Осмотр дома позволил без особых затруднений понять, как неизвестный проник в него. Как без труда догадается внимательный читатель, злоумышленник сделал это, грубо взломав замок на стеклянной двери во двор. Во дворе были найдены следы спортивной обуви размером 8,5 по американской шкале. Следы эти, оставленные кроссовками «adidas runner», оказались идентичны тем, что были обнаружены во дворе на Сан-Патрисио-драйв, в котором скрылся велосипедист.
Последняя деталь довольно убедительно свидетельствовала в пользу того, что интуиция не подвела Денниса Тримбла, и он действительно преследовал убегавшего преступника. И потерпевшие, и агент ФБР видели этого человека без маски. В целом, их описания оказались довольно схожи: нападавший являлся белым мужчиной ростом 177180 см, худощавым, спортивного телосложения, без усов и бороды. Волосы он имел тёмные, довольно длинные, лишь немного не достигавшие воротника. Одет неизвестный был в толстую тёплую рубашку фирмы «Пендлетон («Pendleton») это хорошо узнаваемый американский бренд в крупную серо-синюю клетку. На ногах голубые джинсы и теннисные туфли. На правой стороне брючного ремня крепилась какая-то кобура, но какая именно дли пистолета или газового баллончика никто из видевших преступника определенно сказать не мог.
Если с ножом, найденным на Сан-Патрисио-драйв, всё было довольно просто нападавший похитил его с места преступления то вот велосипед загадал загадку. Его осмотр показал, что это была вещь довольно новая, в отличном состоянии. Когда полицейские стали разбираться с его принадлежностью, то хозяин объявился довольно быстро. Как оказалось, велосипед был похищен из домовладения, расположенного на Норт-Паттерсон авеню (North Patterson av.), фактически на другой стороне уже упоминавшегося ручья Сан-Хосе-крик. В доме проживала семья офицера по условно-досрочному освобождению есть в системе правоохранительных органов США особая федеральная организация, отвечающая за надзор за освобожденными из тюрем3. Похищение велосипеда произошло после 19 часов 30 сентября, т.е. за считанные часы до нападения. Велосипед находился в гараже, запираемом электронным замком а следы его взлома отсутствовали.
Это рождало несколько взаимосвязанных вопросов: как преступник проник в гараж, если замок оказался исправен и закрыт? если преступник открыл замок штатно, то откуда у него ключ? откуда преступник вообще узнал о наличии в закрытом гараже велосипеда? Следовало иметь в виду, что домовладение на Норт-Паттерсон авеню было удалено от дома Даффи и Плайя почти на 200 метров. Неужели преступник ходил по району и в поисках велосипеда вскрывал все попадавшиеся ему на глаза гаражи? Нет, конечно же! Никто из жителей района не сообщал о повреждении гаражных замков или каких-либо иных признаках вторжения чужака ни 30 сентября, ни в предшествующие дни.
В общем, история похищения велосипеда была очень странной. Никакого вразумительного объяснения ей занятые расследованием нападения детективы так и не нашли. В конечном итоге восторжествовала точка зрения, согласно которой владелец велосипеда либо не поставил его в гараж, либо попросту забыл запереть гаражную дверь. Такое объяснение, разумеется, звучало не очень убедительно и выглядело тривиальной отговоркой, но оно устроило правоохранителей, и более к этому вопросу никто не возвращался.
В общем, история похищения велосипеда была очень странной. Никакого вразумительного объяснения ей занятые расследованием нападения детективы так и не нашли. В конечном итоге восторжествовала точка зрения, согласно которой владелец велосипеда либо не поставил его в гараж, либо попросту забыл запереть гаражную дверь. Такое объяснение, разумеется, звучало не очень убедительно и выглядело тривиальной отговоркой, но оно устроило правоохранителей, и более к этому вопросу никто не возвращался.
В процессе опроса населения полиция Голеты вышла на Саманту Рассел, упоминавшуюся в начале главы владелицу дома на Беркли-роад. Так стала известна история ранения немецкой овчарки, правда, самого владельца собаки найти не удалось возможно, он был приезжим но в целом достоверность рассказа Саманты сомнений не вызвала.
Разумеется, правоохранители связали воедино два события, произошедшие в течение недели в районе Сан-Хосе-крик речь идёт о ранении собаки и нападении на Присциллу Даффи и Абеля Плайя. Предположение о появлении в Голете дерзкого грабителя представлялось очевидным, но далее этого правоохранители не пошли.
Не увидели оснований. Ни беззвучное проникновение нападавшего в дом, ни использование им обувных шнурков для связывания, ни очередность самого связывания рук и ног жертв, ни многие другие свидетельства высокой специфической опытности преступника ничего из этого не побудило детективов полиции Голеты присмотреться к расследуемому делу повнимательнее. Возобладал, видимо, традиционный подход: зачем делать сложным то, что проще простого? В самом деле, ничего ведь страшного не случилось все остались живы, даже ограбления как такового не произошло!
Днём 1 октября Джон Карпентер (John Carpenter), шериф округа Санта-Барбара, дал лаконичное интервью местной газете «Голета-вэлли ньюс» («Goleta Valley News»), которое попало в вечерний выпуск. Шериф в нескольких словах описал произошедшее на Квин-Энн-лэйн, разумеется, сильно упростив и умышленно исказив события.
