- И всё же, Ваше Высочество, вы ведь что-то потребовали от него взамен, - утвердительно произнесла девушка. - Уж простите, но на альтруиста вы никак не тянете.
Он снова подул на пальцы Ори тёплым воздухом и, поймав её недоверчивый взгляд, попытался состроить виноватый вид. Правда, в его исполнении это выглядело поистине комично. При всём желании Литар выглядел каким угодно, но только не раскаявшимся.
- Он уехал из столицы, и ближайшие два года должен будет провести в южных горах, в школе разведчиков. После же ему придётся отработать на благо страны не меньше десяти лет, - ответил принц. - Ну и клятву он мне дал такую же, как ты.
И всё равно Ори чувствовала, что Сокол явно чего-то недоговаривает и твёрдо была намерена выяснить правду.
- Ведь это не всё, - сказала она, смотря ему в глаза, правда даже не пыталась проникнуть в сознание. Знала же, что в третий раз подобного произвола он ей уже точно не простит.
- Не всё, - неожиданно согласился принц. А потом вдруг признался, хотя так и не понял, зачем это делает. Просто ему вдруг захотелось сказать ей правду: - Он пообещал, что больше не станет искать с тобой встреч.
- Что? - не поверила своим ушам девушка. - Зачем? Почему? - спрашивала она в полнейшем непонимании.
- Потому что, Ориен, - бросил принц с едва ощутимым раздражением. - Теперь ты официально принадлежишь мне. Для всего королевского двора, для всей страны, ты - моя женщина, Ори. И мне не нужно чтобы у тебя были интрижки на стороне.
- Несмотря на то, что у нас с вами нет никаких отношений? - выпалила она и даже попыталась вырвать руку, но он не отпустил. - И к вашему сведению между нами с Ситом никогда ничего не было!
- Мне всё равно, Ориен, - отмахнулся Литар. - Теперь уже и не будет. И вообще, в конце концов, я дал этому твоему Ситу будущее. Избавил его от каторги, а ты ещё и не довольна?
- Довольна, - бросила она, хотя голос был далеко не радостный.
- Вот и прекрасно, - ответил он, поднимаясь с лавочки и вынуждая девушку подняться вместе с ним. Потом удобнее перехватил её руку и повёл в сторону дома.
- И куда мы? - поинтересовалась она почти равнодушно, ведь уже в какой-то степени даже стала привыкать к подобным самоуверенным выходкам Сокола.
- Провожу тебя до гостиной, - ответил он. - Поздно уже. Мне пора возвращаться во дворец.
- Я бы прекрасно залетела в своё окно, - отозвалась Ориен, правда продолжала при этом покорно идти рядом с принцем и даже не думала сопротивляться.
- Мне спокойнее, когда ты передвигаешься, как нормальны люди, - сказал он, покосившись на свою хмурую спутницу.
В небольшой гостиной, выполняющей в имении Кери роль портальной комнаты, Лит остановился и нехотя отпустил пальцы напряжённо молчавшей девушки. Здесь, при свете нескольких магических огоньков оказалось хорошо видно, что далеко не все раны от ожогов на её руках успели затянуться. И пусть повязок уже не было, а целебные мази сделали своё дело, но кое-где ещё виднелись незажившие участки. Лит знал об этом, потому в саду и держал её только за пальцы, и то, очень осторожно. Хотя сама Ори в тот момент совсем забыла, что у неё на руках есть раны.
- Спокойной ночи, Ориен, - сказал Литар, учтиво кивая на прощанье. И не дожидаясь её ответа, скрылся в туманном мареве перехода.
Он исчез так быстро, что она даже растерялась. Вроде и желала поскорее избавиться от его общества, но оставшись одна почему-то не испытала никакой радости. Даже наоборот, без ненавистного Сокола ей стало как-то особенно одиноко. И снова захотелось взмыть в небо и покружить над ночным лесом. Может долететь до Эргона... или даже до королевского дворца?
Когда в её голове промелькнула мысль о том, чтобы приземлиться на просторный балкон одного знакомого принца, она вдруг с силой зажмурилась и раздражённо сжала зубы.
В её голове не укладывалось, как можно одновременно кого-то ненавидеть, бояться и, вместе с тем, испытывать такую странную симпатию. Но при этом, Ориен прекрасно понимала, что Литару плевать на все её чувства и эмоции. Для него она - внештатный сотрудник, способный проходить через любые магические преграды и заслоны, да ещё и умеющий летать. И Ори не сомневалась, что он далеко не просто так занялся поисками её родителей. Видимо у него в этом деле были какие-то свои цели и выгоды. Но, несмотря на все эти мысли, она всё равно была искренне благодарна Соколу, ведь всего за один сегодняшний день смогла узнать о своих родных больше, чем за всю предыдущую жизнь.
Глава 9
А паук плетёт свою сеть...
Выплетает за нитью нить.
И ведёт его злая месть
И простое желанье жить...
...В паутину тебя влекут,
Каждой ниточкой и витком.
И ты влипнешь, не видя пут,
В сеть сплетённую пауком.
- Вот возвращаю. В целости и сохранности.
На рабочий стол Литара с гулким ударом лёг знакомый полосатый перстень, а принесший его Дамьен вальяжно развалился в одном из кресел напротив. И было в его взгляде и мимике нечто такое, что заставило старшего из принцев настороженно напрячься. Ведь он с самого детства знал, что подобное самодовольное выражение на лице брата не сулит ничего кроме неприятностей.
