Вот же. Между прочим, это мой косяк, забылся за суетой этот нюанс. Выпало мое обременение из памяти совсем, а не должно было. Как-никак я за клан в ответе. Но теперь уже бегать и что-то делать поздно.
Да и опять же если сегодня я проиграю, то гибель клана будет только одной из моих многочисленных проблем, которые придется в результате пробовать решать совсем уж не игровыми путями.
Хейген! голос Кролины был наполнен раздражением. Король! Долго вас ждать, порталы вот-вот схлопнутся!
Пошли, Лоссарнах припустил вниз по лестнице. Твоя женщина права.
Она не моя, проворчал я и направился вслед за ним.
Все, что я смог сказать, выйдя из портала на той стороне, это было:
Ух ты!
На самом деле я не выразил и сотой доли своих эмоций.
Я столько народа одновременно в игре ни разу не видел. Даже в Эйгене, который некогда меня поразил многолюдьем, все было куда скромнее. Здесь же, в не самой большой, по сути, долине, ошивалось столько людей, что кое-где и яблоку было негде упасть!
На правой стороне долины Карби разместились наши враги, там реяли флаги клана Мак-Праттов, синие с прозеленью, пониже на ветру мотались полотнища примкнувших к ним кланов. Еще я там приметил несколько стягов игровых сообществ, на одном из них красовался до боли мне знакомый символ клана «Буревестники». О как. В этом есть своя ирония сегодня я схлестнусь в бою с людьми Элины. Игроки часто пускают друг другу виртуальную кровь, но тут-то в противниках мои бывшие сокланы. Воистину неисповедимы пути господни.
Хотя меня такой расклад устраивает. Положа руку на сердце они мне никто. Я, в свою бытность «Буревестником», из клана знал человек пять, с ними и водил дружбу. Ну, Элину еще, понятное дело. Остальных же я не то, что не знал, даже в глаза не видел. Так что плевать мне на все условности с высокой колокольни. И еще я с удовольствием посмотрю на то, как сегодня ребята Гедрона будут им резать глотки. А они это будут делать, причем с удвоенным, а то и с утроенным энтузиазмом, это же реальный способ хотя бы частично рассчитаться за свой давний разгром. Ну да, конфликт был с Седой Ведьмой и ее «Гончими», но ведь «Буревестники» тоже вложили в разгром «Диких сердец» свою лепту. И если Гедрон данный факт не дай бог забыл, то я непременно ему его напомню.
Наша сторона по большому счету с противниками не сильно различалась, разве что была попестрее. В первую очередь потому, что у нас флагов болталось на древках больше. Само собой выше других реял стяг клана Мак-Магнусов, ниже разместились знамена наших союзников горцев, а также двух игровых кланов. Отдельно в стороне реял треугольный вымпел с эмблемой ордена Плачущей богини, рядом с ним аккуратными рядами стояли две сотни рыцарей, обещанные мне фон Ахенвальдом. Смотрелось это очень и очень внушительно.
Да и вообще рати на глазок были вполне равноценные, так что шансы у всех одинаковые.
Если только с той стороны сюрприза какого-нибудь не последует. Хотя что значит не последует? Обязательно у них для нас какая-нибудь пакость припасена, в этом я не сомневаюсь.
Ну так и у меня фига в кармане имеется. И, смею заверить, покрупнее их, без вариантов.
Но рати это ладно. Зрителей-то сколько было, как я уже и говорил! Нет, я ожидал чего-то такого, поскольку не раз слышал разговоры о том, что данное мероприятие вызвало интерес игровой общественности, но что настолько сильный, мне и в голову прийти не могло.
Два немаленьких холма справа от долины были просто усыпаны игроками, как лесная полянка земляникой. Если бы слева не текла река, подозреваю, что и там народ бы разместился.
Ох, что там творилось давка, шум, гам! Несмотря на тот ор, который царил в наших порядках, до меня все равно долетали выкрики с холмов:
Принимаю ставки! Ставки! Лучший коэффициент!
На Мак-Праттов прими! Сколько там? Три к одному?
Не толкайся!
Хачапури, чурчхела, вареная кукуруза!
Крутенько, крутенько! Надо сделать селфи и выложить его в сеть! Я и дикие горцы!
Ой, а вон у того молоденького ножки бритые!
Ты пиво взял? А орешки? Как начнется уже не сбегаешь!
Воистину кому война, кому мать родна.
Знал бы билеты продавал. И еще на нас ставят «три к одному». Невысоко.
Мастер Хейген, брат Херц потрепал меня за плечо. И он, и его ребята отбыли из Пограничья еще с утра, это мне Кролина сообщила почти сразу, как я в игру вошел. Вам бы с братом Юром поговорить. И совсем хорошо будет, если вы короля с собой прихватите.
Брат Юр? Он здесь? Однако. Послать разве кого-то десяток тысяч золотых на нас зарядить? Если казначей прибыл сюда лично, значит, он уверен в нашей победе. А если брат Юр уверен в победе, следовательно, он что-то знает. Что-то такое, что мне неизвестно.
Да, кивнул я и подпрыгнул, высматривая главного интригана Раттермарка. Сейчас.
Ой! пискнула Трень-Брень. А вон того дядьку я знаю, он рыцарей начальник.
А, ну точно. Вон у флажка стоят сразу два главных функционера Ордена брат Юр и Ченд де Бин, который у них главный по обороне и нападению.
Надо поздороваться, сообщила мне фея и устремилась к предводителю рыцарей, да так резво, что я даже не успел схватить ее за ногу.
