Ребята в черном буквально разметали нападавших на меня, они были как ураган, как стихия. Оно и понятно внезапный удар со спины всегда результативен.
Через пару мгновений я оказался под защитой двух крепких ребят и судорожно начал рыться в сумке, отыскивая склянку с восстановляющим зельем. Надо было спешить, поскольку остаток жизни у меня был настолько мизерен, что его в шкале даже видно не было.
Заканчивайте и быстро уходим, бросил один из тех, кто остался со мной, как видно, старший. Нельзя, чтобы нас застали здесь.
Сдается мне, никто никого не застанет, поскольку шума от этого столкновения было столько, что здесь давно должна была оказаться вся дворцовая стража. Однако же вот ни души. Значит санкционировано это, причем санкционировано сверху.
А ведь я Анне почти поверил.
Несколько вскриков и все было кончено. Пол коридора был завален трупами, скорчившимися в причудливых позах, среди них одиноко белел кокон, оставшийся от Льода.
Я нагнулся к одному из трупов и обобрал его. Не скажу, что мной двигала нажива, просто иногда в таких случаях можно найти что-то полезное, вроде записки или приказа. Может, ясность какая появится?
Кокон Льода я тоже прихватил. Одет он был в хлам вроде моего, но все же
Все кончено, сказал старший и наклонился ко мне. Вы в состоянии идти?
Вполне, ответил я ему, подбирая вещи Льода. Назир, ты как?
Жив, лаконично отозвался мой телохранитель.
Тогда уходим, приказал старший, и быстро зашагал по коридору, мы последовали за ним.
Оказалось, они попали в замок не через ворота. Буквально шагах в пятидесяти от места схватки обнаружился проем в стене, ведущий в узкую комнатушку, которая была преддверием длиннющего узкого тайного хода.
Мы шли молча и спешно. Мне очень хотелось спросить у старшего, кто они и откуда, чтобы убедиться в своих предположениях, но какое-то шестое чувство подсказывало мне, что он сам мне все скажет в нужный момент.
Так оно и вышло. Тайный ход, который оказался ну очень длинным, в результате вывел нас аж за городскую стену.
Чуть не опоздали, сказал мне старший, когда мы наконец выбрались на свежий воздух и перевели дух. Спешили как могли. Вы тогда мастеру скажите, что нашей вины тут нет.
Вас послал Юр? напрямую спросил я.
Да, кивнул наш спаситель. Он велел вам кланяться и сказать, что не всегда наградой за верность является благодарность. Иногда ей бывает и смерть. Потому перед тем, как встать на чью-то сторону, следует подумать, чем именно тебя наградят.
Как всегда, мой заикающийся друг афористичен и саркастичен. Но посыл мне ясен. Впрочем, я и сам уже додумался до того, кто нас хотел прикончить. Тут не надо долго анализировать, все на поверхности лежит, необходимо только чуть-чуть сосредоточиться, а подземные ходы прекрасно этому способствуют. Зря я на Анну грешил, ни при чем она тут.
Значит, это были люди Витольда, подытожил я. Так ведь?
Я не знаю, ответил мне старшой. Моя задача была спасти вас и передать эти слова. И еще отвести в безопасное место, а после сопроводить туда, куда вы скажете.
Передайте брату Юру, что я все понял, попросил я старшого. И спасибо вам, брат Мнэ-э-э-э
Герберт, представился старшой. Брат Герберт. Из ревизионного управления.
Ну да, эти ребята будут похлеще моих счетоводов, чего уж там. Вот бы мне таких с полсотни.
Но Витольд какая паскуда, а? Как видно, в зале был его человек, который, поняв, что повешения и обострения событий не будет, дал отмашку бойцам прикончить меня. Какая разница, как именно я умер, главное это случилось во дворце. Вайлериус разбираться не станет, а если даже надумает это сделать, то найдутся те, кто помешают этому его начинанию. И умело разожгут гнев, исключающий любые переговоры и перемирия. Война до победного конца. Тот же Троцеро поддержит Витольда, например. Демон, понимаешь, революции.
Но вот что дальше? Хорошо бы Витольда убить за такую подставу, так ведь нельзя. И по игровым правилам нельзя, и политически. Доказать то, что именно он хотел уничтожить меня, я не смогу, а слова Без фактов они ничто.
Да, собственно, это теперь и неважно. Я жив, встреча принца и королевы состоится, а дальше не моя печаль.
А брат Юр, как всегда, на высоте. Все просчитал, все вычислил и, по своему обыкновению, остался в тени.
Может, он в эту Анну влюблен? Предположение в порядке бреда, разумеется, но тем не менее. Вот чего он так о ней печется? Даже интересно. В принципе, докопаться до причин вполне реально, достаточно просто пойти к Бахрамиусу и взять квест о гороскопе. Если за эту ниточку потянуть, там много чего из прошлого этой троицы всплывет, в том числе и то, кто папаша принца.
Слу-у-у-ушайте, а может брат Юр и есть отец Вайлериуса? А почему нет? Как он мне сказал при нашей встрече: «Я з-знаю Анну давно, В-вайлериуса вообще с рож-ждения». С рождения.
Блин, не игра, а мексиканский сериал.
Раздумывая над этим, я проверил лут, доставшийся мне от одного из убийц. В нем был один мусор, вроде жевательного табака и пары медных монет. Никаких записок, бумажек или скрытых квестов мне не досталось.
Хейген, меня потеребили за плечо. Ты в порядке?
