Кер считал, что останавливать он не вправе. Попросить да. Только странно просить остановиться, когда девушка все решила уже, с ним не посоветовавшись. Обижаться не время.
Вон лежит, взгляд испуганный, в него вцепилась, пальцы сжала. Только губы упрямо поджаты не откажется. Не передумает.
Только вздрогнула, когда острая игла проткнула вену и глаза закрыла. Но лекарь из людозверей, закончив возиться с телом волка на полу, попросил:
Глаза открой, я должен видеть, когда надо остановиться. Ты же человек, а я людей никогда не лечил.
Под ноги Керану уже несколько минут текла кровь оборотня, плохая, пропитанная серебром. Много крови. А потом по тонкой трубочке потекла кровь из Акиты тоже много крови. Очень много. По крайней мере, Керу казалось, что кровь все течет и течет, он даже порывался выдернуть иглу. Но лисичка лежала на столе, смотрела на него, сжимала его пальцы и даже пыталась улыбаться.
Зачем? Зачем ты его спасаешь?! не выдержал, спросил. Ведь не друг, даже не знакомый. Просто чужой глупый людозверь.
Ради тебя и потому что могу, прошептала Акита. А потом закрыла глаза и лекарь сразу же выдернул иглу у нее из руки.
А потом Керан сидел на столе, поддерживал лисичку под голову и поил ее каким-то отваром, укрепляющим. И клятвенно обещал сам перебинтовать себе ноги, обязательно!
А внизу, на полу, в полузабытье лежал смуглый черноволосый парень и тихо поскуливал, словно еще не совсем осознал, что обернулся в человека. Кровь вкруг него смыли, но его самого никто не трогал, словно он был прокаженным. Предателем стаи. Волком без рода и племени.
Даже мать его увели, потому что у предателей нет матери.
Да, ему позволили выжить. Ради старика, которого все уважали. Но дальше он должен был выживать один. Как хочет.
Утром, когда Акита уже смогла, пошатываясь, стоять на ногах, их выпроводили из таверны.
Утром, когда Акита уже смогла, пошатываясь, стоять на ногах, их выпроводили из таверны.
Вам мы рады в любое время. А у него есть три дня, чтобы покинуть город, выдал на прощание Регнум.
Хорошо, что Тау Кетонен оказался более гостеприимным к тому, кто помог порубить в капусту чужих оборотней. Он прислал четверку стражников, и те на носилках перенесли Шазима в маленький охотничий домик в лесу. Сгрузили на шкуру у камина и ушли, оставив мешок еды на столе.
Акита с Кераном тоже доехали до этого домика. И, несмотря на светлый день за окном, улеглись на неразобранную кровать и тут же уснули.
А ближе к вечеру девушка проснулась на постели уже одна, прислушалась в проходной комнате, там, где лежал Шазим, кто-то тихо разговаривал. Акита как можно бесшумнее сползла с кровати, прокралась к двери, прислушалась. Один голос точно был женский
Глава 15
Верни мне кристалл! Сейчас же! грозно прорычала женщина.
Ты обещала взять меня в свою стаю, мужской голос был едва слышный, но Акита хоть и стояла вся напряженная, а в душе порадовалась. После того, что парень пережил вчера, хорошо, что вообще разговаривает.
Ты что, поверил?! Зачем мне в стае щенок-полукровка?! Да я тебя использовала, идиота, засмеялась самка сучка вот как есть сучка, волчья. У девушки прямо заныло все от переживания. И Кера рядом нет Вдруг он сейчас войдет, а тут оборотница эта?..
О том, что на нее саму могут напасть, Акита совсем не думала, переживая за Керана.
Ладно, шутки закончились, отдавай кристалл! взрыкнула женщина. Голос властный, приказывать привычный. А только полудохлик вчерашний и не боится вроде
Использовала, значит? Ну стаи у тебя теперь нет, кристалла тоже нет, что делать будешь?