Беда, только и сказал я, глянув ей вслед. Лоссарнах, пошли.
Если по большому счету не мы к ним, они к нам должны подойти, но это по большому счету. Всегда надо смотреть на то, кто кому нужнее, и по нашим сегодняшним делам выходит, что они без нас проживут, а вот нам без них туго придется. Так что не развалимся, если десяток шагов сделаем.
Король тем временем уже весь отдался процессу раздачи приказов и засобирался на холмик, где как раз и были воткнуты все знамена, надо думать импровизированный командный пункт. Еле-еле успел его за рукав поймать.
Пошли, говорю, повторил я ему и, предупреждая легкое недовольство человека, оторванного от любимого дела, которое он знает и которым ему нравится заниматься, пояснил: Это политика. Надо.
Делать тебе нечего, недовольно пробурчал король без королевства, но пошел за мной.
Тем временем у вымпела Ордена Плачущей богини разыгрывалась презабавнейшая сцена.
Ченд де Бин, ничего не подозревающий, в шлеме с открытым забралом, стоял, шевелил роскошными рыжими усами и обозревал поле будущей брани, время от времени переводя взгляд на наши войска и что-то прикидывая в голове.
Он даже и представить не мог, насколько к нему близка беда, а потому был не готов к ней, когда она свалилась на его голову с небес!
Здрасьте, дядя рыцарь, завопила напасть и радостно брякнула кулаком по забралу шлема, отозвавшемуся медным звуком. Помните меня? Вы мне тогда разрешили с собой домой трех славных мальчишек взять!
А? завертел глазами де Бин, увидел кто его поприветствовал и ощутимо побледнел. Чего?
Дядя Юр, какой-то он сегодня не такой, сообщила Трень-Брень казначею и приблизила свою мордашку к лицу рыцаря. Может, вы простыли? Глаза у вас какие-то мутноватые, верный признак болезни. Высуньте язык, я гляну!
Ченд де Бин пошевелил усами, вызвав бурю восторгов как у феи, так и у своих подчиненных, похлопал глазами и опустил забрало, давая всем понять, что он «в домике».
Не поняла? опешила фея и постучала по шлему. Я же как лучше хочу!
Дядя Юр, какой-то он сегодня не такой, сообщила Трень-Брень казначею и приблизила свою мордашку к лицу рыцаря. Может, вы простыли? Глаза у вас какие-то мутноватые, верный признак болезни. Высуньте язык, я гляну!
Ченд де Бин пошевелил усами, вызвав бурю восторгов как у феи, так и у своих подчиненных, похлопал глазами и опустил забрало, давая всем понять, что он «в домике».
Не поняла? опешила фея и постучала по шлему. Я же как лучше хочу!
Из-под забрала раздались некие звуки, из которых следовало, что кое-кому лучше лететь куда подальше, от греха.
Трень, брысь, скомандовал я фее. На самом деле, я не имел ничего против того, чтобы она еще потерзала де Бина, я помнил тот случай, когда он на моих глазах одного из совета Ордена на голову укоротил, а после это на меня списали. Но время было дорого. Брат Юр, мое почтение.
Фея фыркнула, еще раз бамкнула по шлему де Бина и полетела к холму со зрителями.
Приветствую вас, сдержанно произнес и Лоссарнах.
Ст-тоило ли, ваше величество? именно этими словами встретил нас брат Юр и укоризненно покачал головой. М-мы и сами соб-бирались к вам подойти. Есть же оп-пределенные правила приличия.
Вот хитрюшка. Так я тебе и поверил.
Ваше величество, Ченд де Бин опасливо приподнял забрало, поводил по сторонам глазами, убедился, что напасть сгинула, и выдохнул: Хейген, ты как с ней управляешься? Это же демон в юбке!
Чуть что отправляю ее свои подштанники стирать, пояснил я. У меня не забалуешь.
Врет, засмеялся Лоссарнах. На самом деле не делает он ничего такого. Да и не такая уж у него дочь и безнадежная проказница, я это точно знаю.
Дети, проворчал рыцарь. Цветы жизни. Нет уж, пусть они растут на чужой клумбе.
С-самое время поговорить о п-подобных вещах, одобрительно сообщил нам всем брат Юр. М-можно еще поспорить про ос-собености стихосложения в зап-падной поэзии и в-восточной. Это т-тоже очень заним-мательная тема!
А, ну да, Ченд де Бин приосанился. Его величество Король Пограничья Лоссарнах Я извиняюсь, просто не знаю, как ваш титул полностью звучит. Ну, Первый там или Великий?
Да я и не король пока, смущенно ответил Лоссарнах. Я претендент на престол.
Раз вон Юр сказал, что вы король значит вы король, укоризненно произнес де Бин и продолжил: Орден Плачущей богини почтет за честь выступить с вами заодно в грядущей битве и в моем лице предлагает вам заключить с нами военный и политический дружеский союз.
Ну не знаю. Разве «военный и политический» означает еще и «дружеский»? Не то, чтобы это были разные понятия, но все же
Судя по всему, речь эту де Бин заучивал долго, поскольку, выпалив это все, он облегченно вздохнул.
Почту за честь, немедленно ответил Лоссарнах. О таких друзьях, как вы, можно только мечтать.
Вот и славно, обрадовался де Бин. Юр, давай свою канцелярию, да мы с королем пойдем войска расставлять. Время поджимает, а левый фланг вон голый.
Как же голый? обиделся король, который в последние дни только и делал, что прикидывал, как разместить войска, и каждый клан знал свое место в диспозиции. Там мои родичи из предгорий стоят.