- Не засыпай, пожалуйста, - попросил, поправляя на мне одеяло. - Я в душ, но надолго не задержусь.
После чего скрылся за неприметной дверкой, оставив меня в полном недоумении. Не было его довольно долго, но когда он вернулся, я всё ещё продолжала лежать на месте, разглядывая обстановку комнаты и раздумывая над странностями его поведения.
Обойдя кровать, Ди опустился на её край и уже собирался забраться под одеяло, но, посмотрев на меня, почему-то передумал. Удобнее усевшись на постели, он протянул мне руку и помог разместиться напротив. Выглядел он при этом задумчивым и откровенно уставшим, будто на его плечах лежал поистине неподъёмный груз, который с каждым мгновением тяготил всё сильнее.
Устав ломать голову над причинами его непонятного поведения, я решила просто подождать. Но он молчал. Просто рассматривал меня, как какое-то диковинное создание, а на его губах красовалась мягкая, немного грустная улыбка.
Мы смотрели друг на друга, и никто из нас не стремился что-то говорить. Я с откровенным удовольствием разглядывала его чуть загорелое мужественное лицо с правильными чёткими чертами. После скользнула взглядом по красивой мощной шее, по рельефному торсу... и невольно остановилась на правом плече, где красовалась большая татуировка, изображающая двух сплетённых между собой драконов: чёрного и белого. Странно, но теперь только одна она и осталась напоминанием о том, кем Диар был раньше и какое место занимал среди тех, кого так мечтали поймать все миторы империи.
- Скажи, - прервала молчание, коснувшись пальцем светлого ящера, и медленно провела по рисунку до самых расправленных крыльев. - Почему драконы? Да ещё и такие разные? Ведь это точно не случайный выбор?
- Просто они - две части одной сущности, - охотно пояснил Ди, - Белый означает свет. Чёрный - тьму. И они есть в каждом из нас. Нет абсолютно хороших людей или абсолютно плохих. В каждом всегда присутствует и то, и другое. И я, Эли, тоже не могу быть ни полностью ужасным, ни абсолютно святым. Я - есть я. А вообще, эта татуировка появилась после того, как я осознал и принял себя... всего. И плохую сторону, и хорошую. Научился сдерживать и усмирять своих демонов, и... держать в узде глупое желание помогать всем и каждому.
- Разве плохо быть добрым? - спросила, не до конца понимая его логики.
- Всё хорошо в меру. А чрезмерная доброта иногда может быть хуже зла, - ответил Диар. - И поверь, далеко не всем нужна помощь. Многим она, наоборот, противопоказана. Вот представь, что ты поможешь бабочке выбраться из её кокона. С одной стороны, ты поступила хорошо, облегчила её работу, её муку. Но... долго ли она проживёт? Ведь своей помощью ты лишила её возможности научиться бороться за себя. Так же и с людьми.
Его слова удивляли и заставляли думать. Мне вспомнились первые годы в военной академии, когда я, подобно той же бабочке, старалась приспособиться, выбраться из кокона своих старых представлений о жизни. И мне никто не помог. Тогда было больно, но теперь, благодаря всему пережитому, из меня получился настоящий боец.
Его слова удивляли и заставляли думать. Мне вспомнились первые годы в военной академии, когда я, подобно той же бабочке, старалась приспособиться, выбраться из кокона своих старых представлений о жизни. И мне никто не помог. Тогда было больно, но теперь, благодаря всему пережитому, из меня получился настоящий боец.
Вслед за этой историей в мыслях всплыло то, как, приняв решение за Диара, я передала его императору. И... неожиданно стало совестно. Если этот поступок тоже перевести в историю с бабочкой, то получается, что я просто разорвала его кокон, уверенная, что так ему будет лучше. И Ди справился - он нашёл в себе силы расправить крылья и сумел приспособиться к новой жизни. Но... мог ведь и не справиться. Потому что просто не был готов к подобному.
- Прости, - прошептала, встретившись с ним взглядами.
Но Диар явно не понимал, о чём я говорю и за что извиняюсь. И тогда, обняв его лицо ладонями, я подсела ближе и, глядя прямо в глаза, добавила:
- Прости меня, пожалуйста. Я виновата, Ди. Теперь понимаю, что виновата. Я не должна была принимать за тебя твоё решение. Не имела права рвать твой кокон... Но тогда мне казалось, что поступаю правильно.
Он смотрел мне в глаза, слышал извинения и... молчал. Просто сидел на месте и, почти не двигаясь, читал по взгляду каждую мою эмоцию. А когда я уже решила, что сейчас меня просто отправят куда подальше, Диар медленно вздохнул и тихо ответил:
- Я тебя прощаю.
И эти слова стали для меня поистине волшебными. Мне казалось, они эхом расходятся по комнате, резонируют от каждого угла. Потому что для меня они были нереальными. Они являлись тем, на что я уже не могла надеяться. Настоящим чудом.
- Ты... серьёзно? - уточнила, запнувшись от волнения.
- Да, - подтвердил Ди. - Теперь, видя, что ты понимаешь, я могу тебя простить. Ты ведь на самом деле не желала мне зла. Но и твоё добро обернулось для меня кошмаром.
- Прости, - прошептала снова, уткнувшись в его шею.
- Уже простил, милая Эли, - ответил, притянув меня к себе ближе и нежно погладив по волосам. - Но прошу тебя об одном: пообещай, что отныне не примешь за меня ни единого решения. Исключения - только вопросы, когда иначе поступить невозможно.