А? я глянул на брата Герберта. Да, все нормально. Надо идти, чего рассиживаться. Вы с нами?
Не совсем, мастер ревизионных дел сделал отрицающий жест рукой. Мы сопроводим вас до лагеря принца Вайлериуса, а после отправимся своей дорогой. У меня есть кое-какие распоряжения на этот счет.
Если честно, в компании этих поджарых мастеров проверок бухгалтерских книг и денежных операций я себя чувствовал в полной безопасности. Вот бы таких заполучить на все оставшееся в игре время, насколько бы все проще стало. Я бы квест последней печати мигом выполнил, они ведь наверняка любого НПС и найти могут где угодно, и разговорить, если тот упираться будет. Не помощники, а золото.
Только фиг мне их брат Юр даст. Спасибо, хоть брата Миха пока не отнял. Кстати в Тронье я, пожалуй, всю свою компанию прихвачу, не лишними они там будут. Чую, этот Кривой Гарри еще тот тип, если папашу родного обнес.
Самое интересное, что брат Герберт со своими людьми покинул нас по-английски, вроде вот они только что шагали рядом, страхуя нас с Назиром, хлоп и мы уже одни. Растворились специалисты широкого профиля в ночной тьме, как будто их и не было, я даже не заметил, как и когда.
Лагерь принца встретил нас привычными кострами, стражниками, вышагивающими между ними, и игроками, которые несли здесь бессонную вахту. Кстати костра «Орландиносов» я не заметил, пусто было на том месте, где третьего дня Верорк сотоварищи мечи точил. Как видно, все они близ принца, плетут свои тенета, зарабатывают репутацию.
И вот не лень людям? Серьезно. Мир огромен, интересных приключений в нем масса, зачем все эти политические дрязги? Ну вот какая такая выгода клану может быть от близости к престолу? Десяток квестов? Десяток предметов? Что еще?
Как по мне, если уж ты пришел играть так играй. Броди по просторам, лазай по подземельям, зарабатывай золото и экспу. А всей этой мышиной возни в том мире, настоящем, хватает и в телевизоре, и в прессе, и особенно в родном офисе. Любой офис слепок с политической системы, там есть свои лидеры, оппозиция, коалиции, «серые кардиналы» и народные массы. И все развивается в нем так же, как и в большом мире, все жрут всех, ну или пытаются это сделать.
Так какой смысл заниматься подобным в игре, куда ты приходишь отдыхать?
Ладно я, со мной все ясно. Но эти-то, у них свобода выбора есть?
Вот с такими мыслями я и добрался до шатра принца, у которого сегодня было на удивление малолюдно. То ли не собрался еще народ, то ли уже разошелся.
Вот он, услышал я голос Льода, а после увидел и его самого.
Он, Верорк и Чужестранка стояли у входа в шатер, вглядываясь в ночь, как видно, ждали меня.
Ты где пропал? Льод замахал рукой, подзывая меня. Мы ждем, ждем!
Стражники было преградили мне путь, но после один из них махнул рукой, давая мне понять, что можно пройти внутрь.
Где, где, проворчал я, приближаясь к «Орлам». Там. Ты слился, тебе и печали нет, а нам еще повоевать пришлось.
Да ладно! выпучил глаза этот хитрец. Так вы что, их все-таки того?
Ну да, подтвердил я скромно. С трудом, но все же. Обмен открой, я тебе твои вещи отдам.
Да хрен с ними, с вещами, в голосе Льода было непритворное уважение. Мужик, ты крут! Этих, с замотанными мордами, там же еще человек семь оставалось! Верорк, слышь, ты десять раз подумай, прежде чем ему хамить.
Верзила-лидер сделал вид, что этих слов не слышал.
Хейген, у нас к тебе разговор, Чужестранка понизила голос, очаровательно улыбнулась и взяла меня под руку. Только ты сразу не ори, хорошо?
Да я так вроде человек спокойный, эти слова заставили меня насторожиться.
Чем больше я узнавал клан «Орландинос», тем меньше доверия я к ним испытывал, а потому подобное начало беседы меня немного обеспокоило.
Льод нам поведал о ваших приключениях, и они нас ну очень впечатлили, голос Чужестранки просто сочился медом. «Сороки» говорили, что у тебя есть связи на Западе, но вот то, что ты на дружеской ноге с королевой, мы даже предположить не могли.
«Дружеской ноге»! фыркнул Льод. Он ее на трон посадил!
Я помню, недовольно зыркнула на него Чужестранка. Не лезь! Так вот, Хейген, о чем нам подумалось. Ситуация сейчас складывается непростая. В лагере принца достаточно войск для победы, это так. Но вот среди его сподвижников нет единства, нет того, из чего куется победа. Да и сам принц Он славный малый, но не вождь, если ты понимаешь, о чем я говорю.
Понимаю, я освободил свою руку. Вы решили сменить сторону.
Не совсем, помялась Чужестранка. Мы пока хотим быть близ принца, благо репутацию ты нам поднял замечательно. Но если его позиции в возможной войне ослабеют настолько, что дело пойдет к поражению, то
Нам понадобится сепаратный мир с Анной, повертев головой и убедившись, что нас никто не слышит, отодвинул Чужестранку в сторону Верорк. Заканчивайте этот спектакль, он не девочка-целочка, чего его уламывать, говорите все как есть. Если принц сдуется, мы схомутаем его и отдадим королеве. А ты нам в этом поможешь. За отдельную плату, разумеется. За хорошую плату.
Льод громко выдохнул воздух, Чужестранка досадливо скривила рот.