Убью! прорычала оборотница, да только убивать почему-то не кинулась.
Пальцем не тронешь. Я не просто так возле тебя и твоей стаи крутился, тоже много чего узнал.
Да что ты мог узнать, щенок?!
Тут входная дверь заскрипела, послышались шаги Кер вернулся. У Акиты дыхание от страха перехватило. Она позабыла, что Керан эльф, что слух у него более чуткий Обо всем забыла и кинулась из спальной комнаты в проходную, туда, где были оба волка
Хорошо, одумалась, только в проходе застыла, глядя, как серая образина, зарычав, кидается на Кера, а тот почти в упор стреляет в нее из своего арбалета. Но, вместо того чтобы упасть и подохнуть, тварь выпрыгнула из окна и помчалась прочь.
Керан недоуменно покрутил в руках оружие, потом еще стрелу достал, на наконечник посмотрел. На лице такое удивление искреннее было, что девушка даже улыбнулась, но потом сразу нахмурилась и на оборотня грозно уставилась:
Рассказывай все! Про кристалл особенно!
И руки в бока уперла. Пусть знает, не только самки всякие приказывать умеют, Акита тоже командовать мастерица.
Оборотень, правда, выглядел еще более озадаченным, чем Кер. Взгляд растерянный и немного злой. Теперь-то до парня дошло, что использовали его без стыда и совести.
То есть я зря, что ли?..
Акита этот едва слышный шепот и не расслышала, но остроухий эльф, устав обижаться на свой арбалет, нашел, на ком отыграться, и съехидничал:
А вот! Чуть не сдох ради нее, а ей твоя жертва без надобности оказалась!
Рассказывай! напомнила о себе Акита. Она ж все равно вернется, за кристаллом. Или еще что удумает. Так что надо и городничего местного предупредить, и Регнума. И мать твою попросить охранять. И нам надо понимать, что за беда на нас свалилась.
Это она про тебя, хмыкнул Керан, позабыв, что и сам не так давно такой же «бедой» был.
Непонятно, что именно подействовало то ли про стаю, то ли про мать, то ли про то, что оборотница вернется, но Шазим, еще минуты две помолчав с упрямым лицом, решился все же рассказать кое-что.
Правда, Аките пришлось присесть на пол, потому что говорил парень негромко. Да и выглядел неважно. Иех, к Лилу бы его Или к тому целителю вчерашнему у того и опыт есть, людозверей только и лечит, сам признался.
Она свою стаю сюда прошлой осенью привела. Я им расклад обрисовал сразу Регнум чужаков на своей земле не потерпит. Только если договор заключать. Она не поверила, в таверну пришла. Ей Регнум слово в слово мой расклад повторил, заодно почуял, что мой волк запал на эту самку.
Твой волк, а не ты? уточнила Акита и кивнула Керу на кувшин с отваром. Налей, мол, а то история вон какая занимательная, перебивать нельзя, а в горле у рассказчика явно пересохло. Эльф хоть и скривился, но в стакан отвара налил и девушке протянул, а та уже Шазиму.
Волк Бывает такое, когда зверь и человек не всегда едино мыслят. У оборотней это редкость большая, а у полукровок частенько случается. Вот мой волк на нее запал, а я с самого начала чуял, что не просто так она здесь кружит. Зачем ей именно наш лес?
Оборотень прервался и выпил треть примерно, глотая будто с трудом. Потом глаза даже закрыл. Но справился и продолжил:
Вот и прилип я к их стае. Кружил вокруг них. Волком вокруг нее ластился, а человеком по сторонам поглядывал. И кристалл заметил, большой, с которым она постоянно таскается и иногда уходит в лес, чтоб там с ним поразговаривать.
С кристаллом? удивилась Акита. А ведь говорят, что у нее мать безумная. Но та с камнями не говорит, только с кролями и травами иногда.
Оборотень хмыкнул, закашлялся, но потом головой кивнул:
С кристаллом. А самое жуткое, что тот ей отвечал!..
