Фактически, выбора у Ориен не имелось. Ей нужно было поговорить с Соколом, и как можно скорее. Но почему-то она не сомневалась, что он будет с нетерпением её ждать. Вероятнее всего не один, а значит нужно отбросить подальше все лишние эмоции и тщательно всё обдумать. Всё же попадаться в ловушку Ори очень не хотелось. А пока всё вело именно к такому финалу.
Глава 3
На крючке. На привязи. В неволе.
Заперта. Сидишь в своём вольере.
Убежать, увы, он не позволит,
Ведь тебе ни капельки не верит.
В западне. В капкане. В заточенье.
Перекрыты выходы и входы.
Жаль, не помогло тебе везенье...
Нет теперь ни целей, ни свободы.
На притихшую столицу давно опустилась тёмная ночь, но ни Литар, ни его поздний гость уж точно спать не собирались. Они сидели в удобных креслах в темноте спальни принца и просто ждали. Их одинаково задумчивые взгляды были обращены на распахнутые стеклянные двери, за которыми располагалась широкая балконная площадка, огороженная высокими каменными перилами.
- Полночь, - прошептал Кери, услышав доносящийся от центральной площади гулкий звон большого колокола. Уже почти триста лет он исправно оповещал жителей Эргона об окончании одних суток и начале других.
- Она придёт, - ответил на его невысказанный вопрос Литар. - Я в этом уверен.
Кертон вздохнул и уже хотел снова начать свою речь о неправильности поступка принца, но тот одним жестом указал, что больше не намерен его слушать.
- Так нужно, - холодным тоном проговорил Лит. - Поверь моему опыту, подобным личностям нельзя показывать, что они выиграли. Это станет началом конца. К тому же, я ни за что не позволю какой-то девке ставить мне условия.
- Прошу, будь мудр. Не позволяй ущемлённой гордости затмить твой разум, - снова попытался повлиять на решение принца верховный маг. - В конце концов, нужно хотя бы узнать, чего именно она хотела.
- Я узнаю, не сомневайся. Но играть мы с ней будем по моим правилам.
Их отвлёк странный шорох, доносящийся со стороны распахнутых дверей, а когда они вдвоём снова посмотрели туда, то едва сумели сдержать удивлённые возгласы. Ведь ни Литу, ни даже Кери никогда раньше не приходилось видеть человека с крыльями. И это выглядело... завораживающе.
- Я узнаю, не сомневайся. Но играть мы с ней будем по моим правилам.
Их отвлёк странный шорох, доносящийся со стороны распахнутых дверей, а когда они вдвоём снова посмотрели туда, то едва сумели сдержать удивлённые возгласы. Ведь ни Литу, ни даже Кери никогда раньше не приходилось видеть человека с крыльями. И это выглядело... завораживающе.
Девушка стояла на самом краю балкона, прямо у перил. Как и в прошлый раз, она была одета в чёрный костюм, а её волосы оказались прикрыты таким же тёмным платком. Два огромных крыла легко сложились за её спиной, и тут же пропали... будто их и не было, а сама леди Мираж переплела руки перед грудью и посмотрела прямо на принца. Она прекрасно видела обоих мужчин, несмотря на то, что они сидели в полной темноте.
- Доброй ночи, - поприветствовала их гостья и даже попыталась изобразить насмешливый поклон, чем только сильнее взбесила и без того нервного Литара. - Простите, что задержалась. Драгоценности ваши в тайник относила. А то... мало ли. Вдруг вам взбредёт в голову задержать меня. Спешу уверить вас, что в таком случае ничего из тех побрякушек вы не получите.
Девушка нервничала, это было заметно и по её позе, да и по немного дрожащему голосу. А в лунном свете она казалась совсем юной. Глядя на эту крылатую особу Кери совершенно не чувствовал ни её злости, ни ненависти. Она действительно хотела поговорить с Литаром. Хотела попросить его помощи, ведь почему-то была уверена, что он единственный, кто может помочь. Жаль, что она слишком плохо знала принца.
- Ориен, - иронично протянул хозяин этих покоев и даже поднялся к ней навстречу, но она тут же отступила назад. - Ориен Терроно, - повторил Лит, выходя на балкон и останавливаясь на противоположной его стороне.
- Да, Ваше Высочество, - ответила девушка, ни капли не удивившись его осведомлённости. - Но прошу, давайте не будем говорить о лишнем. Мне нужен ваш ответ. Вы согласны на моё предложение?
- Нет, - совершенно спокойно бросил Литар. А заметив выражение растерянности на лице девушки, даже улыбнулся. - Никто в этой стране не вправе ставить мне ультиматумы. Даже моя собственная мать. И ради тебя, моя дорогая воровка, изменять своим принципам я не стану.
Ори тяжело вздохнула и сжала кулаки. Она понимала, что он может отказаться но... возможно в чём-то просчиталась. Теперь же ей оставалось только одно - уйти. Она даже развернулась, чтобы спрыгнуть вниз, когда её руку обожгло прикосновение сжавшихся вокруг запястья горячих пальцев.
- Нет, - уверенно заявил Лит, резко разворачивая её к себе.
Но девушка не собиралась так просто сдаваться. Поймав взгляд принца, она постаралась заставить его ослабить захват. Ориен сама не знала, как это работает и почему получается. Но после появления крыльев полтора года назад, отданные ею мысленные приказы почти всегда оказывались выполнены. Вот только сейчас Литар явно чувствовал её странную магию, и всеми силами старался ей сопротивляться.
