И лица у них были такие добрые-добрые.
Таймер работал, секунды бежали, и я не выдержал. Ну интересно же, что такое происходит? Если я прав, и бывший казначей надумал удрать, то хоть гляну на это, почему нет? Мешать не буду, это точно, а вот информация о том, куда он намылился, лишней не будет. Мало ли, может, пригодится потом зачем-нибудь. Ну при условии, что Витольд мне не соврет.
Здраво рассудив, что шатер он покинул через черный ход, я поспешил туда. В предбаннике никого не было. Как это ни удивительно, и у выхода никого не обнаружилось, в смысле стражи. Странно, а она-то куда делась? Коммунизм в Западной Марке наступил, однако. Заходи в шатер принца кто хочет, бери что хочешь.
Секунды истекали, циферки уже подсветились красным. Ну не может быть, чтобы Витольд далеко убежал, программа не дает невыполнимых заданий, значит, он где-то рядом. Надо просто осмотреться.
И это оказалось именно так. Витольд обнаружился за раскидистым вязом, который рос чуть поодаль от шатра, в окружении высоченных кустов терновника. Там же обнаружились и два стражника, ничком лежавшие на траве в позах, которые не оставляли сомнений в том, что они мертвы.
Да, собственно, и Витольд был все равно что мертв. Я подоспел на самую кульминацию действа. Счетчик отмерил последние секунды его цифровой жизни, когда я, верно определив место, где можно найти хитроумного интригана, проломился сквозь кусты и оказался на небольшом пятачке земли, свободном от зарослей.
Назир, услышав треск веток, бесстрастно глянул на меня, поудобнее ухватил за волосы голову Витольда, безропотно стоящего перед ним на коленях, оттянул ее назад и чиркнул ему по горлу коротким ножом, лезвие которого тускло блеснуло в лунном свете, пробивавшимся сквозь безлистные ветви старого вяза.
Витольд захрипел, вздернул руки вверх, словно пытаясь свести кожу на горле воедино, как раньше было, а после повалился ничком на землю, поскольку Назир больше его не держал.
«Вами провалена цепочка квестов «Кровь на ступенях трона»
Жесть какая.
Зачем? спросил я у ассасина, показав на все еще дергающееся тело у него под ногами.
Таков приказ отца, односложно ответил Назир, вытирая нож.
«Отца» читай Хассана ибн Кемаля. Значит, кто-то ему этого прохиндея заказал. Вопрос кто? Анна? Троцеро, который решил убрать конкурента? Или к-кто-то другой?
Снова зашуршали кусты, правда, не с той стороны, откуда пришел я.
А, ну вот и ответ. Брат Герберт, собственной персоной. Разумеется, сотоварищи.
Милорд Хейген? произнес работник бухгалтерии. Вы как здесь?
Случайно, буркнул я. Бдительность подвела. Если мой телохранитель куда-то уходит, забыв об этом предупредить, это не может меня не заинтересовать.
Брат Герберт недовольно зыркнул из-под капюшона на Назира. Судя по всему, я не должен был увидеть произошедшее, и на то было отдельное распоряжение.
Я предупреждал, флегматично заметил Назир.
Когда они сговориться-то успели? Вроде оба всю дорогу были в зоне видимости.
Передайте Юру, что я ничего и не видел, подумав пару секунд, сказал я брату Герберту. Покойный был не самый лучший из людей и хотел перехитрить всех. У него не получилось это сделать, как и следовало ожидать.
Про то, что их работодатель еще хлеще, чем убитый, я решил промолчать. А ну как они обидятся?
А еще у меня подросла уверенность в том, что в коридоре королевского замка свои все-таки бились со своими.
Про то, что их работодатель еще хлеще, чем убитый, я решил промолчать. А ну как они обидятся?
А еще у меня подросла уверенность в том, что в коридоре королевского замка свои все-таки бились со своими.
Но вообще все сложилось не так и плохо. Вероятность заговора с целью сорвать завтрашние переговоры матери и сына изрядно снизилась, что очень хорошо.
Мы приберемся, сказал брат Герберт. Для того и пришли.
Искать все равно будут, заметил я. Он не мелочь какая-то, не охранник, чьего имени никто не помнит, королевский советник все-таки. Плюс у него свои бойцы есть, которые тоже не угомонятся, пока его не найдут.
Правильнее говорить «были», возразил мне брат Герберт. Завтра утром их тоже не обнаружат, почти всех. Плюс пропадут два десятка лошадей и кое-какое добро покойного из его шатра. Ну и в казне принца золота не досчитаются.
Чисто сделано, что я могу сказать. Что замысел, что исполнение выше всех похвал.
Вот только есть одно «но». Все это часть квеста, по-другому быть не может. Но кто выполняет этот квест? Точно не я. Тогда кто?
Или просто мои действия запустили альтернативный вариант развития событий? Согласись я продолжать войну, и тогда Витольд уцелел бы?
Нам пора, Назир убрал нож в рукав и потащил меня за собой через кусты.
У черного хода в шатер по-прежнему никого не было, что меня порадовало. В нынешней ситуации свидетели мне ни к чему. Кстати да и откуда тут кому взяться? Обычно здесь и отирались только люди Витольда да «Орлы», а так никого особо и не было. Игроки, бывало, заходили, но только в том случае, если был повод, вроде как тогда, когда я в первый раз сюда пожаловал.
Мог бы и сказать, попенял я Назиру.
Не мог, ответил он. Приказ.
Ну да, кодекс чести ассасина. Блин, вот так в один прекрасный день он и мне глотку перережет, потому что папа приказал.
А Троцеро он тебе не заказывал? с надеждой поинтересовался я. Еще бы его закопать поглубже.
Пока нет.