Да уж прошептала девушка и взгляд на Кера подняла, чтобы убедиться, что рядом ее эльф. Нельзя такие страхи без надежного мужчины рядом слушать. Камень говорящий! Вот ведь колдунство какое-то, да?
Керана говорящими камнями напугать было сложно. Видел он уже такие и не раз окраинные эльфы с помощью таких штук с центром леса переговариваются. Об опасности предупредить или еще для чего срочного.
Когда она пропала на месяц, а то и более, я даже обрадовался. Но она вернулась. И снова принялась вокруг города кружить. Но ничего плохого не делала, словно ждала чего-то. А тут вдруг на деревню напала Я ж сначала просто так к ней кинулся, от злости на Регнума, зачем-то пояснил парень. А уже потом увидел людей и про нападение услышал. Волком к ней заявляться не стал, а человеком побоялся. Рядом крутился, вынюхивал. У кристалла способность такая он при обороте в шерсть не обращается, на шее остается. Так что я, когда прыгнул от стрелы ее прикрыть кристалл рядом со мной и упал. А я его того тут Шазим слегка смутился и взгляд в сторону отвел: Проглотил я его.
Керан фыркнул, Акита тоже не сдержалась, прыснула от смеха в кулачок, представив, откуда и какими путями теперь к ним тот кристалл вернуться должен.
А он в тебе не испортится? заволновалась она, отсмеявшись.
Нет чтобы спросить, не испорчусь ли я, усмехнулся оборотень.
Ему даже дышать легче стало, когда он все что знал рассказал. Да и странно было бы скрытничать. Выплывая порой из забытья, Шазим понял, кому обязан тем, что выжил.
Конечно, не хотелось бы, чтобы тупой влюбленный волк внутри него сдох. Обычно быть волком просто и весело, человеком сложнее. Волку плевать на все эти заморочки с дурной кровью, а человека они задевают.
Раз смог проглотить, значит, сумеешь и возвратить, снова прыснула в кулак Акита. А потом посерьезнела и предложила: Может, обернешься? Говорят, у вас так заживает все быстрее.
Но не раны от серебра, вздохнул Шазим, делая вид, что не замечает испепеляющего взгляда эльфа. Керану совсем не нравилось, что его лисичка так вот запросто подружилась с оборотнем.
И тут Акита, которая как раз прекрасно ощущала спиной взгляд Кера, опомнилась. Кристалл дело десятое, а цель у них совсем иная была, друзей Керана найти. А она тут сидит, веселится, глупости всякие обсуждает.
А про эльфов украденных ты ничего не слышал? уже серьезно так спросила, без улыбки, чтобы понял вопрос очень важный. Очень
Не то чтобы слышал, но, кажется, знаю, где она одного эльфа прячет, кивнул головой Шазим. И Кер сразу напрягся, брови нахмурил. Уши, и те словно застыли.
Где?! выдохнул он, сжав пальцы в кулаки и даже не раскаиваясь за свою надежду найти Фонинейла, а не Ольара.
Не прошло и часа, как число обитателей в домике увеличилось еще на одного остроухого. Надежда Кера оправдалась. В небольшой яме, выкопанной когда-то давно под ловушку для настоящих волков, он нашел Фонинейла. Грязного, замерзшего, голодного, хромого, простуженного до надсадного хриплого кашля, но живого!..
Акита, изволновавшаяся у окна, выскочила во двор и испуганно охнула. Видела бы сейчас это чудо Лилу!.. А она-то за Кера ругалась, типа эльфов испортить сложно, но вы умудрились. Да Керан по сравнению со своим другом здоровый был! Тут же прямо не знаешь, за что хвататься-то! В доме оборотень еле дышит, неизвестно пока, оклемается или нет. И вот новый болезный, горячечный, глаза воспаленные, ногу одну приволакивает, тощий и кашляет так, что прям страшно вдруг все внутренности наизнанку вывернутся?!