Джон Карпентер являлся шерифом округа Санта-Барбара в период 1971 1990 гг. Хотя город Голета в тот период не входил в состав шерифского округа и имел собственное полицейское подразделение, подчиненные Карпентера часто привлекались к расследованию происходивших там преступлений. Понять причину такого положения дел очень просто Голета с трёх сторон окружена территорией округа Санта-Барбара (с четвёртой океан), поэтому преступники должны были попадать в пределы города через территорию округа и там же скрываться после совершения преступления.
В интервью не прозвучало ни единого слова как об агенте ФБР Деннисе Тримбле, так и о его погоне за преступником, что, в общем-то, следует признать совершенно разумной предосторожностью. Возраст Присциллы Даффи был также назван неправильно, видимо для того, чтобы затруднить её «расшифровку» окружающими, а благополучный исход нападений был объяснён сугубо находчивостью Абеля. О том, что именно активность Присциллы разрушала замысел преступника, шериф ничего не сказал. Но, повторим ещё раз, подобные искажения не только оправданны, но и совершенно необходимы в период ведения следствия.
Что последовало за этим?
Скажем прямо, обошлось без чудес. Департамент полиции Голеты при содействии службы шерифа округа Санта-Барбара проверил освободившихся в последнее время из местной тюрьмы грабителей. Значительная их часть являлась наркоманами, что облегчало проверку, поскольку преступник, вторгшийся в дом на Квин-Энн-лэйн, не вёл себя как наркоман. Проверка эта никакого заметного результата не принесла все допрошенные дали объяснения, устроившие полицию, и в конечном итоге никаких обвинений выдвинутого не было.
Между тем, таинственный преступник далеко не ушёл. В домовладениях, расположенных в непосредственной близости от поймы ручья Сан-Хосе-крик, продолжались странные события: их жители обнаруживали то выбитую в заборе доску, то отпечатки чужих ног под окнами своих домов, то поврежденные замки. В ноябре 1979 г. владельцы одного из домов (5345 Vineyard rd) с интервалом в неделю дважды замечали на заднем дворе неизвестного мужчину. В обоих случаях тот появлялся около 2 часов ночи, подходил к дому, а когда жильцы включали освещение двора, моментально убегал, перепрыгивая забор. Появление этого человека очень встревожило владельцев дома, поскольку им предстоял скорый отъезд в Майями, и они оправданно опасались того, что дом будет обворован.
В обоих случаях в местный департамент полиции подавались официальные заявления, по которым проводились соответствующие проверки. Собственно, как раз поэтому данные инциденты не были забыты в отличие от многих других, не получивших документального оформления. Согласно сообщениям заявителей, у них сложилось впечатление, что в обоих случаях на территорию заднего двора проникал один и тот же человек. Его рост составлял не более 183 см, а скорее несколько ниже, одет он был в тёмную одежду чёрную или тёмно-синюю куртку, закрывавшую ягодицы, чёрные или тёмно-коричневые хлопчатобумажные штаны, на ногах темная спортивная обувь.
В этой связи остаётся добавить, что Вэйнярд-роад являлась окраинной улочкой, за которой городской застройки уже не существовало. Расстояние от дома 5345 до ручья Сан-Хосе-крик составляло всего 100 м, а до дома, который снимали Даффи и Плайя и который явился местом нападения в ночь на 1 октября, расстояние лишь немногим превышало 300 м.
Перед самым Новым годом, 29 декабря 1979 г., в Департамент полиции Голеты обратились жители дома 5419 по Паджеро-драйв (Pajero drive), также расположенного очень близко к ручью Сан-Хосе-крик и тому месту, где в сентябре 1979 г. была ранена овчарка. По утверждениям заявителей, неким злоумышленником была предпринята попытка открыть замок двери, ведущей из дома на задний двор. Однако владельцы дома несколькими неделями ранее предприняли серьёзные усилия по укреплению жилища, в частности, они усилили коробки дверей, купили взломостойкие замки, установили скрытые стальные пластины, предохраняющие от разрушения замка высверливанием и т. п. В общем, жильцы провели серьёзную подготовительную работу, и она дала необходимый результат злоумышленник не смог вскрыть замок, и его отвёртка в нём сломалась.
Попытка взлома произошла днём, в интервале от 16 до 20 часов. Владельцы дома вызвали полицейских и продемонстрировали им замок с застрявшим внутри фрагментом отвёртки. Пока полицейские опрашивали членов семьи, к ним подошла владелица расположенного неподалёку дома 5422 по Паджеро-драйв и заявила, что в её отсутствие были взломаны замки входной двери и выпотрошен сейф. По словам женщины, она отсутствовала с 17:30 до 20:30 в этот-то интервал времени преступник и проник в дом. Это означало, что практически в то же самое время, когда была предпринята попытка взлома замка в доме 5419, расположенный неподалёку дом был обворован. В совпадение не верилось, представлялось довольно очевидным, что по обоим адресам хозяйничал один и тот же вор-«домушник».
Схема северной части г. Голета, прилегающей к пойме ручья Сан-Хосе. Условные обозначения: "+" место нападения в доме на Квин-Энн-лэйн ночь на 1 октября 1979 г на Присциллу Даффи и Абеля Плайя; 5345 дом по ул. Вэйнярд-роад, хозяева которого в ноябре 1979 г дважды замечали неизвестного, проникавшего во двор; 5419 дом по ул. Паджеро-драйв, в который неизвестный преступник неудачно попытался проникнуть вечером 29 декабря 1979 г; 5422 дом по ул. Паджеро-драйв, обворованный в тот же самый вечер 29 декабря. Дома 5419 и 5422 расположены буквально напротив друг друга. Представлялось довольно очевидным, что в обоих случаях действовал один и тот же вор-«домушник».