Жаль, опечалился я. Ну тогда пошли внутрь, посмотрим на этого красавца.
Против моих ожиданий, в шатре было тихо. Вайлериус сидел за столом, на котором больше не было военных карт, зато появился медный кувшин с вином и немудрящая закуска. Реджинальд и Верорк сидели рядом с ним, вся эта троица выпивала и закусывала. Что до Троцеро его в шатре вовсе не было. Как, впрочем, и всей его свиты.
Верорк, нам пора, сказал я, подходя к столу. Пошли.
Я занят, буркнул лидер «Орлов» и отхлебнул вина. Все завтра.
Сегодня, мягко и задушевно объяснил ему я. Сейчас. Слово надо держать.
Сказал же завтра, выкатив глаза и выдвинув нижнюю челюсть вперед, прорычал Верорк. Свободен.
Самое забавное он, надо полагать, считал, что сейчас выглядит устрашающе. На самом деле он стал похож на рыбу путассу, отчего меня начал разбирать смех.
Хорошо подумал? уточнил я у вконец обнаглевшего «Орла». Не пожалеешь?
Угрожать вздумал? просипел Верорк, которого я, похоже, вконец достал.
Да что ты, милый, совсем уж по-свойски ответил ему я. Какие угрозы? Они раньше были, а теперь все, достал ты меня вконец.
Ну не сложилось и не сложилось.
А о чем идет речь? спросил Вайлериус. Вы куда-то собирались? Я вас задерживаю?
Да ты понимаешь, дружище, такая штука вышла, я злорадно улыбнулся. Верорк около года назад в этих местах
Кое-что потерял, подскочил к нам Льод и дернул меня за руку. А Хейген нашел, вот и хочет ему это потерянное вернуть. Вот только Верорк стесняется покинуть вашу компанию.
Ничего страшного, доброжелательно сказал принц. Дело есть дело. А что он потерял-то?
Совесть, буркнул я, наблюдая, как Льод что-то шепчет Верорку на ухо.
Ты все шутки шутишь, расхохотался принц.
Оттаивает парень, ему явно стало легче от той мысли, что завтра все закончится. Я же говорю он все для себя уже решил.
Иду, иду, Верорк недовольно оттолкнул от себя Льода и встал из-за стола. Я ненадолго, господа.
По идее, это должно было прозвучать благородно, но, увы, голос и тон лидера «Орлов» свели данную идею к нулю.
Если не секрет, что хотел принцу сказать? спросил у меня Льод, как только мы покинули шатер.
Что Верорк девку крестьянскую тут неподалеку изнасиловал год назад и ребятенка не хочет признавать, не стал скрывать своей идеи я. Вайлериус жуткий чистоплюй, так что вас всех после этого не то что из лагеря выбросили бы, вам всю Западную Марку пришлось бы еще пару лет седьмой дорогой огибать.
Нарушение договора, отметила Чужестранка, присоединившаяся к нам.
Пес с ним, отмахнулся я. Надоел мне ваш клан хуже горькой редьки. Я даже со штрафом от администрации готов смириться, лишь бы вам хреново было.
Ну по одному человеку клан не оценивают, резонно заметил Льод.
Эй, ничего, что я тоже тут стою? возмутился Верорк.
А куда деваться? вздохнула Чужестранка. Стой уж.
Кстати, вспомнил, я ткнул пальцем в грудь Верорка. Там тебе списочек доспехов должны были письмом сбросить. И?
Отправил Румпелю, нехорошо оскалившись, лидер «Орлов» отвел мою руку в сторону. Завтра он все перешлет.
Да, он мне тоже отписался, подтвердила Чужестранка. Ругается невероятно. Прижимистый он у нас.
Тогда ладно, я потер руки. Ну все, я к путешествию готов. Да, ребята, не составите нам компанию?
А надо? уточнил Льод, обменявшись взглядами с Чужестранкой.
Вместе веселее, подмигнул я ему.
Верорк достал из сумки свиток портала, взмахнул им, и через пару секунд мы попали из зимы в лето. Нет, солнечный свет нас тут не встретил, здесь тоже царила ночь, но небо было по южному глубоким и звездным, а воздух теплым и напоенным ароматами цветов, фруктов и еще бог весть чего.
Мы стояли на набережной, которая была выстлана плитами из ракушечника, шагах в тридцати от нас шумел прибой невидимого в темноте моря.
Тронье, проворчал Верорк.
Обожди, попросил я и открыл карту. Ага, оно. Или он? Короче в расчете. Спасибо.
Ты иди, мягко предложила своему лидеру Чужестранка. Мы еще тут погуляем. Ну, знаешь, юг, экзотика, романтика и все такое.
Дело делать надо, сдвинул брови Верорк. А не шляться невесть где невесть с кем.
Он плюнул мне под ноги, достал из сумки еще один свиток портала и исчез в голубой вспышке.
И снова спрошу как вы его терпите? только и смог сказать я.
Ну да, грубоват, туповат, но зато очень удобен, Чужестранка потянулась, а после закинула руки за голову. Потому что предсказуем. А раз предсказуем, значит, без особого труда управляем.
Что-то подобное мне уже вон Льод говорил, признал я. Но все равно не понимаю.
Да тебе и не надо, Чужестранка полуприкрыла глаза. Завтра все кончится, и каждый пойдет своей дорогой.
Да Верорк еще ничего, поддержал ее Льод. Знал бы ты Барбариана. Вот где настоящая беда. Он у нас человек из стали что снаружи, что внутри. С этим хоть как-то договориться можно, с тем вообще никак.
Ладно, бог с ним, с вашим коллективом, я присел на невысокий парапет, отделявший набережную от прибрежной линии. Я чего вас с собой позвал, как раз хотел поговорить о завтра.