Дело не в том, чего я хочу или не хочу, выпятил челюсть вперед Троцеро и потеребил свою бородку. Это соображения безопасности. Они приоритетней любых других. Я не знаю этих воинов. Кто они, откуда?
Их привел мой друг, показал на меня принц. Человек, которому я верю безгранично. И людям его я тоже верю. Если он сказал, что они надежны, значит, так оно и есть.
Вот-вот, поддакнул я. И еще вопрос, кто эффективней в качестве охраны мои псы войны, которые воинское дело до развилки ног прочувствовали, или вот эти красавцы, которые, похоже, кроме турниров ничего и не видали.
Парни в доспехах нехорошо на меня поглядели, но промолчали.
Соглашусь со стариной Хейгеном, снова вступил в разговор Витольд. Тертые бойцы куда лучше видят опасность, чем паркетные шаркуны. Грязь и кровь войн, знаете ли, научит такому, чего ни в одном дворце сроду не узнаешь.
Троцеро раздраженно дернул щекой, стремительно подошел ко входу и визгливо крикнул:
Господа наемники, прошу вас пройти к нам. Как выяснилось, без вас тут не обойтись.
Верорк первым влетел в помещение, за ним подтянулись и остальные.
Мой король, рявкнул он, стукнув кулаком по груди. Рад снова видеть вас.
Ты этого с собой возьмешь? спросил у меня принц, показав пальцем на него. Что же, выглядит он внушительно.
Нет, этот останется при тебе, не без удовольствия посмотрел на ничего не понимающего Верорка я. Он славный малый, но для такого дела не годится. Культуры в нем маловато, понимаешь? Убить кого-то или там в атаку пойти это он может, а вот что-то посложнее, мероприятия, где думать надо там нет, это не его. Я вон того с собой возьму, невысокого, что слева стоит. Парень не промах, подметки на лету режет, я его давно знаю.
Льод понял, что речь идет о нем, и вопросительно глянул на меня. Я ему подмигнул, давая понять, что все нормально и нервничать не надо.
Как тебя зовут, приятель? Вайлериус обратился к хитрецу, который немедленно начал преданно пожирать принца глазами, давая понять, что он за него в огонь и в воду.
Льод. Готов служить там, куда пошлете!
К матери своей пошлю, на переговоры, тихо, но веско сказал принц. Сопровождать вон его, Хейгена. Дело это сложное, не стану скрывать опасное, там и голову свою оставить можно. Не страшно?
Я три раза был женат, мне уже ничего не страшно, бодро заявил Льод. Надо сходить сходим. Придется помереть помру.
Молодец, похвалил его Вайлериус, стянул с пальца кольцо и протянул «орлу». Держи, на память.
Если бы меня можно было испепелить взглядом, то Верорк не оставил бы от меня и горсточки пепла.
А вот не надо меня злить. И еще хрен ты ко мне придерешься теперь. Репутацию я вам сейчас поднял? Поднял. Все, слово сдержал, план выполнил. И даже перевыполнил.
И это я молчу про то, что воспоследует, если меня не повесят. Льод, например, может очень высоко взлететь, повыше, чем свой кланлидер.
Он, к слову, застыл на месте, глаза его смотрели в одну точку. Как видно, перепал ему квест, и сейчас он изучал его условия.
До чего мы забавно смотримся в такие моменты. Как застывшие изваяния.
Ух, наконец выдохнул он. Ну что, я готов. Когда идем?
Да прямо сейчас, небрежно бросил я. Чего тянуть? Назир, ты остаешься здесь.
Нет, бесстрастно ответил мне телохранитель.
Там не война, попытался объяснить ему я. Там тебе меня защитить все одно не получится. Захотят повесить повесят, несмотря на все твое искусство убивать. Массой задавят, обезоружат и вздернут. Какой смысл тебе туда лезть?
У меня есть приказ, я его выполняю, упрямо повторил Назир, и я понял, что любые разговоры будут сводиться к этой фразе. Как, впрочем, и всегда.
Чужестранка хихикнула, Льод же наоборот, смотрел на это все очень и очень серьезно, я бы сказал вдумчиво. Так, что я очень пожалел, что завел этот разговор при нем. Ошибочка вышла, опять я расслабился.
Вольному воля, вздохнул я. В конце концов, каждый имеет в этой жизни право получить личную веревку, которая сломает ему шею.
Откуда этот пессимистичный настрой, дружище, Витольд наконец соизволил покинуть свое кресло и подошел ко мне. Ты идешь к Анне, матери нашего дорогого Вайлериуса. С чего ты взял, что она станет убивать друзей своего сына, которые, тем более, представляют его интересы? Она не может не понимать, что, сотворив такое, она сожжет последний мост.
Откуда этот пессимистичный настрой, дружище, Витольд наконец соизволил покинуть свое кресло и подошел ко мне. Ты идешь к Анне, матери нашего дорогого Вайлериуса. С чего ты взял, что она станет убивать друзей своего сына, которые, тем более, представляют его интересы? Она не может не понимать, что, сотворив такое, она сожжет последний мост.
Я тоже верю в ее благоразумие, кивнул принц. Мы еще можем договориться. Так и скажи ей, хорошо?
Непременно, пообещал я. Верорк, меня дождись, хорошо? Нам надо сегодня еще одно дело уладить, то, о котором договаривались.
Витольд стрельнул глазами в сторону лидера «Орлов», как видно, подумав, что речь идет об убийстве королевы, хотя я имел в виду совсем другое. Впрочем пусть думает. Почему бы и нет?
Дождусь, недовольно буркнул Верорк.