И неизвестно, чем бы всё это закончилось, если бы не вмешательство Кери. Он быстро пересёк балкон и, положив руку на плечо девушки, привлёк её внимание. Как только их взгляды встретились, перед глазами Ориен всё мгновенно потемнело, и она обязательно упала бы, если бы не Литар.
- Гадина, - прошипел он, удерживая бессознательное тело воровки, которое почему-то сейчас показалось ему невероятно хрупким и лёгким.
Принц озадаченно всматривался в расслабленное лицо девушки, и даже через ткань её одежды ощущал, насколько она замёрзла. Почему-то это очень не понравилась Литу. Он крепче прижал её к себе, подсознательно желая согреть.
- Что с ней? - спросил принц, глядя на напряжённого и странно задумчивого менталиста.
- Сон. Правда, очень крепкий, - ответил тот, разведя руками. Но заметив недовольство на лице Литара, всё же соизволил пояснить: - Она старалась защититься от моего воздействия. Отталкивала его, будто могла почувствовать... Поэтому я немного перестарался. Да и организм у неё ослаблен. Так что до утра эта леди точно не проснётся. Будить бессмысленно.
Литар недовольно поджал губы и, обречённо вздохнув, направился обратно в спальню.
Он держал свою пленницу очень бережно, чем искренне удивил идущего следом Кертона, для которого подобные контрасты в поведении принца стали настоящим сюрпризом. Всё же он знал Литара далеко не первый день и раньше тот никогда не проявлял к преступникам столь явной заботы.
- Что дальше? - спросил маг, закрывая за ними балконные двери и зажигая магические светильники.
Лит остановился со своей ношей прямо посреди комнаты, раздумывая, куда бы её пристроить. Потом перевёл взгляд на пол у камина и решительно направился туда. Он осторожно опустил тело Ориен на мягкую шкуру и тут же нехотя отошёл. Но, не пройдя и двух шагов, снова обернулся и посмотрел на спящую девушку.
- Что-то в ней не так... - проговорил принц, сам себя не понимая.
Сейчас его раздирали странные противоречивые чувства. С одной стороны эта особа дико его раздражала и даже вызывала что-то похожее на ненависть, ведь она почти два месяца выставляла его круглым дураком перед всей столицей. Но вместе с тем, он сам ловил себя на том, что ему нравится на неё смотреть и почему-то безумно хочется к ней прикоснуться.
Всё же заставив себя отвести от неё взгляд, Лит прошёл через комнату, взял с тумбочки антимагический шнурок, верёвку и вернулся обратно.
- Она не человек, - сказал вдруг Кертон. Он сидел в кресле, недалеко от камина и внимательно рассматривал девушку. А точнее её внутреннюю энергетическую сущность, ауру. - Точнее... не совсем человек. И менталист с огромным потенциалом. Только совершенно необученный. Дар - высокий, но почти не развитый. Всё что она делает, это скорее инстинкты.
Литар затянул шнурок на её запястьях, заблокировав любую магию, и принялся связывать её ноги.
- И кто же она, если не человек? - поинтересовался принц, затягивая другой конец верёвки на одной из металлических каминных стоек. - Я вообще не слышал про крылатых людей
Ориен вздрогнула во сне и, повернувшись на бок, притянула колени к груди. Она явно замёрзла и пыталась таким образом согреться. А Литар, видя, что ей холодно, вдруг щёлкнул пальцами, активируя магическое плетение. В то же мгновение в недрах камина вспыхнул тёплый мягкий огонёк, рядом с которым вынужденная гостья этой комнаты должна была быстро отогреться.
Принц уже хотел встать и отойти, но почему-то присел на корточки рядом с лицом девушки и стянул с неё платок. А увидев необычный цвет её волос, который в свете горящего камина казался ещё ярче, даже немного опешил.
- Ишау... - выдохнул верховный маг за его спиной.
- Что? - не понял Лит. - Ишау? Это ты о тех дикарях, что живут за океаном? У них что... крылья есть?
- Не знаю, - честно признался Кери, раздражённо отмахиваясь от вопроса. - Но вот вертикальные зрачки и волосы всех оттенков красного всегда были их главными отличительными чертами. Так что сомнения нет. Девочка имеет отношение к ишау. Остальное нужно будет выяснить.
Кертон медленно поднялся и озадаченно поплёлся к выходу, но вдруг остановился, будто о чём-то вспомнив.
- Лит, - позвал он, оборачиваясь к принцу, который всё ещё продолжал сидеть на корточках рядом со своей пленницей. - Ты на самом деле собираешься оставить её здесь? В своей спальне?
- Да, - ответил тот, но заметив странный взгляд мага, решил пояснить: - Пока её нельзя никому показывать. Она - мой личный позор. И с этим так просто не справиться.
Кери кивнул, но, сделав ещё один шаг к двери, снова обернулся.
- А огонь зачем зажёг? Жарко же и так, - снова спросил слишком подозрительный верховный маг. Почему-то нынешнее поведение Литара казалось ему совершенно нетипичным и даже странным.
- Ей холодно, - ответил принц. - Она замёрзла. А мне не жалко немного поделиться своей стихией.
- Даже так? - протянул Кери и посмотрел на Лита таким взглядом, что тот мигом пришёл в себя, поднялся на ноги и поспешил отойти подальше от этой странной девушки.
- Без комментариев, - рыкнул он в спину удаляющемуся наставнику. Тот же лишь хмыкнул и всё-таки скрылся в темноте коридора.