ведь фэнтезийные реконструкторы, да? У вас замечательный грим. Можно потрогать?
Не дождавшись разрешения, я коснулась его щеки, потом в недоумении провела пальцами по лбу крепыша и с ужасом осознала: это не толстый слой краски и не латексная маска, а настоящая кожа. Теплая, но неестественно грубая, и не только на вид, но и на ощупь как древесная кора.
Вы настоящий? спросила его онемевшими губами.
Он спокойно кивнул, а я почувствовала надвигающуюся панику. Сосчитала до десяти, напомнив себе, что я не истеричная барышня, а высокооплачиваемый профессионал с креативным мышлением. Главное, чтобы не сорваться, глубоко дышать.
Где я? задала вопрос, скорее, себе. Мы сейчас в России?.. На Земле?..
Я смотрела на Николаса и деревенских парней, заново отмечая их старинную одежду, наличие холодного оружия. Плюс к этому об электричестве, водопроводе и телефонах они слыхом не слыхивали. И что из этого следует?..
Ты очень похожа на нашу госпожу, вдруг заявил грог.
Это вряд ли, если бы у меня и была сестра-близнец, то на вашего местечкового князька она ни за какие коврижки не польстилась бы.
Ты хочешь с ней встретиться? спросил уродец.
Эта девушка моя гостья и находится под моей охраной! встрял Николас. Вы сообщили, что госпожа собирается в поездку. Ей сейчас не до встреч.
Поколебавшись, грог согласно мотнул головой.
Вот уж не думала, что могу быть за что-то благодарна Николасу, но я испытала облегчение. Меня не прельщало в данный момент ехать непонятно куда, потрясений и так хватало.
Ты пришла из тумана? не отставал любопытный коротышка.
Я вчера в нем заблудилась.
Тебе обязательно надо встретиться с нашей королевой. Мы сообщим, когда она вернется. Похоже, ты пришла из другого мира, и ей это будет интересно.
Я смиренно кивнула, чтобы он отвязался, но, желая окончательно убедиться в его реальности, не сдержалась и попросила:
Извините а можно еще раз вас потрогать?
Тебе не противно? искренне удивился он.
Нет. Просто никогда не встречала таких, как вы.
Меня зовут Бернар. Когда освоишься, приходи в гости.
Лера, представилась я. А куда приходить?
Позови меня по имени в лесу, и тебя проведут.
Я недоуменно захлопала ресницами, но Бернар развернулся, подошел к своим собратьям, и они исчезли так же быстро, как и появились.
С уходом грогов все внимание переключилось на меня.
Вчера ты и словом не обмолвилась о тумане, недовольно произнес Николас.
А меня никто о нем не спрашивал! возразила я. К тому же, когда мы встретились, я беспокоилась лишь о том, что заблудилась. Да что с вами?! Меня непонятно каким образом занесло сюда, а единственное, что вас интересует, это туман?
Это он перенес тебя, нехотя произнес Николас.
Я смотрела на них и усиленно соображала. Может, меня перебросило в прошлое?.. Ведь полным-полно фантастических романов и фильмов про так называемых попаданцев.
Какой сейчас год? решила я закинуть удочку.
Год Буйвола.
Смахивало на китайский лунный календарь животных.
Как называется ваш народ?