И еще, я щелкнул пальцами. Там письмо тебе прийти может, со списочком доспехов, так ты его Румпелю перешли, не забудь.
Было видно, что верзила с трудом меня терпит и что я бешу его невероятно, но он честно пытался сдержаться.
Перешлю, выдавил он из себя. Удачи тебе. И очень хочется верить, что ты вернешься целым и здоровым. Это в наших общих интересах.
Ну насчет общих интересов можно и поспорить, но первоначальный план по поводу неминуемой гибели я, как и было сказано выше, пересмотрел, заменив его на «как фишка ляжет».
А вообще правильно я сделал, взяв Льода. Он будет со мной от начала до конца, и в том случае, если меня вздернут, подтвердит, что все было по-честному, то есть я не нарочно слился.
Что до самого Льода, он был доволен происходящим невероятно.
Спасибо, старик, сообщил он мне, как только мы перенеслись через портал в Эйген, в глухой переулок, который находился рядом со входом в канализацию. Портал открыл я, решив, что лучше потратиться, чем тащиться невесть сколько через лагерь повстанцев и ворота. И колечко отличное, и квест шикарный. Если дело выгорит, я всех наших по репутации у принца уделаю.
Знаю, огляделся вокруг я. Потому и взял с собой именно тебя. Из всей вашей компании ты наиболее адекватный человек. Хотя Чужестранка тоже ничего так, внятная. Но этот ваш Верорк
Да нормальный он, поморщился Льод. Просто на успех заточен чересчур и дисциплину уважает. Ну и еще борзых он не любит, а ты из таких. Я-то на это все смотрю сквозь пальцы, а он так не может. И не хочет.
Вот потому и будет в шатре сидеть, злорадно подытожил я. А ты со мной пойдешь.
Он это тебе припомнит, проинформировал меня Льод. Можешь не сомневаться. Причем не то, что ты меня вместо него взял, а то, что с ним не посоветовался. Это он должен был выбрать того, кто с тобой пойдет.
Класть мне и на него, и на его выбор, фыркнул я. Он в шатер попал? Право находиться рядом с тушкой Вайлериуса получил? И все это за пару дней, пока остальные кланы сидят в лагере, кушают тушенку и поют тягучие песни. Мне вообще премиальные за это все платить должны.
Выиграем войну, встанем около трона лично прослежу за тем, чтобы тебе бонус оформили, уже совершенно серьезно пообещал Льод. Если надо будет в обход Верорка это сделаю. Я его, знаешь ли, не сильно боюсь, у меня на то свои причины есть. Ну что, во дворец?
Не-а, помотал головой я. В гостиницу сначала.
Разумно, одобрил мое предложение Льод. Что-то я в эйфории о такой простой вещи забыл. Если уж помирать, то в чем попроще, чтобы не жалко было.
Что хорошо в Эйгене, так это близость Нублэнда. То есть в нем полно игроков самых разных уровней, потому наше, мягко говоря, полунищенское одеяние, в котором мы подошли к королевскому дворцу, совершенно никого не удивляло. Ну ходят какие-то нубы в разномастных одеяниях и ходят, делов-то.
Еще меньше дела до этого было лейтенанту дворцовой стражи, стоявшему у золоченой двери парадного входа в королевский дворец, его куда больше заинтересовал свиток с синей лентой, который я ему протянул со словами:
Это наши верительные грамоты. Мы полноправные представители принца Вайлериуса, прибыли для переговоров с королевой Анной. Отнеси их ей, да поживее.
Лейтенант подержал свиток в руке, посмотрел на него, на меня, что-то прикинул, приказал стражникам не спускать с нас глаз и скрылся за массивными дверями.
А вот интересно, не может ли королева вообще продинамить разговор? задумчиво сказал Льод, глядя на стражников, окруживших нас. Прикажет просто прикончить нас, да и все. Так сказать, без допуска к телу.
Не прикажет, ответил ему я, с недовольством глядя на то, что ряд игроков уже заинтересовался происходящим. Это квест, она нас не может не выслушать.
Квест-то квест, согласен, Льод шмыгнул носом. Но это «Файролл», приятель, тут и не такое бывает. Ка-а-ак выйдет сейчас этот офицер, ка-а-ак скажет нас порубить в капусту!
Не парься, успокоил я его. Нормально все будет.
Мастер Хейген лично знаком с королевой, внезапно подключился к разговору Назир. Она непременно захочет его выслушать.
Вот умеет он вовремя вставить слово. Если уж откроет рот, то выдаст такое, что хоть стой, хоть падай.
Да ты что, Льод оживился. Ты с ней лично знаком? Чего раньше не сказал?
Прости за банальность, но ты не спрашивал, зло глянул на Назира я. О, кажись, за нами пришли.
Следуйте за мной, приказал нам изрядно помрачневший лейтенант, при котором уже не было свитка. Повеление королевы. Увы, но вместо того, чтобы убить вас на месте как смутьянов и бунтовщиков, она хочет с вами говорить.
Просто она политик, а не рубака, пояснил я лейтенанту и подал ему знак, чтобы он открыл нам двери. Она понимает, что многие вещи разумнее решать словом, а не кулаком. Ну да тебе не понять.
Лейтенант стал похож на грозовую тучу, дождался, когда мы войдем внутрь, закрыл за нами створки дверей, а после демонстративно достал из кармана платок, завязал на нем узел, показал его мне и убрал в карман.
Забавно. Когда нечто подобное проделал Лоссарнах, по-моему, еще в бытность свою Лейном, это смотрелось очень даже впечатляюще. Сейчас же меня разобрал смех, уж очень не вязался подобный жест с лейтенантом королевской стражи, разодетым как павлин.