- Обещаю, Диар, - ответила, смахнув с ресниц непрошеную влагу. А посмотрев ему в глаза, повторила: - Обещаю, что буду верить в тебя и никогда больше не приму за тебя ни единого важного решения. Ты сам хозяин своей судьбы.
- Спасибо, - ответил он, мягко поцеловав меня в губы. И, чуть отстранившись, добавил: - Спасибо, Эли, что даёшь нам шанс.
- О чём ты? - спросила, снова его не понимая.
Тогда он ухмыльнулся, расправил плечи и пояснил.
- Я хочу, чтобы ты была моей. Фавориткой, любимой девушкой - не важно, как это назвать. Учитывая мой статус, оба эти понятия примерно равносильны. Но я хочу открыто жить с тобой в одной комнате, спать в одной постели. Хочу доверять тебе, как доверял когда-то. Что будет с нашими отношениями дальше - сказать не могу. Я и сам этого не знаю, потому что из-за моей клятвы не в силах противиться воле императора.
- Какой ещё клятвы? - спросила, внутренне холодея.
- Кровной, - с горькой усмешкой, пояснил мой любимый принц. - Олдар стребовал с меня её тогда, когда я вообще с трудом осознавал происходящее вокруг. И теперь любой его приказ для меня обязателен к исполнению. А если буду противиться... сдохну на месте.
- Какая жуть. - Я крепче вцепилась в плечи Диара, всё больше понимая, что это из-за меня сейчас всё обстоит именно так. И уже хотела снова начать извиняться, но Ди отрицательно покачал головой.
- Он на самом деле относится ко мне очень хорошо. - При этих словах в его глазах появилось мягкое тепло. - До открытых приказов Его Величество ни разу ещё не опускался, всё решает дипломатией. Просто сам факт невозможности ослушаться действует на меня удручающе. Но при этом я сам признал его своим императором... и отцом.
- Ди, - выдохнула, едва не плача от безумной смеси эмоций, захлестнувших меня, подобно волнам в шторм. - Я очень тебя люблю. И безумно перед тобой виновата. И да, я буду с тобой... Если ты на самом деле этого хочешь. Ты в моём сердце.
- А ты - в моём, - ответил Диар, поймав мою руку и приложив к своей груди, где чувствовались размеренные резкие удары. - Вот здесь. И дело не в магии.
- А в чём? - спросила, ощущая себя полной дурой, которая не в состоянии поверить в то, что слышит и что чувствует.
Но Диар к этим странным вопросам отнёсся спокойно. Лишь улыбнулся, чуть крепче сжал мою ладонь и сказал то, что я никогда не надеялась услышать из его уст.
- В том, что я тоже тебя люблю.
Этой ночью мы засыпали, обнявшись, и я даже не допускала мысли отодвинуться от Ди и хоть на мгновение перестать ощущать его рядом с собой. Сейчас он был моим. Принадлежал только мне, а я принадлежала ему. Потому что именно так было правильно.
После его признания мы больше не говорили - просто лежали рядом в тишине. Всё самое главное уже было сказано, а остальное сейчас казалось слишком неважным. Я смотрела на Диара, нежно гладила его по волосам, пока он не уснул, и при этом ощущала себя самой счастливой во всём этом огромном мире.
Не удивительно, что мне снова вспомнились слова Шейлы о том, что наши с Ди судьбы связаны. Теперь я окончательно убедилась, насколько она была права. Сейчас мне казалось, что мы с ним две части одного целого. Две половины одного рисунка. Нет, мы были разными, по разному смотрели на многие вещи, да и наши характеры не получилось бы назвать похожими, но при этом только рядом с Ди я становилась собой. Раскрывалась как личность, как маг, как женщина. Не знаю, каким образом всё это действовало на Диара, но мне кажется, что в моём присутствии он становился мягче, добрее, проще. А учитывая, какие роли ему обычно приходится играть, подобные преображения казались ещё более ценными и значимыми.
Не знаю, что выйдет из наших отношений. В конце концов, он - наследник Семирской Империи, будущий правитель, а я на роль императрицы как-то не особенно подхожу. Но сейчас, трезво оценивая свои чувства, могла сказать одно: от Диара не откажусь. Останусь с ним до тех пор, пока это будет возможно. Потому что только рядом с этим несносным магом я чувствую себя по-настоящему живой.
Глава 7
Глава 7
Глава 7
Когда утром в корабельную столовую мы с Ди вошли вместе, почти никто из ребят попросту не придал этому значение. Ну, подумаешь, встретились по пути или случайно вышли в одно и то же время. Этим сложно было кого-то удивить. И лишь одна Шейла смотрела на нас такой довольной улыбкой, которую сложно оказалось не заметить.
Вопреки обыкновению, за столом мы Диаром тоже сели рядом. Может, именно это привлекло внимание остальных, а может, наше непривычное поведение, но в какой-то момент Этари всё же не удержался и спросил:
- Неужели чёрные тучи над вами двумя, наконец, разошлись? Или я просто принимаю желаемое за действительное?
Мне нечего было ему ответить. На самом деле я вообще не считала нужным перед кем-то отчитываться или кого-то посвящать в наши с Ди отношения. Но у самого Диара по этому поводу были совсем другие мысли. Потому в ответ на реплику Эта он мягко улыбнулся и кивнул. А заметив взгляды остальных, даже решил снизойти до объяснений.
- Друзья, - проговорил Диар, отложив в сторону вилку. - Не стоит смотреть на нас с таким непониманием. Мы с Эли взрослые люди, и наши отношения касаются только нас. Но если кому-то из вас понадобится по какой-то причине отыскать Элиру, знайте: с сегодняшнего дня она живёт в моей каюте.