И оно не удивительно, ведь ещё будучи маленьким мальчиком, Дамичка обычно именно с таким видом сообщал, что успешно расстрелял из рогатки всех антикварных статуэток на полках в отцовском кабинете или дополнил портреты в семейной галерее новыми красивыми штрихами, вроде дорисованных усов или фингалов. И пусть сейчас Дамьену было уже двадцать пять, и подобной ерундой он давно не занимался, но до сих пор периодически преподносил старшему брату неприятные сюрпризы.
Младший принц считал себя творческой натурой. Он хорошо рисовал, играл на разных музыкальных инструментах, иногда, когда ему становилось особенно скучно, занимался проектированием особняков, фонтанов, мостов и непонятных никому скульптур. И очень много времени проводил со своими многочисленными друзьями и подругами.
Наверно из всех детей королевы Дамьен был единственным, кто без зазрения совести пользовался своим положением. Никаких особенных обязанностей при дворе у него не имелось, потому принц и проводил время в своё удовольствие, лишь изредка выполняя какие-то незначительные поручения матери или отца.
Литар был старше брата всего на два года, но иногда ему казалось, что их разделяет не меньше пары десятилетий. И на фоне откровенной безалаберности и ребячества Дамьена, Лит выглядел настоящим великовозрастным букой.
- И ты даже не спросишь, что я смог выяснить? - поинтересовался младший принц, глядя на Литара с наигранной обидой.
- Не сомневаюсь, что ты и так всё мне сейчас расскажешь, - с деланным спокойствием отозвался Сокол. - Давай уже, выкладывай, что выяснил.
Дамьен хитро ухмыльнулся и, чуть подавшись вперёд, снова посмотрел на кольцо.
- В общем, мой знакомый ювелир сказал, что этот металл на нашем континенте не встречается, но изделия из него он уже однажды видел. Правда, в прошлый раз ему в руки попал кулон, найденный одним студентом во время экспедиции к Южным горам. В общем, тогда он с большим трудом выяснил, что подобные изделия когда-то создавались исключительно в Ишерии, и их позволялось носить только высокородным ишау.
- Даже так? - хмыкнул Литар. Теперь он смотрел на брата с искренним любопытством. На самом деле, отдавая Дамьену перстень, он почти не рассчитывал на успех его затеи. Думал, что тот просто желает порисоваться перед Ориен, а оказалось - ошибся.
- Подожди, ещё не всё, - с победным видом выдал младший. - Один мой друг, который в своё время очень увлекался антикварными побрякушками, рассмотрел на внутренней стороне перстня занимательный значок. Это своеобразная подпись того мастера, кто делал гравировку. И зовут того ювелира - Мирдо Рапини. Где он находится сейчас, мой друг, увы, не знает. Но лет десять назад у господина Рапини была лавка в Карсталле.
Вот теперь Лит оказался действительно впечатлён, ведь работа Дамьеном была проделана немалая. И теперь, благодаря ему, у них действительно появился шанс найти разгадку.
- Знаешь, братец... - сказал Литар, глядя на него с удивлением, - если тебе когда-то надоест заниматься своими чертежами, рисунками и проектами, буду рад видеть тебя в моём ведомстве. Уверен, здесь бы ты преуспел.
Дамьен в ответ на это лишь улыбнулся и отрицательно покачал головой.
- Прости, но нет. Ведь в таком случае мне придётся подчиняться твоим приказам, а я к такому как-то не готов. Да не идёт мне форма, - он пожал плечами и поднялся из кресла. - Но ты всё равно обращайся, если понадобится моя помощь. Коль смогу - помогу обязательно.
Лит проводил брата довольным взглядом и снова посмотрел на перстень. Взял его в руки, покрутил, поворачивая к свету, и зачем-то надел на безымянный палец. И что самое странное, в то же мгновение это непонятное украшение чуть нагрелось, немного сжалось, крепче соприкасаясь с кожей, и вдруг полыхнуло синеватым пламенем. Не будь Литар огненным магом, он бы получил ощутимый ожог. А так, можно сказать, что он отделался совсем легко. Его собственная стихия просто не могла причинить ему вред, но кольцо он всё же предпочёл снять.
Потом вызвал к себе второго заместителя, (так как первый уже несколько дней обитал у Кери, разбирая вместе с Ориен летописи) и отдал приказ разыскать всю информацию по ювелиру Мирдо Рапини. Причём сделать всё в самые кратчайшие сроки.
***
За прошедшие три дня, в течение которых Ориен занималась подробным изучением летописей, она узнала о Карильском Королевстве столько, что могла бы спокойно наниматься преподавателем истории. Она просиживала над старыми рукописными книгами с раннего утра до позднего вечера, и так погружалась в изучение информации, что забывала и про сон и про еду. Белисса же, глядя на неё, лишь укоризненно качала головой, правда с нравоучениями не лезла.
Но Ори всё равно приходилось отвлекаться, правда совсем не для отдыха. Ведь она пообещала Литару, что научится ставить ментальные блоки, и теперь третировала Кертона, чтобы тот объяснил ей, как это делать. К удивлению верховного мага, девушка очень быстро освоила основную суть построения этого защитного плетения. Но в её исполнении оно даже выглядело как-то иначе. Ярче, мощнее... И да, Кери на самом деле не знал ни одного мага, способного пробить такой мощный заслон.
Но Ори всё равно приходилось отвлекаться, правда совсем не для отдыха. Ведь она пообещала Литару, что научится ставить ментальные блоки, и теперь третировала Кертона, чтобы тот объяснил ей, как это делать. К удивлению верховного мага, девушка очень быстро освоила основную суть построения этого защитного плетения. Но в её исполнении оно даже выглядело как-то иначе. Ярче, мощнее... И да, Кери на самом деле не знал ни одного мага, способного пробить такой мощный заслон.